Полученный от АвтоВАЗа задарма автомобиль ВАЗ-2102 с движком от ВАЗ-2106 препоручил старшему лаборанту отдела Михаилу. Передал в хорошие руки. Михаил профессиональный водитель, любитель ковыряться в автомобилях. Теперь в его обязанности вошло поставить автомобиль на учёт, выполнять тех. обслуживание, вести учёт его использования и периодически готовить отчёты перед АвтоВАЗом. А пользоваться машиной по служебным делам и с моего разрешения мог каждый сотрудник отдела, имеющий водительские права. Да и сам я его частенько использовал для служебных поездок.
В одной из таких поездок автомобиль получил «боевое крещение». Хотя это слишком громко звучит. Так, небольшая погнутость переднего бампера. А произошло это следующим образом. Ехал по улице Горького (теперь Тверская) по крайней левой полосе с допустимой скоростью. Мог бы ехать и побыстрее, но впереди тащился «Москвич», прозванный за свой кузов каблучком, с областным номерным знаком. На подъезде к зданию Моссовета (теперь это мэрия) «Москвич» резко остановился. Причиной оказался светофор, который постоянно работает в режиме жёлтого мигающего сигнала. На трёхцветные сигналы он переключается только при необходимости пропуска транспорта Моссовета. Водитель «Москвича» поздно увидел сигнал светофора и в спешке принял его за постоянный жёлтый, предшествующий красному. Вот с перепугу и вдавил наполную педаль тормоза. Страшно же нарушить Правила, тем более здесь постоянно на виду торчит сотрудник ГАИ. Я вынужден был тоже экстренно тормозить, так как из-за довольно плотного движения перестроиться на другую полосу возможности не было. После дождя асфальт был мокрый и мою машину подтащило к «Москвичу» и легонько чмокнуло его в зад.
Мы, оба водителя вышли из машин, убедились в никчёмности повреждений, зло посмотрели друг на друга и стали покорно ожидать приближающегося к нам инспектора ГАИ. Как и положено, он потребовал предъявить права. Я вместе с правами вытащил и показал ему свою ксиву. Инспектор немного задумался, очевидно, выбирая из Правил пункт, нарушение которого и следует предъявить одному из водителей. По сложившейся практике виноват всегда следующий сзади водитель – не соблюдал дистанцию. Но, видно, инспектора смутила моя ксива и он мучительно искал выход. Пришлось ему помочь. – Товарищ капитан, я никак не мог предположить, что на таком ответственном участке дороги водителю может придти в голову нарушать правила остановки транспортного средства.
Инспектор, ни слова не говоря, вернул мне права, и посоветовал быть на дороге повнимательнее. Я поехал дальше, а водитель «Москвича» продолжил беседу с инспектором.