Последний учебный год школьной жизни подошел к концу. Для Тани он выдался тяжелым, даже не столько в плане учебы, которая, несомненно, требовала немалых сил, столько заставшей врасплох бедой – весной не стало ее любимой прабабушки Жени. Прабабушке было 98 лет, последнее время она сильно болела, но сохраняла, до самого последнего дня, ясность мышления и память, и старалась передать правнучке всю свою житейскую мудрость, накопленную за немалые годы. Поэтому, несмотря на большую слабость она старалась как можно больше времени уделить правнучке. Последние месяцы жизни прабабушка усиленно молила Бога, чтобы помог ей встретиться с мужем Иваном, по которому очень соскучилась. С одной стороны это звучало очень трогательно, с ругой стороны такие просьбы пугали Таню и она, в свою очередь, просила Бога продлить ей дни земной жизни. Уход прабабушки стал для девочки большим ударом, никогда, до этого, не терявшей близких. Она не понимала, как так может свободно не стать человека в век развитой науки и медицины, почему все бездействуют. И сама себе отвечала: значит, так устроен Божий мир, пытаясь представить прабабушку в раю. А иного итога для столь праведного человека, по ее мнению, и не могло быть.
Школьные экзамены пришлись на период глубоких переживаний Тани, ни о чем, другом, как о судьбе души прабабушки, она думать не могла. Также она не понимала, как теперь она сможет жить без ее мудрых советов, духовных наставлений и невероятной душевной теплоты. Несмотря на это школьные экзамены были сданы успешно. Наступил июнь, который ставил окончательную точку в ее школьной жизни, беззаботному детству под крылом родителей и бабушек. Таня не могла ответить даже самой себе, это ее больше радовало или огорчало. С одной стороны, ее ждала новая интересная жизнь, которая открывала новые знакомства и возможности, с другой – она не хотела оставлять нынешнюю, привычную жизнь, со своим укладом и любимыми друзьями. Да и неизвестность пугала, как и большой город, в котором ей предстояло жить, в случае успешного поступления. Одно было ясно, что Таня твердо решила стать журналистом, и от этой цели она уже не отступится. После завершения экзаменов она вместе с Анной Николаевной должна была ехать в Воронеж, подавать документы для поступления. Наступило решающее лето Таниной жизни, как говорила Татьяна Ивановна.
Вместе с решающим летом наступил последний вечер в истории Таниного класса, который за последние три года так сдружился, что расставаться никому не хотелось. Но жизнь диктовала свои правила. Девочки за несколько месяцев начали готовить выпускные платья, искали интересные модели в журналах, по которым заказывали пошив. Большинство девочек заказывали пошив в ателье в райцентре или местным модисткам, Тане же платье шила сама Анна Николаевна. В итоге, Танино платье получилось очень красивым, ничуть не хуже, чем платья, пошитые в ателье. На выпускном все девочки были похожи на настоящих принцесс, особенно, когда танцевали под вокально-инструментальный ансамбль, приглашенный родителями из райцентра. В этот вечер дети закрывали последнюю страницу первого тома своей жизни под названием «Детство», и открывали первую страницу нового тома, открывающего двери в большую взрослую жизнь. Это был и последний совместный школьный праздник, и первый рассвет их взрослой жизни. Чувства переполняли всех родителей, учителей, детей, даже самые большие хулиганы с трудом сдерживали слезы.
Вместе с первым рассветом, отражавшим свои рассеянные лучи в водах реки, для двадцати пяти вчерашних детей, была закрыта дверь в детство, на замок, к которому нет ключа. Под большим размашистым дубом ребята закопали послание для себя будущих, составленное во время вечера. Написано послание было альбомном листе и подписано каждым выпускником класса, затем, скрученное в тоненькую трубочку, было опущено в бутылку из-под шампанского и плотно закупорено. Это послание вместе с двумя полными бутылками шампанского, положенными в красивый пакет, завязанный большим алым бантом, и было зарыто под большим дубом на берегу реки. Клад был зарыт сроком на пять лет, по истечению которых, одноклассники должны были собраться вместе и совершить торжественное изъятие. Каким же долгим, в тот момент, казался срок в пять лет. Тогда пять лет воспринимались целой вечностью, по прошествии которой, все представляли себя серьезными взрослыми людьми, со сложившимися судьбами. И каким же смешным кажется, это представление тогдашних детей, спустя несколько десятков лет.
Попрощавшись с классным руководителем, поговорив еще немного на берегу, напутствуя и друг друга пожеланиями, выпускники разошлись по домам. Таня, Вася и Оля шли от реки, молча, взявшись за руки. У Тани с непривычки, от длительного хождения на каблуках, сильно болели ноги. Она сняла туфли и шла босиком, совершенно не чувствуя ног, даже не беспокоясь о судьбе своих новых колготок. Туфли в Таниной руке стучались друг о друга в ритме шагов, словно отбивая ритм их сердец. Войдя в село Оля, обняв на прощание друзей, свернула в сторону своего дома, Таня и Вася продолжили путь вдвоем, в сторону своей улицы, мимо Казанской церкви. По привычке повернув головы в ее сторону, на миг приостановились. Церковь все также стояла на своем месте, указывая на постоянство присутствия духовного мира в жизни мира земного, независимо от изменений в нем. У каждого из ребят в голове промчались мысли о своем будущем с посланной просьбой о помощи. Со стороны церкви с шумом взвились к небу несколько голубей, словно посылая ее благословение с обещанием не оставить своих любимых чад, отправляющихся в плавание по большому морю жизни.
На следующий день Таня с Анной Николаевной отправились в Воронеж. В этом городе девочка была множество раз, некоторые улицы и здания ей были хорошо знакомы. Но сейчас она его воспринимала по-новому, ведь совсем скоро ей предстоит самостоятельно, без маминого сопровождения, передвигаться по этим шумным улицам, среди сотен лиц незнакомых людей. Мысли об этом несколько пугали Таню, но больше всего ее сейчас пугали предстоящие экзамены. От железнодорожного вокзала длинный трамвай вез Таню в ее новую жизнь, мимо больших высоких домов, стеклянных витрин с манекенами в человеческий рост. Через полчаса этой своеобразной экскурсии по городу Таня и Анна Николаевна поднимались на второй этаж пятиэтажной хрущевки. Дверь им открыла ухоженная интеллигентная женщина возраста Таниной мамы, которая радушно их пригласила пожить на время поступления. Вера Анатольевна, так звали хозяйку квартиры, была институтская подруга Анны Николаевны. Она жила вдвоем с дочкой Викой, студенткой педагогического института, на момент приезда гостей Вика была за городом в пионерском лагере, где работала вожатой. Сама Вера Анатольевна была учителем начальных классов в ближайшей школе.
По квартире разносились вкусные ароматы, Танин желудок откликнулся на них, напомнив хозяйке, о том, что пора и подкрепиться. Вера Анатольевна пригласила гостей за стол, на котором красовались тарелка с сельдью под шубой и блюдо с запеченной курицей. Прежде чем сесть за стол, Анна Николаевна распаковала свою дорожную сумку, освободив ее от гостинцев: домашних яиц, большого копченого гуся и нескольких банок варенья из яблок, абрикос и черной смородины. Взяв со стола банку варенья из черной смородины, Вера Анатольевна заулыбалась:
– Анечка, ты помнишь, это же мое любимое! – потом, указав жестом на накрытый стол, добавила, – Давайте к столу, пока все горячее. Нашей студентке нужны силы.
После завтрака, который продолжался больше часа – подруги никак не могли остановиться в своих воспоминаниях, Таня с мамой отправились в университет. Широкие коридоры, извилистые очереди абитуриентов, издающие беспрерывный гул, кружили девочке голову. За время нахождения в очереди, Таня познакомилась с двумя девочками Светой и Женей, которые подавали документы на факультет естественных наук. Имена девочек, как бальзам, наложенный на душу, придали спокойствие, напомнив о любимой прабабушке и подруге. Тане было жаль, что они поступают не на филологический.
После подачи документов, Таня с мамой до вечера гуляли по городу, зашли в краеведческий музей, прогулялись по магазинам. Совершив множество покупок, набрав массу положительных эмоций, они вернулись домой к Вере Анатольевне. На следующее утро абитуриентка с мамой отправились в Покровский храм, заказать молебен перед поступлением и попросить благословения Святителя Митрофания Воронежского у его святых мощей. Храм произвел на Таню огромное впечатление, в первую очередь своим размером, какого она еще не видела и красотой убранства, которая завораживала. Но самым большим событием этого дня, для Тани, стало первое знакомство с мощами святого. Митрофаний Воронежский был первым Архиепископом города, жил во времена Петра 1. Архиепископ отличался особой благодатью, помогал людям в решении любых вопросов от сугубо личных до важных государственных. Таня долго не могла отойти от раки с его мощами, ей хотелось как можно дольше пообщаться с Митрофанием. В этот момент ей казалось, что вот именно здесь, в этом храме, возле этой раки находится тот незримый тоннель, соединяющий земной мир с миром небесным, в котором теперь находится и ее прабабушка Женя.
Следующие десять дней пролетели в режиме подготовка – экзамен. В перерывах между двумя этими этапами Таня просила маму сопроводить ее в Покровский храм. Самостоятельно передвигаться по городу ей было еще страшновато, храм находился далеко, да и у мамы было для этого достаточно времени. На время поступления дочери Анна Николаевна взяла отпуск и ей ничего не мешало, все время находиться с ней. Посещение храма придавало девочке дополнительные силы и уверенность. После последнего, удачно сданного Таней экзамена, они с мамой уехали домой, ожидать результаты, которые должна была сообщить Вера Анатольевна телеграммой. Несколько дней ожидания телеграммы стали для Тани более волнительными, чем дни сдачи экзаменов. Все, что девочка могла, она уже сделала, больше от нее ничего не зависело, ее судьба теперь была полностью в руках высших сил. Поэтому Таня не отпускала молитвенник, пока не пришла заветная телеграмма с радостным результатом.
Решающим это лето было не только в судьбе Тани, большинство ее одноклассников разъехались поступать по разным городам области и даже страны, у всех сложился вопрос дальнейшего обучения по-разному, кому-то больше повезло, кому-то не повезло совсем. Для Васи с Олей поступление, как и у их подруги, прошло удачно. У Васи, сбылась его детская мечта – стать строителем, он поступил в строительный техникум, Оля же поступила в то же медицинское училище, в котором училась Света и даже стала снимать вместе с ней квартиру, заняв место завершившей учебу Лены. Димка же, как и планировал, за год до этого, поступил в высшее военное летное училище в одном из городов области – Борисоглебске, и уже перешел на второй курс. Друзей судьба разбросала по разным городам, у каждого началась новая – совсем другая жизнь. Но каждый из них чувствовал, что их духовное братство всегда будет незримо их объединять, и нет той силы, которая может разорвать это притяжение.