Случилось это в августе, высоко в горах, где ночью температура опускается до семи градусов, а днём не укрыться от палящих солнечный лучей. Из-за чего, едва стемнеет, всякая живность спешит забиться в закутки, не желая оставаться под холодным, звёздным небом. И герой нашего повествования – рыжий кот Василий, едва солнце клонило к горизонту, пристраивался поближе к хозяйке, которая души в нём не чаяла и дозволяла многое. В числе прочего – лазать по столу и таскать еду. Само собой разумеется, только в отсутствие хозяина, ибо строгий мужчина не одобрял подобные вольности. По этой причине кот старался не попадаться ему на глаза. И не то чтобы хозяин не любил животное, просто он целый день работал, а кошки охочи до игр, вот и развлекают ребятню, позволяя заниматься домашними делами. За это многие хозяйки их ценят, тайком от мужей балуя и потакая прихотям.
Сам глава семьи работал садовником, ухаживал за деревьями. Осенью собирал урожай и продавал на базаре яблоки, груши, хурму и гранат. Таким нехитрым промыслом кормил родителей, жену и многочисленную детвору. Но с недавних пор и кот приобщился исправно получая паёк. Возможно, его позабыли туристы, а может, нарочно завезли и бросили. Оттого и не прогнали голодное животное, когда прибилось ко двору. Места и еды хватит, пускай живёт, авось сгодится для какого-либо дела.
Небольшая мазанка, где приютили кота, теснилась промеж глинобитных кибиток. Сразу за ней обрывалась гора, а внизу, сверкая на солнце, струилась река. Сверху над мазанками нависла скала, обдуваемая ветрами и по вечерам здесь особенно неуютно. Короткими летними ночами ветер выстуживал жильё, пробираясь сквозь щели и печные трубы. Но днём солнышко припекало и жители восхваляли лучи, их щедрость и доброту.
Небольшой горный посёлок, куда судьба занесла кота, с незапамятных времён таился за скалами. Издревле здесь жили охотники и скотоводы. Они добывали пушнину и разводили овец. Однако со временем дичи поубавилось, а многочисленные отары, сподручнее пасти на равнине. Там вдоволь травы, вот и разбили на склонах сады, дабы было чем прокормиться. Правда садовое ремесло освоили не сразу, но деревья на удивление щедро плодоносили, позволяя собирать богатый урожай. И всё бы ничего, если б не зимы, когда заняться особенно нечем. По этой причине спускались на равнину в поисках заработка, со временем забирая туда домочадцев. От чего посёлок уменьшался, и вскоре над обрывом ютилось лишь несколько семей. Остальные кибитки разрушило время, и они пугали ребятишек пустыми глазницами окон да распахнутыми калитками.
С наступлением зимы топили буржуйки. По счастью, неподалёку находилась заброшенная шахта, где мужчины рубили уголь и на ослах привозили к кибиткам. Помимо угля в ход шли коровьи лепёшки, их сушили, а затем бросали в топку. Поедая топливо, печь отдавала тепло, и в свирепую стужу огонь весело потрескивал. У такой печи и любил греться кот, жмурясь на пламя, тихонько ворча на нелёгкую судьбину. Благо люди не понимали его языка, а то несдобровать бы любимцу за ворчание и недовольство. Но нынче на дворе август, и он нежился на солнце, лениво переглядываясь с собакой – матёрым алабаем, кому щенком подрезали уши и купировали хвост. Звали алабая – Буран, он был вожаком местной своры. И когда кот появился в посёлке, Буран взял его под защиту, на что местные псы недовольно скалились, они отродясь не видели котов, но успели их невзлюбить.
Жил алабай в конуре, но на цепь не сажали, алабаи не агрессивны по природе. Несмотря на это, представляют опасность, и все кто с ними сталкивался, предпочитают не испытывать судьбу. Вместе с тем, алабай – невероятное сочетание мощи и доброты.
Его просторная будка, стояла в двух шагах от колонки. И днём, когда особенно жарко, Васька подходил к ней, выжидательно глядя на друга. Под его пристальным взглядом Буран наваливался на рычаг, и вода щедрой струёй обдавала кота. Порой это случалось так неожиданно, что он не успевал отпрыгнуть. В такие мгновенья недовольно фыркал, укоризненно мурча алабаю. Буран делал вид, что сожалеет, а сам скалился. Алабаи – собаки, кто всё время улыбается. Так и жили они душа в душу, дружбой удивляя хозяина. Благодаря их привязанности и случилось нечто, за что коту пришлось дорого заплатить.
В один из летних дней, ближе к вечеру, хозяина навестили друзья. Стол по обыкновению накрыли во дворе, где жена потчевала гостей отварным мясом, лепёшками и овощами. Утолив голод, мужчины негромко переговаривались, а кот и алабай наблюдали за пиршеством. Справедливости ради следует сказать, собаке всё время перепадали кости, а коту – кусочки мяса, которыми он тут же делился с другом. Но для алабая небольшие кусочки, что слону дробина! Он проглатывал их и обращал взор к коту. Васька понимал: другу нужно больше и, не задумываясь прыгнул на стол, надеясь урвать жирный кусок. Тот кусок лежал на круглом блюде, обсыпанный зеленью и мелко нарезанным луком. Однако не успел он сообразить, как хозяин сбросил со стола! Описав дугу, кот приземлился на лапы. Буран прикрыл друга телом, но хозяин отпихнул пса, а коту дал хорошего пинка и прогнал со двора.
Униженный Васька, не оглядываясь, побрёл куда глаза глядят. Он шёл и с обидой думал, отчего иногда ему дозволялось прыгать на стол, а теперь, когда там много мяса, с ним поступили несправедливо. Местные псы провожали его взглядами. Они понимали, Васька теперь бездомный, но страх перед Бураном останавливал. Никто не скалился, каждый опасался за шкуру. Буран хоть и не станет увечить, но задаст приличную трёпку. Так и скрылся кот по направлению к горной тропке, связывающий посёлок с районным центром.
Учинив скорый суд, хозяин извинился перед гостями. Мужчины сделали вид, будто ничего не случилось, и застолье продолжилось. Они обсуждали разные темы, но мало-помалу разговор коснулся справедливости, ибо всякий понимает её по-своему. Вместе с тем никто не одобрил вольности кота, невзирая на то, что Василий рисковал ради собаки. А такая самоотверженность дорого стоит. В свою очередь Буран, прикрыл друга телом, за что также поплатился. Тем не менее в будку не спрятался, а покорно разделил его участь – обрушившийся гнев хозяина.
Впрочем это никого не оправдывало. Стол, за которым едят, – не место для животных. Другое дело, стоило ли подвергать изгнанию? Здесь мнения разделились. В конце концов постановили считать кота виновным, но заслуживающим снисхождения. А потому суровую кару смягчить, дескать, кто из нас не без греха.
Едва прозвучал вердикт, хозяин отправил сыновей за котом. Те бросились вдогонку. Буран тоже был не прочь поучаствовать, но хозяин напомнил о службе и алабай вернулся к своим обязанностям – стеречь покой семьи. К тому времени солнце ушло за гору, и гости с чувством выполненного долга разошлись. Они считали: справедливость восторжествовала и можно пойти по домам.
К сожалению, сыновья вернулись с пустыми руками, кот был далеко. По крайней мере, ранее не забредал в такую даль. Но другого выхода не было. Его прогнали, и как ни жаль расставаться, предстоит найти новое пристанище. Значит нужно добраться до районного центра.
Васька свернул с тропинки и пошёл напрямки, желая сократить расстояние. Его вело чутьё, оно подсказывало: по пути обязательно встретит ночлег. Именно поэтому кота не догнали. Сыновья хозяина помчались по тропке, на которой никого не было, и, миновав несколько километров, рассудили – он наверняка заплутал! Вот и вернулись ни с чем, намереваясь утром продолжить поиски.
А Васька тем временем удалялся всё дальше и дальше, но чувство голода заставило призадуматься. Как-никак паёк остался в кибитке, и теперь придётся проявить сноровку. Впрочем, природа одарила когтями, клыками и ловкостью. Авось не не пропадёт! Так он рассуждал, и лапы сами несли в направлении пасеки, где местные держали ульи с пчёлами.
Уже спустя четверть часа он достиг пасеки, но от неожиданности замер! Охранявшие пчёл псы оказались чужаками, их лай был враждебным, и хорошего не предвещал. Не рискуя с ними связываться, Васька юркнул в заросли, здраво рассудив: кошки мёдом не питаются, незачем понапрасну рисковать. Ему пришлось прокладывать путь среди деревьев, и вскоре оказался на небольшой просеке, держась за которую обошёл пасеку стороной. Злобные собаки остались позади, и только голодный желудок напоминал о себе. В такие минуты отчётливо сознаёшь – одними мыслями сыт не будешь, хорошо бы чего-то посущественнее! А уж в горах да с наступлением сумерек приём пищи придётся отложить.
Сопровождаемый невесёлыми мыслями, он выбрался на полянку, где обнаружил развалины монастыря. Озираясь, незаметно подкрался и взобрался на невысокий клён. Ловко вскарабкавшись, устроился на ночлег и стал зализывать место, которому досталось от хозяйского башмака. Оно слегка болело, кроме того, хотелось есть. Дома в это время уже бы поужинал, но отправившись в путешествие, не встретил по пути съестного. Вот и коротал время на пустой желудок.
Внезапно внизу послышался шорох, и кот, выцеливая добычу прыгнул! Уже в полёте разглядел скорпиона и едва не угодил на него. Чудом извернувшись, он приземлился рядом и отпрыгнул в сторону, скорпион взмахнул хвостом. Перепуганный Васька бросился бежать. «Что ж за день-то такой?» – едва успел подумать, не разбирая дороги улепётывая впотьмах.
Охота
В природе, всё продумано и не бывает случайного и незапланированного. И едва завершится один сезон, на смену спешит другой. Так и за августовскими грозами с дубов опадают жёлуди – любимое лакомство кабанов. Этих сильных животных, что живут скопами и являются желанным трофеем. Многие слышали об их выносливости, но как и всякая другая живность, кабаны неукоснительно следуют природе, не отказывая себе в удовольствии полакомиться желудями. И мимо дуба, под которым они лежат, не пройдут. Зная это, охотники нередко поджидают в засаде. Иногда устраиваются на земле, но часто влезают на деревья. Среди листвы легко спрятаться, главное, чтобы чуткое обоняние зверя не обнаружило. Однако котам неведомы нюансы, связанные с охотничьим промыслом людей. К тому же Василий подустал и испытывая голод, желал поскорее взобраться на дуб. Тот могучим исполином возвышался во тьме. Именно поэтому без опаски приблизился и приготовился влезть.
Но не тут-то было! Сверху раздался выстрел, за ним – другой! По всей видимости, притаившийся в листве охотник принял его за подсвинка. К счастью, ружьё было заряжено пулями, и стрелок промазал. Если б патроны начинили картечью, возможно, и зацепил бы. Но пули вошли в землю, и кот избежал печальной участи. Он бросился прочь и не останавливался, пока не достиг пересохшего болотца. Там замер в камышах и втягивая воздух, старался определить, откуда грозит опасность. Василий осторожно крутил головой, но едкий запах кабаньей шерсти бил прямо в нос. Не зная, чего от них ожидать, он решил направиться в сторону речки, чья прохлада манила.
Кот оставил шуршащие камыши, но впереди раскинулась роща. Именно в ней лакомилось кабанье семейство. Довольно похрюкивая они наслаждались тутовником, при этом не теряя бдительности.
Ввиду того, что обходной путь был неизвестен, Васька решился на отчаянный шаг. Он подобрался к рощице, но ветер был попутным, и кабаны его учуяли. Вожак повернулся и грозно заворчал! Услышав сигнал, подсвинки насторожились. Кот, понимая, что рискует, тем не менее не свернул. Он приблизился, всем видом выказывая дружелюбие. Вожак упёрся копытцами в землю и выжидательно смотрел. Его поза была красноречива, вдобавок вооружён длинными, заточенными о стволы клыками. Ими кабан наносит смертельные увечья и не стоит вставать у него на пути.
Впрочем, миролюбие кота было очевидно и вожак прохрюкал отбой. Они вежливо обнюхались и завязалась беседа, во время которой выяснилось, звуки выстрелов, прозвучавшие в горах, предназначались ему. Но по неопытности охотника достались коту. Об этом путешественник поведал вожаку.
Тот подробно расспросил о местности, где кот едва не стал трофеем, и передумал вести туда молодняк. Сегодня они полакомятся тутовником, а завтра будет видно. В благодарность, предложил отведать плодов. Когда же кот отказался, поинтересовался, куда держит путь.
Васька рассказал свою историю. Кабан внимательно выслушал и, не настаивая, высказался в пользу того, что лучше вернуться. Коль уж привык к сытой жизни, незачем проявлять строптивость. Кот согласился. Он уже не раз пожалел о том, как прыгнул за куском мяса. К тому же подвёл друга, и неизвестно, чем закончился вечер. Проще говоря, и рад бы вернуться, но, не знает как не столкнуться с охотником. Ведь тот наверняка рыщет в поисках добычи.
Кабан хрюкнул и попросил младшего брата проводить гостя. Он понял, откуда пришёл путешественник. Кот поблагодарил и поплёлся за резвым кабаном. Правда, вскоре пришлось поспевать изо всех сил! Молодой кабан стремительно преодолевал расстояние, и, когда мгла рассеялась, они увидели знакомую тропинку. По ней утомлённый кот добрёл до кибитки, где его встретил алабай и запихнул в будку. Туда же притащил кусочек мяса, и пока кот восстанавливал силы, рассказал, что произошло.
В это время возле сарая послышался шорох, оба навострили уши. Они выглянули из будки и заметили мышь, что пробиралась в закрома. Хозяин давно пенял коту, мол даром ест хлеб, раз мыши наведываются в сарай. И не раз грозил снять с довольствия, если кот не отучит их захаживать в гости.
Всё это вспомнилось и усталость как рукой сняло. Васька выскочил из будки и погнался за мышью. Увлечённый погоней, не расслышал, как отворилась дверь, и на крыльце показался хозяин. Мужчина любил раннее утро, когда ночь куталась во мглу, но её неумолимо совлекала заря. Зачинался новый день, и от него многое зависело.
Вот и сегодня, едва забрезжило, собрался на рыбалку. По привычке встал пораньше, но увидав, как кот гонит мышь, направился к сараю. Там хищник пытался схватить грызуна и не смог. То ли ослаб, то ли чего ещё, однако мышь юркнула под забор. Оттуда кот не смог её достать. Он просунул лапу, но усилия ни к чему не привели. Мышь была далеко и, скорее всего, зареклась сюда наведываться. В то же мгновенье подошёл хозяин. Застигнутый врасплох, Васька вжался в землю. Несмотря на рассказ алабая, приготовился к худшему. Но опасения оказались излишни! Хозяин взял его на руки и отнёс в кибитку. Там велел накормить, а сам пошёл удить рыбу.
Сложно передать словами радость женщины, увидевшей мужа с котом! Она взяла животное и осторожно к себе прижала. Кот заурчал, признавая хозяйку. Он тёрся головой дескать, рад её видеть, при этом поглядывая на холодильник. И едва за мужем затворилась дверь, хозяйка налила молоко. Устав от похождений, кот не верил своему счастью и жадно лакал из миски. После трудной ночи молоко казалось невероятно вкусным. Налакавшись, он побрёл к скамейке и через минуту спал. Женщина взглянула на любимца и принялась готовить завтрак.
Примерно через час муж вернулся с рыбалки, улов оказался неважным, несколько форелей, из которых две совсем мелкие. Их хозяин отдал коту, к тому времени вздремнувшему, но почуяв свежую рыбу спрыгнувшему на пол. Глава семьи присел на корточки и, поглаживая животное, произнёс:
– Ладно, кто старое помянет… Но впредь, чтоб такого не было. И запомни: всё нужно добывать трудом. Видишь, прогнал мышь и сразу заработал на завтрак…
Слушая назидание, кот впился в форель. А пока разделывался с рыбой, хозяйка накрывала на стол, изредка на него поглядывая…
Внезапно в классе раздался громкий голос:
– Всё! Довольно! Сдаём работы.
Ученик восьмого класса с озорной фамилией Карасик бросил на педагога взгляд и принялся дописывать сочинение. Учитель тем временем поднялся, собрать тетрадки. Он монотонно повторял:
– Если не успели оформить – не беда. В первую очередь важна мысль. Я буду оценивать оригинальность, а уж затем остальное.
Тем не менее многие стремились успеть выразить то, без чего, по их мнению, рассказ будет незавершённым. И когда большинство тетрадок оказалось у педагога, оставался только Карасик. Склонившись над сочинением, он забористо набрасывал последние строки. Наконец сдал тетрадь и тут прозвенел звонок.
Преподаватель отпустил класс, а сам погрузился в чтение. Следующим уроком опять литература, и нужно выбрать работу для обсуждения. Перемена обещала быть короткой, впору поторапливаться…
Когда ученики вернулись, довольный педагог определился. Он улыбаясь взглянул на Карасика и тот, предвидя неладное, ссутулился. Но его вызвали к доске, предложив вслух прочесть сочинение.
Карасик начал сбивчиво. Одноклассники внимательно слушали. Их товарища отличала способность увлекательно излагать мысли. Правда, на этот раз концовка получилась немного невнятной, но сюжетная линия выдержана, характеры героев описаны достоверно.
Учитель обвёл взглядом класс и обратился к нему с вопросом:
– И какая мысль самая главная?
Карасик, помедлив, ответил:
– Радоваться тому, что имеешь. А иначе можно этого лишиться…
Учитель с интересом поправил очки:
– И как ты её выразил?
Карасик, пожав плечами, произнёс:
– Недовольством кота, когда он сетовал на судьбу. Вот и пришлось испытать, каково это быть бездомным. А после заново оценить семью, где нашёл приют…
Кому-то разговоры, а кому-то – жизнь
В это время солнечный луч проник сквозь оконное стекло и оказался на последней парте. Он заглянул в чернильницу, осветив её иссиня-чёрное нутро, и сверкнул на кончике перьевой ручки. Сидевший на Камчатке ученик тут же достал из кармана линзу и захотел его поймать. Однако учитель медленно переводил взгляд с одного на другого, и подросток убрал линзу. Не хватало ещё двойку по поведению, педагог строг, но справедлив, и, если провинился – отвечай!
Учитель усадил Карасика на место и произнёс:
– Может, кто-то хочет высказаться? В рассказе много интересного, полагаю, нам есть что обсудить. Ну, кто желает?
Нельзя утверждать, будто вырос лес рук. Ребята не спешили, за исключением всезнайки Баранова. Тот был известный хвастун! Своим упрямством мог вывести из себя кого угодно. С другой стороны, всегда давал списывать и не ленился подсказывать. Из-за чего считался странным, но своим. Немногие вступали с ним в спор, из которого Баранов, как правило, выходил победителем. И предвкушая его высказывания, преподаватель дал Баранову слово. Тот поднялся и с места затараторил:
– Мне задумка понравилась. В целом неплохо. Касаемо же интересных мыслей, хочу отметить две. А именно, – он набрал в грудь воздуха, – кабан в разговоре справедливо заметил: если не заботишься о пропитании, будь добр веди себя подобающе. А то ишь какой грамотей, на всём готовом, и то ему не так, и это не эдак…
Его речь изобиловала мудрёными словечками, к которым в классе давно привыкли. Но те, кто слушал впервые, впечатлялись. Разнообразный словарный запас подчёркивал начитанность Баранова, чем тот весьма гордился.
– Вторая мысль, на мой взгляд, главная. В тот злополучный вечер, во время обсуждения проступка кота, возобладало коллегиальное решение. Оно отменило вердикт хозяина, – Баранов сделал паузу: – следовательно, автор полагает, что мнение коллектива важнее. Но я с ним не согласен. На мой взгляд, налицо ошибка…
Пряча улыбку, учитель констатировал:
– В твоём несогласии я и не сомневался. С другой стороны недаром говорят: одна голова хорошо, а три – лучше…
Он кивком усадил Баранова, сам же подошёл к окну и чуточку помедлив, одёрнул занавеску.
Весеннее небо было распахнуто! Его синева предвещала тепло. Сбросив оковы, природа пробудилась и дабы привнести в класс бодрости, учитель открыл форточку. Прохладный ветер ворвался, и пока он размышлял, вверх взметнулась рука. Педагог жестом разрешил ответить. Ученик встал, дружный смешок сопровождал его неуклюжесть.
Тот, кому предстояло высказаться, являл собой весьма любопытный персонаж. В школьном журнале он значился Коровиным, и фамилия весьма точно характеризовала натуру. Про таких обычно говорят – на них всё держится! Потому как более трудолюбивого ученика сложно было найти. Причём процесс доставлял ему больше удовольствия, нежели результат. По этой причине многие умудрялись приписывать его заслуги себе. Так было в начальных классах на уроках труда, где Коровин успевал изготовить изделие не только для себя, но и для других. Уже чуть позже учителя разобрались что к чему, и одноклассникам не удавалось его эксплуатировать. Тем не менее желающих подшутить над незлобивым увальнем находилось немало. Но шутки были добрыми и когда он нуждался в помощи, одноклассники дружно спешили на выручку.
В отличие от Баранова, Коровину не просто давалось излагать мысли. Однако он старался, и со временем бессвязная речь сменилась довольно внятным изложением. Подросток научился изъясняться, но когда высказывался, говорил много и неспешно. Вот и сейчас пустился в рассуждения о безопасности проведения работ и порядке на рабочем месте. Когда же закончил вступление и перешёл к сути, подчеркнул главную, с его точки зрения, мысль. Он упомянул эпизод, где кот, добравшись до пасеки, услышал лай. Именно это, по мнению Коровина, было главным. Собаки охраняли пчёл, которые трудились. Иными словами, всякий труд нужно оберегать. На этом закончил выступление и сел на место, не обращая внимание на перешёптывания.
Преподаватель медленно прошёл вдоль доски, желающих высказаться не наблюдалось. Тогда стал рассуждать вслух и для начала уделил внимание мысли, какую озвучил автор, а именно – ценить, что есть. В принципе, продолжал педагог, претензия на заглавную вполне обоснована. Затем коснулся высказывания Баранова, не выпячивать характер. Что тоже звучало благоразумно. Касаемо же упомянутого им приоритета коллегиального над индивидуальным, предложил обсудить это в другой раз. Ввиду того, что здесь имелись нюансы, и дабы обстоятельно раскрыть непростой, по его мнению, посыл, потребуется время. Ну а высказывания Коровина были просты и незамысловаты. В силу чего имели все шансы на успех.
Завершив подведение итогов, учитель вернулся к столу. В это время прозвенел звонок, он отпустил класс и направился в учительскую. Само собой разумеется, преподаватель сразу вычленил заглавную мысль рассказа. Вне всякого сомнения, ею являлось: «В жизни всё нужно добывать трудом». Однако учитель промолчал. Он считал, негоже предлагать ответ в готовом виде. Такой подход учил самостоятельности и не бояться совершать ошибки…
Послесловие
Сказочное утро осталось в прошлом, и, проделав трудный путь, солнце достигло зенита. Оно двинулось по небосводу, его яркий свет, пробуждал радость жизни. Об этом думал Василий, созерцая проплывавшее по небу облако. Ослепительной белизной выделялось оно, то причудливо клубясь, то растягиваясь вдоль линии горизонта. Кот не знал, куда оно движется, но после случившегося не ленился благодарить судьбу. Полная приключений ночь его изменила. Васька усвоил урок и по возвращении старательно выполнял свои обязанности. Он ревностно охранял территорию, и вскоре мыши забыли дорогу к амбару. Видя такое дело, хозяин ежедневно приносил свежую рыбу, бывало, брал кота с собой. Они молча усаживались на берегу. Постепенно Василию стала ясна незамысловатая мудрость, чем тот руководствовался. Его житейская опытность основывалась на привычке обучаться. И однажды кот стал свидетелем весьма любопытного случая. Благополучно разрешившись, он пополнил копилку его опыта, выявив искушённость хозяина в мирских делах. Правда, Васька до конца не понял, к чему столь сложное хитросплетение. Но на то и хозяин, ему виднее.
А дело было так, к старшей дочери главы семьи посватались двое. И девица оказалась на распутье, не знала, кому отдать предпочтение. Оба были на редкость хороши, вот и мучилась, не понимая, какой сделать выбор.
Один из женихов проживал на равнине, он занимался музыкой и дарил людям радость. Несмотря на молодость, юноша успел прославиться, и молва о его таланте разнеслась далеко. Певца часто приглашали на праздники, где исполнял песни и читал стихи. Также был неизменным гостем на траурных мероприятиях. Когда нуждались в его поддержке и проникновенный голос звучал по-особому, исполняя молитвы и песнопения.
Другой претендент рос на скалистом пятачке, недалеко от мазанки, где жила семья девушки. Он работал садовником, ухаживая за деревьями. Ничем особенным не отличался, за исключением любви к растениям. Каждую минуту посвящал ремеслу и прослыл отменным травником, умевшим составлять снадобья и настойки. Его любовь оказалась взаимной! За что бы ни брался, всё спорилось. Самый заброшенный сад в его руках превращался в цветущий оазис, а деревья плодоносили, словно росли на равнине.
Наблюдая за дочерью, утратившей покой, отец встретился с женихами и обоим отказал. Известный певец, кого считали завидной партией, не ожидал отказа. Его тщеславие было уязвлено! Ведь многие девицы радуются, когда он обращает на них взор. Отказ не укладывался у него в голове, к тому же многочисленные знакомые в один голос утешали: да забудь ты её. Вокруг много невест, и любая пойдёт, стоит лишь улыбнуться. Но творческой натуре было непросто и поскольку изменить ничего не мог, певец бросился в объятия Бахуса! Тем более среда, где обретался, самая что ни на есть подходящая. Постоянные праздники и гулянки, так что всегда найдутся те, кто наполнит стакан.
Что же касалось травника, его отказ не потревожил. Юноша здраво рассудил: на нет и суда нет! Это не мешало ему по-прежнему уважительно кланяться отцу девушки, а с ней здороваться, будто ничего не случилось. Как и раньше, травник работал от зари до зари, и расстраиваться было некогда. В конце концов, посватается к другой соседке, она вот-вот достигнет совершеннолетия.
Тем не менее когда красавица узнала о решении отца, не сдержала слёз! Её печаль объяснима: самое время замуж и женихи лучшие, из тех, кто искал невест. Но отец так решил и девушка смирилась. Гостеприимная хозяйка, в ком души не чаял кот, утешала как могла. Она не понимала, что к чему, а возразить не смела.
Всё это время хозяин наблюдал за женихами. Его интересовало, как справятся с неудачей. Для чего частенько спускался в низину, где праздные зеваки обменивались сплетнями. О том, что многочисленные знакомые наперебой сватают певцу своих родственниц. Сам же талантливый юноша не сумел оправиться от отказа, сердечный недуг вынудил покинуть родные края. И хозяин махнул на него рукой, ведь всё нарочно затеял, дабы посмотреть, кто и как себя поведёт. Теперь же всё прояснилось. Спокойствие травника не оставляло сомнений в его надёжности. Хозяин пригласил молодого человека в гости и всё объяснил. Он отдал дочь в крепкие руки и за её будущее не волновался.
Когда сыграли свадьбу, невеста переехала к мужу. Травник легко взвалил на плечи семейный крест и понёс. Жизнь, словно горная река, текла своим чередом, правда, коту прибавилось работы. Отныне он наведывался и во двор нового родственника. Где добросовестно стерёг амбар, не позволяя мышкам злодействовать.
Молодой муж оценил старания и специально для Василия собрал травяной сбор. Спустя неделю после приёма кошачьи глаза заблестели, шёрстка стала шелковистой, а вокруг шеи отросла густая грива. И кот в очередной раз убедился в справедливости судьбы – в жизни всё нужно добывать трудом, и пример травника – тому доказательство. Не опустил юноша рук, а спокойно делал своё дело, принося людям пользу. В итоге – получил в награду верную и любящую жену…
Невымышленные рассказы
Автор публикации
