Луша.

Ночью разразился ураган. Качались деревья, ломались ветки и темноту ночи распарывали яркие вспышки молний. Грохот был такой страшный и близкий, что дрожали от страха все предметы в квартире. Шторы покачивались из стороны в сторону и взволнованный ветер неспешно прогуливался по комнате. Он дотрагивался до нарядных кукол, до старого медвежонка, до ярких русалок, до собачек, кошек, слонят. Разбуженные игрушки с испугом смотрели на свою хозяйку, но их госпожа не могла им помочь. Ей самой было очень страшно. Когда очередная молния осветила комнату, девочка соскочила с кровати и стремглав побежала искать защиты от непогоды в объятья доброй мамы. Девочку эту звали Алиса.

Алиса перешла в четвёртый класс, но была не по годам умной и загадочной девочкой. Мама часто удивлялась её природному чутью предугадывать события. То дочь заставит её вернуться домой и выключить раскалённый утюг, то в солнечное утро убедит взять на работу зонт, а вечером разразится гроза, а однажды за завтраком она, как бы невзначай спросила у папы, уезжающего в город:

– А у тебя запасное колесо в машине есть?

– Конечно есть.

Каково же было его удивление, когда, подъезжая к городу, он действительно пропорол колесо и ему понадобилось запасное. Алиса часто знала о своих оценках ещё накануне, но, в этом не было ничего удивительного, она была прилежной ученицей и всегда получала только пятёрки и четвёртки.

Год назад у Алисы появилась сестрёнка Лидочка и они вчетвером уютно жили в коттеджном посёлке недалеко от большого города. Возле их дома находился небольшой палисадник, благоухающий в летние месяцы изысканными цветами; – и мама, и Алиса, и папа, и маленькая Лидочка, любили красоту. Но это и понятно, ведь все в их семье были сопричастны с творчеством, – папа любил книги, мама любила папу, а дети, как говорил папа, были благословенным продолжением этого прекрасного чувства. От любви к красоте и рождаются такие удивительные истории!

Утро после урагана было тихим и солнечным. Надышавшись буйством, природа отдыхала. После завтрака Алиса вышла провожать папу на работу. Возле их приусадебного участка стояло несколько высоких тополей. Под первым же деревом Алиса и обнаружила его. Это был небольшой птенец серой вороны, который увидев подходящую девочку, широко открыл клюв. Увидев воронёнка, папа предостерёг Алису:

– Если родители птенца где-то рядом они будут его защищать — это очень опасно!

Когда папа уехал, Алиса забежала домой и вернулась к тополю. Воронёнок сидел на прежнем месте.

-«Он просто потерялся» – подумала Алиса, подойдя к птенцу:

– Здравствуй воронёнок, меня зовут Алиса, давай с тобой дружить?

Нахохлившись, птенец медленно отступал. Девочка протянула к нему руку и раскрыла ладошку. На ней лежал кусочек белого хлеба. Воронёнок бочком подбежал к руке и схватив хлеб, быстро его проглотил:

– Да ты совсем голодный, пойдём-ка я тебя накормлю.

Алиса протянула руку и птенец, смешно подпрыгнув, сел на неё:

– Ой какой ты прыткий и весёлый, прямо Луша какой-то!

Воронёнок звонко каркнул.

– Ну если ты согласен, так тебя и назовём – Луша!

Алиса принесла птенца в свою комнату и накормив сыром показала маме. Мама пришла в ужас:

– Немедленно выброси на улицу эту заразную птицу.

Мама у Алисы была очень чувствительной женщиной. Но и Алиса умела защищаться:

– Разве мы будем милосердны, если выпустим птенца на верную смерть? Давай дождёмся папы, а пока Луша посидит в моей комнате.

– Какой ужас, он уже имеет имя, я сейчас же позвоню Борису!

Папа Алисы работал директором в городской библиотеке. Он любил книги и знал абсолютно всё. Папа успокоил маму, объяснив, что молодые вороны не могут быть заразными. Мама успокоилась. До вечера Луша обживал комнату Алисы. Издавая гортанные звуки и смешно крутя головой, воронёнок перепрыгивал с предмета на предмет. Он находил блестящие вещи и перекладывал их с места на место. Птенец перезнакомился со всеми игрушками, а серого слонёнка таскал за хобот и весело подбрасывал вверх. Когда папа пришёл с работы, Алиса уже не представляла своей жизни без воронёнка Луши.

Вечером на кухне состоялся семейный разговор. Папа с Алисой пили чай, Лидочка ходила от стула к стулу, обиженная мама молча сопровождала малышку. Начала мама:

– Я не понимаю Борис, зачем ты потворствуешь глупым детским прихотям… неужели наш дом – это помойка?

Папа улыбнулся и посмотрел на Алису:

– Ты будешь возражать?

– Буду. Я не согласна с мамочкой. Вороны — это умные и воспитанные птицы и… и это же птенец, ребёнок!

– Причём здесь птенец. Если ты хочешь превратить наш дом в прибежище всякой нечисти – то мы с Лидочкой против!

Мама приподняла младшую дочку и посадила мужу на колени. Папа нахмурился:

– Друзья, друзья, надо всегда и во всём находить компромисс.

– Папа, что такое компромисс? – спросила Алиса.

— Это разумная уступка каждого, ради общего мира и согласия.

– Мама, я согласна поселить Лушу во дворе дома, папа построит ему домик, да папа?

– А что скажешь ты, Татьяна?

– Я против, но вас же не переубедишь… я понимаю завести кошку, собаку… свинку в конце концов, но ворону – это кошмар какой-то!

Папа подошёл к маме и нежно её обнял:

– Давайте съедим что-нибудь сладенькое, а решение примем завтра, – утро вечера мудренее.

Мама устало улыбнулась:

– Никто меня в этом доме не слушает.

На следующий день папа соорудил рядом с домом просторный и высокий вольер. Луше он очень понравился. Птичник стоял возле клумбы с георгинами. Когда туда запустили птенца, он первым делом попробовал клювом крепость сетки, затем спрыгнул на землю и нахохлившись, стал важно прохаживаться по земле.

– Видишь папа, как он радуется своему новому домику!

Алиса украсила домик друга ромашками, а сетку красиво оплела веточками волнистой травы. К обеду домик Луши превратился в зелёный загончик, благоухающий свежими цветами.

Вскоре между девочкой и воронёнком установилась настоящая дружба. Уезжая утром на работу, папа открывал птичий вольер. Выскочив на волю, птенец стремглав бежал к окну Алисы. Вскочив на карниз, он усердно тарабанил клювом по стеклу. Разбуженная девочка подходила к окну и сквозь стекло видела, как мордочку птицы озаряла улыбка. Затем Алиса кормила друга кусочками мяса и рассказывала свои тайны – он ведь никому не мог передать её секретов. Луша сидел на плече у Алисы и осторожно трогал украшения на её голове.

Однажды после ужина, папа рассказал много необычных историй про ворон:

– Я очень рад Алиса, что ты даёшь нам возможность поближе познакомиться с этими удивительными птицами.

Стоял теплый вечер. Темнело. Все сидели на открытой веранде и пили чай. Луша, к неудовольствию мамы, ходил по перилам лавочек и с интересом разглядывал вазу с печеньем.

– С древних времён находчивость этих птиц известна людям. Басня Эзопа про то, как ворона напилась из кувшина, поднимая уровень воды камнями, которые она бросала в него своим клювом – это еще ничего; оказывается эти птицы любят играть в футбол! Настоящий небесный футбол. Собираются большой стаей на небольшом воздушном пространстве и подбросив вверх маленький предмет – орех например – перебрасывают его по воздуху, не позволяя упасть на землю. Но больше всего меня поразила история о том, что вороны устраивают усопшим сородичам пышные погребальные панихиды!

Мама с ужасом посмотрела на Лушу:

– Они что, хоронят друг друга? – Она бережно обняла Лидочку и отсела от воронёнка подальше.

Алиса подняла руку и Луша, пролетев нал столом, аккуратно опустился на её плечо:

– Продолжай папочка.

– Сначала вороны усаживается на деревья и долгое время сидят на них, не шелохнувшись. Затем вся стая резко взмывает в небо и оглушает округу продолжительным карканьем – так очевидно они прощаются со своим усопшим товарищем. Затем вороны вновь рассаживаются по деревьям и опять наступает тишина. Всю эту длинную процедуру они повторяют несколько раз. После этого птицы забрасывают тело умершего листьями, землёй или снегом.

– Страх, да и только! Борис, что ты рассказываешь детям на ночь?

– Извините дети. Есть история и для тебя дорогая. Вороны очень любят зеркала. Особенно воронихи. Они используют их для ухаживания за своим телом…

– Ерунда какая-то…

– Папочка, а они что, прихорашиваются перед зеркалом, как мама?

– Алиса! Ты тоже скоро будешь этим заниматься.

Папа улыбнулся:

– У пернатых это называется – энтинг. Они натирают свои пёрышки и когти… знаете чем?

– Молоком?

– Нет, дочка – муравьиной кислотой.

– Папа, а где они её берут?

– Из муравьёв.

– А зачем?

– Чтобы быть красивее и привлекательнее.

Мама встала и устало улыбнулась. Видно было, что она не очень поверила папе, хотя он никогда и никого не обманывал.

– Оба вы фантазёры. Пойдём Лидочка готовиться ко сну.

Мама взяла дочку на руки и направилась к дому. Вечер сгущал свои краски, на небе появились первые звёздочки. Темнеющее пространство медленно разливалось по земле. Алиса тоже встала и машинально пошла за мамой, но неожиданно остановилась. Луша, который дремал у неё на плече, встрепенулся, взмахнул крыльями и приподнялся на воздух. Сделав небольшой круг, он опустился девочке на голову и задрав в небо свой чёрный клюв, громко каркнул.

– Мама и не забудь смазать свои перышки муравьиной кислотой! – сдавленным, механическим голосом произнесла Алиса.

– Глупая шутка.

Мама повернула красивую голову в сторону старшей дочери и невольно вздрогнула, – Алиса стояла в центре веранды с воронёнком на голове и отблески серебряных звёзд, холодным светом сияли в её не живых, металлических глазах…!

В начале августа Луша полетел. Сначала он перелетал с предмета на предмет на территории участка, затем стал планировать с ветки на ветку, а как-то утром, вспорхнул в небо и поймав воздушный поток приземлился только на крыше соседнего дома. Радостно каркая и возбуждённо хлопая крыльями, Луша вернулся к Алисе. Девочка была очень рада за своего друга – теперь он стал настоящей птицей.

Через несколько дней, Луша впервые улетел в сторону далёкого леса. Проводив друга взглядом, Алиса вернулась домой и весь день скучала по безграничному пространству, которого ей никогда не постичь. День тянулся бесконечно долго. Жизнь расцвела лишь вечером, когда Луша вернулся домой. Приветствуя свое возвращение громким карканьем, он долго летал над домом Алисы. Девочка выбежала на улицу и ворон опустился на её протянутую руку. Осторожно теребя кончики золотистых волос, он смотрел на неё умными глазами и понимал грусть, которую девочка испытала без него. Теперь каждое утро Луша улетал в неизвестную жизнь.

Как-то прилетев вечером домой, Луша опустился на землю и из его клюва выпал яркий металлический предмет. Алиса подняла его – им оказалась серёжка с маленьким сверкающим камнем. Девочка погладила Лушу по голове:

– Милый Луша принёс Алисе подарок!

От удовольствия ворон захлопал крыльями. Но самое удивительное произошло поздним вечером, когда Алиса показала серёжку маме. Родители пили на кухне чай:

– Смотрите, что принёс мне сегодня Луша.

Мама взяла серёжку в руки. Глаза её вдруг округлились, она побледнела и беспомощно опустилась на стул.

– Что случилось? – спросил папа, оторвавшись от чая.

– Посмотри!

Папа взял серёжку и лицо его мгновенно просияло:

– Откуда это, дочка?!

— Это Луша принёс.

– Да возможно ли это? Неси его сюда немедленно!

Алиса выбежала из кухни и через несколько секунд вернулась с Лушей. Возбужденный папа ходил по кухне, опустошённая мама сидела на стуле, серёжка лежала на столе. Папа потрепал Лушу по голове:

– Где ты её нашёл? – Луша зычно каркнул.

– Папа… да объясни же, в чём дело?

– Как в чём? Твой друг нашел то, что мы с мамой потеряли пять или шесть лет назад… Таня, принеси её пожалуйста!

Мама вышла из кухни. Через несколько минут она вернулась и положила на стол точно такую же серьгу. Теперь два абсолютно одинаковых украшения лежали в центре стола.

– Непостижимо! Эти серьги я подарил маме на твоё рождение Алиса, а пять лет назад одна из серёжек пропала…

– Не пять, а шесть лет назад. – мама тяжело вздохнула. Видно было, что происходящее её не радует.

Папа подошёл к маме и нежно её обнял:

– Видишь дорогая, ты его не ценишь, а он – волшебник!

Все следующие вечера Луша возвращался домой с подарками. То он приносил блестящую пуговицу, то детское колечко, то яркую деталь от игрушки, а один раз принёс тяжёлый серебряный крест. Алиса собирала находки в коробочку и нередко вместе с Лушей они перебирали их на полу детской комнаты. Папа шутил, что им надо открыть бюро пропавших вещей, а на Лушу подать заявку в книгу рекордов Гиннеса. Папа был очень доволен вороном.

В сентябре Алиса пошла в четвёртый класс и школьные заботы вытеснили остальные события на второй план. Всю осень шли беспрерывные холодные дожди. В один из таких вечеров Луша не вернулся домой. Алиса не могла поверить, что её друг улетел навсегда. Весь вечер она просидела в своей комнате, печальная и молчаливая. Любимые игрушки лежали на кровати, смотрели на хозяйку преданными глазами и жалели. Алиса сидела рядом и не глядя на них, с тревогой рассматривала тёмное окно.

А утром Луша вернулся! Весь воскресный день они провели вместе. Папа запускал в хмурое небо воздушного змея, а Луша ловил его и возвращал Алисе. После ужина ворон был особо оживлённым. Он озорно каркал и летал под потолком кухни. Папа подбрасывал чайную ложку, а он ловил её у самого пола, не давая упасть. Луша перепрыгивал с плеча Алисы на плечо папы и даже пытался пародировать мамин голос. Мама смеялась и была к нему как никогда снисходительна. Когда начали пить чай, Луша подлетел к окну, встал на подоконник и громко забарабанил по стеклу. Все думали, что это новая игра, но Луша стучал всё сильнее и сильней. Папа подошёл к нему:

– Ты хочешь на воздух?

Луша не прекращал стучать. Папа приоткрыл окно. Пролетев по периметру кухни и громко каркнув, Луша вылетел в дождливую мглу. Папа не стал закрывать окно:

– Сейчас он вернётся, вороны не могут летать по ночам.

Мама подошла к окну и закрыла его:

– Ты хочешь детей простудить?

От звука захлопывающегося окна у Алисы ёкнуло сердце!

Поздним вечером она лежала в уютной постели и сквозь темноту комнаты смотрела как за окном бушует ночной ураган. Ветер выл и раскачивал ветви деревьев, раскачивал всё что было на улице, ломая всё что попадало под его упругие, злые удары. И не было никому пощады от страшного ветра. А в комнате Алисы было тепло и спокойно. Игрушки уже спали, засыпала и Алиса. Утром землю покрыл первый снег. На улице стало просторнее и чище, но Луша так и не вернулся. Ни на следующий день, ни через два дня, ни через три, – улетел и не возвратился. Как сказал папа, умчался со стаей ворон в тёплые края. Ну и правильно – зима наступила ранняя, снежная и холодная…

Однажды в холодный ноябрьский день, мама привезла Алису из школы. Обедали втроём. После вкусной еды, мама уложила младшую дочку спать. За окном было сыро и промозгло. Но когда мама вернулась на кухню, в окно заглянул случайный луч солнца. Он осветил притихшую фигуру дочери:

– Всё ещё скучаешь?

Алиса встала и улыбнулась. Она посмотрела в мамины глаза и вдруг подмигнула ей:

– Смотри какое сегодня странное солнце – яркое и холодное, живое и мёртвое.

Мама подошла к окну и долго смотрела, как серые тучи закрывают желтый диск солнца. Вдруг какой-то странный звук раздался у неё за спиной. Она повернулась и обомлела; – на столе, возле которого только что находилась Алиса, стояла серая ворона и нагло смотрела в её глаза. – Кар-р-р! – каркнула птица. Мама бочком вышла в коридор:

– Алиса, ты где? Алиса, Алиса!!

Через несколько минут она вновь заглянула на кухню. Алиса, как ни в чём ни-бывало, стояла возле стола и разливала чай:

–  Ты что кричишь на всю квартиру, Лидочку хочешь разбудить?

Мама подошла к дочери и осторожно потрогала её за плечо:

– А где Луша?

Алиса повернулась и нежно прижалась к ней:

— Вот видишь… ты тоже скучаешь по нему, просто притворяешься…!

– А ты где сейчас была?

Алиса с любовью посмотрела в мамины глаза:

– Здесь…

Девочка подошла к столу, взяла чашку с чаем и направилась в свою комнату. В дверях она оглянулась:

– Здесь, мамочка!

Легкий ветерок прошелестел по шторам и затих под потолком. Тело девочки приподнялось над полом и рассеиваясь в воздухе, медленно растворилось. Ничего не осталось. Только чашка с горячим чаем, оставшись без опоры аккуратно приземлилась на пол, там, где несколько секунд назад стояла девочка Алиса. Потрясённая мама осторожно опустилась на стул и зажмурила глаза:

– «Неужели я действительно скучаю по этой странной птице?»