Кошмар. Глава 3

Я с трудом открыл слипшиеся от крови чудища глаза. Стоял ужасный смрад. Я попытался встать, но меня трясло. Слабость во всём теле и сухость во рту.

— Пить, — прохрипел я и полез в сумку на спине.

Дряхлая ткань явно видала лучшие деньки, а сейчас еле-еле удерживает своё содержимое. Выпив всю фляжку, я начал рыскать в поисках еды. В сумке оказалось немного вяленого мяса и пахший не лучше трупа, хлеб. Когда командир меня нашёл, он был ещё свеж…

— Так сколько я проспал? — Спросил, пришедшим в некую норму голосом, воздух.

Я огляделся. Трупы лежали вокруг, прямо передо мной Адам. А подо мной чудовище. Ослабленные ноги подкосились и я свалился наземь. Взгляд улетел в небо. Голубое, далёкое и прекрасное небо. Мысли путались в голове, перекрывая друг друга.

— Я снова один, — холодно проговорил. — Зачем жить, для чего? Всё что было пропало. Так смысл, лучше помереть…

Оперевшись хилыми руками о труп, я подполз к краю и спрыгнул. Неаккуратно приземлившись, я распластался на земле. Боль пронзила тело и я издал измученный стон.

Ситуация плохая, что плакать не стыдно, а на лице не слезинки. Немного побарахтавшись, получилось встать. Шатаясь из стороны в сторону, я прошёл к трупу Адама. Пустые глаза и застывшая кровавая улыбка смотрели на побеждённое чудище. Из дыры в груди торчала конечность, острая как лезвие. Возле него лежал меч, давний соратник командира и тот, кто был с ним до самой смерти. Я взял его, неуверенно взмахнув, смахнул кровь с лезвия и присмотрелся. Ему явно нужен ремонт.

Тело стало послушнее и увереннее. Врач, да любой сведущий сказал бы отдохнуть и вскоре я бы пришёл в норму.

— Но зачем? — Спросил самого себя. — И правда, зачем?

Усмехнувшись над своей глупостью, отправился в путь. Не было плана, да и он тут не нужен. То, что я выжил, это случайность, я не должен был. Мне просто повезло, а везение не бесконечное, что значит просто… Просто нужно идти. Не хочется больше ни охотиться, ни отдыхать, ни кушать, ни спать. Ничего не хочется.

— Хочется, что бы это закончилось, — пробубнил себе под нос.

Деревья мелькали перед глазами, ноги словно сами вели меня вперёд. Корень, нога зацепилась, я чуть не полетел. Внезапная ямка, снова чуть не упал. «Не это ли признак отсутствия удачи?» — подумалось мне. Значит скоро я встречу смерть. Я огляделся, был лес.

Блуждая уже достаточно долго, я раздумывал над произошедшем. Это не первая смерть друга, товарища. Он можно сказать был моей семьёй, все они. Я остановился и снова взглянул на небо. Всё такое же голубое и без единого облачка.

— Ты тоже одно, — проговорил чему-то. — А другим ты не особо нравилось. Каждый раз как я говорил о тебе, мне отвечали, что за ерунду я несу. Помню Адам взглянул на небо так же, как я сейчас и сказал, что небо как небо.

Я опустил голову и продолжил путь. «А ведь у Адама есть жена» — промелькнуло у меня в голове. Я остановился.

— А как же она. Да и остальные, у них же была жизнь. Они жили, в отличие от меня! Я просто… Яя… — Что-то щекотно прокатилось по щеке. Силуэты размылись, пока не стали одной кучей красок. — Я… Был так счастлив, что познакомился со всеми вами.

Я уселся на землю и уткнулся в колени. Мне вспомнились слова Адама: «Момент мести не настал. Наша задача выжить, набраться сил, вернуться и уничтожить всех гадов, что засели в лесу, а после и это поганое подземелье!».

— Месть, отомстить. — Шёпотом, заговорчески проговорил куда-то в колени, а после поднял голову и продолжил. — Я… Я выжил не просто так. Они отдали свои жизни не просто так, их дело не должно просто пропасть. Они погибли ради жизни, не получилось спасти свою, но выжил я.

Откуда-то сбоку послышался шелест. Лёгкий, тихий звук быстрых шагов. Я схватил меч. Все эмоции полностью пропали. Меч взмыл вверх, рассекая шкуру монстра. Ночной ужас лишился голову и упал насмерть, не подавая больше признаков жизни. Взмахнув мечём, стряхнул кровь и засунул его в ножны.

— Нужно понять, где я, — поднял голову и осмотрелся. — Солнце уже садиться, кажется. Совсем потерял счёт времени. Если что, буду ориентироваться по ситуации.

Уверенным шагом я направился в путь. На западе, чуть севернее должен быть холм, с которого мы бежали, прорываясь среди кучи монстров. От него уверенно можно двигаться на юго-запад, на прямую к выходу из леса. Составив план у себя в голове, я ускорил шаг. До захода солнца я должен успеть к холму, а может и раньше.

— И любого монстра я убью, если встречу. К чёрту удачу! — Словно найдя смысл жизни, и искря энергией, выплёскивал её, как только мог.

Еле сдерживаясь, что бы не побежать, я шёл быстрым шагом и глазел по сторонам. Различные деревья с пышными ветвями, что перекрывали большую часть небосвода. Редкие поляны, ещё более редкие и странные грибы бирюзового оттенка. Множество трав, различные цветы, словно олицетворяющие радугу на земле. Если присмотреться, то можно заметить животные тропы, хотя скорее монстры… Монстрячие тропы?

Вдали заметил движение. Не размышляя, словно ожидая этого момента, я отправился в бой. Не ощущая никаких странностей, я пустился в погоню, от неожиданно убегающего монстра. Его скорость была явно выше моей, по этому я кинул в него меч, попав в одну из задних лап. Монстр завизжал и пал на землю. Пытаясь продолжить бег, начал дёргать лапами, немного двигаясь вперёд. Быстро нагнав его, я вытащил меч из тела и отделил голову и от тела. Осмотрев округу и не заметив ничего, отправился дальше.

Найдя ещё парочку, уже мёртвых монстров, я добрался до холма. Последние лучи закатного солнца освещали местность. Я собрал хворост и соорудил костёр, ударив мечём о камень, зажёг его. Воткнув меч в землю предо мной, облокотился на него и практически мгновенно отключился.

Я иду по лесу во тьме. Вижу лишь в радиусе вытянутой руки и кого-то ищу. Я точно открываю рот и что-то говорю, но я словно ничего не слышу. Пройдя ещё некоторое расстояние, я решил обернуться. Позади издалека на меня неслись два огонька. Словно глаза. Они быстро приближались, я попытался достать меч, но его не было. В последний момент, когда я хотел отпрыгнуть, предо мной встал кто-то. Нас двоих откинуло и я очнулся.

Отпрыгнув от места, где сидел. Я осмотрелся по сторонам. Костёр давно погас, ещё было темно. Вспоминая что-то полезное, первое, что приходит в голову, так это то, что монстры в лесах преимущественно ночные и идти ночью куда-либо, самоубийство. Огонь отпугивает монстров, но и привлекает. Палка о двух концах.

— То есть, я мог кого-то привлечь и проснулся не просто так? — Задал вопрос в пустоту. Из-за спины послышался шорох. Развернувшись, я ничего не увидел. Была достаточно светлая ночь, деревья предо мной и за ними отчётливо просматривались, но ничего не было. — А я уж думал, что за глупое совпадение.

Не успев договорить, как из тьмы выскочило нечто похожее на крупного волка. Ночной ужас быстро сократил дистанцию с разинутой пастью и нацелившись на мою руку. Словно оголодавшая дичь, что хочет просто поесть. «Аха-ха», — промелькнуло в голове. Отпрыгнув в сторону меча, я подобрал его и встал в стойку. Бездумно бросаться на него нет смысла, но и продолжать долго не стоит.

— Какая же запутанная ситуация. Нападай ходячий труп, что посмел меня разбудить. — Монстр сделал рывок, сократив дистанцию и припав к земле, уже достиг ноги. На уровне инстинктов, я сделал шаг в сторону, а после дело техники, рубанул по шее. Тело пролетело дальше, застрявший в туше меч унесло вместе с ней. — Как то уж слишком легко. Может…

Взгляд зацепился за что-то во тьме. — Снова ночь… — Хотелось сказать, как из неоткуда, вместе с монстром что-то выстрелило прямо в лицо. Увернувшись в последний момент, осталась царапина на щеке. Существо энергичнее прошлого, скакало из стороны в сторону. В моменте заметил, что что-то позади его виляет вместе с ним из стороны в сторону. Лишь иногда мелькая и попадаясь на глаза. Внезапно монстр прыгнул, крутанулся в воздухе и хвост, словно раскрученный хлыст выстрелил мне прямо в лицо. Отпрыгнув в сторону его собрата, я схватился за меч. Последовал удар когтистой лапой. Отбив его мечём, я попытался встать. Снова удар лапой, слева что-то сверкнуло и хвост пронёсся прямо перед носом.

— А ты опаснее будешь, да? — Не отпрыгивая дальше, я подскочил вплотную к открывшейся твари. Её брюхо словно умоляло его распотрошить. Меч вошёл как по маслу. Последовал визг. Монстр попытался укусить, меня. В попытке закрыть, я резанул мечём вверх. Монстр застыл, спустя мгновение и вовсе упал. Немного отдышавшись, я очистил меч и вернул его в ножны. Погуляв по округе, я нашёл ещё немного хвороста, сымпровизировав костёр, зажёг его. Собрав ещё немного хвороста, я всё кинул в костёр. Трупы рядом навевали на мысли их скушать. Недолго думая, я отрезал мясистый кусок с лапы монстра, предварительно отделив кожу с шерстью. Насадив на меч, стал жарить над костром.

— Жаль нет специй, — пробубнил, уперевшись щекой в вытянутую руку. Размышляя над тем, какое убогое будет мясо, я вспомнил о рассказе одного из авантюристов. Что поедая мясо монстров, можно и самим превратиться в монстра. — Ну и чепуха. Хотя, не ели ведь. Боялись, что отравлено? Я боюсь скорее несварения, чем отравления. — Посмеявшись немного над своим умозаключением, прокрутил меч в руке для прожарки другой стороны мяса.

Просидев так по ощущениям очень долго, принялся за дегустацию. Мясо, как и ожидалось, было пресным, но не таким уж и плохим. Вроде даже не отравлено. Немного жестковато и это не из-за того, что я его пережарил. Прожёвывая очередной кусок, я взглянул на звёздное небо. Тёмный холст, маленькие белые точки.

— И кто решил, что это красиво? Почему это красиво? — Немного подумал, а после продолжил. — Да это красиво, но почему?

Глупые мысли недолго мучили меня. Уже на следующем укусе, я вспомнил товарищей. Адам сидел и наблюдал бы за всем из стороны. Девчонки сидели бы группой и слушали глупые истории Гилберта и других авантюристов. Братья бы обсуждали каждую историю с разным у каждого мнения. В моменте пришлось бы их даже останавливать. Я взглянул за спину. Мужчина прошёл к костру, сел между всеми, словно он ни с кем из них. Слушал истории, кушал, но ничего не говорил.

— Так, я вёл себя в последнее время. Боялся нарушить эту идиллию. Видимо предчувствуя то, что произошло. Теперь я действительно один.

Иллюзии пропали, я откусил оставшийся кусок на мече, еле-еле запихав его в рот. С трудом прожёвывая его, выплюнул через некоторое время и пошёл к выходу из леса. Тьма даже не собиралась уходить, казалось кто-то рыскает вокруг. Тени мелькали, то тут, то там, но я уверенно шёл вперёд. Казалось, словно я неуязвим. Меч в руке поблёскивал лунным светом во тьме, местами освещая путь.

Со временем взошло солнце, первые лучи слепили и грели после ночного мороза. Вдали просматривалась равнина. Последние деревья остались позади и меня обдул ветерок. На холме вдали виднелись крепостные стены. Холмы то тут, то там. Леса чуть дальше. Всё заливает оранжевый свет. Немного потупив, шагнул дальше. Трава, словно расступалась предо мной. Слипшиеся волосы огромными прядями колыхал ветер. Запах, к которому я вроде привык, пропал. На броню было страшно взглянуть. Глядя на цивилизацию, я мечтал помыться, вкусно покушать и просто кого-то увидеть. Ускорив шаг, я перешёл на бег. Уставшее тело ныло, но поддавалось моим пожеланиям.

Стены становились ближе. Башни и различные высоченные здания виднелись поверх стен, постепенно скрываясь за ними. Высоченная арка, металлическая решётка сверху и куча стражников у входа.

— Меня ведь и за бандита могут счесть. — Проговорил и замедлил шаг. — Хотя, доложить королю о провале миссии стоит.

Ведь именно король полностью профинансировал зачистку леса и подземелья. А раз мы встретили существо B — ранга, то значит и группы зачистки подземелья не справились.

Я подошёл к воротам. Стражники с опаской взглянули на меня, но не трогая оружия, перешли к допросу.

— Кем будешь? Почему в таком виде? — Вышел вперёд, видимо главный рыцарь.

— Я Армин, авантюрист из отряда С — ранга. Я… — Запнулся в том, что сказать дальше, по этому выпалил самую суть. — Все умерли!

— Что? В смысле соболезную, но о ком ты говоришь? — Насторожился стражник и с неким сочувствием продолжил диалог. — Неужели ты из отряда зачистки леса?

— Да. Я, нет мы. Мы практически дошли до подземелья и вдруг на наш отряд разом напали высокоранговые монстры. После, словно гоняли нас, убивая постепенно товарищей, пока мы не встретили… Тенебриса.

— Т-т… Тенебриса?? — Удивлённо перебил меня стражник. Остальные позади начали перешёптываться. — Хочешь сказать, что группы в подземелье не справились?

— Я не знаю. Я остался последний выживший, однако благодаря их жертве… Чудище погибло.

— Погибло? Он практически А — ранга. Даже если все отряды зачистки леса собрались, то не смогли бы одолеть его! — Рыцарь начал терять терпение, мой вид хоть и доказывал слова, но он не хотел этому верить.

— Командир поздней зари практически в одиночку сдерживал чудовище, пока другие наносили урон. После остался только я.

— Хватит! Ты нагло лжёшь, я отправлю тебя в темницу за клевету и… — Выпалил рыцарь, явно не собираясь дальше слушать меня. Как вдруг позади него появился Кирилл. Командир Братства звёзд положил руку на плечо рыцарю и что-то проговорил ему, что я не услышал. В этот же момент он освободил проход и приказал это же остальным стражникам. — Грег, веди этого авантюриста к королю! Приказ командира южных ворот. Охотник с важными сведениями по поводу зачистки леса.

— Есть! — Вышел вперёд стражник.

Я прошёл вперёд, пройдя мимо Кирилла. Тот быстро сказал: «Скоро ещё увидимся». Улыбаясь, помахал мне рукой. Я хотел задать вопрос, но рыцарь перебил.

— Идёмте, сер Армин.