Кошмар. Глава 5

Спустя время слуги отвели меня в мои покои. У двери приставлен один стражник в лёгкой броне. К нему мне сказали обращаться, если что-то будет нужно. Завтрашний день мне сказали отдохнуть, погулять по городу, развеяться. Я никак не могу влиять на решения короля и на скорость сбора высокоранговых отрядов. Остаётся только ждать и готовиться. «Момент мести не настал, мы не можем просто пойти на корм монстрам», — вспомнились слова. Отбросив всякие мысли, с помощью слуги я стянул с себя броню. Разделся и кинулся на кровать.

— Сер, Ээ… Вам бы сполоснуться. — Робко подметил слуга.

— Как тебя зовут? — Спросил, проигнорировав его слова.

— Мм… Меня зовут Аркадий, сер.

— Аркадий, завтра утром пораньше меня пнёшь, а я уж как-нибудь сполоснусь. Хорошо? — К концу фразы стал прожёвывать слова. Слуга что-то мне ответил, но я ничего более не воспринимал.

Снова лес. Темно, хоть глаза выколоть. Силуэты деревьев мелькали слева и справа, я пробирался среди них. Деревья словно выстроились в непреодолимую стену. Я начал карабкаться по ним, они цеплялись за ноги, царапали. Я потратил все сели, но конца нет. Остался лишь один вариант. Руки ослабли, левая сорвалась, а за ней правая. Я полетел вниз, ветви ломались под моим весом. Чувствовалось, что земля уже близко.

— Аа-а-а! — Пронзительный крик заполнил покои. Дверь тут же выломал стражник с обнажённым мечём.

— Вы в порядке сер?! — Взволнованно спросил меня и встал передо мной. — Где враг, что случилось?

Стражник пугливо озарялся, словно его ждёт лишь смерть. У меня ушло немного времени, чтобы прийти в себя.

— Я в порядке, опусти меч. Просто ужасный сон. — Протерев пот со лба, я встал с кровати.

Стражник ещё несколько раз поинтересовался моим самочувствием и собрался уходить, как в открытую дверь вошёл слуга. Он озадаченно глядел на обстановку, а так же меня со стражником, но не задал ни вопроса.

— Как вижу вы проснулись, купальня готова, прошу пройти со мной.

— Да, сейчас. Только оденусь.

— Новая одежда. — Указал слуга на одежду на стуле возле двери.

— Ах да, спасибо. Как же не привычно.

— Король так же после купальни приглашает вас к себе на завтрак. — Невзначай произнёс слуга.

— Кто? Куда?

— Я вас понял, прошу одевайтесь.

Голова отказывалась задавать дополнительные вопросы. Одевшись, я вышел в коридор и пошёл за слугой. Дорога была уже достаточно знакомой. Во время слуги был разговорчивее и рассказал об обитателях этого крыла замка. Я слушал его в пол уха, так как не мог понять, это один и тот же, либо все они разные люди.

— Прости за вопрос, тебя зовут Аркадий? — Решился наконец спросить.

— Нет сер, я Генри.

— А вчера?… — Не успел договорить, как слуга ответил на вопрос

— Аркадий, а вот до него был я. Слугам тоже нужен отдых и мы можем меняться. Их светлость выдал слугам много прав. — С некой гордостью в голосу произнёс и остановился напротив купальни. — Проходите, как использовать принадлежности, вы уже знаете.

— Да да, верно. — После его слов, внутри было маленькое недовольство, словно деревенщина внутри яростно возмущался. От осознания этого стало неприятно.

Умывшись, я прошёл со слугой в банкетный зал. Как оказалось, понять, что теперь мы в другом крыле стало легко. Коридоры более не так уж и запутаны. Тепло освещённая комната отдавала необычными красками, делая область у стен более тёмной, чем центр, где находился огромный стол. Вокруг было несколько дверей, откуда иногда выходили слуги с едой. В дали, за столом уже сидел король и несколько человек. Они взглянули на меня, король указал рукой, куда мне сесть. Никто не издавал ни звука, кроме бренчания посуды. Я замечал мимолётные взгляды, устремлённые на меня. Мальчик и девочка сидели подле короля. Напротив была женщина, видимо королева. После них сидели различные аристократы, что и взирали на меня с неким презрением. «В такой обстановке точно не поешь», — подумалось мне. Взяв вилку и нож, попытался отрезать кусок мяса. Снова эти взгляды, из-за них и кажется, что лучше не связываться с другими людьми.

— Армин, верно? — Послышался звонкий женский голос. — Альдрен много о вас вчера говорил. Как давно работаете авантюристом?

Пылкий голос в кромешной тишине ввёл меня в ступор. Но это спросила королева, молчать нельзя.

— Дд… Да! Я Армин, авантюрист. Мне 24 года, рад познакомиться. — Выпалил первое, что пришло в голову.

— Чтож, мне тоже приятно. Видимо вам не нравиться общество наглых аристократов? — Король попытался остановить свою жену. — Вы слишком нервничаете и совсем не едите.

— Я… Не голоден, только и всего. — Уже спокойнее ответил. — Нервничать в обществе таких важных персон я считаю естественным.

— Так вы ещё скромный?

— Скорее боюсь казни.

— Честно.

— Приятного аппетита. — В попытке прекратить диалог и засунув себе в рот кусок мяса.

Мягкое вкусное мясо поразило меня и на момент отключился от ситуации. Следующий я вкусил без запинок, а после ещё один и ещё. Так пропал кусок мяса. Не обратив внимания, схватил металлический бокал с вином и залпом его выпил. Не дав виду, я набросился на следующее блюдо.

— Появился аппетит, как я посмотрю.

— Приятного аппетита. — Перебил её король, словно предвещая тяготу дальнейшего диалога.

Еда снизила напряжение. Я уже и забыл о взглядах, направленных на меня. Однако я всё ровно чувствовал, как кто-то усиленно смотрел на меня. Слышался шёпот с той стороны. Наполнив и выпив бокал по новой, мне стало постепенно всё ровно на людей здесь. Я оглядел присутствующих. Несколько из них, запомнил, были в тронном зале, когда я обращался к королю. Пара людей просто ели, не обращая внимания на окружение. Дети короля уже куда-то ушли. Мы встретились с королём взглядом.

— Сегодня тренировок не будет, мне нужно будет отлучиться по делам и Братство звёзд уедут со мной. В твоём распоряжении двое слуг, которых мог вчера наблюдать и стражник. Если что-то нужно, обращайся к ним. Уже есть планы на сегодня?

Немного подумав, я вспомнил, что меня ждёт меч в покоях. Нужно навестить семью Адама, а так же остальные. Я не знаю, где все они находятся, но.

— Я планирую сходить к знакомым знакомых. — Мутно ответил, продолжив пить вино.

— Знакомых знакомых. Интересно звучит. Тогда желаю тебе удачного дня. В покоях тебя будет ждать подарок.

Король встал из-за стола, всех поблагодарил за завтрак и вместе с женой ушёл. Остальные фыркая и недовольно зыркая, тоже постепенно разошлись. Выйдя в ту же дверь, откуда пришёл, меня встретил слуга и провёл до покоев.

— Как вам завтрак? — Неожиданно задал вопрос слуга.

— Всё было вкусно.

— Я передам повару вашу оценку.

— Это ваша обязанность, так спрашивать?

— Вы выглядите озадаченным, я предположил, что с едой что-то не так.

— Нет, не переживай по этому поводу. Тебе можно выходить из замка?

— Только для сопровождения хозяина. По приказу короля, таковым являетесь вы.

— Значит пойдёшь со мной сегодня.

— Вы куда-то собираетесь?

— Мне нужен будет гид по городу, поможешь?

— К вашим услугам, сэр.

Мы уже подходили к покоям. У двери неизменно стоял стражник. Он отошёл от двери, увидев меня. К этому сложно привыкнуть, но я начинаю понимать, зачем так делают. Это немного приятно, я чувствую некую власть. Покои были неизменны, кроме моей заправленной постели.

— А когда успели? — Указал на кровать, обращаясь к слуге.

— Сразу после вашего ухода на завтрак.

— Ничего себе вы быстрые. А я уж и не знал, как её заправлять, — глупо посмеявшись, подошёл к мечу. — Я собираюсь в город, стражник так и будет охранять комнату? Он вообще спит?

— Да, ночью его заменяют два других стражника. В город без него уйти нельзя. Его задача, это охранять вас.

— Хорошо, чем больше народу, тем лучше.

— Так же король просил передать, — протянул руку с мешочком. — Это золото, аванс, за работу командира зачистки.

Я неуверенно взял мешочек. У меня были с собой некоторые деньги, но это явно больше моих средств. Выдохнув и засунув свою гордость, я открыл глаза.

— Сэр, почему у вас улыбка на лице?

— Я мечтал. — Мимолётная пауза, до меня дошло, что я сказал. — Ах, в смысле размышлял, план действий для зачистки. Уже представил, как мы зачистили подземелье. Иди переодевайся! Бегом бегом!

Слуга без лишних разговоров вышел из комнаты. Я остался один. Мешочек с золотом в руках приятно ощущался, но голову терять из-за этого не стоит. Одежда на мне. Это первое, что пришло в голову. Я выгляжу, как один из этих петухов. Противно. Нужна одежда попроще.

— Стражник! — Сказал погромче в сторону двери. Тут же зашёл стражник. — Как тебя зовут?

— Меня зовут Харви, сэр.

— Харви, мне нужна простая одежда, а не это вычурное убожество. Сможешь найти? Себе кстати тоже

— Что? А, да сэр, подождите немного. — Стражник вышел в коридор и позвал слугу. Что-то сказал ему и тот ушёл. После вернулся в комнату. — Сейчас принесут.

— Отлично. Присядь. — Провёл рукой в сторону стула.

— Есть. — Слуга сел на стул и смотрел в одну точку.

У меня нет желания говорить, да и побыть одному лучше. Однако я теряюсь один в незнакомой обстановке. Пусть отдохнёт. Я прошёл по покоям, осматривая каждую вещь, каждую деталь интерьера. Небольшая тумбочка у стены с длинными ножками. На тумбочке ваза с цветами. Выше картина, чуть дальше ещё картина и сзади картина. Везде картины. Ещё столик с хлебом. Каменный пол покрытый ковром. Чучело животного на стене. С виду похож на барана, но слишком крупные клыки, скорее всего монстр. Стены покрыты гладким прямоугольным камнем. Я слышал его называют кирпичом. Снова уходя от одной колонны и переходя к другой, послышался стук в дверь.

— Ваша одежда, сэр. — Женский голос послышался за дверь.

Харви встал и открыл дверь. Что-то взял в руки и дверь закрылась.

— Вот ваша одежда, сэр.

Я тут же переоделся, стражник вопросительно смотрел на меня.

— Чего стоишь, переодевайся, мы пойдём в город, не хочу лишнего внимания.

Снова послышался стук. Стражник открыл дверь, вошёл Генри. Он был одет на удивление в простую одежду. Хотя, слуга ведь, не аристократ.

— Я готов сэр.

— Да, я тоже, сейчас. — Харви впопыхах натягивал ремень с ножнами.

— Не спеши, мы не торопимся. — Попытался успокоить стражника.

— Яя… Я всё! — Слуга ничего не говоря, подошёл к нему и поправил одежду.

— Прекрасно, выдвигаемся! — Я вышел в коридор и остановился. Остальные вскоре последовали за мной. — Кхм… Генри, веди к выходу.

— Слушаюсь сэр.

— Зовите меня просто Армин, вы же не бесконечно будете моими слугами. Это лишь на месяц.

Они оба молчали. Топот разносился эхом по длинным коридорам. Узоры сменяли друг-друга, словно времена года. Пейзаж за стеклом являл собой маленькие картины из цветов. Немного помедлив, я заметил среди множества трав и цветов силуэт в ярких шелках, что усердно копался в земле. Ещё пару шагов и пейзаж скрылся с глаз. За следующими дверьми оказался холл. Последние двери и мы снаружи. Ясное небо без единого облака.

— Пекло. — Расстроено пробубнил.

— Разве? — Видимо услышав, задал вопрос Генри.

— Вам не понять всю тягость людей, что умирают от контакта с солнцем, — изобразив гримасу страдания, ускорил шаг.

— Не похожи вы на авантюриста. — Решился высказаться Харви.

— Не донимай хозяина, у знакомых короля свои причуды. — Поправил стражника Генри.

— Э, вы за кого меня держите? — Ответил куда-то за спину, проходя мимо роскошных громадных ворот. Золото сверкало на свету, ослепляя при пристальном просмотре. — Так вот что значит, красота слепит…

Слуги на территории замка и слова не сказали по поводу того, что мы куда-то уходим. Словно это нормально. А ведь действительно, все они в своём роде рабы.

Местность перед территорией замка пустовала. Поля да деревья, но это и не центр города, что бы удивляться. Вдали виднелись первые дома, всё вокруг выглядело чисто и опрятно, словно за этой дорогой следят каждый день.

Постепенно мы подошли к первым домам. Люди, что видели откуда мы пришли, странно поглядывали на нас. Я бы тоже горел любопытством и глазел без стеснения. Кто же это такие из замка короля возвращаются. Пройдя первый, второй переулок, последовал вопрос.

— А куда мы идём? — Задал вопрос Харви. Молодой парнишка, может чуть младше меня. Достаточно любопытный, терпеливый. Высокий и с простым лицом. Глядя на него, даже мысль об обмане не появлялась.

— Всему своё время. — Тут же ответил Генри. Мужчина за 40. Сколько в действительности, не известно. Мешки под глазами выдавали возраст постарше. Часто отвечает едко и колко, хотя моментами кажется, что он просто не умеет шутить иначе. Выполняет лишь свою работу, а обязанностей у него много, так что выполняет всё. Иногда пугает его предусмотрительность, словно он видит будущее.

— Мы идём к семье командира поздней звезды.

Они никак не ответили, как и не задавали больше вопросов. Мы прошли уже несколько кварталов. Моментами, этот город начинает казаться бесконечным. Знакомые дома стали мелькать вдали. Озорной смех детворы звучал вдали переулков, что мы проходили мимо. Редкие люди, в простых одёжах шли мимо. Они выглядели так, словно на жизнь точно хватает.

Мы подошли к дому Адама. Изнутри слышался смех. Они ещё ничего не знают, да и не могли узнать. Король не разрешал оповещать жителей о провале похода. Я подошёл к двери, сердце начало бешено колотиться. Я поднял руку, её трясло. В голове промелькнуло — «Я словно снова убью его сейчас, тем, что скажу это им».

— Они должны узнать это. А вы, как тот, кто видел его последние моменты жизни, имеете право это сказать. — Слуга отошёл подальше, прихватив с собой стражника.

Собрав всю волю в кулак, я сжал его посильнее и постучал по двери. Мгновение тишины. Топот и дверь отворилась. Миловидная женщина, давняя знакомая и можно сказать сестра. Она улыбнулась, увидев меня.

— Армин! Значит вы закончили, а где Адам? — Её лицо начало приобретать тёмные краски. — Армин… Где Адам?

Рот и язык словно онемели. По телу прошёлся холодный пот. Я закрыл глаза, вижу Адама, как он сидит с дырой в груди и смотрит прямо на меня.

— Он погиб. — Дрогнул голос. — Я не смог его… Яя…

По щеке проскользнула слеза. Я не осмеливался открыть глаза, но перед собой ничего не слышал. Вдруг кто-то коснулся моей руки, после нежно обнял. Я услышал всхлипы. Открыв глаза, я обнаружил обнимающую меня Арию. Она плакала, тихо. Что бы не услышал сын.

— Всё в порядке. — Тихо произнесла Ария. — Значит он потратил свою жизнь не напрасно, ведь жив ты.

— Только я… — Тихо произнёс, словно не пытаясь это сказать.

Она продолжала плакать, уткнувшись мне в грудь. Я приобнял её.

— Адам героически повёл за собой людей в безвыходной ситуации. Выступил против Тенебриса и в одиночку сдерживал его, пока мы не победили его. Он улыбался до самого конца.

Мы ещё немного так постояли. Она пришла в себя, вытерла слёзы. Я снял с ремня ножны с мечом и протянул её.

— Это его меч, он же и помог мне выбраться из леса.

Она неуверенно взяла меч. Она недолго всматривалась в его, после подняла голову и с улыбкой произнесла — «Спасибо».

— Может зайдёшь, я приготовила еды? — Немного погодя спросила.

— Нет, вот ещё. — Протянул руку с мешочком золота. — Это, что бы Итан рос без нужд. Если знаешь чьи нибудь семьи из Поздней звезды, передай им немного денег из этого мешочка и передавай, что никто из них не боялся смерти.

Я развернулся и пошёл к слугам. Они стояли и что-то обсуждали, однако увидев меня, замолчали.

— Пошлите.

— Как всё прошло? — Поинтересовался Харви.

— Как гора с плеч. Пошлите куда-нибудь поедим, я плачу. — Ударил по карману, бренчащей монетами.