Кошмар. Глава 1

— Перехватывай его, он улезает!! — Крикнул в сторону мужчина в доспехах. — Он не так прост, будьте на чеку!

Зелёный карлик с длинными ушами и потрёпанной одеждой пронёсся сквозь группу в сторону леса. Пред ним возникли два крупных парня со множеством шрамов. Словно делая это сотни раз, один вышел вперёд и молниеносным движением отсёк мелкому руку, но тот, кувыркнувшись на земле разок, побежал дальше. Свобода словно в паре метрах и его не остановить, однако из тени первого тут же выскочил второй и сокрушительным ударом разделил монстра пополам. Все выдохнули, однако прозвучал командирский голос

— Всем быть на чеку, это не всё! Подземелье поблизости ранга B, эти гоблины не дотягивают даже до D. Где-то должны быть монстры сильнее, — мужчина развернулся и обратился к двум авантюристам. — Мира и Карл вперёд на разведку.

— Есть! — Последовал синхронный ответ и две фигуры исчезли в глубине леса.

— У вас есть немного времени проверить обмундирование и освежиться. После выдвигаемся в сторону подземелья.

Кто-то скинул сумку и сел на неё, после достал тряпку и прошёлся по мечу. Другие разбрелись неподалёку и занялись своими делами. Командир ушёл в сторону держа в руке карту. Задумчиво чиркая что-то углём, что всегда таскает с собой.

— Хэй, Адам. Чё ты лицо скорчил, как карлик перед смертью? — Указал жестом на труп позади. — Так и дырку сделаешь в карте, как же мы потом домой попадём?

— Ты заметил?

— Да видно видно, ты везде эти крестики поставил, как их не увидеть. Я теперь не понимаю, это лес из деревьев или из крестиков.

Командир схватил покрепче уголь и вдруг стало очень темно. Боль пронзила голову и я закричал.

— Аааа… Да за шо? Ты не думай, что такой большой и сильный! Я ща как пока…. — Он взглянул на меня, по телу пробежали мурашки и слова застряли на пол пути к свободе. — Да я шучу. Чё ты сразу, в чём дело?

Мужчина вернул взгляд к карте. Ткнул пальцем в сосредоточение крестиков и сказал:

— Видишь, это места, где мы были и не встретили монстров ранга С и выше. Нам сообщали, что здесь много сильных, но ни одного. Мы пошли по маршруту наиболее вероятного появления монстров, — провёл по карте пальцем. — Видишь, осталась небольшая область перед подземельем, а монстры не то что сильнее не появляются, а скорее всё меньше появляются. Что-то здесь не так.

— Чуйка?

— Скорее вывод из фактов. Монстры не могли просто пропасть, они куда-то делись, но куда? — Мужчина поднял голову в направлении подземелья. — Будем ждать ответ разведчиков.

— Да да, монстры куда-то ушли. Решили, что здесь им делать нечего и пошли кушать более слабых. Да? — Посмеялся и тут же перестал, встретившись с серьёзным взглядом командира.

— Ушли есть слабых? — Мужчина развернулся к отряду и проговорил. — Рой, Итан! Разведайте местность на востоке, увидите монстров сильнее гоблинов, тут же возвращайтесь. Увидите другую группу, возвращайтесь.

Поднялся гул, каждый задавался вопросом, что произошло. Двое взяли необходимое и скрылись в лесной глуши. Девушка с луком за спиной подошла и задала интересующий всех вопрос:

— Что произошло? Мы собираемся двигаться в другом направлении?

— Не переживай, это лишь проверка. Группа на востоке должна быть неподалёку, так как начали с нами. Можешь пока отдыхать.

Девушка с озадаченным видом ушла. Мужчина жестом показал уйти и мне, после отошёл в тень и сел подле дерева. А я остался один.

Не долго думая я пошёл гулять по округе. С виду обычный лес с обычными монстрами и отсутствием животных как следствие. Немного новых для меня растений и… Больше ничего. До появления подземелья, это и было обычное место. Теперь это место для тех, кто хочет заработать или же быстрее умереть. Пожав плечами, прошёл ещё немного дальше, после развернулся и собирался уходить. Слева послышался шелест листвы, после ломание палок, шаги. Кто-то бежал, но вот кто. Бросившись к ближайшим кустам, я достал меч и стал поджидать. Шаги приближались, уже словно в метре, как вдруг кусты пересёк авантюрист из соседнего отряда. Он бежал без оглядки, при нём не было оружия и сам он был покрыт кровью. Шаги стали удаляться, будто бы он оторвался, но тут же в полной тишине последовало несколько монстров — волков. Те последовали дальше, словно меня нет. Тихие шаги как незаметно появились, так и скрылись. Немного погодя, уняв панику, я развернулся и пошёл к отряду.

Периодически оглядываясь, я постепенно перешёл на бег, не убирая меч в ножны. Сумка на спине прыгала из стороны в сторону, издавая звук. Однако меня это не волновало, нужно спешить. Пробегая меж деревьев, вдали показалась поляна, где мы и разбили привал. Преодолев последний куст, я выбежал на поляну, полную следов битвы, кровь, останки монстров, оставленные стрелы, но ни единого трупа человека. Я облегчённо выдохнул, но тогда где они теперь. Оглядев место битвы, я заметил брошенные вещи, что означало, что всё пошло не по плану. Куча следов уходит в лес, где после пропадает. В том же направлении я и направился.

Не отпуская меч, я скинул сумку с плеч и шёл дальше. Вдали виднеются ещё несколько трупов. Ночной ужас, лесная химера, криптозавр. Никогда не видел таких монстров в одной куче. Словно они напали все разом, словно ждали момента. Товарищи не были готовы, но если не видно их трупы, то значит приняли атаку хорошо. Пройдя чуть дальше, редкие тела и вовсе пропали, словно отряду стало сложнее убивать преследователей. Земля уходит немного под откос, вдали виднеется ещё один труп, однако это путь наверх.

— Было бы безопаснее направиться вниз к реке, — проговорил я в надежде на то, что они приняли верное решение. Но направился наверх.

Отсутствие монстров настораживало, каждый шорох напрягал и замедлял меня. Пройдя большую часть, среди кустов показалась рука. Подойдя поближе, развернулась кровавая сцена. Голова отсутствовала, рука оторвана и лежала вдали. Ноги и туловище обглоданы. В оставшейся руке кинжал был весь в крови. Она боролась до последнего…

— Встретимся на том свете, а пока наблюдай, как умрут те, кто тебя убил, — проговорил трупу, развернулся и пошёл дальше.

Холм шёл выше, дальше виднелась скала, лежали трупы монстров, но не было видно тел. Хотя в голове мелькали мысли, куда они делись. Осторожно обойдя трупы, я подошёл к краю. Виднелись следы меча, видимо он не намеревался прыгать… Внизу виднелся труп, а так же меч, застрявший в каменной породе скалы.

— Встретимся на том свете, — проговорил шёпотом, развернулся и ушёл. — Лишь двое, не видно остальных, значит они разделились. Видимо внизу. Насколько помню… Река там.

Я не могу похвастаться хорошим ориентированием на местности, но ни разу не терялся. А насколько я помню, река там. Шаг за шагом, листва шуршала под ногами, ветки цеплялись за одежду, словно останавливая меня. Прохладный ветерок поддувал с холма, словно заставляя остаться. Моя голова так и вопила, чтобы я остался.

Монстры так и не появлялись. Ни трупы, ни живые. Пока шёл вниз, мелькала мысль пошуметь, что бы привлечь монстров, вдруг они ещё гоняться за ними, вдруг я им помогу. Однако хладнокровие взяло своё. Не первый подобный случай. Нужно идти.

Ветер сменил направление. Река уже близко. Ориентиров больше никаких нет, где могли бы быть мои товарищи, но я верю в Адама. Он спасёт отряд. Журчание реки, лёгкий бриз, блеск воды. Шелест листвы и мягкий закатный свет.

— Я и не заметил, как уже свечерело. — Проговорил про себя и осмотрел реку.

Немного дальше вниз по течению виднелись трупы монстров. Пройди к ним, я заметил ещё несколько вдали, видимо унесло течением. Не долго думая, бросился в реку и перебрался на тот берег. С одежды ручьём стекала вода, но это не останавливало меня. К хрусту палок и шелесту листьев под ногами, добавилось хлюпанье воды в ботинках.

— У реки, скорее всего они смогли отбиться от остатков преследования. Однако, я должен был встретить хотя бы одного монстра, не может быть, что бы они все преследовали одну группу… — В голове всплыл момент, что насторожил командира. Прибавив шагу, я помчался вперёд.

Тьма набирала обороты, разглядывать путь становилось сложнее, а ветви деревьев словно плотнее перекрывали солнечный свет. Ноги словно на автопилоте, волокли меня вперёд. Голова требовала отдыха, но сердце кричало: «Вперёд!». Очередной корень и я полетел на землю. В глазах темнело, но руки продолжили волочить меня по земле. Уже ничего не видя, я полз и полз. Казалось мне.

***

Яркий луч света бил в глаза, нехотя я очнулся. Осознание пришло не сразу. Я лежал укутанный в различные ткани, неподалёку горел костёр, вокруг сидело несколько знакомых лиц. Чуть поодаль на страже стояли Мира и Рой, а неподалёку от меня Итан и Карл. Рядом послышался знакомы голос, взглянув в его строну, я увидел Адама обсуждающего что-то с Лией. Его глаза упали на меня, как вдруг на лице появилась улыбка, его шаг ускорился. Подойдя ко мне, тот засмеялся. Лия стояла чуть поодаль и недовольно поглядывала на меня.

— А мы думали ты помер. А оказаться ты просто сбежал? Ахахахха. — Радостный смех громко звенел в, до сих пор полной тишине леса. Я не заметил, как улыбнулся в ответ на смех. Адам продолжил. — Прошло уже два дня, как мы потеряли тебя. А ты не только выжил, да и без единой травмы. Неужели обегал ото всех, кого видел?

— Я… — Голос охрип, я начал бегать глазами по округе, в поисках фляжки, как вдруг её протянула Лия. Я отхлебнул немного, что бы смочить горло. — Я решил осмотреть округу и был неподалёку от отряда, как вдруг увидел авантюриста всего в крови, за которым гналась стая монстров. Я вернулся сразу же, как они ушли. А на месте привала было кладбище монстров. Дальше я шёл по следам битвы. Нашёл Киру и кого-то у подножья скалы. Пытался найти вас, но нашли вы меня…

При упоминании тех двоих воцарилась тишина. Адам и Лия молча глядели на меня. Не уверен, что это был за взгляд, но командир продолжил.