*******
1.
Принцесса в далёком жила королевстве,
На радость отцу, беззаботно росла.
Шло время. Дитя превратилось в невесту –
Красавицей редкой в округе слыла.
Читала романы, по саду гуляла –
Не думала вовсе идти под венец.
Её всякий раз, как игру, забавляло,
Когда с новым принцем знакомил отец.
Капризная дочь наслаждалась свободой,
И все женихи получали отказ –
Вопрос продолженья монаршего рода
Едва ли принцессу заботил сей час.
Куда интересней искать приключения,
Разгадывать тайны пытливым умом –
Такое принцесса нашла развлечение,
Прокравшись в заброшенный замок тайком…
2.
История замка окутана мраком –
Нигде не найти достоверный ответ.
С владельцем его, благороднейшим графом,
Никто не встречался уже сотню лет.
С тех пор шла о замке недобрая слава,
И все обходили его стороной.
Слагали легенды в угоду забаве –
Одна всё страшнее и краше другой.
На кухне дворцовой кухарки-болтуньи
Шептались об этом не хуже других:
Мол, замок был проклят влюблённой колдуньей,
И граф вскоре умер от чар колдовских.
Колдунья лила безутешные слёзы,
Ростками вернулись они из земли.
Цветут вокруг замка чудесные розы –
С тех пор “Чёрной Розой” его нарекли.
Стоит в запустении, мрачно-красивый,
Как каменный склеп на высоком холме.
Опутанный тайной и тёмною силой,
Мерещится призраком, скрытым во тьме…
3.
Ступив за ворота высокой ограды,
Закрытых на ржавый скрипучий засов,
Принцесса прошла к запустелому саду,
Увязшему в зарослях чёрных цветов.
С трудом пробираясь сквозь ветви и камни,
Запутавшись в цепкой высокой траве,
Минуя останки иссохших фонтанов,
Вошла, обессилев, в парадную дверь.
Унылая взору предстала картина,
Ведь некогда жизнь здесь кипела ключом –
Убранство покрыто густой паутиной,
Замшелые стены обвиты плющом.
Лишь крысы снуют да летучие мыши
Сверкают глазами из тёмных углов.
И влага сочится с разрушенной крыши,
Питая мокриц и орду пауков.
Обтянута бархатом плесени мебель,
Клочками свисает со стен гобелен –
Вся роскошь былая исчезла бесследно,
Повсюду царят только сырость и тлен.
От затхлого воздуха спёрло дыхание –
Принцесса, спеша, устремилась на свет.
Внезапно она обратила внимание
На пылью покрытый старинный портрет…
4.
Застыла на месте в немом изумлении,
Увидев лица безупречный овал.
Такой красоте вряд ли сыщешь сравнение –
Сам Бог, не иначе, его рисовал!
Высокие скулы, летящие брови
И кудри вороньего цвета крыла.
Манящие губы, налитые кровью,
Атласная кожа слепяще бела.
Сапфировых глаз тёмный омут глубокий
Густых обрамляет ресниц бахрома.
От томного взгляда его с поволокой
Красавицы, верно, сходили с ума…
Принцесса очнулась – уж солнце садится!
К закату должна возвратиться домой!
Внезапно огромная чёрная птица
Возникла, как тень, над её головой.
От птичьего вскрика и крыльев порхания
Неведомый страх её вдруг охватил.
И, взглядом окинув портрет на прощание,
Принцесса тотчас поспешила уйти…
5.
“Ты, стало быть, граф, что был проклят колдуньей…
Какая беда приключилась с тобой?…” –
Принцесса все дни проводила в раздумьях.
Король взволновался – дочь стала другой!
Пропал аппетит, на себя не похожа –
Бледна, молчалива, с отцом холодна…
Её, без сомнения, что-то тревожит –
Лишилась, бедняжка, покоя и сна!
Принцессу и впрямь словно вмиг подменили,
Но кто укротил необузданный нрав? –
Глаза с поволокой ей сердце пленили,
Смутил нежный разум таинственный граф.
Себя убеждала в минуты прозрения:
“Он умер давно, ведь прошло столько лет!
Не лучше ль забыть и принять со смирением? –
Смешно ведь, ей Богу, влюбиться в портрет!”
И сколько бы ни прилагала усилий,
Но разума сердце не слышит приказ –
Влекло её с неодолимою силой
В пленительный омут сапфировых глаз.
Несла своё тяжкое-сладкое бремя,
Жила наяву, но как будто во сне.
И так продолжалось какое-то время.
Но всё изменилось при полной Луне…
6.
В ту ночь не спала, как водилось, принцесса –
Томилась в заветных мечтах у окна.
Был светел и чист её облик прелестный,
Душа безнадёжной печали полна.
Вдруг ветер раздвинул тяжёлые шторы,
Зловещая тень опустилась с небес,
И в комнату с криком впорхнул чёрный ворон,
Размашистых крыльев послышался всплеск .
Внезапный визит озадачил принцессу –
В смятеньи осталась стоять у окна,
За птицей следя с замиранием сердца.
Как вдруг из-за туч появилась Луна.
Лишь призрачный луч оперенья коснулся,
Вмиг преобразился непрошеный гость –
Хозяином замка он вдруг обернулся,
Таинственным графом из девичьих грёз!
Как это возможно – осталось неясно.
Обман, волшебство?… Очевидно одно:
Он здесь. Во плоти. Он такой же прекрасный,
Каким сохранило его полотно!
Лишь мертвенно-бледною выглядит кожа,
Но так же лица безупречен овал.
И губы чуть менее алые, может,
Но та же пьянящая глаз синева.
Зачем же принцессы покой он нарушил?
И что привело его в столь поздний час?
Какая-то давняя боль его душит…
Граф ей поклонился и начал рассказ…
7.
Потомок старинного знатного рода,
Тот замок в наследство достался ему.
Народ процветал, умножались доходы,
С почтением все относились к нему.
Богат и красив, наслаждался свободой
И в сердце своё не впускал никого –
Вопрос продолжения графского рода
Совсем не заботил в те годы его…
Но вскоре сгустились зловещие тучи,
Собой безмятежное небо застлав.
Вмешался в судьбу непредвиденный случай –
Во время охоты был ранен наш граф.
И лекари все, не жалея усилий,
Усердно пытались его исцелить.
Однако, признав медицины бессилие,
Решили, что Бога осталось молить.
Но если прибегнуть к последнему средству,
Возможно, остался единственный шанс –
Ведунье, известной во всём королевстве,
Приказано в замок явиться тотчас.
Давно промышляла ведунья в округе,
Отнюдь не чураясь магических средств.
Высокую плату брала за услуги –
Ведь равных ей нет в мастерстве чародейств.
К каким обращалась словам ритуальным,
Мольбам, наговорам, отварам ли трав –
Рецепт сокровенной останется тайной,
Но чудо свершилось – встал на ноги граф!
Себя ощущая в долгу неоплатном,
Колдунью сердечно он благодарил –
Приказом своим, не скупясь на награду,
Богатством несметным её одарил.
Однако за дни пребывания в графстве
К ней в мысли закрался коварный расчёт –
Колдунья алкала безудержной власти,
Чтоб были везде ей поклон и почёт.
К тому же к наследнику старого замка
Заметный проснулся в душе интерес –
И вот уже явственно видит лекарка
Себя среди самых счастливых невест.
Сама не юна, но не выглядит старой –
И статью ладна, и с лица хороша.
Смотрелись бы с графом прекрасною парой
Да век доживали бы в душу душа!…
“Спасибо на том, я помочь была рада,
Но золото мне не послужит ценой.
Желаю себе я другую награду –
Графинею стать, твоей верной женой!”
Растерянный граф не нашёлся с ответом –
Такого исхода, признаться, не ждал!
Но, с духом собравшись, со всем этикетом
Колдунье в желании он отказал.
Был честен и твёрд – не обучен лукавить,
Не стал и теперь он душою кривить.
Себя никогда он не смог бы заставить
Немилую сердцу жену полюбить.
Колдунья внезапно в лице изменилась –
Сочла за насмешку, услышав отказ.
На графа не в шутку она обозлилась,
Воскликнув, что он пожалеет не раз –
Как спустится первая ночь полнолуния,
Так сразу её он припомнит слова! –
За сим обернулась три раза колдунья,
Награду взяла и была такова…
8.
Вернувшись в своё ведьмовское жилище,
Лишь местью она одержима была –
К магическим силам воззвав наивысшим,
Наследника графства навек прокляла.
Свершилось всё так, как сказала колдунья –
Бедою откликнулся графу отказ.
Как кончилась первая ночь полнолуния,
Так вороном он обернулся тотчас.
С тех пор пребывает в пернатом обличии.
С той ночи уж более века прошло,
Утратило графство былое величие –
Лишившись владельца, в упадок пришло.
Один только раз сам собою бывает –
Лишь в ночь наступления полной Луны.
С приходом рассвета он вновь обитает
Во мраке забвения и тишины.
Парит одиноко, льёт тихие слёзы –
Ростками восходят они из земли.
Цветут вокруг замка чудесные розы –
С тех пор “Чёрной Розой” его нарекли…
Влачит бедный граф своё тяжкое бремя,
Но боги глухи к его страстным мольбам.
И тянется так бесконечное время –
Уж лучше бы смерть, чем такая судьба!…
Сочувственно графу принцесса внимала,
Не в силах отчаянных слёз превозмочь.
Одна лишь теперь её мысль занимала –
Как можно в несчастье ужасном помочь.
“Но где же найти эту лютую ведьму?
Как вынудить, чтобы проклятье сняла?!”
Тут граф помрачнел и смиренно ответил:
“Всё тщетно. Колдунья давно умерла…”
Признался, что жил бы и дальше как прежде,
Раз волею злой он страдать обречён.
Но встреча с принцессой зажгла в нём надежду –
С тех пор его разум лишь ей увлечён.
О чувствах взаимных просить он не смеет –
Об этом с тоскою осталось мечтать,
Лишь изредка видеть желанье лелеет
И другом позволить ей искренним стать.
Принцесса в ответ, не скрывая волнения,
Сердечную тайну открыла ему –
Вверяясь судьбе и отбросив сомнения,
Отныне лишь графу верна одному!
И ночь благосклонно собой их укрыла,
Скрепив поцелуем влюблённых сердца.
И прежде чем солнце лучом озарило,
Быть вместе они поклялись до конца!…
9.
Принцесса спала… Был исполнен любовью
Её безмятежный и сладостный сон.
Лишь чёрная роза в её изголовье
Хранила звучанья сердец унисон.
А где-то парит величавая птица,
И видит ночами такие же сны –
Их души, мечтая воссоединиться,
Живут ожиданием полной Луны…
И вот, с наступлением ночи желанной,
Принцесса томительно ждёт у окна.
Настал, наконец, этот миг долгожданный –
И снова в объятиях графа она!
Ступают во тьме по холодным ступеням,
По дремлющим залам ночного дворца –
Просить королевского благословения
Священною клятвой скрепить их сердца.
Король озадачен был странным рассказом,
Услышанным им в эту лунную ночь –
На злую судьбу с чужаком синеглазым
Обречь не желал он любимую дочь.
“К тому же принцесса – наследница трона!
Ужели о том позабыла она?!”
“Прошу, отпусти! Не нужна мне корона –
Не долгу, а сердцу хочу быть верна!”
Король обладал безграничною властью,
Но слишком любил своенравную дочь.
Не стал он мешать наивысшему счастью –
Принцесса и граф обвенчались в ту ночь…
И ночь покорилась природы велению,
Тела их и души навеки связав…
Наутро, к большому для всех удивлению,
Предстал в неизменном обличии граф!
Остался собой он и в ночь полнолуния –
Рассеялись злобные чары в крови!
Выходит, невластно проклятье колдуньи
Над светлою силой великой любви!…
И вновь процветает заброшенный замок,
Хозяину снова поклон и почёт.
Забыта пора колдовства и обмана –
Счастливая жизнь здесь отныне течёт!
И вот уже долгие годы проходят –
Всё так же стучат в унисон их сердца.
И будет навеки воспета в народе
История светлой любви без конца.
И только прекрасные чёрные розы
Собой продолжают сады украшать –
Как будто всё льёт безутешные слёзы
Во мраке заблудшая чья-то душа…
10.
Заклинание колдуньи:
“Летят-летят вОроны
На четыре стОроны
Я от каждого беру
По блестящему перу
Лист горькой полыни
Вепря дикого щетину
Вампира клык
Гадючий язык
Жабью кожу
Прах многоножек
Лапки паучьи
Крылья мыши летучей
Яд чёрной вдовы
Среброцвета травы
Воронье яйцо
Вдовье кольцо
Настой чёрной жёлчи
Аконит волчий
Корень мандрагоры
Ножку мухомора
Крысиный хвост толчёный
Гной кипячёный
Глаза мёртвой мухи
Слюну желтобрюха
Пиявки личинку
Белладонны тычинку
Слизь червяка
Кость мертвяка
Всё в рубаху положу
В крепкий узел завяжу
Огню предам
Ветру отдам
Круг себя обращусь
Снизу вверх перекрещусь
Под звёзды ясные становлюсь
Владычице-Луне поклонюсь
Матерь-Луна, силой ночи полна!
В круг свой впусти
Серебром освети
Духом своим наполни
Всё, что прошу, исполни
Чьё имя шепну
Того прокляну
Не о двух ногах ему по земле ходить
Не очами синими свету глядеть
Ни человечье слово молвить
Ни вечным сном заспать
Махать ему крылами
Летать над облаками
По-птичьи каркать
По-человечьи плакать
В полнолуние пусть птица
Человеком обратится
Если сможет – всё исправит
От беды себя избавит
Как любовь свою найдёт
Так часы продолжат ход
Лишь венчальное кольцо
Вновь вернёт его лицо
Как Луне на землю свет лить
Так и воле моей быть
Пусть время остановится
Слова мои исполнятся
В жилах затворись
В крови растворись
Кто слово моё не услышит
Тот последний день на свете дышит!”
Автор публикации
