Варяги

Константин.

Старый путник бредёт по степи холодной. Долго бредёт, дней не замечая. Заходит в поселение, воды набирает и дальше идёт. Ни с кем не разговаривает, молча идёт. Брёл он так две зимы и наконец добрёл до города, столицы варяжской – Сваргас.

На троне тогда сидел князь Йоран. Мужик в возрасте, с бородой до колен, без волос на голове да без передних зубов. Сидит он на троне и мёд пьёт, а вокруг слуги бегают. Жена с детьми в углу сидит и песни поёт.

Увидев старика, Йоран поставил кубок золотой, вытер рот бородой, и ткнул пальцем перед собой, тем самым дав понять, что старик должен подойти к нему.

– Здравствуй, путник. Как добрался? Выпей, поешь.

– Некогда мне пировать, в Царьграде меня Филип ждёт, а к тебе я с плохими вестями. Тёмные времена наступят скоро для варяжского народа. Ты умрёшь, жена твоя выйдет за другого, детей сошлют в Царьград рабами. У власти будет враг заклятый твой. Но лишь спустя полгода порядок сможет навести сын твоего кузнеца – Рюрик. Он станет править тут с лихвой, а после за море пойдёт и станет новым князем у славян.

– Как ты смеешь мне такое говорить! – Вскочив с трона, сказал Йоран, – Ответишь ты за всё перед богами нашими!

– Нет, не отвечу. Я не перед ними обет держу. Видение было у меня. Мужчина в белом одеянии спустился с небес на землю. На голове его шипы от розы, на шее крест, а на кресте написано: «Сим победишь!». Проснулся я в поту холодном, а на груди моей тот крест. С того момента уверовал я всей душой в Христа – спасителя.

– Ну, старик, ты сам против себя пламя распалил. Быть тебе наказанным Перуна.

– Я готов принять такую участь, деваться некуда, но сначала я хочу в последний раз наесться и напиться.

– Добро. Садись.

Уселся странник за большой дубовый стол и стал ждать княжеских угощений. И вот дождался. Несут ему еду. Подносы все забиты яствами: оленина, рыба, мёд, заморские деликатесы, а хлеба нет. Посидел старик, посмотрел на угощения и тяжело вздохнул.

– Чего вздыхаешь? Ешь, – сказал Йоран, отпив из кубка.

– Спасибо тебе, князь, за угощения, но я бы съел кусочек хлеба и запил бы всё вином.

– Вот старик, хитёр. Вина, да хлеба подавай. Вина тебе не будет, а хлеб сейчас же принесут.

Через время несут старику караваи. Все румяные, душистые, хрустящие. Старик отломил кусок, положил возле себя и попросил налить ему воды. За всем этим пристально наблюдал Йоран. Слуга принёс старику воду и удалился. Странник снял с себя крест, поцеловал его, помолился и окунул несколько раз в кувшин с водой, после разлил содержимое по кубкам. Один он оставил себе, второй отнёс жене Йорана, а третий передал князю и приступил к трапезе. Князь долго не мог прийти в себя после увиденного, но всё же взял кубок и отпил из него. В кубке было молодое вино. От удивления Йоран вскочил с места и схватил старика.

– Имя, имя твоё колдун чёрный, говори, – тряся старика, говорил Йоран.

– Константин, и никакой я не колдун.

– А тут уж мне решать. Завтра же тебя казню, – сказал князь и, швырнув старика в угол, ушёл в соседнюю комнату.

На утро следующего дня весь город собрался у капища (место поклонения богам у язычников) на зрелище. У тотема Перуна стоял князь Йоран, за его спиной стоял воевода Айварс, который держал топор. И вот ведут Константина на казнь. Одели его в цепи, как врага народного, надели мешок на голову, ведут. Привели старика к камню для жертвоприношений, сняли с головы мешок и дали сказать последнее слово.

– Я оскорбил Бога, потому что моя работа не достигла верха, которого должна была достичь.

После этих слов старик закрыл глаза и начал читать молитву. Его поставили на колени, он продолжал читать молитву, Айварс передал топор Йорану, старик продолжал читать молитву, и только когда топор ударился о камень, Константин замолчал на веки.

Старые друзья.

 

С момента казни Константина прошло два года. Князь Йоран повесил голову странника на пристань, и с тех пор ни один вражеский корабль не подплыл к стенам Сваргаса. Йоран наращивал войско для похода за границу, все деньги уходили на армию. Жители города голодали, беднели, многие бежали за море, в соседние страны, а кто-то от безысходности шёл либо к князю в дружину, либо уходил в горы.

Наконец варяжские князья решили выдвигаться за море, за добычей в страны соседние. Йоран с дружиной вышел на рассвете. Погода в тот день была холодной, шёл такой сильный снег, будто перед глазами стояла стена. Князья Ольгерд и Дьярив ворчали: «В такую погоду даже сам Один не пойдёт воевать.». На эти слова Йоран ответил насмешкой и назвал их трусами. С Йораном пошёл лишь брат его Матс.

На корабли погрузились все войны. Их было очень много. Казалось, что они могут шлемами вычерпать Варяжское море. И вот прозвучал походный сигнал, все были готовы выходить, но Йоран долго не ступал на палубу корабля. Он смотрел в пустые глаза Константина, и со стороны могло показаться, что они о чём-то разговаривают, как будто бесстрашный Йоран просит наставления, но у князя была лишь одна мысль не сбудется ли видение пророка? Как только князь вступил на палубу поднялись паруса по ветру и бесчисленное войско двинулось в снежную тьму грабить и убивать.

Шли дни, а войско варяжское двигалось дальше к цели своей. Из-за непогоды княжеские корабли не умолкали. Они постоянно трубили в рога, чтобы не заблудиться. На кораблях горели непрерывно факела. До первой битвы оставалось несколько дней.

Пока Йоран и Матс вместе с дружинами шли по морю в Сваргасе наступили тёмные времена. До того как князь уплыл в поход, жители города держали себя в руках, но, как только вожак покинул стаю, начались беспорядки. Таверну грабили по три раза в день. Из княжеских палат ушли последние слуги. Дружинники, которые остались охранять город, бросили посты и ушли в горы к разбойникам. На престоле, заменив мужа, сидела Астрида. Править она никогда не хотела, поэтому занималась лишь своей личной жизнью. Для себя она создала «Красную палату», куда входили все красавцы варяжского континента.

Враг Йорана, узнав, что князя нет в городе начал мобилизовывать свои войска. Слуга, изгнанный Йораном много лет назад, ушёл в леса, где заложил город, назвав его в свою честь – Иов. Наладил торговлю с Царьградом, персами. Жизнь текла рекой. Жён у него было очень много. Со всего света привозил их.

В общем Иов собрал войско себе больше Йоранского и Матского вместе взятых, и направился князь Иовский в сторону дома старого своего. Шёл Иов по знакомой тропе день и пришёл к стенам Саргаса. Ворота города были закрыты, и мальчишка, что стоял на башне сигнальной, мигом рванул к княгине Астриде. Княгиня, услышав новость, забегала по палатам, накинув шубу слуги, выбежала она на улицу и побежала в сторону тревожного рога. Стал народ собираться на площади, где казнили тогда Константина. Встала Астрида на камень и приказала скакать за помощью к Ольгерду и Дьяриву.

Скакали ганцы три дня, огласив мольбу княгини. Стали на войну собираться князья. День собирались и три ещё шли. Пришли и обомлели от войска Иовского. Тьма тёмная стояла на поле, ждали отмашки Иова. Сам князь сидел в шатре на холме, пил мёд и смотрел на город, где жил он долгие годы.

– Тут детство моё прошло и юность промчалась. Тут я рабом был у князя. А сейчас представляю как пламенем будет охвачен сей град, – говорил Иов, натягивая тетиву лука.

– Может не поздно ещё отступить? Сохрани всем им жизни. Пусть живут себе. Не долго Йорану осталось, – говорила Брунхильда, подавая стрелу мужу.

– Нет. Обратной дороги нет. К ним подмога пришла. Дадим бой.

На следующее утро князья Ольгерд и Дьярив вышли из города с дружинами и ринулись в бой против Иовского войска. Долго шла битва. Кровь не успевала впитываться в землю. Конечности теряли своих хозяев. Трупы падали на землю, а по ним шли живые. Звон мечей и топоров был слышен за сотни вёрст. Численное превосходство дало о себе знать, когда основная часть княжеских войск была перебита. Остатки были прижаты к стене и просто-на-просто доживали считаные секунды жизни. Как только звон железа стих, в воздух взлетели горящие стрелы. Они начали врезаться в стены города, крыши княжеских палат, дома, таверну. Город был обречён мирные жители, которые пытались сбежать из окружения, тут же получали стрелу в спину. Княгиня с детьми ещё до битвы бежала из города в горы. Сваргас пал.

Йоран и его брат в это время сошли на сушу и двинулись в сторону германских городов, богатых золотом и провиантом.

Поход Йорана.

Перед братьями стояла первый город – Сепп. Этот город расположился на побережье холодного моря и часто подвергался набегам. Варяжской дружине не составило труда подойти к стенам города. Узнав о том, что огромная армия готова сжечь город, староста города вышел на переговоры. Йоран и Матс решили сэкономить войско и приняли городского старосту у себя на корабле.

– Приветствую вас, войны храбрые. Что привело вас на нашу землю? – спросил староста.

– Не будь дураком, старик. Ты прекрасно знаешь зачем мы пришли сюда, – говорил Матс, заходя за спину мужчины.

– Нам нужно всё: золото, серебро, медь, зерно, шерсть и прочее барахло, – сказал Йоран.

– У нас нет ничего. На прошлой неделе степняки всё забрали и ушли.

– Тогда умрёте вы все, – разминая кулаки, сказал Матс.

– Остынь, братец, – сказал Йоран, – а ты, старик, прикажи жителям, чтобы каждый со двора по душе мне дал. Срок на выполнение – ночь. Утром людей не будет – сожгу город, – стукнув по борту корабля, сказал Йоран.

Старик встал с бочки и побрёл на ватных ногах обратно в крепость. Зашёл он внутрь и упал на колени в слезах. Народ начал сбегаться, поднимают его и расспрашивают.

– Ну что? Как всё прошло? – спрашивал житель, оттряхивая подол старика.

– Лучше бы я не ходил и так понятно, что гореть всем нам, как дрова в костре, – потерев лоб, сказал Олдрик.

– Что он хотел? – спросил один из жителей.

– С каждого двора по душе.

Вся толпа начала гудеть от возмущения. Никто не хотел отдавать сына или мужа, дочь или сестру. Мужик, который стоял отдельно от толпы, выразительно сплюнул и запрыгнул на повозку, стоящую у ворот и начал говорить:

– Народ, послушай меня! Мы жители Сеппа! Тут жили деды наши. Они бы грызли врагам глотки, но не отдали бы ни земли, а уж тем более людей в рабство варварам. Так давайте же, как деды наши, постоим за священную землю!

Толпа начала одобрительно кричать и поднимать руки в верх. Речь простого крестьянина взбодрила всех. Не важно, ребёнок это или купец. за вилы взялись все, чтобы прогнать с земли родной врага заморского. Собравшись духом, вышли люди из-за стен и обрушили свой гнев на злых варягов.

Бой не затянулся. Всего лишь двадцать человек загнали в угол сто крестьян. Йоран велел спалить сей град, в знак того, что он здесь Бог и император. Сепп пылает пламенем Перуна, а жители его в цепях идут по очереди на палубу, чтобы отбыть в Царьград рабами. Как только кончилась погрузка, к Йорану ринулась семья. Мужик, жена его и сын – прекрасный молодец, высокий, стройный и румяный. Бегут они, чуть не спотыкаясь, а воевода Айварс перегораживает им дорогу к князю. Прям у меча становится семья и начинает говорить отец:

– Князь великий, разреши мне слово молвить, – упав на колени, взмолился Полди.

– Говори, -отодвинув воеводу, сказал Йоран.

– Князь, прими этот дар и дай мне возможность служить тебе, а семью мою со мной оставь, – сказал кузнец, отдав меч Йорану.

– Хм… Отличный меч. Так, стало быть, ты у нас кузнец?

– Так и есть.

– А это жена и сын?

– Да. жена – Альма и сын – Рюрик.

– Как? Рюрик!?

– Да князь.

– Вот старик даёт. Не думал, что этому суждено случиться… Постой, так если я сейчас вот здесь, то враг мой злейший в Сваргасе власть заполучил? Матс! Матс!

– Да, брат?

– Немедля войско собирай, домой спешить нам надо.

– Но почему?

– Старик, что пал от рук моих, когда-то был прав.

– Ты про Константина?

– Да, балда. Давай поторопись.

– Княже, а нам, что делать? – спросил Полди.

– А вам, друзья мои, я дам ладью и шубы, а вы уж поспешите в город, что стоит на берегу варяжского континента. Вы его найдёте быстро, он там один на берегу. Как зайдёте вы туда, скажите: «Мы к вам с миром из Европы. Мы друзья Йорана. Он велел нам на престоле быть до первых снегирей.». Рюрик, ты станешь князем.

– Князь, я не могу принять сей дар, – растерянно ответил Рюрик.

– Нет, можешь, а коль откажешь, я сей миг казню тебя.

– Нет! Мы примем дар твой, княже. Благодарны мы тебе, – кланяясь говорила Альма.

– Поспешите!

Семья кузнеца быстрым шагом направилась к ладье. Позже им принесли тёплую одежду, еду и воду. Отправив их по течению в сторону Сваргаса, дружина продолжила сборы.

Рюрик.

Долго плыл новый княжич до столицы варяжской, а приплыв пришёл в ужас от увиденного. Стоит частокол обугленный, трупы на деревьях висят, дети плачут над трупами родителей. Заходит Рюрик в крепость, а там картина пострашней. Лежат обугленные дети, головы торчат на острие копья, хаты погорели. Женщины таскают мужей своих, чужих, неважно. Того, которого раньше принесли кладут в огромный ров и солью засыпают, чтобы было, что сжигать в костре могильном. Идёт семья по улице широкой, ни царапинки на них. На них никто внимания не обратил с приезда. На горе стоят палаты князя без крыш.

– Туда нам надо, – сказал Рюрик.

– Может лучше нам уплыть к славянам и зажить по-новому? – спросила Альма.

– Нет, мама, не могу я так. Я слово дал, и я его сдержу, а вас я не держу, плывите хоть за тридевять земель, мне хоть спокойней будет, – ответил Рюрик.

– Куда ж мы без тебя сынок, тут будем, – похлопав по плечу Рюрика сказал Полди.

– Тогда идём.

Дошли они до входа в терем, дверь не заперта. Внутри нет ни души. Нет шкур, что украшали стены, ни факелов, ни свеч, нет ничего. Стоят лишь стулья да столы пустые. Заходят в тронный зал, а там в трон меч воткнут и знак Иовский на том мече. Рюрик выдернул его и устремил клинок ввысь. Махнул затем клинком он пару раз и сказал:

– Подарок знатный мне оставил разоритель, теперь вся власть в руках моих. Князь Йоран доверил мне сей град, и я не подведу его. Вершить я буду правосудие пока не сокрушу этим клинком обидчика Сваргаса! – устремив свой взгляд в окно сказал Рюрик.

– Теперь ты новый князь, вот только примет ли тебя народ? – почесав бороду спросил отец.

– Сейчас узнаем.

Князь побежал сломя голову на улицу к народу. На улице, где проходил он мгновение назад забита под завязку. Остатки жителей Сваргаса собрались хоронить защитников своих. Лежит солома на земле, на ней поддоны с войнами, кто цел, кто без руки, а кто-то голову хоронит. Стоит мужик напротив трупов с факелом в руке и думает о чём-то. Рюрик, заприметив это, помчался прямо к нему. Забрал он у бедняги факел и запрыгнул на бочонок. Народ стал закатывать рукава.

– Постойте, люди добрые, я Рюрик. Пришёл к вам с миром. Ваш князь Йоран сейчас плывёт домой. Он просил встать у власти за него до первых снегирей. Я обещаю быть к вам мил, я стану добрым князем.

– Языком каждый чесать может, а на деле? – отняв у князя факел и бросив на трупы, сказал мужик.

– Я и делом готов доказать.

– Ты пришёл, малец, просить добро на власть у народа, надев при этом на себя вражий меч.

– Я поклялся, что этим клинком убью обидчика города.

– Так ты у нас тупой. Никто не сможет Иова одолеть. Йоран мог, но нет его здесь.

– Я лучше Йорана. Дайте мне шанс, а коль подведу казните меня прям на этом месте.

– Тупой, но смелый, это страшное сочетание, но мне наплевать. Делай, что хочешь, народ только не трогай.

– Спасибо, что верите мне. Постой, зовут тебя как?

– Олег, -демонстративно приклонившись сказал он.

Русь.

 

Тем временем на Руси тоже творилась неразбериха. Сыновья Скифа, которые недавно двинулись вверх от черноморских земель в поисках новых земель и которые достигли берегов реки Волхов, где и основали город Словенск. Жили братья в мире и любви. Завоёвывали племена, заводили дружбу с соседними странами, но у каждого человека есть одна мелкая деталь, чем больше он имеет, тем больше он хочет, также Словен и Рус. Они имели отличные земли, люди служили у них хорошие, но они всё хотели богатств, как у Царьграда. Подняли поборы, людей загоняли в рабство, жгли деревни. Народ устал это терпеть и изгнал варяг за море, и не дал им дани, и начал сам собой владеть, и не было среди него правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом. И сказали себе: «Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву». И пошли за море к варягам.

В это время, пока руссы собирались в долгий путь за новым князем, Рюрик работал в городе и ждал Йоран. За то время пока Йоран покорял заморские страны, юнец сумел построить новый город, новый Сваргас.

Удалось Рюрику и войско заново собрать, во главе которого встал Олег, уж больно сильно они сдружились. Отец и мать Рюрика помогли сыну устроиться в городе, а сами ушли с отшельниками в горы. И вот спустя почти полгода, на троне в шкурах и золоте сидит бородатый, тощий, ярл. По правую руку сидит Олег, а по левую девочка с кувшином мёда стоит.

В честь восстановления города Рюрик собрал людей на пир. Все веселились, танцевали и вот, в самый разгар веселья распахнулась дверь на пороге длинного дома стоит израненный Йоран, а за ним остатки его дружины, человек десять. Рюрик вскочил с трона и побежал к Йорану. Рюрик начал обнимать его, трясти, а он смотрит на него пустыми глазами и ничего не может сказать, потому что языка у него нет. Йоран смотрел на молодого Рюрика и плакать. Он вспомнил слова Константина, ведь тот его предупреждал, что его сменит молодой, энергичный правитель. Йоран оттолкнул юношу и пошёл к трону, к своему законному месту. Когда он хотел сесть на него из ножен достал меч Олег и неодобрительно кивнул. Йоран повернулся в сторону Рюрика, а тот только развёл руками. За спину дружинников Йорана зашли войны Рюрика и оголили оружие. Молодой правитель лишь махнул рукой, как измученных воинов порезали на мелкие куски. Йоран выхватил меч и бросился в сторону Рюрика, но меч Олега опередил его. Сердце раскололось на две половинки, дыхание сомкнуло и как только Олег достал свой меч из ярла, жизнь Йорана остановилась. Он упал на пол и его взгляд застыл на Рюрике.

Тела вынесли на улицу и побросали в мусорную яму, а тело Йорана сожгли на следующий день, отправив его в Валгаллу. Так и укрепился новый правитель в своём новом городе.

Новые друзья.

 

 

С момента убийства Йорана прошло два месяца, Рюрик готовился к походу на Иова, который недавно погубил этот город и осквернил народ. Собиралась дружина, копились деньги. народ сам желал отомстить за такое надругательство, что самовольно сносил припасы и деньги князю.

Рюрик наравне со всеми работал в городе, как вдруг мальчишка закричал:

– Корабль! Корабль!

– Три зимы не было кораблей – сказал Олег.

– Пойдём встретим гостей – поправив меч, сказал Рюрик.

Когда корабль подошёл к пристани, на ней уже стоял князь с дружинниками.

– Кто вы? – спросил Рюрик.

– А с кем имею честь говорить? – спросил неизвестный.

– Да как ты смеешь, рыбья башка, так с князем разговаривать!? – схватившись за рукоять меча прокричал Олег.

– Тише, тише, Олег. Я Рюрик, князь Сваргаских земель, а вы кто? Руссы?

– Да княже, мы славяне. Держим долгий путь к вам с самой Руси.

– Вы поторговать или за союзом?

– С просьбой мы, князь. Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами.

Все, кто стоял на пристани засмеялись, кроме Рюрика. Он лишь улыбнулся и с задумчивым видом почесал бороду. После недолгих раздумий он вынес решение.

– Мужья у вас добротные?

– Конечно! Не мужики, а богатыри все.

– Добро. Если вы поможете мне победить в войне я стану вашим правителем, коль откажитесь ищите другого князя.

Русс отошёл к своим друзьям, они немного посовещались и сказали:

– Будь, по-твоему, князь. Жди нас на этом месте через три месяца, только в следующий раз нас будет больше.

Они пожали друг другу руки, и руссы уплыли к себе, собирать войско, а Рюрик продолжил работать в Сваргасе.

Поход Рюрика.

 

Прошло три месяца и Рюрик был готов к долгожданному походу на Иова. Руссы не обманули князя, в Сваргасский залив прибыло двадцать три корабля, которые были забиты под завязку воинами. Все воины были как на подбор. Кольчуги и шлема переливались и сверкали на солнце, воины были готовы к кровопролитию. Каждый из них знал, что он будет воевать за порядок на своей земле и, что скоро междоусобные войны на Руси прекратятся.

На пристани уже стояли Рюрик и Олег, они встречали караван. На первом корабле плыл тот самый незнакомец, который три месяца назад заключил с ними союз.

Борис был в возрасте, но с лёгкостью мог дать фору любому молодому богатырю. В молодости он был наёмником в Царьграде, повидал много стран, проплыл все океаны, убил много рабов, знати, царей. Его лицо было гладким, несмотря на возраст, так как морская вода, которая постоянно била в лицо воина, сделала своё дело.

Как только корабли стукнулся бортом о пристань, Борис спрыгнул с корабля и сказал:

– Ну здравствуй, князь Сваргасский и Новгородский.

– Рано ещё загадывать – сказал Рюрик.

– Как ты можешь так говорить, княже, смотри каких я тебе молодцев привёз. Готовы глотки рвать голыми руками.

– Посмотрим… Посмотрим… Звать то тебя как, старик?

– Борис.

– Добре, как меня зовут ты знаешь, а рядом со мной Олег – воевода. – сказал Рюрик, смотря в сторону воина.

– Приветствую – сказал Борис, протягивая ладонь для рукопожатия.

Олег с призрением и недовольством посмотрел на Бориса потом на Рюрика и всё-таки пожал ему руку. Союзники направились на площадь, чтобы собрать народ и воинов. По дороге Олег шёпотом сказал Рюрику:

– Не доверяю я ему. Будь аккуратен, князь.

На площади уже толпился народ, но, когда Рюрик залез на телегу с припасами, а Олег дунул в рог из всех щелей полезли люди. В одно мгновение безлюдная площадь стала похожа на коробку с муравьями, которые активно двигались, толкались, падали, что-то обсуждали. Когда народ чуть стих Рюрик произнёс речь:

– Братья! Сёстры! Друзья! Люди добрые! Славные воины! Вы слышите меня? – толпа бурно прокричала «да» – Я ваш князь, ваш ярл, ваш друг, ваша поддержка, вы мне доверяете? – толпа также прокричала «да» – Развязать войну могут и трусы, а бороться с ее опасностями приходится смелым. Я Рюрик и когда я прибыл в Сваргас я видел тот ужас, который творился на улицах города. Я поклялся вернуть былую славу городу и в первую очередь вам, моим верным людям! Сейчас мы лишаемся досуга, чтобы иметь досуг, и будем вести войну, чтобы жить в мире! Возьмите оружие и идите со мной в бой. Только вместе мы сможем одолеть Иова!

После этих слов Рюрик вынул Иовский меч и поднял его вверх. Толпа начала искрить. Все побежали по домам. Мужья надевали доспехи и точили мечи с топорами. Кузнецы не успевали раздавать кольчуги, так как все от мала до велика хотели идти на войну.

Через два дня у ворот Сваргаса стояла тысячная армия варягов и руссов. Они были спокойны, ни у кого не было видно страха в глазах. Все воины стояли молча и неподвижно. Они ждали, когда приедет Рюрик, чтобы начать долгожданный поход.

Спустя долгого ожидания на холме, наконец стал виднеться Рюрик на белоснежном коне, за ним скакал Олег. Дружина, заметив приближение князя и воеводы, начала стучать по щитам и свирепо кричать. И вот ворота распахнулись и из города потекла, словно вода, княжеская дружина. Поход Рюрика начался.

 

 

Плата по счетам.

 

Спустя долгую и тяжёлую дорогу сквозь леса и горы, дружина Рюрика добралась до непреступной крепости Иов. Сам город был мал, по сути его трудно было назвать городом, так как там жили разбойники, которые всегда воевали и жили в хилых хатах. Но все эти хатки были окружены каменной крепостью, а крепость была окружена частоколом, за стенами которого жили профессиональные войны-наёмники. Частокол и крепость отделял друг от друга огромный ров, который был заполнен водой и из которой торчали деревянные колья. Крепость находилась на склоне и поэтому её нельзя было окружить. Был один вход и один выход.

Дружина Рюрика разбила лагерь в нескольких верстах от города. Олег, Борис и Рюрик думали у себя в шатре над планом. Олег предлагал брать крепость любой ценой и закрыть глаза на потери, так как воинов было и так много, больше, чем у Иова. Борис же предлагал захватить частокол и осадить крепость, так как город находится на склоне врагу некуда будет деваться, и что они понесут меньше потерь если будут просто отражать атаки на частокол. Спор завязался не детский. Рюрик стоял над столом и смотрел на план крепости, который ему принесла разведка. Когда Рюрик вышел из своих мыслей он сказал:

– Борис, Олег прав. Мы не можем себе позволить долго ждать. На осаду уйдёт месяц, два, а то и год. У нас нет столько времени и припасов. Нападём сначала на частокол, но если мы это сделаем в открытую, то из крепости им на помощь Иов вышлет войско, и мы потерпим поражение. Олег, Борис, возьмите пару добрых людей и ночью убейте охранников этого частокола, а наутро мы войдём в него тихо и без боя.

Как сказал князь, так и сделали. Под покровом ночи десять лучших воинов варягов и руссов зашли в частокол и вырезали всех воинов Иовской дружины. Утром же тысячная армия вошла в него победителями.

В крепости началась суматоха, так как отряд, который охранял частокол не пришёл на смену. Иов сразу послал разведку, и она донесла плохие новости.

– Ярл, плохие новости. Сваргасская дружина с руссами у нас под стенами. Они взяли частокол. По-моему, началась осада – неуверенным голосом сказал разведчик.

Иов ел заморский виноград, но услышав весть о захвате частокола он сжал гроздь и вскочил с трона. Бросив в сторону сжатый виноград, он вынул меч и подошёл к воину.

– Что ты сказал?

– Ярл, мне кажется, началась осада…

Это были последние слова разведчика. Меч Иова пронзил его насквозь, а после снял с плеч голову. Голова покатилась по полу, а Иов в бешенстве стоял посреди комнаты и тяжело дышал.

– Приведите мне Астриду!

Через несколько минут к ногам грязного норвежца бросили измученное тело жены мёртвого князя Йорана.

– Астрида, здравствуй, моя радость. Как ты?

Астрида с трудом подняла голову и собрав все силы плюнула в грудь Иова. От этого действия разбойник рассмеялся, а после пнул её ногой в лицо настолько сильно, что женщина отлетела на несколько метров.

– Поднимите её! – сказал дружинникам Иов – Дорогая Астрида, помнишь нашу встречу в Сваргасе? Конечно помнишь, ты тогда сбежала, оставив жителей умирать, а я молодец, нашёл тебя и твоих сыновей в горах. Помнишь ты кричала, что некий Константин предвидел мою смерть от рук сына кузнеца? Неужели настало это время?

– Мне то откуда знать, толстая свинья?

– Ха-ха-ха, а ты мне нравишься, Астрида. Правда, хороша, зря ты отказалась быть моей женой. Но ничего… Я знаю, как ты мне поможешь. На стену её!

Иов встал с трона и пошёл на стену крепости. Разбойники, которые держали Астриду пошли вместе с ней за ярлом. Поднявшись на главную стену Иов, дунул в рог, тем самым привлекая внимание Рюрика. Когда звучание рога закончилось он начал кричать:

– Эй! Псы позорные! Крысы уличные! Где ваш князь!?

Рюрик вышел из шатра и направился к воротам вместе с Олегом и Борисом.

– Что это за петух кричит со стены!? Не уж-то он только может петушиться!? – идя, говорил Рюрик.

– Так это, ты пёс, сын кузнеца, что должен меня одолеть?

– Про пса не знаю, но то, что перед тобой твой господин и князь, в этом я уверен и каждый со мной согласится.

– Ах ты лживая тварь! Ты правда думаешь, что можешь одолеть меня своей дружиной?

– Я не один! В отличии от тебя, старый трус!

– Я вижу, что ты привёл с собой грязных руссов. Эй, руссы, вы зачем пришли на погибели, бегите пока не поздно!

– Не твоё собачье дело! Выйди и сразись с нами! – сказал Борис.

– У меня полно дел, завтра приходите! – смеясь, сказал Иов.

– Вот, любуйтесь! Я вам подарок принёс! Астрида – жена бывшего князя Сваргаса. Хорошая баба, если хотите я могу её отпустить и в придачу отдам её сыновей.

– Мы и так их у тебя заберём! – сказал Рюрик.

– Прятаться за бабой, та ещё и за детьми! Снимай меч, сволочь трусливая! – оголяя меч говорил Олег.

– Ты на кого меч поднимаешь, дрянь!? – грозно задал вопрос Иов – Прибейте эту дешёвку к стене – показывая на Астриду, сказал Иов и отошёл от стены.

Дружинники принесли огромный деревянный щит, раздели догола Астриду и прибили гвоздями к щиту, а сам щит повесили над воротами. Вместе с кровью из Астриды текли слёзы и душераздирающий крик. Рюрик, Олег и Борис смотрели на изнеможённое тело, но придя в себя Рюрик достал меч и прокричал:

– Тарань ворота!

Дружинники, которые думали, что битва будет завтра, схватились за тараны, лестницы, щиты и ринулись к воротам. Крики, стоны, свист стрел, удар тарана о ворота, всё это превращалось в битву. Через некоторое время ворота пали. Рюрик приказал Олегу и Борису снять с ворот Астриду, а сам ринулся в длинный дом, чтобы вступить в бой с Иовом.

Забежав в палаты разбойника, он увидел пустой трон и лишь подойдя к нему он услышал яростный рык и почувствовал удар тяжёлого молота по его шлему. От удара его отбросило в сторону. Он снял согнутый шлем и быстро встал на ноги. Завязалась серьёзная битва. Рюрик то и дело успевал уворачиваться от тяжёлых, но быстрых ударов молота Иова. Спустя какое-то время двери палат распахнулись и на пороге стояли Борис и Олег. Оба были уставшие и оба были в чужой крови. Они с криком бросились на Иова и повалили его на пол. Рюрик, не теряя времени вонзил в шею врага меч, которым когда-то убивал людей Иов.

Бой стих. Воины Сваргаса и руссы вязали пленных и хоронили мёртвых. Со стены спустили Астриду, которая дышала из последних сил.

– Спаси моих детей… Они в длинном доме…

Это всё что успела сказать Астрида Рюрику перед смертью. Рюрик приказал Олегу найти её детей и уже через пару мгновений два измученных юноши стояли перед князем.

– Как вас зовут?

– Синеус – ответил один.

– А тебя как?

– Трувор.

– Меня зовут Рюрик. Я новый князь по завету вашего отца в Сваргасе. Согласны ли вы служить мне верой и правдой?

Братья переглянулись и одобрительно кивнули.

– Олег! Собирай дружину, мы едем домой.

Дом, милый дом.

 

По возвращению домой воинов-победителей встречали с улыбками и слезами счастья. Матери обнимали сыновей, жёны падали на колени и целовали ноги, благодаря за победу и возвращение, дети просились на руки, но кто-то со слезами печали шли к повозке с трупами.

Рюрик заехал на лошади в ворота города и направился сразу к площади. Там он спешился и залез на бочку, после чего сказал:

– Братья и сёстры, друзья! От плохого начала и конец бывает плохим! Но в нашем случае конец может радовать наши сердца! Мы одолели Иова и его скверных псов и теперь крепость принадлежит нам, все горы и леса, что были под властью этого гнусного вора, наши! Так давайте же праздновать, други мои, за Сваргас! За Норвегию!

Толпа начала одобрительно кричать. Вверх полетели горящие стрелы, загорелись факела, заиграла музыка, торгаши выкатили на улицы бочки с мёдом и вином, люди праздновали великую победу.

Рюрик же вместе с Олегом, Борисом и братьями пошли на холм в длинный дом. Там им накрыли стол, за которым и началось дальнейшее обсуждение плана.

– Ну, князь, уговор дороже золота. Когда отплываем на Русь? – сказал Борис.

– Да погоди ты, хитрый лис. Дай с дороги да после битвы отдохнуть – ударив по столу кулаком сказал Олег.

– А ты меня не затыкай, Олег! Три месяца назад ты сам дал добро.

– Я-то добро дал, потому что князь согласился. Я бы тебя и близко к пристани не подпустил!

– Ха-ха-ха. С чего бы это?

– Не люблю выскочек, да ещё и руссов.

– Хотя сам русс – усмехнувшись сказал Рюрик.

– Был руссом, пока новгородцы не сожгли деревню мою дотла и не порезали семью мою. Когда я видел, что русс русса режет я и понял, что нет братства кровного у нас мы все как крысы, лишь бы только выжить.

– Ладно. Довольно – вставая с трона, сказал Рюрик – завтра еду в Русь, а вы, Синеус и Трувор, плывёте со мной. Мне там помощники нужны.

– Князь! А я? А мне что делать? – растерянно спросил Олег.

– А ты Олег тут останешься и править будешь.

– Но… Князь…

– И точка – развернувшись и направившись в сторону своих покоев, сказал князь.

Расстроенный Олег сел на скамью и залпом осушил кубок с мёдом, после чего немного посидел и тоже удалился в свои покои, затаив обиду на друга.

На следующее утро, с петухами, проснулись все жители. Вчерашнее гуляние дало о себе знать, потому что город был похож на свалку. Побитые, поломанные предметы, люди с синяками лежат в канавах, кто-то лежит на дне бочки с мёдом, в общем всё, как всегда.

Сам князь чувствовал себя хорошо, даже отлично, он до сих пор был под эйфорией после победы над Иовом. Но князь жалел лишь об одном, что Йоран в своё время казнил Константина, так как ему очень хотелось пообщаться с ним.

На пристани была бешеная суета. Руссы грузили на корабль припасы и готовились к отбытию. Братья уже были одеты и ждали князя у кораблей. Рюрик оделся прошёлся по своим палата и зашёл в покои Олега.

– Иди куда шёл, князь.

– Олег, ты чего, старый ты хвост?

– Я с тобой прошёл через огонь и холод. В голодовку кусок хлеба делили, а ты меня тут бросаешь.

– Вот именно поэтом я тебя и оставляю. Мы вместе построили город, вернули былую славу, и я хочу, чтобы ты был у власти, а не сопляк, которого поставит вече. Тем более от князя Сваргасского я не отказываюсь и поэтому это мой приказ тебе, так будь добр подчиниться!

Олег немного подумал и сказал:

– Чёрт с тобой, князь. Плыви на Русь.

Друзья рассмеялись и начали прощаться. После оба оседлали коней и поскакали на пристань, на которой уже всё было готово для отправления. Корабли ломились от припасов, а воины сидели по местам. Борис подошёл к князю, снял шлем и спросил:

– Отплываем, княже?

Рюрик тяжело вздохнул, повернулся в сторону города и сказал:

– Будь, что будет…, отплываем!

Корабли двинулись с места и так началось путешествие в несколько месяцев Рюрика на Русь. В дальнейшем это событие будет описано Нестором в «Летописи временных лет», как призвание варягов на Русь.

Пора навести порядок.

 

Спустя несколько месяцев тяжёлого пути, корабли руссов вернулись в родные воды. Зелёные леса, бескрайние поля, массивные горы радовали глаз новоиспечённых князей. Они чувствовали себя как дома, только не хватало многовековых снегов, которые никогда не таяли. По дороге в Новгород Борис рассказывал о традициях и обычаях славян. Рюрик и братья с удовольствием слушали его, находили много сходств и удивлялись различиям. До Новгорода оставалось совсем немного, о уже виднелся за холмом. Спустя несколько мгновений корабли пришвартовались у новгородской пристани. Новые князья впервые ступили на свои новые владения. Борис сразу же повёл господ в княжеские палаты, по дороге крича о том, что в городе новый князь – Великий Рюрик.

Зайдя в свои новые палаты, Рюрик первым дело обратил на весьма небогатый трон.

– Борис, ты прикажешь мне править на этом? Знал бы свой трон привёз.

– Княже, не горячись ты так. Ты только скажи какой хочешь, мы быстренько состругаем, у нас плотники знатные, из самого Царьграда.

– Не надо. На этом посижу. Созывай ты лучше народ на площадь, пусть увидят князя нового.

– Так зачем народ полошить? Вечером на вече соберутся все. Принято у нас так.

– Вече? – спросил Трувор.

– Народное собрание. На них князей утверждают, важные политические вопросы решают.

– Добро. Тогда ждём вечера, а пока стоит отдохнуть – сказал Рюрик, медленно потягиваясь.

Князья разошлись по покоям, а Борис ушёл к своей семье. Время пролетело незаметно и наступил вечер. Сквозь сон Рюрик слышал какой-то шум, но усталость не позволила ему встать с постели. Окончательно князь проснулся, когда его начал трясти Борис.

– Князь, князь! Вече собралось.

– Да, да, я слышу.

Рюрик окончательно проснулся и вышел в зал к жителям новгородских земель. Как только он вышел из покоев, толпа стихла. Все начали внимательно изучать нового правителя. Кто-то не придал сильного значения, кто-то начал плеваться и возмущаться, кто-то начал шептать, что князь хорош. Рюрик властной походкой прошёл сквозь толпу и сел на свой трон. По правую и левую стороны стояли Трувор и Сениус, Борис же сел у ног князя, выражая уважение и показывая всем свою верность новому князю.

Борис имел большой авторитет среди горожан, однажды вече хотело избрать его на княжение, но Борис отказался, так как мало чего понимает в правлении, но воин великий. Выигрывал все сражения, в которых принимал участие. Только благодаря Борису Новгород не разграбили соседние племена славян. И это жест дал понять толпе, что князь тот, кто им нужен.

– Приветствую народ славный, что живёт в столь красном граде Новгороде. Слышал я не мало рассказов о вас, что вы работники хорошие и войны добротные, сам видел, как глотки голыми руками рвёте. Приятно, что Борис попросил меня навести порядок в ваших землях, это моя благодарность, что вы сумели помочь мне Иова – разбойника проклятого одолеть, без вас бы не видать мне было бы мира на своей земле. Принять трон я готов, но согласны вы, народ славный?

Толпа начала шуршать. Кто-то шептал, что снова варяги власть возьмут и данью обложат, кто-то говорил, что сам Борис за него ручается, у ног его сел. В итоге стары, престарый мужчина, который сидел в тёмном углу вдали от всех встал и подошёл к князю.

– Знаю я тебя, Рюрик, сын кузнеца, что Сваргас спас и народ наш об этом уже наслышан. Но одного народ не знает, что ты Йорана, старого ярла, что основал тот город, поднял его, убил ты. Про тебя мне Константин рассказывал, когда шёл в Константинополь. Как спится тебе, расскажешь?

Рюрика как будто окатили с ведра холодной водой. Он увидел страх, ярость и непонимание в глазах жителей.

– Как зовут тебя, старый?

– Тебе не важно знать моё имя.

– Говори!

– Зовут меня Святогор.

– Так, что ж ты, Святогор, не хочешь подчиниться мне?

– Нет, князь, не хочу и людям не советую. Власть, что построена на крови требует с каждым днём всё больше крови.

– Что ж так… Тогда к Йорану Константин пришёл, а тот его казнил, не уж то ме тебя повесить?

– Ты власти не имеешь. Ты тут чужак. А если думаешь пугать, то жизнь я уж прожил и знаю где её конец. И поверь я умру уж точно не в петле, что ты мне на шею накинешь.

Народ начал свистеть и возмущаться, на что Рюрик достал меч и сказал:

– Тишина в моём доме! Вы новгородцы сами призвали меня. Я бросил Сваргас и плыл сюда почти два месяца, но что взамен? Осуждение!? Покажите мне князя, что не испачкал руки в крови брата или друга верного! Вы сами сколько морды бьёте друг другу? Что ж вы не кричите, в эти моменты!? Молчите? Так вот запомните навек, я Рюрик – князь Сваргасский, а теперь и Новгородский, буду править здесь, пока сам Один не заберёт меня в Валгаллу!

После этих слов разъярённый князь повернулся к трону и одним ударом меча разрубил его по полам.

– Отныне… Я власть!

Подарок для князя.

 

С момента установления власти Рюрика на Руси прошло несколько недель. Новый князь проводил умеренную политику по отношению к народу, так как не хотел допускать ошибок прошлых правителей. Новгород был одним из важных городов, так как через него проходил жизненно важный торговый путь, путь «из варяг в греки». Русы брали небольшие пошлины с купцов, которые везли товары в Византию, и за счёт этого пополняли княжескую казну.

Однажды утром, когда очередной купеческий корабль пришвартовался у пристани, Рюрик пригласи купцов к себе в палаты. Купцы сначала отказывались, но после угроз они всё-таки приняли предложение.

В главном зале, где собирается вече, где проходят пиры и стоит трон, был новый, вылитый из бронзы и серебра трон, на котором задумчиво сидел Рюрик. Он подпёр одной рукой голову, а другой гладил бороду, прикрыв глаза. Услышав приветствие, он открыл глаза.

– Здравствуй, добрый князь, – кланяясь говорил один из купцов – мы купцы заморские из Дании держим путь в Царьград.

Оставаясь в том же положении, но уже с открытыми глазами Рюрик сказал:

– Долго плывёте?

– Так уж третий месяц пошёл. Погода в этот раз никчёмная.

– Погода… Погода… – полушёпотом говорил князь, продолжая гладить бороду.

– Вижу ты не здоров, князь? Мучит тебя что-то?

– Что?

– Спрашиваю, князь, мучит тебя что-то?

– Нет… И вообще – придя в себя сказал Рюрик – не твоё дело, что со мной! Ты торгаш, а я князь, ты должен знать как со мной разговаривать.

– Прости, княже, виноват. Просто уж больно вид у тебя уставший, всё в дела, да в делах. Ни минутки нет, чтобы отдохнуть. Но у меня подарок, для столь волевого князя, как ты. Позволь я приведу?

– Приведёшь?

– Да, приведу.

Купец щёлкнул пальцами, и его помощник выбежал из палат. Через несколько минут в зале уже стояла, опустив глаза в пол, красивая датская девушка. Её волосы были чернее ночи, платье было украшено разными дорогими камнями, а лицо блестело от чистоты.

– Кто она? – спросил князь.

– Это Тильда. Я вёз её императору Византийскому, но увидев тебя, князь, понял, что Филип не достоен столь красивого цветка.

Князь немного подумал и сказал:

– Подойди ко мне.

Девушка нерешительно сделала первый шаг, потом посмотрела на купца и быстро подошла к князю. Стоя у правителя, она по-прежнему не поднимала глаз и сжимала руки. Рюрик, заметив это взял её ладони в свои и сказал:

– Покажи глаза.

Девушка после этих слов ещё больше вжала голову в грудь и вырвала свои ладони из цепкой хватки князя.

– Я сказал, покажи! – сорвавшись с трона и вынув кинжал сказал проревел князь и поднёс острие кинжала к её подбородку – покажи… – полушёпотом сказал он.

Девушка начала медленно поднимать голову и на пол начали падать слёзы. Когда она до конца подняла голову, её глаза были закрыты, но через мгновение она подняла веки и князь, который всё ещё держал кинжал в руке выронил его. У Тильды были разного цвета глаза, но они были не просто разные, они горели зелёным и голубым огнём в её глазницах.

– Кто она? Ведьма? – спросил Рюрик, не отрывая глаз от девушки, у купца.

– Нет, нет, князь! Разве я мог бы так? Она дочь пекаря, но из-за её красоты неземной её чуть не сожгли, и отец её попросил меня отвезти её в Византию, чтобы выдать замуж за императора.

– Так, а почему ты мне её отдал? Отец же велел Филипу.

– Ты, князь, молод и горяч, а Филип последний век доживает. Так пусть лучше молодой княжич будет иметь такую жену, чем старик на троне.

– Хитрый лис ты купец, как звать то тебя?

– Алексий.

– Ну что ж, Алексий, спасибо за подарок, уж больно добрый он. Не буду вас задерживать, но как будете обратно плыть, пришлите весточку, и я вас встречу.

– Добро, князь. Жди весточку от Алексия.

Рюрик и купец пожали друг другу руки, как старые друзья и князь их отпустил без платы.

Как только купцы вышли из зала, князь сразу бросился к Тильде. Он нежно взял её ладони и начал говорить.

– Меня зовут Рюрик. Я князь Сваргасский и Новгородский, вот присядь.

Он усадил её на трон, а сам встал на колени, по-прежнему держа её за руки. Девушка уже успокоилась и не плакала, она молча смотрела своими пламенными глазами на князя и не могла понять, от чего сжимается сердце и что-то щебечет в животе. Такое же непонятное, но приятно чувство настигло и Рюрика. Он молча смотрел на Тильду и гладил её ладони. Между ними пролетела невидимая искра. Их прервали Борис и братья, которые были на учениях. Они зашли в зал и что-то бурно обсуждали, но увидев Тильду на троне и её горящие пламенем глаза Борис прокричал:

– Ведьма! Ведьма, околдовала князя! – он вынул меч и побежал с ним на девушку, которая не понимала, что делать.

Борис бежал через огромный зал с бешенным рёвом, как будто хотел завалить медведя на охоте голыми руками. Через считанное мгновение по всему залу раздался удар стали. Клинок Бориса был остановлен мечом Рюрика. Запиханный воин с непониманием посмотрел на князя.

– Князь, ты чего?

– Остынь Борис. Никакая это не ведьма, а княгиня твоя будущая.

– Что-то я, княже ничего не понимаю. Нас не было день, а ты уже женишься на ведьме.

– Борис! Я же тебе сказал, что никакая это не ведьма.

– Да ты посмотри на её глаза. Вон, горят как ритуальный костёр.

– От тебя воняет, как от тухлой рыбы, но мы же тебя не кидаем в яму.

Молодые братья стояли в стороне и смеялись, но увидев суровый взгляд Бориса и Рюрика, тут же ушли к себе в покои.

– Ну, князь, решать тебе. Но я бы её на кол посадил и делов-то

– Учту, друг мой, а пока мне решать, кого на кол сажать, поэтому разошли весть, что князь Новгородский женится.

– Понял – убирая меч, сказал Борис.

– И вот ещё, Борис. Прости меня за грубость.

– Всё хорошо, князь, я понимаю. А как зовут хоть?

Рюрик посмотрел на будущую жену, а она на него.

– Ну, чего же ты молчишь?

Девушка неуверенно сказала:

– Тильда.

– Очень приятно, Тильда. Я Борис и отныне к вашим услугам, княгиня.

Девушка смущённо улыбнулась и прижалась к руке Рюрика.

– Ступай, Борис.

– Слушаюсь, князь.

Борис удалился во двор, а князь и почти уже княгиня обнялись, а после ушли в покои.

Вести из дома.

 

После того, как в доме князя появилась Тильда прошла неделя. Рюрик сидел на троне и принимал жителей Новгорода. Каждый приходил с просьбами и жалобами, кого-то надо было рассудить в споре.

Во время очередного спора, когда кузнец ругался с конюхом из-за того, что тот отдал деньги только за четыре подковы, вместо восьми, Рюрику принесли письмо. Письмо было из Сваргаса от Олега. Старый друг писал: «Здравствуй, добрый друг. Пишу я тебе, чтобы сообщить о том, что наши родные края расширили свои владения. Ольгерд и Дьярив отдали свои владения в наше правление, и я хотел спросить тебя, князь, как мне поступить. Римляне, что были у нас проездом сказали мне, что все государства, все державы, обладавшие или обладающие властью над людьми, были и суть либо республики, либо государства, управляемые единовластно. Как они мне объяснили, республика даёт самостоятельность неким городам, но которые по-прежнему подчиняются нам. Так ответь мне, друг, как мне поступить с владениями Ольгерда и Дьярива?»

Прочитав письмо, Рюрик почесал бороду и посмотрел на спорящих. Он забыл суть спора, потому что мысль о том, что Сваргас расширяется в его отсутствие навело на него печаль и таску. Он встал с трона и сказал:

– Слушайте меня! Ради нескольких серебряных вы готовы порвать друг другу глотки, но лишнее кровопролитие мне в городе не нужно. Конюх, ответь мне, почему ты не хочешь платить ему за подковы?

– Князь, я хочу платить, но сейчас я не могу отдать ему деньги, потому что купил несколько кобыл, чтобы продать купца, что плывут в Царьград. Как только я получу серебро я тут же всё верну, клянусь Велесом (покровитель скотоводства).

– Так и что вы, псы, от меня хотите!? Кузнец, если конюх сказал, что вернёт, то верь ему. Вы на этой земле с рождения, так поэтому надо доверять, чтобы мы были едины. Каждый должен помогать и верить, а иначе не видать нам мира. Вот моё княжеское слово, ступайте.

Кузнец недовольно фыркнул и пошёл к себе в кузню. Конюх поклонился и с улыбкой на лице покинул зал. Рюрик же побежал к себе в покои писать ответ на письмо друга.

В покоях князя было четыре комнаты. Одна как гостиная, где стоял стол за которым трапезничал правитель и персидские золотые диваны, потом шла комната князя в которой стояла большая, высокая кровать, стол и скамьи, за спальней была ванная, где стоял огромный таз, в котором мылся правитель, умывальник, печь и полки с чистым бельём, в покоях князя также был кабинет, где хранились все учёты казны и сама казна, списки жителей, заповеди, по которым жили горожане, стоял массивный дубовый стол и маленький «трон».

Рюрик вбежал в покои, пробежал трапезную, спальню, где лежала Тильда и забежал, захлопнув дверь, в кабинет. В спешке он нашёл пергамент и перо, после сел за стол и начал писать:

«Здравствуй, друг. Я только что получил твоё письмо и пишу ответ на твой вопрос. О республике я впервые слышу и не могу понять, как у нас в Норвегии очутились римляне, но это не самый главный вопрос. Вопрос в том, что как Ольгерд и Дьярив отдали владения? По поводу, как поступить, я считаю, что стоит утвердить власть единовластную, ибо от свободы не дождёшься порядка. Но всё это мы сможем обсудить на моей свадьбе. Жду тебя, друг в Новгороде через два месяца.».

Он дописал свой ответ, поставил печать и свернул его.

– Тильда!

Тильда вскочила с постели и забежала в кабинет.

– Что случилось?

– Отнеси это Борису. Он знает, что с этим делать.

– Слушаюсь – покорно приклонившись, сказала Тильда.

Девушка взяла письмо и удалилась во двор, искать Бориса.

Свадьба князя.