Когда секс превращается в… Оружие!

Сирена аварийного сигнала разбудила Джо на самом интересном месте сна: перед ним как раз заканчивала эротический танец особо симпатичная одалиска его гарема, пикантными формами уже заставившая отреагировать некоторые специфические части его организма, и последняя, набедренная, полупрозрачная накидочка, придерживаемая изящными тонкими пальчиками, вот-вот должна была отправиться на пол, знаменуя кульминацию шоу!..

Но пришлось плюнуть на тут же потускневший сон, и, морщась от пронзительного завывания, ринуться сломя голову в рубку. Единственное, что Джо успел – прихватить со спинки стула штаны!

Пол уже плюхнулся в штурманское кресло, а поскольку свой застиранный комбез он не снимал даже во время сна, ему не пришлось корячиться, прыгая на одной ноге, прежде чем сесть.

Сирена смолкла.

– Ну, что тут у нас? – Джо наконец справился с непослушным предметом одежды, и ввалился в капитанское кресло, сразу протестующе заскрипевшее под его двумястами двадцатью фунтами, и зажужжавшее сервомотрчиками, подстраиваясь.

– У нас тут – нечто не совсем обычное. Я бы даже сказала – эксклюзивное. Такого прежде не встречала. Чуть не пролетела мимо. – Мать, суперкомпьютер их «Чёрной каракатицы», говорила как всегда: приятным и мягким женским голосом. С отличной дикцией. Вот только лексикон и стиль общения ей несколько подправил во время последнего техобслуживания техник Вассья. И Джо уже раз двадцать грозился «выворотить на …ер!» блок юмора и неформальной логики, который тот всобачил Матери в процессор, – Думаю, вам лучше самим взглянуть.

На центральном экране возник корабль. Явно – чужой.

Впрочем, Джо, повидавший за время их странствий немало подобной техники, ничего особо «эксклюзивного» не увидел: ну, вытянутый и заострённый с обеих концов цилиндр. Ну, на корме обвешанный в два ряда ходовыми дюзами: словно папуас с Гаваев в ожерельях из цветочков и ракушек. Ну, антенны дальней связи, и сенсоры для обнаружения различных излучений по всему корпусу…

Корабль наверняка покинут: по центру в борту чернела огромная дыра, похоже, от метеорита, пробившего несчастную посудину насквозь, и даже согнувшего ту, словно руку в известном жесте русских.

– Странно. Ничего особо впечатляющего не вижу. Но, может, ты подлетишь поближе? Хотя бы метров на двести?

– Объясняю. Мы – в пятидесяти. И я увеличения почти не делала. То есть, вы видите то, что непосредственно передают наружные камеры.

– Погоди-ка… – Пол, как всегда в случаях, когда волновался, шерстил свою буйную и начавшую седеть шевелюру левой рукой, поскольку правой в это время двигал джойстик, пытаясь ещё укрупнить полуразрушенный корабль, – Ты хочешь сказать, что вот эти цифры…

Джо и сам видел сбоку экрана стандартные данные, которые Мать вывела туда для них: сама-то она и так всё знала. Действительно, это странно:

– Так, получается, их посудина всего-то – длиной с автобус?

– Именно. Тринадцать с половиной метров. В диаметре – два.

– Ну и как же они там помещались?!

– Прекрасно они там помещались, судя по данным, которые передаёт зонд. Вот: включаю.

На экране теперь над штурманским пультом появилась картинка, передаваемая в режиме онлайн уже влетевшим прямо в пробоину первым зондом: словно взрезанные консервным ножом уровни, каюты, межэтажные проходы, трубопроводы, коробы вентиляции, кабели коммуникаций… Всё полуразрушенное, конечно, и перемешанное в жуткую кашу. Но – всё как на обычном большом корабле. Вроде земного транспортника. Или эсминца.

Только уменьшенное раз в двадцать! Трудно привыкнуть, осознать, и убедить себя, что тут – словно в кукольном театре…

– Ладно. Я понял. Лилипуты. – Джо хмурился. Но затылок старался не чесать: а то Пол уже заприкалывал его с этой привычкой, – Ну и какого они были роста?

– Около двух дюймов. Ну, или сантиметров шести.

– Чушь какая-то. Ты же сама говорила, что во всех справочниках и монографиях доказывается, что для разумных существ необходим… Хм. Какой-то критический в плане размера, объём мозга. Ну, когда количество переходит в качество. Больше килограмма. То есть – разумный теплокровный гуманоид не может быть ниже метра!

– Так то – теплокровный. А здесь, похоже, ни «теплокровием», ни «гуманоидностью» не пахло!

– Ах, вот как. Насекомоподобные?

– Да. Похожи были на наших термитов. Вот.

На экране вновь возникла новая картинка, схематически нарисованная голубыми голографическими линиями. «Лилипут».

– Ты что – нашла трупы?

– Нет. Ни одного. Но на стенке одной из кают зонд обнаружил сохранившуюся картину, – следующее изображение показало что-то вроде пейзажа с кроваво-красным солнцем, буро-кирпичными деревьями, оранжевой травой. И расположившиеся на ней на розовой подстилочке существа. Действительно, очень напоминавшие термитов: огромная голова со жвалами и бусинками-глазами, бочкообразное сегментированное туловище, упакованное в нечто вроде одежды: этакий балахон с многочисленными прорезями для восьми ножек-члеников. Судя по припасам и ёмкостям на подстилочке, семейка из двух взрослых особей и троих детей собиралась позавтракать. Джо невольно вспомнилась картина Мане «Завтрак на траве».

– Стало быть, они хоть и напоминали термитов, но прекрасно существовали и поодиночке, и семьями. И общая «праматерь», то есть, матка, им была не нужна? – Пол не скрывал иронии.

– Насчёт этого пока ничего определённого сказать не могу. А вот то, что они – коварны и, оказывается, приспособлены и для существования и в вакууме, удивляет даже меня.

– Ты это о чём?!

На экране вновь возникла картинка: на этот раз с одной из кормовых наружных камер «Чёрной каракатицы»: огромный рой крохотных тел, неизвестно откуда вылетевших, стремительно нёсся к их кораблю!

– Мать!!! Может, ну его на фиг, этот «эксклюзив», и свалим отсюда?!

– Поздно! Даже если я газану на всю мощность, они уже здесь!!! Буквально прилипли к корпусу!

Мелкая дрожь действительно сотрясла их посудину: наверняка от микроударов крохотных, но многочисленных, тел!

– Но они же… – Пол сглотнул, – Ничего нам не сделают?!

– Надеюсь. Но я всё равно… – что бы там Мать не собиралась сделать, Джо так и не узнал, потому что её речь прервалась на полуслове! Не иначе, как тварюшки нашли способ дистанционно вырубать сложную электронику! ЭМИ, что ли?!..

Джо не придумал ничего лучше, как ринуться к кнопкам пульта, и треснуть по клавишам ручного управления! И сразу – перевёл ходовые движки на полный ход!

Движки не отреагировали. Да и вообще – ни один механизм теперь на его команды не откликался! Более того: отрубилось основное освещение, и теперь всё освещал тусклый и мерцающий красный аварийный свет от аккумуляторов! Равнодушный наблюдатель в самой глубине его мозга отметил, что вот теперь картина полностью соответствует стилю того, что они видели на чужой планете…

– Пол! Похоже, нам крышка! Гады вырубили всю электронику!!!

– И… Что делать?! – на напарнике лица не было: оно больше напоминало побелевшее – точнее, покрасневшее! – брюхо снулой рыбы. А глаза выпучились так, что, казалось вот-вот вывалятся из орбит!

– Скафандры высшей… – начал было Джо.

Но тут сквозь переборки, с омерзительным жужжанием, проплавляя, или протравливая в них дыры, в рубку хлынул поток хаотично мельтешащих  «термитов» – а они, оказывается, с крылышками!

Джо завопил: ему в спину и руки впились острые жвала, разрывающие плоть, и вызывавшие дикую боль: словно плеснули кислотой! Тело Пола вообще всё скрылось под монолитным, копошащимся и дёргающимся, покрывалом! Напарник заорал ещё истошней, чем сам Джо! Джо пробрало: такого с ними никогда!..

Но тут добрались проклятые мошки и до его лица! Джо из последних сил отгребал и отбрасывал их от глаз, но силы оказались неравны: его руки почти мгновенно обглодали до костей! От боли он готов был лезть на подволок, но ноги уже тоже не слушались: не помогли и штаны!

Он уже не мог орать: глотку и рот тоже сожрали, и оставалось только стонать, и ждать неизбежного мучительного конца, когда доберутся до сердца… Или мозга.

 

– Хватит, говорю, стонать и метаться! – два мощных манипулятора Матери, вылезшие из люков на подволке, что было сил трясли его за плечи: Джо даже на секунду испугался, что сейчас отвалится голова!

Но вот он и проснулся:

– Мать! Кончай. Я проснулся. – он смог вздохнуть. Счастье-то какое! -И… Спасибо!

Из своей каюты прибежал Пол:

– Ты звал?

– Нет. Судя по отрывкам воспоминаний, я просто орал.

– И стонал. – Мать просто констатировала. Без эмоций.

– Ну, было дело. – Джо пошкрёб-таки затылок, другая рука потянулась к штанам, так и висевшим на спинке стула у койки.

– А знаешь, что? – Пол выглядел ещё более напуганным, чем во сне, – А расскажи-ка ты нам, что там такого тебе приснилось! Потому что твои сны… Обычно предвещают нам разные… Проблемы. И неприятности.

– Хм… Не буду спорить. – действительно, прецеденты имелись. Подсознание Джо обычно и правда – часто предупреждало их, пусть и в такой странной и жутковатой форме. Но Джо вовсе не был против кошмаров: предупреждён – значит, вооружён! – Но тогда в этот раз проблемы и неприятности у нас будут… Крупными. Да и сон был – вот прямо до дрожи – реалистичный! Жутко. Садись. – он похлопал по постели возле себя, – Рассказывать буду долго. Поскольку подробности запомнились прекрасно! Что само по себе – напрягает…

Так вот. Снилась мне, значит, прекрасная одалиска. В моём гареме. И она под этакую восточную музыку показывала мне стриптиз. И когда добралась до последней накидочки…

Джо рассказывал не торопясь. Вначале – подбирая слова. Картины сами вставали перед его внутренним взором. Потом, когда дошло до более привычных технических моментов – говорил подробно и чётко. В конкретных цифрах. Эмоции прорезались, когда перешёл к повествованию о том, как их сожрали заживо.

Пола покоробило – Джо видел, что напарник, почти как во сне, снова побелел. Но ни он ни Мать рассказа не прерывали. И только когда Джо закончил, описав, как голова чуть не отвалилась от мощной побудки, Пол выдавил:

– Значит, заживо?..

– Угу. – Джо мрачно оглядел своё тело в пропотевшей насквозь майке.

– И было жутко больно?

– Угу. – Джо невольно потёр шею. Вздохнул. Попялился в палубу. Но ответов там, разумеется, не имелось…

– Н-да. Задал ты нам с Матерью задачку. А вот как вычислить, в каком виде явится опасность, и что нам с ней делать – понять трудно!

– Вот уж нет. – в диалог вклинилась Мать, – Корабль уже обнаружен.

– Что?!

– Как?!

– «Блинн», как говорит майор Сигурдсон, обшаривая «Каракатицу» в очередной раз на таможне, у вас другие вопросы, хотя бы для разнообразия, имеются в загашнике?

– Ты нам тут зубы не заговаривай, а скажи толком: что обнаружила?!

– Обнаружила пока всплеск на детекторе массы, и металлоискатель показывает, что металла там – не менее семидесяти процентов. То есть – думаю, всё же не корабль. А какая-нибудь большая Станция. Предназначенная для проживания на орбите. Только вот она не на орбите, а в дальнем-дальнем космосе. Значит, скорее всего, сами хозяева её туда и отправили. Как водится – во избежание.

– Думаешь, всё – как обычно? То есть – разработка чего-то сверхопасного, и жутко смертоносного? Оружия?

– За это – восемьдесят девять с половиной процентов вероятности.

– А показать можешь?

– Пока нет. Далеко. Но – терпение. Двигаюсь на планетарных, с максимальным ускорением. Через полчаса начну торможение. Выпущу зонды. Тогда всё и увидите.

 

Пока подлетали, напарники успели позавтракать. Джо методично, как всегда, пережёвывал пищу: тосты с повидлом, бутерброды с паштетом из печени трески, и колбасой. Овсянка. Он помалкивал, пытаясь стряхнуть нехорошие воспоминания. И предчувствия. Но одолевали последние и Пола, а уж он – не из тех, кто станет молчать:

– Неужели нам опять попалась цивилизация, угробившая саму себя? И зачем они эту Станцию отправили куда подальше? А, может, она просто заброшена за ненадобностью, или в связи с выработкой ресурса? А почему тебе снились именно – термиты? Мы же раньше, вроде, никогда…

Если честно, то завзятая, словно у его бывшей, трескотня, сейчас Джо не нервировала, а наоборот: успокаивала. Он – на «Каракатице», напарник рядом. Они живы и здоровы. Пока.

Вот и надо сделать так, чтоб это положение сохранялось и дальше!

Потому что такого сна ему прежде – действительно никогда…

 

Вблизи Станция напоминала цветок. Ромашку.

В центре явно когда-то имелся некий не то административный, не то – хозяйственный большой блок, сейчас напрочь отсутствующий, если не считать обломков и кусков, кое-как удержавшихся на тонких трубочках соединительно-коммуникационных коридоров. А самих лабораторий-лепестков, тоже соединённых переходами и тросами, имелось аж двадцать одна. И казались они практически нетронутыми.

– Ну что? Зонд что-нибудь нарыл?

– Пока – нет. – Мать показывала картинку с зонда на центральном экране, – Вот эти лаборатории явно сохраняли кого-то живого в момент атаки, и дыры в их корпусе явно пытались заделать изнутри.

– Так ты полагаешь, что…

– Атака почти наверняка производилась теми же, кто этот комплекс и создавал. То есть – грамотно и… рационалистично. В самое уязвимое место. По моим расчётам основные и корректирующие ходовые двигатели, причалы, запасы топлива, кислорода, продуктов, воды и всего остального, равно как и залы для приёма пищи, отдыха и сна, душевые, спортзал, и всё прочее, находилось в центральном блоке. И после его уничтожения никто там, в «лепестках», больше нескольких дней, или даже часов, продержаться не смог бы.

– Погоди-ка, Мать. – Джо ткнул пальцем, – Тут у меня что-то не вяжется. Если они уничтожили основной двигатель, кто же, и как, вывел их сюда, в жуткую космическую дыру?!

– Сюда эта Станция долетела на инерциальном ходу, сама. А запустили её, насколько могу судить, с помощью банального космического буксира. То есть – разгонного корабля. Который, придав ей нужный импульс, просто убрался оттуда.

– И откуда, и сколько времени эта полукилометровая бандура летит?

– Летит она вот отсюда, – Мать вывела теперь на экран схему близлежащего космоса, указав мигающей точкой место старта, – Вот из этой солнечной системы с восемью планетами. И летит она оттуда не менее восьмисот двадцати, ну, плюс-минус десяток, лет.

– Хм… Стало быть – живых там, внутри, точно не осталось?

– Абсолютно.

– И никакие… Э-э… Термиты, или ещё какая кусачая гадость… Там тоже – того?

Джо мысленно усмехнулся: похоже, навязчивая идея о насекомых напрочь засела в голове напарника. Хотя Станция как раз была спроектирована – явно под людей. Двуногих прямоходящих млекопитающих. Обычного роста и веса.

– Наверняка. Даже если самых выносливых и опасных насекомых там разводили и модифицировали для применения в качестве оружия, за восемьсот-то лет попередохли и самые упёртые и стойкие. Это же – не бациллы и бактерии, которые могут сохраняться в виде спор даже без кислорода, и даже в вакууме.

– Утешила. И «вдохновила». Ну что, напарник? Оденем костюмы высшей защиты, и – как всегда?

Джо от перспективы был не в восторге, но деваться некуда. Работа есть работа:

– Да. Только… Пусть дрон с плазменной пушкой будет ждать нашего возвращения на наружной поверхности челнока!

 

Долетели и опустили челнок на выбранный «лепесток», имевший, вообще-то форму параллелепипеда, за пару минут. Их новое приобретение – автономную портативную пушку-робота с плазменным и ионным излучателями! – Мать закрепила действительно на носу челнока. Как высказался Джо, мотивируя желание приобрести её – «Не всё же мне таскать на закорках этот чёртов драндулет!», имея в виду их повидавший виды плазменный резак.

И вот теперь руки у них свободны, задницы «прикрыты», и челнок соединился с корпусом лаборатории толстым переходным эластичным рукавом. Люк челнока закрыли. Убедились, что всё герметично. И Джо наконец приступил к вскрытию обшивки лаборатории, пользуясь миниатюрным резаком – а проще говоря пистолетом-лазером.

На это ушло целых пять минут.

Потому что за первым, металлическим, слоем, оказался ещё один – со вспенивающейся когда-то для герметизации пробоин субстанцией, сейчас представляющей собой засохший серый слой, похожий на пемзу, и ещё один металлический слой – на этот раз толщиной не в десять, а в пять миллиметров. Манипуляторы челнока, управляемые Матерью, убрали в сторону прорезанный «люк».

Внутри, естественно, оказалось темно.

Ещё один манипулятор ввёл в проём переноску с мощным панорамным прожектором. Ну вот. Теперь можно действительно лезть. Но всё равно – пересекая выпиленный проём, Джо ощущал некий холодок внизу живота… Предвкушение? Страх?

И он в том числе!

Но разве не за этими, странными, будоражащими, и неописуемыми ощущениями, и адреналином, они и продолжают летать и летать, наплевав на приличные счета в банках, и виллы на «курортных» планетах, и совать свои «любопытные носы» во «все новые дыры»?! Именно так характеризует обычно их действия Мать, и в данном случае он почти с ней согласен… Но – почти! Потому что Искусственному Интеллекту вряд ли понять подлинные чувства и желания настоящего скраппера!

Ведь это – не профессия.

А диагноз.

Но вот они и внутри. Джо попридержал язык. Пол буркнул:

– А вот и делегация встречающих! А почему – только женщины?!

– Это – не женщины. А манекены-андроиды. Видишь – они без скафандров, а у них практически нет наружных повреждений. Кожа же человека наверняка бы давно иссохла, как и мышцы сгнили и истлели бы. И мы наблюдали бы лишь мумии.

– Как и всегда. Но почему… Этих кукол – так много?

Куклы, действительно, плавали, висели и стояли, если так можно сказать про состояние невесомости, почти во всех углах небольшого сравнительно помещения, куда они попали. Дополняли картину огромный лежак в центре, с кучей странных деталей, соединённых проводами с толстенным кабелем, уходящим под пол, столы с компьютерами, стулья, и несколько шкафов, и коробок на стенах.

– Мать? Это – что? «Склад готовой продукции»? Или местный бордель?

– Ни то ни другое предположения неверны. Это – лаборатория, где тестировались уже готовые изделия. А в центре – основной тестовый стенд. С подключаемыми к телу и голове андроида датчиками.

– То есть, в этом сегменте Станции производили и испытывали… Кукол для борделей?!

– Нет. (Дались тебе эти бордели!) Здесь производили кукол для, так сказать, «домашнего», бытового, использования. Для массового потребителя. То есть – простого, обычного, половозрелого мужчины. Поэтому они и несколько отличаются друг от друга.

Джо, хмыкнув, и отметив, что действительно: напарник как-то уж слишком часто упоминает эти «злачные» места. Стосковался, что ли?.. Ещё он подумал, что Мать права: тут было около двадцати кукол, и ни одна не повторяла другую: и комплекция, и рост, и формы… э-э… ну, того, что обычно так и называют «формами», оказались…

На любой вкус!

– Что за ерунда! – Пол треснулся ладонью в перчатке о затылочную часть гермошлема в попытке как обычно взъерошить густую шевелюру, но сразу покосился на Джо. Джо мог бы приколоться по этому поводу, но промолчал. Даже виду не подал, что заметил оплошность напарника, – Такие высококачественно сделанные куклы наверняка – дороги. То есть, изначально – не для всех. А только для состоятельных. Элиты!

Джо, выловив, пока Пол говорил, из пространства ближайшую куклу, теперь рассматривал её не без интереса. Действительно, Пол прав: сделано отменно. Упругие мышцы на тех местах, где им и положено быть: и на ягодицах, и в бёдрах. Да и грудь на ощупь – великолепна! Текстура кожи: видны даже поры, прожилки и волоски на руках и ножках. Ножки длинные, стройные. Крутой изгиб бёдер, «осиная» талия. Черты лица… Хм. Наверное, всё же – рассчитаны на чужих. Не людей Земли. Не та специфика.

Но глаза – вернее, глазницы – реально большие, разрез оригинальный, ротик маленький… Ушки. Розовые, мать их за ногу. Пикантна, ничего не скажешь. С такой, несмотря на то, что это – продукт не для людей, даже он бы…

– Нет. Я вот тут с помощью микропа, – действительно, Джо краем глаза видел, как вылезший из его набедренного кармана малыш уже взобрался по ножке стола, и вскрыл заднюю панель ближайшего компьютера, – выяснила, что они как раз предназначены – именно для самого массового потребителя. И, как я и вычислила – очень дёшевы!

А ещё я узнала, что это и есть – оружие!

После этих слов Джо невольно оттолкнул от себя так было заинтересовавшую его обнажённую куклу, и закусил губу!

Мать уж если говорит – то только правду! И раз говорит, что «оружие» – значит, это оно и есть! Да и верно: чем ещё можно «уделать» мужчину лучше всего, как не Женщиной! Особенно – прекрасной! Как не вспомнить Адама – с яблоком. Или Самсона с Далилой. Или уж -Юдифь…

Пол не скрывал скепсиса:

– Это? Оружие? Ха-ха! Не смеши мои пуговицы. Это – самая банальная реплика секс-игрушек, которые были в ходу лет шестьсот назад и на Земле! Безмозглая и послушная! Разве что… У них там, внутри, – он осторожно ткнул пальцем в перчатке в направлении соответствующего органа, – какая-нибудь жуткая и неизлечимая зараза!

– Заразы там нет никакой. Гарантировано. Всё стерильно, и гигиенично. (Для удобства и здоровья пользователя!) Но вот насчёт того, что они – безмозглы – опасное заблуждение! Процессор внутри довольно сложный. И поведение запрограммировано – адаптивное! То есть – они рассчитаны на то, что клиент, приобретший бы такую куклу, и «общающийся» с ней достаточно длительное время, полностью был бы покорён, или, говоря в ваших терминах – «охмурён» ей, и не представлял бы себя – с другой андроидшей, и напрочь утратил бы желание знакомиться, встречаться, общаться, или заниматься любовью с… Обычной женщиной!

– Ух ты… Вот уж никогда бы не поверил, что… – Пол вдруг заткнулся, и посмотрел на Джо. Тот покачал головой:

– Смотрю, ты тоже вспомнил свою любимую. От которой у тебя и дети, и головная боль. И я свою вспомнил. А ещё я вспомнил, как мы, «хлебнув», подумав, и сговорившись, свалили к такой-то матери от них! В космос. И что-то не горим желанием вернуться. Уже…

Мать! Сколько?

– Четыре года и пять месяцев.

– Вот-вот. Поэтому я вполне понимаю, какое это может быть мощное оружие. Выбранная тобой, в соответствии с твоими сексуальными предпочтениями, кукла, любит тебя, подстраиваясь, и только что мысли не читая, всеми возможными способами. Ласкает, развлекает. Когда приказываешь – помалкивает в тряпочку и не мешает. А когда прикажешь наоборот – необузданная и страстная! Ублажает, словом. В физическом плане. А потом начинает и твои привычки понимать и принимать, и потакать им всячески. Удочки тебе готовит для рыбалки. Или редкие марки-открытки раздобывает. Или барбекю тебе жарит. Или пиво приносит: стоит только заикнуться! А то – и без этого, словно мысли читая! И – никаких лекций о вреде алкоголя для печени!

И говорит тебе, какой ты чуткий, трепетный, ранимый, талантливый… Ну, или сильный, самодостаточный, хозяйственный и умный!.. Ну, и так далее. И никогда не придирается без причин, скандалов не закатывает, и выяснениями не занимается! Не говоря уж о том, что всё тебе прощает, и никогда не обижается.

И голова у неё никогда не болит!

Да имея такую, никто и не подумает взглянуть на обычную, из плоти, крови, и дебильных выдрючонов и комплексов, женщину!!! К тому же не следящую за своим весом и формой!

А кончится это твоим полным «порабощением», и для тебя эта штука станет вроде наркоты – подсев, и привыкнув, не сбежишь в космос!

Пол довольно долго молчал, поглядывая то на напарника, то на куклу в углу. Потом вздохнул:

– А ведь ты прав. И Мать права. А я-то, баран, уж совсем было выбрал. Вон ту, миниатюрную. Так уж похожа на… Я уже представлял, как затащу её на «Чёрную каракатицу», и поселю в своей каюте… А по ночам…

Джо не удержался: фыркнул, и тоже треснулся ладонью о затылочную часть гермошлема. Проблему решила Мать:

– Нет, если уж вам обоим так приспичило провести социально-поведенческий эксперимент, можете попробовать. Я не шучу. Рейс был долгий, а физиология своё берёт.

Правда-правда: я не буду возражать, если вы возьмёте выбранных пластиковых девок на «Каракатицу», попользуетесь в своё удовольствие пару ночей, а потом… Впрочем, что делать потом – решите сами! Но!

Вначале посмотрев, что стало с аборигенами той планеты, где предполагалось массово использовать таких кукол. А я как раз за сутки туда долечу. Я уже и курс проложила, и расчёты сделала.

 

Джо выбрал ту самую, которую пристально изучал. А Пол – висевшую в углу, «малышку», как он её назвал. Соседние двадцать лабораторий они решили даже не изучать, и только бегло осмотрели остальные помещения своего «лепестка».

Ну и ничего необычного или оригинального: иссохшие в мумии трупы в белых халатах в последнем отсеке, явно погибшие от удушья. Похожи, конечно, на людей, только пониже ростом, и лица – другие. Микроскопы, спектрометры, томографы, хроматографы, компьютеры – всё, чему положено быть в высококлассной лаборатории, в большей части остальных помещений.

А кроме научного оборудования, ничего лишнего: всё-таки жилые помещения, и места производства деталей и сборки кукол, явно располагались в центральном, уничтоженном, модуле…

Джо прихватил оптический микроскоп, и со стен – пару наукообразных схем, планов помещений и Станции. И одну картину – в кабинете местного босса она имелась позади его рабочего стола.

Как ни странно, она до дрожи напоминала ту, из сна.

Вот только без термитов! Один лишь «голый пейзаж». В красных тонах.

Обработку всего этого немногочисленного добытого добра, как и прихваченных кукол, Мать в тамбуре челнока устроила капитальную. Да и позже, на «Каракатице», им пришлось ждать дополнительно десять минут, пока их добросовестная Хозяйка не окажется полностью удовлетворена результатами обеззараживания.

– Ну вот. Теперь я довольна. Можете растаскивать по каютам.

– Очень смешно! А как же – зарядка их аккумуляторов? Да и схему внутреннего строения хотелось бы знать. Так, на всякий случай!

Вдруг она…

Дерётся, если недовольна!

Мать нарочито «весело» рассмеялась («Ха-ха-ха!»):

– Драться она – вернее, они! – не будут. Ни при каких условиях. Если обидите – максимум начнут рыдать, целовать, валяться в ногах, и просить прощения.

Программа!

– Смотрю, не программа, а прямо – мечта. Нормального мужика.

Послышалось ему, или Мать фыркнула в трансляцию?!..

 

Конструкция мало чем отличалась от тел андроидов для секс-утех, разработанных на Земле ещё в далёком двадцать первом веке. Искусственный скелет из чего-то вроде кевлара. Искусственные, упругие и эластичные, мышцы. Удачно копирующие обычные, из мяса – сокращающиеся под действием электрического тока. Извлекаемый блок с главным женским «органом» – чтоб можно было и промыть, и продезинфицировать, и при необходимости – сдать и сперму в банк спермы… Потому что Мать «просветила»:

– Разумеется, «естественный» способ размножения в социуме при использовании таких кукол в массовом масштабе, становился невозможен. (Это, собственно, и было главной целью – добиться вымирания народов государств, куда их экспортировали бы по сходным ценам, и где таких кукол бы использовали, а автоклавов для искусственного выращивания зачатых эмбрионов – ещё не имелось! Технологии ещё не дошли!) Но те, кто и разработал, и собирался подбросить врагам таких кукол, технологию выращивания, так сказать, «младенцев в пробирках» – уже создали. И поэтому не без оснований считали, что обладают «решающим преимуществом»!

Впрочем, в этом ничего принципиально нового и оригинального нет. Такая ситуация и технология описаны ещё в старинном фантастическом романе «О, дивный новый Мир!»

– Ладно, потом перескажешь вкратце содержание. А пока – потащили мы их туда, в машинное. – Джо пыхтел: здесь, на «Чёрной каракатице», при нормальной гравитации, кукла весила добрых пятьдесят килограмм. А Пол вообще уливался потом, хоть и с «малышкой» – нетренирован! – Разъёмы для подзарядки приготовила?

– Конечно. Всё, вы на месте. Кладите их прямо на пол. Нет, лицами вниз. Волосы им с затылка откиньте. Нет, разъём должен быть полностью чист. – Джо поторопился убрать непослушные чёрные, шелковистые и упругие, пряди с разъёма, – Отлично. Подключаю.

Из лючков на подволке вылезли манипуляторы с чёрными толстыми кабелями, и странного вида «вилки» без проблем вошли в разъёмы на затылочных частях кукол.

Джо и Пол, стоя над «заряжаемыми», переглянулись. Пол спросил:

– И… Как долго они будут заряжаться?

– Придётся потерпеть. Аккумуляторы до этого не подключали – ну, новые же изделия! Так что не буду форсировать, и сразу давать большие токи. Поэтому – часа три.

– А насколько хватает одной зарядки?

– На пять-шесть суток. Наиграетесь.

Джо, конечно, знал, что эмоций в голос их главного компьютера техник Вассья не добавлял, но сейчас ему явственно послышалась ирония. И сарказм.

Э-э, ерунда. Лишь бы не ревность!

 

После обеда решили всё же пройтись, пусть и не вылезая с «Каракатицы», а с помощью сканнеров и зондов, по остальным блокам-лепесткам. Тем более, ждать оставалось ещё два часа.

Но Пол не мог читать, а Джо тоже – не мог себя заставить пойти в тренажёрный. Да и если всё получится – «тренаж» ему обеспечен!..

Вот и изучали: сборочный конвейер – вернее, его завершающую часть, потому что основные детали явно производились в центральном, уничтоженном, сегменте. А в «лепестках» находилась аппаратура для программирования процессоров, и оборудование для тестирования: как механической части кукол, так и поведения.

– Так, говоришь, оснащены Первым Законом?

– Ну, грубо говоря, можно и так сказать. Здесь всё в процессоре запрограммировано так, чтоб кукла сразу «влюбилась» в того, кто купил её. И первым – включит. Так сказать, эффект Конрада Лоренца. То есть – например, если гусята при вылуплении видят первым не гусыню, а человека, они и вести себя будут, словно этот человек – их мать: следовать за ним везде, повторять его действия, плавать в пруду, клевать червяков… Так что такому «приёмному отцу» придётся несладко. Ну а вам – раздолье! Будет слушаться любых команд, что ни прикажи! И никогда не взбунтуется, и не начнёт задавать неудобных вопросов! И капризничать и скандалить.

– Погоди-ка… Ты сейчас описала, собственно говоря, заветную мечту начальственных вояк всех времён и народов! То есть – можно же было вместо такого сложного метода просто понасоздавать андроидов-солдат, послушных и бесстрашных рабов, и приказать им захватить те-то и те-то территории! Зачистив от армии и мирных аборигенов! Ведь никаких эмоций, усталости, или моральных проблем такая армия роботов не имела бы!

– Абсолютно верно. Имеются в памяти вскрытого нашим микропом компа и такие данные. То есть – такие разработки велись. Но были свёрнуты! Так как есть вот такая проблема. Выяснилось, что при опасности как раз такого нападения, противники имели бы возможность дистанционно, специальными установками для помех и подавления, вырубать всю электронику «военизированных» кукол!

Уж на это-то их знаний и технологии хватало. Не говоря уж о том, что вывести таких андроидов из строя даже обычным стрелковым оружием очень легко.

И тогда вся эта, недешёвая, кстати, армия превращалась бы просто в неподвижное стадо агрегатов, которых можно было бы разобрать на запчасти, не говоря уж о том, что воспользоваться секретными технологиями создания чипов и микропроцессоров из их голов! А вот уж чего наши коварные и изощрённые друзья-завоеватели желали меньше всего – так это как раз раскрытия их технологических секретов.

– Но погоди-ка! Ведь никто бы не помешал им, ну, противникам, вскрывать и исследовать и головы и процессоры таких вот кукол!

– Разумеется. Но! Процессор кукол меньше. И устроен куда проще. На порядок, я бы сказала. (Поэтому он на порядок и дешевле!) Ведь им не нужно вести «военных действий», координировать их с сослуживцами, целиться, перезаряжать, чинить оружие, слушаться приказов командиров. Ползти, маскироваться, искать уязвимые места в обороне атакуемых объектов. И другими способами реагировать на быстро меняющуюся на поле боя обстановку. А главное – такой «товар», да ещё и поставляемый подешёвке, никому и в голову не придёт считать опасным! Игрушка – и игрушка! Дешёвая. Удобная. Качественная. Легко заменяемая на другую, когда надоела бы.

Идеально для индивидуального пользования.

– Хм-м… Это, конечно, верно. Но ведь люди – не дураки. Увидев, что происходит, какие-нибудь учёные… философы… ну, или просто – реалисты, поняли бы, что происходит! И чем это грозит!

– Понять-то они – непременно поняли бы. Но!

Если б прошло достаточно много времени после начала продаж, и клиенты-потребители успели бы привыкнуть к таким «секс-рабыням», добровольно от этих кукол они ни за что не отказались бы! И запросто могла бы случиться и гражданская война, если б Правительство попыталось добиться на законодательном уровне запрещения на использование этих андроидов.

А такой вариант наших разработчиков и их хозяев тоже – вполне бы устроил. Этакая «оранжевая революция» на почве секс-продукта. И полный бардак и хаос на территории врага!

– Ладно. Думаю, мы посмотрели и послушали достаточно. Зарядились эти… Средства для нашего «морального порабощения»?

– Да. Можете растаскивать по каютам. Напоминаю: нажатие на мочку правого уха – даму включает. Левого – выключает. Извлекать и промывать блок таза можно только в выключенном состоянии. При этом желательно, чтоб андроид лежал на спине. Сложностей быть не должно. Так как я через юэсби разъёмы успела получить доступ и к процессорам кукол, и «обучила» их английскому: языковых проблем не возникнет. Физиологических – тоже.

Вопросы?

– Хм-м… Если возникнут – зададим в ходе… Э-э… Эксплуатации!

 

Уложив «избранницу» на койку, Джо подумал, что места там маловато – «не разгуляться»! Так что матрац и одеяло он перетащил на пол. Туда же затем уложил и куклу.

Эффект Лоренца?

Ну попробуем.

Правого уха? Это – как считать? Его правого уха, или – её?

Для начала попробуем – её.

Сработало!!!

В теле куклы что-то явственно щёлкнуло, зажужжало, но звук тут же прекратился: наверное, чтоб не смущать пользователя «механоидными» компонентами – похоже, это из-за долгого простоя механизм куклы так себя ведёт…

Но вот открылись огромные – чуть не в поллица! – глаза!

Срань Господня!!!

Фиолетовые!!!

А какие… выразительные! И смотрят… На него! Словно запоминая, и… «Влюбляясь»?! Впрочем – почему – «словно»? Если верить тому, что Мать нарыла из чужого софта – так и есть!

Но теперь остаётся… Ждать? Или… Инициативу нужно проявить – ему?

– Милый! – какой у неё мягкий и нежный голос, почти как у Матери! – Где мы?

– Мы – в моей каюте. На космическом корабле. Ты… – тут её руки начали осторожно и нежно оглаживать его ладонь, оказавшуюся в пределах досягаемости: он стоял на коленях над ней, – Чего-нибудь хочешь?

– Да! – а моргает она тоже… Сексуально! – Я хочу, чтоб ты любил меня, милый! Прямо здесь! И – сейчас!

А неплохо для начала! Конкретно и в лоб!

А если учесть многозначительную обольстительную улыбку, соответствующие движения бёдер, груди и прикосновения к его туловищу таких, оказывается, мягких рук – очень даже возбуждает!

Чертовски, можно сказать, возбуждает!!!

Ну а разве не именно такую он и выбрал?! Красивую именно в его представлениях о красоте!!!

Ну вот и вперёд! Как там Мать это дело обозначила? «Порезвиться»?

– Хорошо, любимая. Погоди, я только брюки сниму.

– Конечно! Я ведь не тороплюсь! Ха-ха-ха!.. – прямо – серебряные колокольчики! А как она изгибает тело в талии, и какие аппетитные упругие округлости при этом движутся – так, словно сами просятся под ладони: поласкать их!..

Брюки Джо бросил прямо на полу, рядом с собой: такого вопиющего нарушения заведённого порядка с ним отродясь не случалось: всегда аккуратно развешивал на спинке стула… Но уж больно возбудился: пусть и программа, и от чужаков, но работает – обалденно!

 

Блок живота ему пришлось мыть и стерилизовать три раза – и с каждым разом он словно возбуждался и получал и эмоций, и наслаждения всё больше!..

Подстраивается?

Да! Явно.

А уж как призывно стонет… И вздыхает! И вообще – такого ему ни одна женщина, даже профессионалка, не обеспечивала! А её «кошечка» словно тоже – приспособилась под его немаленький размер: именно так он и представлял себе партнёршу с идеальными параметрами! Впрочем, одёрнул он себя, выключая даму в третий раз – почему «словно»? Она наверняка и – приспособилась.

Он же видел результаты сканирования, и рентгена. Механизм и «мышцы» для как раз этого – у неё есть…

Но после третьего раза всё тот же холодный наблюдатель, засевший где-то очень глубоко в его голове, сказал, что – хватит. Если он не хочет раньше времени получить какой-нибудь инфаркт на старости лет.

Поэтому промыв блок таза «девушки» в третий раз, он вставил его на место, но включать её снова не спешил. Ему надо полежать на койке. Подумать. А то – растерялся. Запыхался. И состояние такое… Словно пробежал сорок кэмэ. С рюкзаком в сорок кэгэ на спине.

А поскольку койка у него – одна, а андроиду ничего не будет, если он полежит и на полу, Джо, плотоядно ухмыляясь, и не чувствуя ни малейших угрызений совести, выдернул из-под лежащей на спине дамы матрац, и бросил на койку.

Одеяло, впрочем, девушке оставил.

 

Утром, почистив зубы, и повздыхав, андроида включил. Снова на него уставились два восхитительно выразительных глаза: секс и похоть так и светились в них!

Ну уж нет!!! Нужно иногда и завтракать! А то он так и ноги протянет…

– Милый! Как насчёт – пошалить?

– Не сейчас, любимая. Ну-ка, вставай. Одень вот это. – Джо вынул из стенного шкафа старую и застиранную, когда-то синюю, рубаху, и запасные армейские брюки цвета хаки, – И идём завтракать.

Джо понимал, конечно, и помнил устройство куклы: устройств для приёма пищи там не предусмотрено. Но это ничего. Составит ему компанию, посидит, помолчит, поморгает глазками, поёрзает на табурете. Смотреть на неё в «динамике» куда приятней, чем в отключке…

Пол уже сидел за столом на камбузе. Рядом с ним, на табурете, принесённом из трюма, примостилась одетая в Половский запасной комбез, его маленькая рыжуха, как Джо для себя её обозначил. Вторая табуретка, явно для дамы Джо, тоже стояла рядом со столом.

Однако Джо не успел и рта раскрыть, чтоб поприветствовать «счастливую» пару, как его брюнетистая коза накинулась на эту самую рыжуху с воплем:

– Чего тебе здесь надо, рыжая шлюха?! Хочешь моего парня отбить?!

Рыжуха тоже не молчала:

– Ты мразь! Я тебе своего Пола ни за что не отдам! Он – только мой!

Дамы сцепились.

– Ах ты, стерва! Да я тебе сейчас подлые глазёнки повыцарапаю!

– А я тебе сиськи оторву! И волосы повыдеру! Сучка!

– Сама б…ть! Я тебе!..

Джо и Пол, переглянувшись, кинулись разнимать.

Чтоб не доводить до греха, а точнее – чтоб дамы действительно не попортили друг другу прекрасные пушистые гривы, и не расцарапали гладкую псевдо-кожу на лице и других местах, Пол и Джо быстро растащили, придерживая за талии и плечи, дерущихся и визжащих, словно кошки по весне, по углам крохотного камбуза.

Преодолеть усилия андроида оказалось довольно легко – похоже, именно так они и были созданы: чтоб можно было легко сломить «сопротивление», например, при садо-мазохистских играх «специфических» клиентов. Впрочем, орать, ругаться, и тянуться ногтями к противнице, девушки не перестали.

Джо сообразил первым: нажал на мочку уха. Дама в его руках сразу обмякла, и он уложил её тут же, на палубу камбуза. Пол, вдохновлённый примером, сделал то же. Джо, обнаруживший, что вспотел хуже, чем на тренажёрах, утёр лоб рукавом. Пол, снова выпучивший глаза, и запыхавшийся, словно конь, отдувался.

Некоторое время напарники, вздыхая и качая головами, смотрели то друг на друга, то – на своих «партнёрш».

Мать внесла ясность:

– Не волнуйтесь. Это – их естественная реакция на потенциальных конкуренток. В такой ситуации могла оказаться и настоящая женщина. Но куклы – слабы. И по-настоящему серьёзных травм не могут нанести даже женщинам. Правда, в «инструкциях», разработанных изготовителями, было сказано, чтоб пользователь как раз – не допускал подобных ситуаций. То есть – не приводил в дом гостей женского пола. Дополнительная, так сказать, подстраховочка. Для лучшего привыкания клиента к избраннице!

– Почему не сказала?!

– Хотела провести небольшой социологический эксперимент.

Пол фыркнул. Джо, плюнув на «приколы», почесал-таки затылок:

– Ну провела. Довольна?

– Да.

– Кто бы сомневался. Так это… Инстинкт собственницы?

– Ну да. Он самый. Я ведь уже сказала: ни одна из таких андроидш никакой конкурентки не потерпит. Во-всяком случае, на одной с ней территории, и в смысле возможных претензий на её мужчину. Синдром Лоренца!

В практическом плане это значит, что вам придётся держать их всегда – порознь. По каютам. И, вероятней всего – выключенными.

– Ага. Понятно. – Джо взвалил свою на плечо, и отправился назад в каюту, буркнув на ходу, – Если хотим потрепаться в спокойной обстановке – отнеси от греха подальше «домой» и свою.

 

За завтраком Джо кушал. Правда, абсолютно не понимал, что именно, пережёвывая пищу чисто механически, Пола же было не заткнуть:

– Восторг!.. Нет, реально: такого у меня никогда раньше не было! Чудесно, просто чудесно! Я… Я… Четыре раза за ночь! И это – в мои пятьдесят три! О-хо-хо! А как стонет, как изгибается: какие линии, какое тело, и кожа – прямо бархатная! Оглаживаешь – и прямо словно током бьёт! У-у-у! Бесподобно: и на ощупь, и вообще! И такое красивое лицо! Словно делали не для инопланетян каких, а – специально для меня! Может быть, мне – ну, нам! – стоит оставить их себе, для… Постоянного пользования?

Джо, проглотив очередной кусок, дождался паузы во «взлязгиваниях»:

– В том, что тебе так понравилось, ничего удивительного нет. Во-первых, её, извини за грубость, влагалище после первого же раза приспособилось «идеально» под твой размер. Во-вторых, они стонут и извиваются именно так, как ты захочешь, и продемонстрируешь – ответной реакцией! Уж это-то даже примитивный процессор может вычислить, и подкорректировать поведение партнёрши. И в третьих –  самое главное! – у них совершенно нет амбиций!

То есть – они не собираются выходить за тебя замуж, или ещё как-то тебя ограничивать или связывать обязательствами! Только секс! Необузданный, в любой момент, и – ни к чему не обязывающий! То есть ты – свободен! И можешь даже эту свою рыжуху – послать куда подальше! И она не будет «качать права», а просто будет тихо и мирно плакать. Где-нибудь в укромном уголке. Но уж – чтобы ты её заметил, и испытал угрызения. Совести. Ну, и всё завертелось бы снова – до полного твоего «охмурения»! И изнемождения.

– Экий ты чёрствый. И прагматичный. Нет в тебе ни на вот столько, – Пол показал кончик мизинца, – романтики!

– От неё – один вред. Начнёшь «очеловечивать» свою даму – точно с катушек съедешь! Такие прецеденты в истории медицины имеются.

– Ты – что же? Хочешь сказать, что тебе не понравилась сегодняшняя ночь? И тебе не хочется… Повторить?

– Почему же. – Джо хмыкнул, дёрнув плечом, – Понравилась. И повторить хочу. Но, хотя Мать и говорит, что программа – примитивная, это не значит, что мы при достаточно длительном «общении» не влюбимся! А что ещё хуже – можем в угаре «страстей» в силу достаточно солидного возраста… Просто не рассчитать свои силы!

И сдохнем прямо на них. От инфаркта.

«Оружие» же!

Пол довольно долго молчал. Даже жевать перестал. Глядел в столешницу перед собой. Потом вздохнул:

– Вот чёрт. А умеешь ты «приземлить». Но…

Что же нам делать дальше?!

– Мать!

– Не-ет, ты к нашему «высшему арбитру» не обращайся! Скажи – что сам думаешь?

– Думаю я, что нам надо так пока наших девушек по каютам и оставить, выключенных.

Пока не взглянем, что всё-таки там произошло, на той самой планете!

 

Планета разочаровала.

Да, имелись на ней руины когда-то великолепных городов с широкими магистралями для машин – те давно превратились в труху! – и с небоскрёбами, сейчас, разумеется, лежавших нелепыми грудами из щебня, битого стекла, и остатков ржавой арматуры. Всё это поросло густой травой и деревьями, и видно оказалось только на рентгеновской картинке, и схеме-голограмме с гамма-сканнера, заботливо обработанных и синтезированных Матерью.

Сохранились и следы того, что когда-то было ухоженными и обширными полями – сейчас здесь мирно (почти!) паслись стада копытных типа зебр: полосатых и явно травоядно-жвачных. По лесам и джунглям – эти имелись на экваторе! – порхали многочисленные яркие птички, и по земле ползали змеи и скакали мыши и бурундуки. Пёстрые и полосатые. Жужжали и порхали и насекомые – хоть этого слышно и не было: микрофонов на зондах не имелось.

Пол, довольно долго, молча, (Нечто невероятное!) пялился в картинку на центральном экране, передаваемую первым зондом, и на второй экран, где Мать давала уже обработанные виды. Наконец высказался:

– Спасибо, хоть разумных термитов нет! Так что сон – не совсем, конечно, совпал… Но тоже – приятного мало. Запустение!

Джо спросил конкретней:

– Мать. Где люди?

– А-а, сейчас. Второй зонд как раз нашёл поселение. У экватора.

Над штурманским пультом возникла картинка.

Джо не выдержал: рассмеялся. Уж больно было похоже на иллюстрацию из учебника истории: первобытно-общинный строй!

Патлатый и бородатый седой старик, сидящий под навесом из веток и пальмовых листьев, приматывал не то верёвкой, не то – сухожилиями наконечник копья из грубо обтёсанного куска кремня к деревянному древку. Две женщины, в тени деревьев, что-то растирали между плоских камней. Ещё две – кормили грудью пищавших и брыкавшихся грудничков, ещё трое грязных пострелят постарше играли явно в охотников – бегали, орали, и тыкали палками, изображавшими копья, в силуэты, нарисованные на земле… Девочки постарше что-то шили, или чинили – похоже, одеяла. Одеты все были только в набедренные повязки, из явно – шкур. Зебр.

– Итоги «боевого» применения андроидов для секс-утех видны. Впечатляет. Ну а где – все остальные члены… Племени?

– Мужчины – на рыбалке. Вот. – возникла и наехала картинка берега широкой реки. По отмели бродило двенадцать лохматых загорелых действительно – мужчин, с острогами и копьями в руках. У двоих имелись и луки, – Женщины – на сборе плодов и ягод, – снова скачок камеры, и сквозь густую листву гамма-сканнер легко вычленил силуэты пары десятков женщин, собирающих с деревьев, кустов и пальм какие-то плоды, и пять воинов с копьями и луками, явно охранявших их.

– А что? Тут случаются схватки между племенами? И попытки похищения женщин?

– Разумеется. И часто – удачные. Что хорошо. Иначе все они просто вымрут: выродятся от близкородственных браков.

– Понятненько. – Пол пожал плечами, – А как насчёт – истории? Есть какие-нибудь сохранившиеся… Архивы? Может, бункеры? Ну, или ещё что-то, до чего мы могли бы добраться?

– Бункеры, разумеется, есть. Над одним из них сейчас как раз висит третий зонд. Только…

– Говори уже!

– Двери в Бункер вскрыты и он простаивает в таком виде как раз все восемьсот десять, ну, плюс-минус десять, лет. То есть – фактически с момента запуска в никуда нашей любимой Станции.

Возникла и картинка: мощный массив гранитной скалы, и жерло в ней на уровне земли. Широкое, зияющее чернотой. На траве рядом лежала метровая в толщину, вероятно, бетонная, явно тяжеленная, переборка-дверь.

– Хм-м… Ты хочешь сказать, что других убежищ, сохранившихся бы получше – нет?

– Убежища – есть. А вот насчёт сохранности… Нет. Вот это – самое потенциально хорошо сохранившееся и предположительно (Ещё не вводила зонд внутрь!) неразграбленное. Потому что находится в очень отдалённом, и тогда – ненаселённом районе. В тундре, близко к полярному кругу. Предполагалось, что сюда скроется как раз – «элита». Доставленная на вертолётах.

– Ага. Дорог, стало быть, нет. Тундра, говоришь? Теперь понятно, почему вокруг нет деревьев. И – холодно. Поэтому никто не живёт.

– Из людей – да. Но разные песцы, лемминги, волки и медведи тут есть.

– Мать. – Джо сопел, – Раз на планете есть вся эта живность, значит тут – обошлось без применения ядерного оружия. Да и всяких микробов-бацилл-вирусов, думаю, не выпускали. Иначе погибли бы – люди. Но как бы нам туда, внутрь, проникнуть?

– Вот уж не предвижу никаких трудностей. Сейчас зонд с пробами воздуха и воды вернётся, разработаю для вас антидот, а заодно – и компенсатор. Чтоб уж и вы – никого из местной живности ничем своим не заразили. И можете лезть. Даже без скафандров. Опасность – минимальна.

Джо и Пол переглянулись. Раз Мать говорит – значит, так оно и есть. Однако когда в прошлый раз попробовали «погулять» без скафандров, и искупаться в ручье, Пола весьма чувствительно цапнул за ягодицу огромный рак… Не то, чтоб «опасно», зато – унизительно.

– Ладно, готовь челнок и антидот. Мы пока пообедаем.

 

Долетели без проблем. Джо посадил челнок в пятидесяти шагах от зияющего жерла. Когда вошли внутрь – поразились масштабам. Ширина проёма оказалась не меньше двадцати метров!

– На кой бы им такие огромные врата?

– Может, они планировали прятать здесь и свои вертушки – вон, смотри. Глубина этой широкой части – метров двести.

– Действительно: огромный тоннель… Но, может, – под поезд?

– Какой ещё поезд? Напоминаю для не слушавших Мать: тундра. Никакие железнодорожные пути тут не проложишь. А асфальтовой дорогой и не пахнет. Так показал и сканнер.

– Ладно. Пошли уже внутрь.

Внутри всё оказалось вполне в духе «заброшенных подземелий»: пустые мрачные комнаты, выкрошившиеся стены, покрытые чёрной плесенью и рыжими разводами от просачивавшейся воды. Большие помещения – вероятно, когда-то служившие столовыми, кухнями, складами и машинными залами. Маленькие – «жилые» комнаты? Пахло тоже мерзко: сыростью, и как раз – плесенью. И пылью.

Точно сказать, что имелось в пустых помещениях восемьсот лет назад, оказалось невозможно: не осталось тут даже ржавого гвоздя, или клочка тряпки.

Джо вздохнул: надежды на «неразграбленность» не оправдались.

Пол передёрнул плечами:

– Жуть! Тоска у меня от этого места! Оно даже тоскливей, чем Убежище на Кинаре – 2. Может, ну его на фиг – и пойдём назад?

– Да, смысла искать чёрную кошку в чёрной комнате, особенно, с учётом того, что её там нет, не вижу. Сейчас двинем. Но давай пройдём ещё и по вон тому коридору. Мало ли! – они развернулись, и двинулись направо, по тёмному узкому проходу. Налобные фонари продолжали обшаривать пустое пространство – по привычке.

Джо спросил:

– Мать! Это местные охотнички всё повытаскали?

– Не только. Вытаскивали всё – все, кто добирался. Потому что заводов уже не было, а металл и прочие «полезные» материалы и оборудование местным выжившим после Катастрофы были очень нужны. Ну, в первое время. Потом отсюда все откочевали – в более пригодные для жизни, плодородные, и тёплые места.

– Смотрю, найти здесь хоть какие-то компы, или архивы, так же реально, как каплю воды на барханах пустыни.

Но вот так, без того, чтоб нам продолжать бессмысленные поиски, и нюхать и дальше пыль и плесень, можешь сказать – что произошло?

– Только с вероятностью около шестидесяти восьми процентов.

– Ладно, сойдёт. Рассказывай.

 

– Вначале, разумеется, женщины для секс-утех были доступны лишь «элите». То есть – власть имущим и миллионерам. В первой доставленной для продажи партии «товара» было немного, и он стоил соответственно. Народ, естественно, завидовал и злился. Но до революций дело не дошло. Тогда наши технологично подкованные «друзья» совершили массовый «вброс»: завезли огромную партию дешёвых (Реально – дешёвых!) кукол. На любые вкусы. И – вполне по карману обычному обывателю.

Купить смог любой! И выбрать. Потому что кукол было даже больше, чем мужчин. Естественно, начались скандалы в семьях: «Ах, я тебе больше не нужна?! Стала старая и некрасивая?! А я тут сутками напролёт всё для него делаю, готовлю, стираю, убираю, слежу за детьми, и к вечеру еле жива! Какой мне, на …ер, секс! Да ещё «разнообразный»! А он!..

Ну вот и живи теперь с этой куклой! Пусть она тебе и готовит, и стирает, и трахается!»

Но то, что распались миллионы семей – не явилось решающим фактором краха и апокалипсиса общества. Потому что некоторое время социум продолжал существовать: все так же работали, делали обычные дела, матери-одиночки воспитывали детей, мужья платили алименты… Государству пришлось построить и открыть целую кучу детских домов: матери не могли, а зачастую и не имели желания воспитывать детей от «таких» отцов. И многие женщины… Пустились во все тяжкие!

Вот только составить конкуренцию пластиковым послушным куклам они не могли! И рождаемость упала до нуля. А затем смертность превысила любые разумные пределы – мужчины просто «не рассчитывали» своих сил. Особенно пожилые.

Государство спохватилось: послушалось воззваний наиболее «продвинутых и патриотичных» учёных и общественных деятелей, и запретило всех кукол! И даже пробовало силой изъять их, и уничтожить! И даже частично преуспело: большую часть андроидов действительно изъяли и уничтожили. Протесты подавили.

Однако это ничего не дало.

«Избаловавшиеся» за эти несколько лет мужчины не желали ни вступать в отношения, ни, тем более – жениться на слабых подобиях послушных и «идеальных» в плане секса, рабынь!

И последняя, гражданская, война, разразилась как раз из-за них. Сохранившихся, разумеется, у «элиты» – многие состоятельные и начальственные лица покупали себе по несколько таких кукол: для разнообразия. И, разумеется, нашли способы обойти Закон, и сохранить их! Вот из-за них, немногочисленных оставшихся кукол, восстания и бунты и начались.

С печальными, очень печальными последствиями.

Ядерного и бактериологического оружия не применялось. Зато применялось – химическое.

Делавшее фактически химическими кастратами всех нападавших.

Ну а те, кто стал такими, в отместку разоружили местные гарнизоны. И поголовно уничтожили всех олигархов и Больших Боссов. Ну, заодно и тех военных, кто не присоединился к восставшим.

– Бред. Ведь кукол, ты говоришь, осталось – мало. Да и те – с синдромом Лоренца. Они просто не стали бы спать с посторонними мужиками! Да и не хватило бы их на всех!

– Хватило бы. Они собирались чётко расписать очерёдность секса, составить графики. Куклы же, а не женщины: рассчитаны на секс!

Ну а самих андроидов никто и не собирался спрашивать – согласны те, или нет. Планировалось просто держать их в специальных домах, типа тех же борделей, привязывать, чтоб не сопротивлялись, и лица – прикрывать тряпками: чтоб не видели – кто их…

– Тьфу! Мерзость! – Пола передёрнуло, – Сволочи! Да как это возможно! Это же… Не люди, а – скоты! Маньяки-насильники!

– Такое определение было бы правомерно по отношению к таким действиям в отношении женщин. А здесь – роботы. Бесправные и безответные. К тому же как раз и созданные для любовных утех. – Джо послышалась горечь в тоне их всегда такой спокойной и уравновешенной Хозяйки. Он поспешил перевести тему:

– Мать. Но как же получилось, что население – фактически пропало?!

– Это всё – женщины. Настоящие. Они вооружились, и просто перебили таких бунтующих «кастрированных» мужчин. В живых оставили только тех, кто или не успел, или не накопил, или – принципиально не пожелал обзавестись такой куклой ещё в период основного «завоза». И не участвовал в бунтах. А их имена были им прекрасно известны – сарафанное радио, и всё такое.

Те люди, которые живут сейчас – потомки таких «оставленных» и тех женщин, кто решил, пожертвовав своей гордыней и самолюбием, принести себя «на алтарь» нормального продолжения человеческого рода. Проще говоря – все такие «доброволицы» занимались любовью с теми мужчинами, кого оставили в живых. И рождаемость оказалась вполне приемлемой для продолжения рода. Однако появилась группка, ну, или правильней – секта, «радикально» настроенных дам. Те провозгласили, что все беды – от мужчин и их «технологий и научных разработок». И нужно – «окончательное и жёсткое решение»!

Вот в этой, затяжной и кровавой, войне, и погибли почти все «нормальные» мужчины, и защищавшие их женщины. А вот «радикалы» – погибли все. И добивали их, чтоб искоренить с гарантией такую пагубную и сексистскую идеологию, как раз – женщины!

Население этой планеты сократилось на девяносто семь и девять десятых процента. И все достижения науки и техники оказались фактически – утрачены. Поэтому здесь теперь и – каменный век!

– Мысль понятна. – Джо вздохнул, – А теперь объясни мне, идиоту, такую простую вещь. Почему те, кто привёз сюда кукол, ну, то есть – их производители, ещё не уничтожили остатки местного населения, и не заселились сами на эту планету?

– Отвечаю. Вот фотографии планеты тех, кто завёз сюда этих кукол.

На центральном экране возникла действительно – планета. Соседка той, которую они сейчас изучали. И с первого же взгляда Джо всё стало понятно.

Толстенный, многокилометровый монолитный ледяной панцирь покрывал всю её поверхность – не было даже океанов!

– Ядерная зима?

– Она самая.

– И… Когда они перегрызлись уже – между собой?

– Восемьсот два (Ну, как обычно плюс-минус десяток лет!) года назад. То есть – практически всего через несколько лет после того, как их план в отношении соседей оказался приведён в действие.

– Так они знали о том, что план – сработал?

– За это – восемьдесят один процент вероятности. И, скорее всего, именно из-за «превентивного» дележа освобождающейся территории этот ядерный конфликт и случился.

В диалог влез Пол:

– Вот! Нельзя делить шкуру неубитого медведя!

Джо вздохнул. Проворчал:

– Так – что? Продолжим бессмысленные путешествия по катакомбам, или вернёмся на наш уютный и спокойный корабль? Или мы, наконец «нагулялись»?

Пол уж так посмотрел на напарника!.. И явно был не в настроении шутить:

– Твой тупой солдатский юмор давно сидит у меня в печёнках. Думаю, и у Матери тоже.

– А вот и нет. Я на базе его юмора и сама кое-чему научилась!

Пол возвёл глаза к низкому потолку тоннеля:

– И с этими циничными и пошлыми, чёрствыми к чужим страданиям паршивцами, мне приходится летать уже… Мать? Сколько там?

– Двести восемьдесят третий рейс.

– Вот именно! Кошмар! Как я только выживаю?!

– Это – только благодаря нашим попугайчикам и крысе. Скрашивают они тебе там, на «Каракатице», моё и Матери «циничное и пошлое» общество. Ну и ещё твоим дурацким книжонкам, которые у Майло-марсианина, кроме тебя, по-моему, никто и не скупает. И вообще – полетели ужинать.

Пол только буркнул: «Угу».

 

Долетели быстро и без происшествий.

На обед Мать с помощью автоповара приготовила отбивные котлеты из настоящей говядины, картофельное пюре, и борщ.

Доев последнюю ложку, Джо, чтоб как-то подбодрить «завявшего» напарника, сказал:

– А всё-таки повезло нам. Если честно – я после своего «пророческого» сна ждал чего-то… Худшего.

– Да куда уж – хуже-то?! Погибли две планеты, одна – вообще теперь тысячи лет будет непригодна для жизни… А на сохранившейся – одни дикари!

– Неприятно, да. Но! Ты всё-таки учитывай и положительные моменты. Пусть дикари, но – живы! И выживут. Если только какую-нибудь очередную глобальную техногенную глупость снова не выкинут.

А главное – мы остались живы. И даже – целы!

Покачав головой, Пол вынужден был согласиться:

– Да. Ты, наверное, прав. И чего я так завёлся? Ведь мы уже видали восемьсот шестьдесят, или около того, саморазрушившихся, вымерших от пандемий, взорвавших, и другими способами похоронивших себя, цивилизаций… Но ты всё равно – чего набрал там, на Станции – выбрось в космос!

Таких сувениров нам не надо! И… И кукол наших – тоже! Выкинем!

Джо, почесав затылок, кивнул.

Напарник прав!

О таких «примерах» людям Земли знать – ну вот точно не надо!