Откровение

Выход надо искать, где вход.

Но часто мы не можем их различить

и ходим по кругу.

I

Дэн с удовольствием опрокинул в себя очередной бокал красного эля. Янтарная жидкость с привкусом горького ореха пенясь стекла в желудок и добавила толику хорошего настроения. Он зажевал карамельный вкус мерланом в кляре, прикрыл глаза и откинулся на стуле. Ирландский паб, вкусный эль, смазливые официантки, что еще нужно, чтобы упиваться сбывшейся мечтой.

— Он и в Ирландии!

В детстве мать ему часто читала ирландские сказки и саги. А маленький Дэн закрывал глаза и представлял, как найдет сокровища хитрого лепрекона. Купит волшебный меч и победит злого великана. Помогать в этом ему будут добрые феи и эльфы. Дэн взрослел и легенды «Зеленого острова» сменили произведения Оскара Уайльда и других писателей. Ирландская литература создала в пытливом уме молодого человека образ загадочной страны со своими тайнами и легендами. Она взывал к его любопытству и породил желание ступить на эти земли, увидеть места, о которых он читал в книгах.

Поэтому, как только представилась возможность, Дэн отправился в страну своей мечты. По приезду в Дублин он оставил вещи в небольшом колоритном отеле и направился в паб McDaid’s. Здесь любил засиживаться местный классик Джеймс Джойс. Об этом пабе он не раз писал в своих произведениях.

Время близилось к полуночи, шум в пабе не утихал. Играла громкая музыка, посетители старались ее перекричать, чтобы услышать друг друга.

Две рыжие красотки за соседним столиком уже пятнадцать минут ворковали между собой и бросали недвусмысленные взгляды в его сторону. Их принадлежность к древнейшей профессии была очевидна. Профессиональное чутье им подсказывало, что у здоровяка славянской внешности наверняка водятся деньжата.

Дэн про себя улыбнулся, жрицы любви были недалеки от истины, он действительно недавно получил зарплату за военную компанию в Ираке и сейчас неприлично сорил деньгами. Это его выгодно отличало от завсегдатых паба. Дэн не горел желанием заняться сексом и поэтому демонстративно игнорировал проституток.

Стойку бара облепила компания фанатов местного футбольного клуба. Пьяные молодчики обсуждали футбол и выкрикивали речевки в тысячу глоток. Перед ними за столиком сидела пожилая пара и спокойно пила эль. Шум ей совсем не мешал. Дэну нравилась атмосфера, уходить он не хотел. В то же время его с неудержимой силой влекла прогулка по ночным улицам Дублина.

Наконец он решился, подозвал официантку, расплатился и направился к выходу.

II

В это время старинные часы, висевшие над стойкой бара, начали отбивать полночь. Басовитый гул наполнил стены заведения. Чуйка Дэна ледяной змеей обвилась вокруг позвоночника. Он окинул взглядом паб, чтобы определить источник неведомой угрозы. Ничего не заметил и с 12 ударом маятника толкнул дверь на улицу.

И оказался не на Harry Street. Сбитый с толку он замер в недоумении. Вход в паб каким-то чудом переместился в подвал с каменной лестницей, которая вела вверх.

— «Что за ерунда. Как такое может быть? Я же чуть пивка пригубил. Это что, шутка такая? И кто-то меня сейчас снимает на камеру для шоу», — закрутились вереницей мысли у него в голове. Одно дело, когда наблюдаешь за жертвой пранка на YouTube и совсем другое, когда сам становишься мишенью для розыгрыша.

Дэн услышал пронзительные звуки ирландской волынки, разноголосое, пение и топот множества ног. Его охватил жар, сердце отчаянно забилось в груди, стало не хватать воздуха. Дэна охватил приступ всепоглощающей паники. Надо заметить, что он всегда гордился своей железобетонной психикой, а жизнь наемника в горячих точках ее еще больше закалила. Поэтому то, что сейчас с ним происходило, не укладывалось в голове. Но тем не менее веселая ирландская джига вдруг вызвала у него приступ смертельного ужаса. Дэн вжался в стену и оцепенел, в голове теснились мысли и калейдоскопом складывались в пугающие выводы:

— «Что со мной? Я схожу сумма? Почему мне так страшно? — задавал он сам себе вопросы, на которые не мог найти ответы.

Когда Дэну начало казаться, что он потеряет сейчас сознание. Звук начал удаляться. Ужас, который сковывал его тело, вдруг перерос в жгучее любопытство. Дэну захотелось хотя бы краешком глаза увидеть то, что его напугало. Иначе он не сможет считать себя нормальным.

Дэн пригнулся и стал подниматься по истертым ступенькам каменной лестницы. Он увидел их, когда они заворачивали за угол. Но этого было достаточно, опытный наемник похолодел от ужаса. Процессия людей в национальных костюмах маршировала и пела ирландские песни. Ничего необычного, но Дэн, глядя на них, чувствовал ужас, пока процессия не скрылась за углом. Он обессиленный сел на ступеньку.

— «Я точно спятил! Раз меня так пугает толпа людей, мое место в дурдоме».

Он искал разумное объяснение происходящему. Но ничего путного не приходило в голову. Он как в тумане спустился вниз по ступенькам. Остановился напротив двери и зашел в паб. Старое здание встретило его равнодушной тишиной. Бред продолжался и скоро должны были объявиться санитары. «Вот так сходят с ума тихо и незаметно», — подумал Дэн. Тут он вспомнил, что ему рассказывал знакомый психиатр. Сумасшедшие обычно не осознают, что они бредят. А он понимает нереальность происходящего.

Значит это не бред, опасность угрожает ему на самом деле.

Он окинул взглядом паб, который сладко дремал и наслаждался снами о прошлом.

Старое здание многое повидало за свой век. На столе в дальнем углу была накарябана надпись «1989 FаB». Что это значит, мог рассказать только плюгавенький с виду мужичок, который сидел за столиком и слушал радио. Его напряженный взгляд скользил по залу и возвращался к часам над стойкой. Украдкой он карябал ключами прочное дерево. Когда часы пробили три по полудню, он услышал взволнованные голоса из радиоприемника. Мужчина расслабился, улыбнулся и мечтательным взглядом уставился в окно. Едва пригубив эль, расплатился и быстро покинул паб. Больше он там никогда не появлялся.

Все эти мимолетные эпизоды из жизни завсегдатых паба вряд ли могли помочь Дэну. Поэтому старое здание тактично молчало, изредка поскрипывало плохо подогнанной доской.

Дэна оглядел пустой зал. Судя по затхлому воздуху, пыли и паутине, облюбовавшей каждый уголок, паб пустовал уже много лет. Он прислушался. Лишь собственное дыхание и биения сердца нарушало окружающую тишину. Дэн прошел по залу, заглянул за барную стойку. Пусто. Обошел весь паб, заглянул на кухню — ни души.

Как только он убедился, что угрозы нет, включил фонарик на телефоне и более тщательно обследовал старое здание. На кухне он разжился острым поварским ножом со следами ржавчины. Тяжесть оружия придала ему уверенности. Теперь нужно было обезопасить тыл.

Дэн выломал ножку стула, просунул ее между ручкой и косяком и намертво зафиксировать входную дверь. Столами забаррикадировал дверь, окна задвинул шкафами. Только после того, как убедился, что его нельзя увидеть снаружи, нашел выключатель и щелкнул им. Увы, свет не загорелся.

Дэн перетащил за стойку стул, сел и начал обдумывать свое незавидное положение и не заметил, как заснул.

 III

Проснулся он мгновенно, как просыпается хищник готовый бить или бежать.

На кухне он услышал скрип открываемой двери и тихий звук шагов. Кто-то посторонний находился всего в нескольких метрах от Дэна. За тонкой стенкой, отделяющей место бармена от кухни, отчетливо слышалось его дыхание. Дэн отступил к стене и бесшумно занял позицию для нападения справа от входа в кухню.

«Если захвачу «языка» живым, узнаю, где оказался».

Ручка поворачивается и дверь открывается. Дэн затаил дыхание, чтобы не выдать себя. Из двери появился человек, он прошел вперед, не заметив опасности. Дэн зашел за спину, захватил шею противника и пережал сонную артерию. Пришелец не сопротивлялся и быстро обмяк. Судя по телосложению, эта была женщина. Он приподнял легкое как пушинка тело и оттянул его за барную стойку. Надо было связать пленницу. Для этого отлично подошел брючный ремень. Он включил фонарик на телефоне, чтобы связать ей руки.

То, что он увидел, его повергло в шок, он едва сдержал крик: «Бог мой, ее же видно насквозь»! Переборов отвращение, он связал запястья пришелице. Поднялся и вытер выступившую на лбу испарину. Это зрелище будет преследовать его до конца дней. То, что он увидел, могло быть только порождением горячечного бреда.

Одежды на ней было минимум. Крутые бедра охватывала кольчужная юбка, свитая их тонких колец. Она спускались чуть ниже колен. Два идеальных холмика грудей крестом пересекали кожаные перевязи, на которых крепились ножны с клинками. На этом нормальность существа заканчивалась.

Вместо женского тела Дэн увидел статуэтку из прозрачного стекла, изваянную рукой сумасшедшего мастера. Поскольку лишь умалишенный гений мог создать такую жуткую пародию на человека. Ее тело было абсолютно прозрачным. Как в анатомическом музее, напоказ были выставлены ее внутренние органы.

Сердце медленно билось в груди и гнало кровь по кровеносным сосудам, которые пронизывали тело и поддерживали в этом существе жизнь. Раздутые меха легких, желудок, печень и другие органы едва скрывали прозрачные кости скелета и мышцы. Серый слизняк мозга, изборожденный извилинами с глазными яблоками, дополнял отталкивающую картину.

Дэн взял нож и решительно направился к этому кошмару. На мгновение ему показалось, что, если он отправит этот ужас назад в преисподнюю, откуда он несомненно выполз, весь этот бред закончится. Дэн уже занес руку для удара. Как девушка зашевелилась и открыла глаза. Секунду непонимающе смотрела на Дэна с ножом в руке. Поняв, что он собирается сделать, закричала и постаралась отползти назад. Уперлась в стенку. Ее зеленые глаза раскрылись от ужаса, и она начала что-то лепетать мягким и певучим голосом. Дэн склонился над ней, она в ужасе закрыла глаза и тяжело задышала. Дэн нагнулся еще ниже и приставил нож к груди. Не сводя взгляда с пленницы, он освободил из ножен на ее бедрах короткий обоюдоострый меч и рапиру из незнакомого легкого металла.

В юности он занимался в кружке исторической реконструкции и ему не раз приходилось махать и мечом, и рапирой. Поэтому оружие было знакомым и не отличалось от того, что ему приходилось держать в руках. Разве что оно было острым и предназначалось для убийства.

Первоначальный шок у Дэна прошел: «Ее вполне можно использовать как «языка», решил он. Правда она говорила на незнакомом языке, но этот вопрос он решит. Убьет ее он в любое время, и даже рука не дрогнет. Он ощутил сильный голод и жажду. — «Сколько я спал?» На экране телефона было восемь вечера. Он проспал ночь и весь следующий день. Пора было побеспокоиться о воде и еде. Из пивных кранов ожидаемо ничего не потекло. Он направился на кухню, повернул кран мойки — ни капли воды.

 IV

Мысли Дэна вернулись к добытым трофеям. Он вытащил из ножен трехгранный клинок, взвесил в руке. «Слишком легкая для шпаги. Скорее всего — рапира». Изящный эфес опоясывала широкая серебристая гарда с незнакомыми рунами из золотистого металла. Игрушка — хмыкнул он. Второе оружие заинтересовало его больше. Обоюдоострый широкий меч — копия гладиуса, с большой и крестообразной гардой.

Оружие изготовили из незнакомого сплава. Оно было непривычно легким и хрупким под стать хозяйке. Дэн изучал меч и краем глаза следил за пленницей, он уже привык к ее виду и мог смотреть без отвращения.

— «Она воин, иначе не таскала бы с собой оружие. От нее можно ждать любых сюрпризов. Надо ее допросить пока она в шоке», — решил Дэн.

Он уже проводил допросы пленных и знал, как получить нужную информацию. Прикасаться к ней было противно, поэтому Дэн направил меч на пленницу и показал жестом, чтобы встала.

Она попыталась, у нее получилось подняться, но не удержала равновесие и съехала по стенке.

Дэн выругался, грубо схватил ее за плечо и рывком поднял на ноги. Пришлось ее придерживать, иначе она бы снова упала на пол. Он дернул ее за плечо и потянул в нужном направлении. Пошатываясь, пленница пошла за ним. Дэн жестом приказал ей сесть на стул. Она села, не сводя глаз с клинка, который держал Дэн.

Он направил ей в глаза луч фонаря. Она зажмурилась, Дэн заставил ее смотреть на свет.

— Ну что, красавица, начнем? — недобро усмехнулся Дэн.

Он ткнул себя пальцем в грудь и произнес: — Дэн, Дэн, Дэн, повторил он несколько раз, каждый раз тыкая пальцем, — тебе понятно.

Она кивнула.

— Повтори.

— Дзсьеен. — с трудом произнесла она.

— Сойдет. — он ткнул в ее сторону пальцем — твое имя, как тебя зовут?

— Изильгиль.

— Изиль-гиль. — Верно?!

Она мотнула головой.

— Так, похоже, получается, — обрадовался Дэн. — Можно продолжать.

Он указал на забаррикадированную дверь и кухню: «Как попала сюда»?

Изильгиль покачала головой не понимая его.

Он еще раз указал на вход, — Где вошла? Смотри — он прошелся пальцами по столешнице. —  Где дверь, как вошла? — забросал он ее вопросами.

Изильгиль показала подбородком в строну кухни и что-то пролепетала. Он поднял ее рывком со стула. — Показывай! — и толкнул вперед.

Она двинулась в сторону кухни. Дэн тенью следовал за Изильгиль готовый в любой момент ее убить.

Изильгиль остановилась напротив огромного шкафа и показала головой.

— Там вход?

Она кивнула.

Дэн, не сводя глаз с пленницы, открыл тяжелую дубовую дверь шкафа. Провел рукой по внутренней стенке и не обнаружил скрытой двери.

— Как открыть? — он показал, как будто входит в дверь.

Изильгиль повела плечами, указывая на руки.

— Ты хочешь, чтобы я тебя развязал, тогда покажешь?

— Она кивнула.

— Смотри, если выкинешь какой-нибудь фокус, жалеть не буду, — и Дэн выразительно провел ребром ладони по горлу. — Понятно?

Изильгиль снова кивнула головой.

Дэн зашел ей за спину, развязал руки и толкнул ее спину. — Открой!

Она подошла к задней стенке. Тонкие пальцы пробежали вверх и вниз по старому дереву.

 

 

V

Комок лютой ярости когтей и зубов вырвался из потайного входа и сбил Дэна с ног. Кошмарная тварь навалилась на него всей массой. Челюсти сомкнулись на мече, который он успел выставить перед собой. Тварь елозила зубами по клинку и подбиралась к горлу Дэна. Мелкие паучьи лапки рвали кожаную куртку, красные бусинки жгли его мрачным огнем. Из последних сил он сдерживал рвущиеся к горлу острые зубы. Вдруг капкан челюстей разжался и тварь сползла с груди Дэна.

Он медленно поднялся и огляделся. Смесь тощей гончей и дикобраза стояла рядом с Изильгиль. Множество глаз по обе стороны челюстей с яростью смотрели в его сторону. Тварь нервно перебирала тонкими суставчатыми лапками.

Дэн выставил клинок вперед и начал медленно отступать в зал, не спуская глаз с кошмарной пары. Тварь зарычала. Хозяйка руками обхватила безобразную голову похожую на бутон цветка переростка и начала что-то тихо нашептывать твари. Рык похожий на сильный шелест листвы затих.

Изильгиль посмотрела на Дэна и махнула рукой: «Подойди, мы не кусаемся» — услышал он в голове насмешливый женский голос.

Дэн опешил: «Это Изильгиль? Ее голос. Она может говорить как человек?

— Ну не вакул же с тобой разговаривает, – и она потрепала безобразное создание по голове.

— Ты понимаешь меня, можешь говорить? — спросил Дэн.

— Нет, но я могу читать твои мысли и отвечать.

— Почему ты сразу не… — он осекся на полу фразе.

— В голове раздался ехидный смешок. — Именно поэтому. Ты бы меня сразу убил, когда узнал, что я могу слышать твои мысли.

— Скорее всего… — смутился Дэн.

— Изильгиль засмеялась, — видишь, как легко быть честным, когда тебя видно насквозь.

И тут Дэн почувствовал, что щеки его горят как у нашкодившего малыша.

— А ты слышала, ну это — замялся он, — что я думал про тебя.

— О том, что я отвратительна. Конечно, и поверь, я была огорчена до глубины души и уже хотела наложить на себя руки, — девушка фыркнула. — Поверь, ты мне настолько же отвратителен, как и я тебе.

— Эта тварь могла меня разорвать, если бы ты ее не остановила, — он кивнул на кошмарного пса. — Почему ты оставила меня в живых, ведь я хотел тебя убить.

— Против вакула у тебя нет шансов, — согласилась она. Даже с оружием. Кстати, не мог бы ты его вернуть.

Дэн подумал, взвесил шансы. — Скажи псу, чтобы отошел в конец зала.

Ты мне не доверяешь, — она пожала плечам, — как хочешь. Только учти, вакул двигается очень быстро, и, если ты сделаешь что мне или ему не понравится, он разорвет тебя на части.

Дэн сомневался, что тварь на своих маленьких лапках сможет за ним угнаться.

— Отошли его, тогда будет разговор.

— Хорошо, как хочешь, — она издала звук похожий на шелест листвы и тварь, перебирая лапками, мгновенно переместилась в дальний угол зала.

Дэн не поверил, что адский пес может так быстро двигаться.

— Доволен. Убедился, это ничего не меняет.

Дэн кивнул, выбора не было, если он хотел узнать, где оказался и как вернуться домой, придется с ней договариваться.

— Хорошо, — он не сводя глаз с твари медленно подошел к Изильгиль.

Остановился в нескольких шагах и кинул перевязь с клинками.

Она ловко ее подхватила и улыбнулась.

— Так-то лучше, а то без оружия я как голая.

Она окинула его взглядом: — Учитывая, сколько на тебе всего, я и в самом деле голая, даже чересчур, — хихикнула она.

Дэн оценил ее шутку и улыбнулся в ответ. Он ощутил, как напряжение между ними разрядилось.

— Я тоже не люблю быть без оружия. У нас много общего.

— Да мы оба войны, — согласилась Изильгиль.

— Ты местная? — мысленно задал вопрос Дэн. Он уже начинал привыкать к такому способу общения.

— Нет, я с Вайданора. Мы вельды живем в другом мире. Меня сюда перенесла магия. Я ищу наших жрецов, которые пропали в этом мире.

— А тут я. Да. Думаешь, я их убил?

— Нет, – она помотала головой, — меня же ты не убил и видел вельда впервые, значит причина не в тебе. Все это очень странно, таких как ты существ я не видела ни в одном мире, — сказала она озадаченно.

— Конечно, не видела. Люди не путешествуют между мирами. Нам далеко до вашей магии.

— Зато вы умеете хорошо сражаться. Ты без труда справился со мной. А я опытный воин. А еще ты все время сожалеешь о том, что у тебя нет пистолета. Что это?

— Это оружие из нашего мира. Мы создали много оружия способного убивать. Есть атомное, способное уничтожить этот город.

— И вы уничтожаете города? — удивилась Изильгиль.

— Нет, просто у каждой сильной страны есть такое оружие. Поэтому они не воюют между собой. Мы сражаемся на летающих машинах, в двигающихся крепостях, автоматическим оружием.

Дэн вспомнил боевые действия в Ираке. Взрывы снарядов, пулеметные очереди, стоны раненых.

— Неправильная война. Здесь нет доблести, только смерть. У вас страшный мир, — заявила Изильгиль.

— Мир нет, война да. Раньше мы сражались мечами, без силы и доблести нельзя было победить.

— А почему отказались?

— Тяжело сказать. Мы развивались и изобретали новые способы убивать. Каждое изобретение если не создавалось для войны, то рано или поздно превращалось в орудие убийства. Правительство вооружает армии самым новым оружием, чтобы убивать больше врагов и нести меньше потерь.

— Не понимаю. У нас есть заклинания для разрушения и созидания, и нельзя одни использовать вместо других. Маги испокон веков сражаются заклинаниями, воины мечами. И для солдата, использовать магию — позор.

— Послушай, я хотел тебя спросить, что это было?  — Дэн рассказал то, что с ним произошло, когда он вышел из бара.

Изильгиль задумалась, —­ я с таким не сталкивалась. Но судя по твоим словам, этот враг очень опасен, как бы невинно он не выглядел.

— А ты можешь перенести меня в мир людей.

— Нет, я ведь не знаю, откуда ты. Но могу забрать тебя к нам. Это будет безопаснее, чем тебе здесь оставаться. Но вначале я должна найти жрецов.

Дэн хотел сказать, что поможет в поисках. Но тут стало не до слов.

VI

Яркие лампы одна за другой вспыхнули и осветили весь зал. Воздух загустел, налился тяжестью как перед грозой. Появилось дрожащее марево, которое поднимается над асфальтом в жаркий день под лучами палящего солнца. Из этой дымки соткались призраки людей. Абсолютно прозрачные, они с каждой минутой обретали четкость и обрастали деталями. Они двигались по залу, сидели за столиками и общались между собой.

Дэн этого уже не видел. Он лежал на полу и бился в конвульсиях как выброшенная на берег рыба. Ужас, который он испытал сразу, как попал в этот мир, вернулся. Через пелену боли он услышал Изильгиль: «Это тебя защитит», и ощутил приятную прохладу на правом запястье. Ледяная волна холода разлилась от руки по всему телу и освободила Дэна от агонии.

Он с трудом разлепил веки. Вокруг все расплывалось. Дэн сфокусировал взгляд на правой руке. Успокаивающая прохлада исходила от браслета на его запястье. Кольцо металла тоньше мизинца светилось льдисто-сребристым светом. По незнакомым рунам пробегали холодные голубые искры. Дэн заворожено уставился на браслет.

— «Поднимайся! Хватит лежать, двигайся к двери, — вывела его из ступора Изильгиль. Они нас не видят, но не позволяй им до себя коснуться, иначе закончишь как вакул», — рукой с мечом она указала на то, что осталось от кошмарного пса. Чудовищная сила размазала его по полу. Дэн различил фрагменты костей существа, залитые кровью.

— Он не мучился. Умер, как только напал на нее. Она указала на блондинку, которая уже стала вполне материальной и спокойно болтала по телефону.

Им пришлось прекратить разговор, поскольку из-за стола поднялся толстяк в синем жилете поверх клетчатой рубашки и направился к Изильгиль. Чтобы не столкнуться с посетителем, ей пришлось отступить от двери.

Силы вернулись к Дэну, и он встал на ноги. Поднялся он очень вовремя,

«клетчатый» толстяк, изменил направление и двигался в его сторону.

Толстяка догнал молодчик среднего роста подтянутый и жилистый. Он что-то втолковывал толстяку, тот отмалчивался и хмыкал. Эта парочка заняла весь проход. Дэн убрался с их пути, отошел к стене и застыл у столика, за которым две миловидные девушки пили эль и смеялись над шутками своих парней. Один из парней откинулся на спинке, едва не задев Дэна затылком.

Дэн вжался в стену, начал отходить от шумной компании и чуть не налетел на местного выпивоху. Тот еле переставлял ноги, двигался между столиками и выпрашивал выпивку. За ним шествовала пожилая пара. Бабуся морщила нос, видно за пьяницей тянулся шлейф неприятного амбре, и выговаривала деду, который скромно молчал.

Парень в мятой кепке обратил внимание на Дэна, улыбнулся, и как старому приятелю призывно махнул рукой. Дэн отвлекся и это едва не стоило ему жизни.

— Назад! — крикнула Изильгиль и оттолкнула Дэна в сторону. Оказывается, парень махал вовсе не Дэну, а своему знакомому. Если бы не Изильгиль, Дэна снес бы здоровяк в кожаной куртке с надписью Aviacia Ireland.

— Спасибо.

Изильгиль кивнула в ответ.

— Нам не пробиться к двери. Я уже пробовала, их слишком много.

— Мы можем уйти через потайной ход на кухне, — сообразил Дэн.

На секунду она задумалась, — хорошо, давай попробуем.

Они зашли за стойку, обошли бармена и заглянули на кухню. Повара готовили блюда и не поднимали головы. Путь к заветной двери был свободен.

Но тут удача отвернулась от путешественников. Один из поваров оставил готовку и направился к двери. Изильгиль с Дэном едва успели убраться с его пути.

Повар стал на проходе и завел разговор с барменом. Поток посетителей иссяк и к бармену никто не подходил. Они могли проговорить всю ночь. Спешить им было не куда в отличие от Дэна с Изильгиль.

За стойкой было относительно безопасно, но ситуация могла измениться в любой момент.

— Наш шанс, — кивнула Изильгиль на вход в паб. Проход действительно освободился  и можно было проскользнуть к двери.

Дэн шел первым, Изильгиль следовала за ним. Он замешкался, когда часы над стойкой бара начали отбивать полночь. Изильгиль обогнала его и оказалась у самых дверей. Она обернулась к нему, — Поторопись!

В это время дверь паба открылась, и невзрачный рыжий ирландец шагнул на встречу Изильгиль. Не отдавая себе отчета, Дэн бросился вперед и оттолкнул Изильгиль с пути ирландца. Когда Дэн ее коснулся, она закричала и исчезла в тумане кровавых брызг.

Плохо соображая, что делает, Дэн оттолкнул рыжего и с последним ударом часов вышел в ночь.

Крик Изильгиль еще долго стоял в его ушах.