Зеркальный коридор

Вика привычно убрала со лба непослушную рыжую прядь и придирчиво осмотрела квартиру – всё ли готово к встрече главной ночи года? Старый Новый год для неё был важнее гламурного 31 декабря.

Она любила этот немного старомодный праздник за отсутствие суеты, за традиции и приметы. Поэтому готовилась основательно, обязательно выкидывала щербатую посуду и изношенную одежду. А ближе к полуночи наливала бокал шампанского и садилась гадать, чтобы весь год жизнь играла по её личным правилам.

Викуся, несмотря на молодость, считала гадание неотъемлемой частью своей жизни. Девушка умела гадать по спичкам, по теням, по воску. Но лучшим считала самый загадочный обряд – зеркальный коридор. Ещё в детстве она услышала, что прабабка была то ли ведьмой, то ли цыганкой. А, возможно, обеими сразу.

Сегодняшний вечер был особенно важен. Недавно Вика рассталась с молодым человеком и мечтала увидеть нового суженного. Ведь магия однажды сработала – прежнего кавалера она заметила у себя за спиной в отражении магазинной витрины.

Из шкафа девушка аккуратно извлекла два старинных зеркала в кованных ажурных рамах. Установила на обеденном столе друг напротив друга. По семейной легенде все девицы рода находили женихов, посмотрев в таинственную глубину. Правда, реальных случаев Викуся не знала, но верила, что свою судьбу сможет устроить только так.

Вика открыла комод, чтобы достать гадальные свечи, но, перерыв ящик, не нашла даже огарка. Вспомнила, что в декабре отключали электричество и пришлось их использовать по прямому назначению. Но теперь, без свечей, праздник и личная жизнь казались под угрозой срыва.

Досадливо морщась, Викуся посмотрела на часы. Стрелки показывали двадцать три ноль-ноль. Все ближние магазины давно закрыты. Единственный шанс – сгонять в круглосуточный гипермаркет. От её дома он находился далековато, но трамваи ещё ходили, можно успеть.

Вика быстро накинула пуховик, сунула ноги в угги, взяла телефон, ключи от квартиры и торопливо выбежала за дверь. Домой нужно вернуться до двенадцати.

Трамвай стоял на остановке, когда она стремительно пересекала проезжую часть. Запрыгнув в вагон, девушка подумала, что он как будто специально ждал её. Тем временем трамвай весело дзынькнул и тронулся.

Это был один из тех трамвайчиков, которые выпускают на маршруты перед чередой зимних праздников, чтобы своим сияющим видом они создавали правильную атмосферу. Весь покрытый паутинкой светящихся лампочек, трамвай, и правда, как будто выехал из сказки. Он плавно плыл по тёмному городу, олицетворяя уютный островок тепла и света. Вика была его единственным пассажиром.

«Все давно празднуют или спать ложатся», – она плотнее завернулась в пуховик и, устроившись на мягком сиденье, стала смотреть в окно. Но из-за лампочек Викусе были видны только жёлтые блики, вспыхивающие на стекле, и ей казалось, что трамвай несётся через космическое пространство. Никто и ничто не существовало за его окнами.

На одной из остановок кто-то вошёл в вагон. Но девушка даже не повернула головы. Какое ей дело до других, когда собственная судьба зависит от пары свечей? Да и жалко подпорченного праздника. Сейчас бы сидеть за столом, попивая игристое, смотреть, в мерцающие в пламени свечей, зеркала и ждать чуда.

В тёмном стекле вдруг отразилась страшная рожа. Была она столь отвратительна, с клокастой бородой, обвисшими брылями и злобными глазками, что Вика вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стоял вполне обычный чернявый парень.

«Надо же такому привидеться!» – подумала девушка.

– Неужели я такой страшный? – Вике показалось, что молодой человек подмигнул. – Кажется, вы испугались.

– С чего вы взяли? Это от неожиданности, – Викуся дёрнула плечом. – А ваша внешность меня не интересует.

-Жаль, что моя скромная персона не заинтересовала такую симпатичную особу, – в его голосе сквозило не только искреннее сожаление, но и лёгкая насмешка.

Несмотря на вполне заурядную внешность, Вику что-то настораживало в облике незнакомца. Возможно, пристальный взгляд чёрных глаз, под которым ей становилось не по себе.

– Я не знакомлюсь в общественном транспорте, – отрезала она.

– Похвально, но позвольте всё же спросить, куда вы направляетесь в столь поздний час?

– Мне кажется, это не ваше дело! – Вика искренне негодовала. Она не любила уличные знакомства. Если только гадание не предсказывало их заранее. Но сегодня она не спрашивала мироздание о своём пути. И вообще, ей срочно нужны свечи, а не этот самодовольный тип!

Тип пожал плечами и уселся через проход. Девушка облегченно вздохнула и снова отвернулась к окну. Но магия огоньков бесследно исчезла. Викуся почувствовала разочарование. Как будто её обманули и не положили под ёлку долгожданный подарок.  В трамвае стало тихо. Изредка он издавал тревожное «дзынь».

Вика прервала неуютное молчание.

-Послушайте, как вас там… Извините за резкость, просто сегодня складывается всё как-то не так. Я очень люблю гадать на Старый Новый год, но закончились свечи и пришлось вот за ними ехать чёрт знает куда…

– Уверяю вас, чёрту абсолютно безразлично, куда вы едете, – в голосе парня вновь слышалась насмешка. – И можете не извиняться, я прекрасно понимаю – пристал какой-то непонятный тип, в ваше время это может быть опасно. Мне нужно было хотя бы представиться. Будем знакомы – Инку… Иннокентий.

-Вика, – девушка впервые улыбнулась и про себя подумала: «А не такой уж он и противный».

-Ну раз мы познакомились, смею спросить, отчего у вас страсть к гаданиям?

Ехать до нужной остановки было ещё минут пять, и Вика ответила.

– Гадание у нас семейное хобби. От прабабки – цыганки пошло. И потом, это так увлекательно!

-А вы, Вика, не боитесь, что за то, что вы пытаетесь заглянуть куда не надо, вам неминуемо прилетит расплата?

-Да ладно, – девушка искренне рассмеялась. – Я же просто балуюсь. Хотя иногда сбывается.

-Что бы вы сказали, предложи я вам погадать прямо сейчас? – жестом фокусника Иннокентий достал из воздуха две толстые свечи.

Вика растерялась.

-Я не знаю… Ой, мне вроде выходить пора! – ей показалось, что трамвай подъезжает к нужной остановке и это удобный момент, чтобы избавиться от нового знакомого и его неожиданного предложения.

-Боюсь, что сегодня свечей тебе нигде не купить. А значит, ты останешься здесь и погадаешь, – голос Иннокентия зазвучал резко и беспрекословно.

Трамвай остановился, но двери не открылись. Викуся метнулась в сторону кабины водителя, но и там двери оказались закрыты. Девушке померещилось, что в кабине вообще никого нет. Сердце бешено колотилось от страха.

«Он же, наверное, маньяк!» – пронеслось в голове.

-Нет, Вика, я не маньяк, – ответил Иннокентий на её мысли.

-Итак, я предлагаю сделку, – вкрадчиво продолжил он. – Ты сейчас начинаешь гадать. Если правильно завершишь обряд, то получишь своего суженного. Навсегда.

-А если нет? – выдавила Вика, каменея от ужаса.

-А если нет… Тогда ты останешься в зеркальном коридоре. Навсегда.

-Что будет, если я откажусь?

-Не советую, – в голосе послышался металл. – И не шучу.

Тем временем в трамвае погас свет. Иннокентий зажёг свечи и магическим образом они зависли в проходе между двумя тёмными окнами, отразившись в них многократно. Девушка поняла, что стекла трамвая станут для неё зеркальным коридором. Усмехаясь, Иннокентий жестом пригласил занять центральное место.

На ватных от страха ногах Вика перебралась куда он указал.

«Это просто гадание», – успокаивала она себя.

-Зачем вам это нужно? Кто вы? – девушка хотела потянуть время.

-Так и быть, удовлетворю твоё любопытство, время ещё есть. Моё настоящее имя Инкубус, я демон-любовник. И я хочу иметь абсолютную власть над женщинами, но для этого мне нужно, чтобы ты вытащила мою сущность из мира духов, завершив начатый когда-то обряд.

– Почему я? – Вика чуть не плакала.

Демон тотчас свернул разговор.

– Скоро полночь, пора начинать!

Викуся вздохнула и посмотрела на отражения в тёмных стеклах. Свет свечей бился в них огненными бабочками. Казалось, что там, в темноте сидят такие же девушки и испуганно смотрят на неё.

Чем дольше Вика вглядывалась в импровизированные зеркала, тем больше путалось её сознание, погружаясь во мрак. Так далеко Вика никогда не заходила. Раньше это была игра, которую можно было прервать в любой момент. Сейчас, она чувствовала, происходил настоящий древний обряд.

Пересохшими губами Вика произнесла ритуальные слова: «Дух, приди. Судьбу узнать мне помоги!». Пространство трамвая начало сжиматься, коридор зеркал вытянулся бесконечным отражением себя. Девушке стало тяжело дышать, стёкла давили с двух сторон, как будто стараясь расплющить. Но оторвать взгляд от зеркальной поверхности нельзя, чтобы не нарушить связь с миром духов. Вика вспомнила про демона.  Попыталась рассмотреть его в отражениях за спиной, но никого не увидела. Она была абсолютно одна среди чёрных зеркал. Ей стало страшно. И неожиданно любопытно.

Вика твердила как заклинание: «Дух, приди! Дух, приди!». И как ответ, в глубине зеркального коридора показалась туманная фигура. Она медленно двигалась в сторону девушки, на мгновения исчезая из поля зрения. Вика, не переставая, повторяла свою мантру.

В какой-то момент дух скрылся на несколько томительных секунд и девушка решила, что гость из потустороннего мира исчез. И вдруг перед её лицом возникла рука со свечой, жестом зовущая за собой. Девушка непроизвольно наклонилась вперёд и холодное стекло коснулось лба. Вике показалось, что она нырнула в ледяную воду, даже дыхание перехватило. Придя в себя и оглядевшись, Вика увидела, что её окружают тёмные зеркала, лабиринтом змеившиеся в кромешную темноту. Призрачная фигура вновь маячила впереди.

Поняв, что терять нечего, но дрожа от страха, Вика кинулась догонять духа, заманившего её сюда. Мантра трансформировалась в «Дух, остановись!» и подействовала! Фигура обернулась, ожидая, когда девушка приблизится.

-Ну, здравствуй, внученька! – тихо прошелестел дух.

Викуся увидела перед собой статную пожилую женщину. Глубокие ручьи морщин разбегались по лицу. Чёрные, хотя и сильной проседью, кудри выбивались из-под цветастого платка, повязанного вокруг головы. На обвислой, как у черепахи, шее висело монисто. Длинная юбка и цветная шаль на плечах дополняли образ.

-Прабабушка? – Вика интуитивно узнала свою родственницу, хотя слышала только рассказы, больше похожие на сказки, в детстве.

Старая цыганка улыбнулась и ласково сказала:

-Вот и свиделись. Не на белом свете, так во мраке здешнем. Жаль, не уберегла я тебя, не уберегла…

-Я ничего не понимаю… И мне страшно… Где я и почему ты жива? – Вика от нервного напряжения начала плакать.

-Эй, хватит реветь! Тут слезами не поможешь! – прикрикнула прабабушка. – Всё сейчас тебе расскажу, всё как есть. Пойдём в келью, чтобы ОН нас здесь не нашёл.

-Кто? Демон этот? Инкубус, кажется?

-Не произноси имя демона вслух, если не зовёшь его! – старуха сотворила свечой крест. Затем она молча пошла вперёд, Вике ничего не оставалось, как отправиться следом.

Пройдя немного дальше, цыганка открыла незаметную зеркальную дверь и проскользнула внутрь. Девушка зажмурилась и сделала шаг в неизвестность. А когда открыла глаза, то увидела небольшую комнату, всю заставленную разнокалиберными свечами. От них по стенам метались мерцающие тени, точно души грешников на кострах.

-Это моё пристанище… – сказала прабабушка.

-Здесь же нет ничего, кроме свечей: ни кровати, ни стула…

– А зачем душе кровать? – рассмеялась старая цыганка. Смех вышел звонким и молодым. – Душа не спит, не ест. Ты же поняла, что попала в мир духов? Все годы я охраняла тебя. И твою мать, и твою бабку. Я одна должна нести наказание за то, что однажды доверилась тёмному демону и выпустила его на свободу. Поэтому ваши гадания всегда совершались впустую. Вы ничего никогда не видели в зеркалах. Я не пускала к вам духов, а вас не пускала сюда. Только сегодня оплошала. Выскользнул демон, принял людское обличие, напугал мою деточку…

-Почему ему нужна именно я?

-В тебе течёт моя кровь, а ему нужно завершить начатый мной обряд. Другая гадалка не подойдёт, таков ритуал. Зеркальный коридор – проход между мирами. Если гадание завершится так, как хочет демон, то он сможет свободно выходить в мир людей, собирать урожай женских душ. Женщины падки на искусных любовников. Ему только это и нужно, чем больше душ он соберёт, тем сильнее будет и в том, и в этом мирах.

-Прабабушка, ты правда ведьмой была… при жизни?

-Ээээ, милая. Какая я ведьма? Все цыганки немного ведуньи. Гадать умела, конечно. На картах, да по ладони. В зеркальный коридор пошла по глупости. Очень мне ответ получить нужно было про человека одного, вот и откликнулся демон. Ложью оплёл, я и разрешила ему выйти. А потом мне с ним пришлось уйти, когда поняла, что натворила… Без жертвы, хотя бы одной, он не вернулся бы в свой мир. Но обряд остался не завершён, заветных слов я не сказала. С тех пор так и охраняю выход отсюда.

-Мне ещё бабушка рассказывала, что тебя так и не нашли после того гадания…

-Тело прах и тлен, а душа вечна. Только покой она давно просит… Прошу, Викуся, не повторяй мои ошибки, не нужно тебе гадать. Особенно на зеркалах.

-Но у нас же семейная легенда, что все своих суженных…

-Выбрось эту дурь из головы! – рассердилась прабабушка. – Нигде твоя судьба не записана! И не приходят в зеркала женихи. Только духи приходят, которые выбраться в мир подлунный хотят. А милый придёт сам в твою жизнь. Ты сердцем почувствуешь. Верь мне.

– Прабабушка, а ты знаешь, как мне вернуться домой? И чтобы демон не преследовал?

– Из зеркального лабиринта тебя свеча выведет, а демону я путь закрою, не выпущу. Ты как домой вернёшься – зеркала отдай кому-то, а лучше разбей и водой память смой. И не гадай больше никогда! Дай слово!

Вика кивнула, соглашаясь. Гадать ей больше не хотелось. Цыганка отдала Вике свою свечу. Девушка повернулась, чтобы выйти, и сразу увидела ухмыляющуюся рожу. Ту самую, которую она видела в окне трамвая.

-Неужели, уважаемые дамы, вы решили, что я так просто сдамся? – голосом Иннокентия спросил демон Инкубус.

Старая цыганка проворно выскочила вперёд и осенила демона крёстным знамением.

-Изыди!

Демон поморщился, но не исчез.

-Мне помнится, – он обратился к Вике, – мы договаривались, что ты завершишь гадание. А ты сбежала под крыло к своей прабабке.

-А я не помню, чтобы соглашалась, – Вика чувствовала поддержку старой цыганки. – Ты меня заставил гадать, никакого договора не было.

Инкубус на несколько мгновений задумался. Тем временем прабабушка прошептала Вике на ухо:

-Деточка, ты сейчас бочком выходи и беги отсюда. Свеча укажет путь…

Демон полностью проявился из зеркала и нависал теперь над цыганкой огромной косматой тушей.

– А ты, старая ведьма, что нашёптываешь? С тобой договор был заключён! И твоя душа в моей власти!

– Эээ, цыганская душа только ветру в поле принадлежит! Или думаешь, что один раз перехитрил старуху и уже господин? Нет, я не позволю погубить душу моей правнучки. Она не будет завершать обряд.

Викуся, пользуясь тем, что внимание демона было от неё отведено, быстро шмыгнула прочь. В зеркальном коридоре лишь её свеча освещала пространство. Откуда-то подул ветерок и огонёк потянулся в сторону. Девушка, бесшумно ступая, пошла в указанном направлении. Неровное пламя постоянно колебалось, и Вика перестала считать сколько раз она повернула налево, направо, снова налево. Казалось, что она бесконечно будет блуждать среди тёмных зеркал.

Девушка не видела сражения духов демона и прабабушки. Не видела, как Инкубус кидал проклятия в сторону цыганки, а старуха отбивалась от них ворожбой. Как с каждым разом она всё медленнее отражала атаки демона. Как не ответила на очередное проклятие, и чёрная дыра образовалась в её груди, дым начал окутывать фигуру и, прошептав на цыганском: «Я свободна!», ведунья исчезла.

Демон, хмыкнув, покинул келью. Теперь его целью была Вика.

Ведомая переменчивым светом свечи, Вика упёрлась в зеркальную стену. Сквозь мутное тёмное стекло она увидела свою комнату, которую она оставила всего пару часов назад. Не понимая, как выбраться из ловушки, она бестолково водила около преграды свечой, и с каждой секундой всё отчётливее понимала, что теряет время, подаренное прабабушкой.

Возле девушки проплыла лёгкая дымка. Она ласково коснулась Викусиной щеки и рассеялась. В это же мгновение в голове отчётливо прозвучал голос старой цыганки: «Вспомни, как прекратить любое гадание!».

-Чур меня, чур! – громко и отчётливо сказала Вика. На шее она почувствовала небольшую тяжесть и, в тусклом свете догорающей свечи, разглядела невесть как появившийся на ней старинный крестик на цепочке. Зеркальная поверхность посветлела и девушку буквально вытолкнуло наружу. Последнее, что она услышала, был звериный рёв демона за спиной.

…Вика сидела на столе в своей квартире, сжимая ещё тлеющую свечу в руке. По бокам стояли старинные зеркала. Она торопливо слезла на пол, затушила свечу. И положила одно из зеркал стеклом вниз. Повернулась, чтобы сделать тоже самое со вторым, но отпрянула – из зазеркалья злобно скалился демон Инкубус. Он скрёб когтями стекло, на амальгаме проступали тёмные полосы. Девушка, повинуясь какому-то древнему инстинкту, сорвала с шеи подарок прабабушки и метнула в демона. Крестик угодил ему точно в лоб. Инкубус взвыл и отпрянул вглубь. Проклятое зеркало треснуло, с опасным звоном посыпались тёмные осколки.

Викуся села на пол и какое-то время рыдала, давая выход скопившимся эмоциям. А успокоившись, поняла, что староновогодняя ночь ещё не закончилась. Часы показывали всего половину первого. Если бы не битое стекло вокруг и старинный крестик, оставшийся висеть, зацепившись за ажурный завиток пустой рамы, она бы решила, что ей всё приснилось.

Не без страха, Вика тщательно собрала осколки, и, согласно поверья, промыла их холодной водой. Затем ссыпала в старую матерчатую сумку и завязала на крепкий узел. Заодно сгребла туда же все другие атрибуты и принадлежности для гаданий. Утром она дойдёт до помойки и выкинет зло из дома. Стараясь не смотреть в отражающую поверхность, завернула в скатерть уцелевшее зеркало и поклялась себе завтра же сдать его антиквару. На память о прабабушке, Вика надела на шею крестик. Пусть оберегает и дальше.