Джин

Глава 1.

Принятие

Артем и Саша вышли на улицу где-то в половине десятого. У обоих было мрачное выражение лица.

Артем глубоко вдохнул чуть холодный воздух сентября, в котором чувствовался запах дождя, листьев и печеных булочек с корицей, которые пекли недалеко от их офиса. Он глянул на Сашу.

Саша сел на лавочку и закурил, двумя руками он взялся за голову, а локти поставил на колени, взгляд опустил вниз. Теперь казалось что сигарета дымит у него прямо из головы.

Они познакомились с Сашей чуть больше семи лет назад, когда тот пришел к ним в отдел. В тот же вечер они первый раз сходили в бар и после этого задружили крепкой мужской дружбой. Артем всегда приходил другу на помощь, да и Саша никогда не бросал в беде. Но не только проблемы их сдружили — они всегда умели отлично оттягиваться вдвоем. Про таких говорят «душа компании», с их приходом становилось веселее: они знали миллион шуток и сценок, могли поддержать любой разговор. Сашка был всегда более эмоционален, возможно, за счет своей молодости (разница в возрасте у них была всего 4 года), но кровь у Сашки была горячее. Артем все же больше сохранял холодный рассудок, а Саша кидался в омут с головой. Так было и на работе, и на отдыхе, и с девушками. Артем уже сбился со счета, сколько их было у Саши.

— Слушай! — Артем, затянулся, потом выпустил дым уголком губ. — А не пошли бы они все в жопу! И контора эта вся, и Марина Анатольевна, в частности! Пусть собирает свои ублюдские фразочки и идет в жопу вместе с Андреем блядским Павловичем, вместе с коронавирусом, американцами, их выборами, китайцами, летучими мышами, масками, вакцинами — все пусть идут в жопу! Че , не выкрутимся с тобой?

Артем кисло улыбнулся, сел рядом с Сашей на лавочку и достал свои сигареты. Они, наверное, выглядели сейчас, как студенты. Сидели в костюмах на лавочке одни, под фонарем, с чуть расслабленными галстуками, и курили сигареты.

Кто бы мог подумать, кто бы вообще мог даже помыслить, что из-за этого блядского вируса все пойдет верх дном. Сначала эта удаленка, а теперь и вовсе повсеместное сокращение. И главное, когда эта мулька пошла шепотом по коллегам, Артем и подумать не мог, что это коснется их с Сашей, да еще и обоих сразу. Они занимали не самый низкий ранг в фирме, но теперь выяснилось, что работы поубавилось и их обязанности теперь будет выполнять Марина Анатольевна. Она была в этой фирме уже лет двадцать, была опытной и закоренелой бабой, и понятно было, что, конечно же, ее оставят. Ну, и плюс она была кумой начальника — собственно вывод напрашивался сам. И вот теперь они с Саньком сидели, без работы в такой страшный момент, Артем еще не понимал, куда он сможет устроиться и на какую ставку. Он, конечно, был не из тех, кто впадает в панику, но где-то глубоко внутри сидел кот отчаяния, который потихонечку скребся и шептал: «Ты не сможешь жить как прежде, придётся что-то менять в своей жизни! А вдруг ты не сможешь найти работу? Что будешь делать? А кредиты? Про кредиты помнишь? А то, что ты привык покупать хамон по пятницам и запивать его бутылкой дорогого коньяка, это ты помнишь? А вдруг придется заменить это все дошиком и дешевым пойлом, от которого будет голова болеть наутро? В этот момент у Артема засосало под ложечкой и мурашки безысходности пробежали где-то по позвоночнику.

Пока он думал, Саша уже ходил взад-вперед и материл Марину Анатольевну, на чем свет стоит:

— У, сука, всегда знал, что сука! Думаю, она свой язык подложила, недоебанная баба, — он сплюнул на асфальт.

— Слушай, да ну нахер всех! Поехали в бар, а? Поехали, напьемся от души! Утро вечера мудренее! Может, каких девок встретим, они отвлекут нас от проблем, понимаешь, о чем я? А завтра уже думать будем, что нам делать. Нужна разгрузка, понимаешь?

Артем прекрасно понимал, что проблему алкоголем не решить и завтра, скорее всего, будет хуже, чем сегодня, и как-то уже не очень хотелось тратить деньги, так как было неясно, когда вообще он сможет получить хоть какой-то новый денежный приход. Он глянул на Санька, щеки у того горели, волосы были немного взлохмачены, глаза бегали. Он уже не думал ни о чем, кроме выпивки и девушек.

— Ладно, — сказал Артем. — Оторвемся сегодня, но давай не сильно долго.

— Отлично! — воскликнул Саша и ударил ладонью по карману, нашарил в кармане телефон, достал его и сказал:

— Я такси вызову.

Через 5 минут подъехала белая Хонда 487, они сели на заднее сидение, и машина поехала. Артем еще не понимал, что этот вечер он запомнит надолго и что Сашу он больше никогда не увидит.

Глава 2.

Пробуждение

Артем сделал вдох и понял, что проснулся, понял он это по тому, что голова просто разрывалась от боли. Было ощущение, что возле каждого его виска стоит маленький гномик с молоточком и тупо лупит по вискам. С трудом он разодрал глаза, резкий свет ударил в самый центр глазных яблок, Артем зажмурился.

— Твою мать, Саша, черт бы тебя побрал, я же просил не напиваться!

Наконец Артем проморгался и убедился, что находится у себя дома. Лежал он в одежде, обувь стояла возле кровати. Ну, как стояла? Она была отброшена. Видимо, Артем завалился вчера спать в одежде, но все же воспитанность победила, и туфли он с себя стянул. С огромным трудом он привстал с кровати. Все кружилось, голова болела, во рту была пустыня Сахара. Артем нащупал рукой тумбочку, голову он старался не крутить и держать в одном состоянии, на тумбочке нащупал воду, открыл ее и начал жадно пить. Он только отставил воду, как к горлу подступил ком. Артем подскочил и, не обращая внимания на молниеносную боль в голове, побежал в туалет, где вывернул все содержимое в унитаз. Когда, наконец, он закончил и умылся, понял, что ему стало легче, голову немного отпустило. Организм еще потряхивало от похмелья, он вернулся на кровать, на подушке рядом с собой нашел телефон. Открыл ватсап, нашел там Сашу и написал:

— Ну, ты и сукин сын! Я ж просил не напиваться сильно. Ты как, живой? Я вот только что с фаянсовым другом обнимался. Я ни черта не помню, мы как домой добрались? — и нажал кнопку «Отправить». Через секунду загорелась одна серая стрелочка, что означало, что сообщение отправлено, но не доставлено.

Понятно все, подумал Артем, видно, спит еще. Он стянул с себя одежду, попил еще воды, взял телефон почитать новости, но тут же забылся крепким сном.

Проснулся он от дребезжания телефона, который оповещал о разряженном аккумуляторе. За окном было темно. Артем глянул на часы — 20:00.

— Боже, я проспал весь день!

Зато самочувствие улучшилось. Артем поставил телефон на зарядку и пошел заваривать себе крепкий кофе. Кофе он любил еще со студенчества. Обожал покупать себе чашечку кофе и стоять на холодном крыльце института, воображая, что вся жизнь впереди. Только тогда был гадкий вкус быстрорастворимого кофе «3 в 1», а теперь у Артема стояла дорогая кофемашина, которая делала крепкий эспрессо и американо. Он никогда не пил латте и капучино, это баловство он считал исключительно для тех людей, кто не уважает кофе и не умеет его пить. Машинка помолола зерна и налила темный тягучий кофе в любимую чашку Артема, кухня заполнилась приятным бодрым ароматом. Артем постоял возле окна и несколькими глотками опустошил чашку, по организму растеклось приятное ощущение бодрости. И вместе с этим навалились вчерашние проблемы.

— Вот я и просрал целый день поиска новой работы, мог бы уже сегодня разослать резюме.

После этой мысли он вдруг понял, что так и не прочел ответ Саши. Он вернулся в комнату, взял телефон в руки — новых сообщений нет. Открыл ватсап: последним было его сообщение, которое так же горело серой одинокой галочкой.

— Тю, блин, что, интернет тю-тю, что ли?

Артем набрал Сашу: «Абонент временно недоступен». Ох, ты ж, е-мое! И гадай теперь, спит этот дурень или профукал свой телефон. Нужно восстановить цепь событий, что вообще вчера было.

Они вышли с работы, потом курили, потом Саша вызвал такси, приехала Хонда белая, кажется, а дальше? Куда они поехали? Саша постучал пальцем по лбу. Блин, ну, куда-куда? «Синяя птица»? «Битлав»? «Сержант Пеппер»? Куда они могли вчера поехать?

— Тааааак, — произнес Артем в пустую комнату. — Мне нужна еще одна чашка кофе, и я все вспомню. Он встал и пошел на кухню. Часы показывали 21:00.

     Глава 3.

Клуб

Сашка ерзал на сиденье.

— Ох, сейчас затусим! Так затусим! Значит, я сейчас сразу захожу и беру нам с тобой по самбуке, ну, для разогрева!

— Так, а куда едем-то, Саш?

— Ну, я такси вызвал к «Синей птице», глянем, что там, а потом уже по месту решим. Может, в «Птице» по бокалу пропустим, а потом в «Битлав» переместимся!

— Я прошу прощения, — водитель чуть кашлянул. Артем и Саша посмотрели на него — ну, как на него — на зеркало заднего вида, туда же обычно пассажиры смотрят, чтобы общаться с водителем, но зеркало было повернуто таким образом, что видно было лишь клетчатую шляпу водителя. Артему она почему-то сразу напомнила шляпу доктора Ватсона.

— Молодые люди, я, конечно, не хочу вам кайф обламывать, как говорит молодежь.

Голос у нег был чуть сиплый и явно взрослый, лет 60 ему, наверное, подумал Артем. Он чуть выгнулся, чтобы увидеть собеседника, — мужчина обладал ничем не примечательным лицом. Лицо как лицо, кожа немного землянисто-темная, нос с горбинкой, глаза какие-то старые, морщинистые, но цвета не видно — коричневые, что ли?

— Но вы в курсе, что в связи с пандемией все ночные бары и клубы работают теперь только до 23:00?

В этот момент Артем в глубине души даже чуть обрадовался: чудесно, сейчас на этом же такси поедем домой — ну, не было у него настроения сегодня веселиться.

— Как? Чуть по-ребячески, немного обиженно сказал Саша. — Да что они себе позволяют! То маски! То пропуска! Теперь еще и клубы! И чуть тише под нос:

— Это все Марина Анатольевна нас прокляла, старая сука, даже оттянуться не дала!

Артем уже открыл рот, чтобы назвать новые адреса таксисту, как вдруг тот сказал:

— Но знаете, я же таксистом работаю, я знаю одно заведение, которое, так сказать, подпольно работает!

На этих словах глаза Сашки заблестели в темноте:

— Подпольно?

— Да, — сказал таксист, ничего такого, не робейте, я туда часто молодежь вожу, это у них место сходки, там, говорят, можно классно потусить, и выпивка у них отменная, и вроде даже ценник не космический.

Сашка только что в ладоши не захлопал:

— Ой, а отвезете нас туда, пожааааалуйста?

— Саш, ну, ты как дите малое. Скажите, а где вообще это заведение находится?

— Да так в центре же, знаете бар «Холмс»?

Они оба кивнули.

— Ну, так вот там арка такая — вход во двор, ну, вот в арку заходите — там, получается, справа бар «Серый Медведь»  а слева — другая дверь, там раньше заброшенное здание было, ну, так вот теперь там бар «Джин».

— Насрал в кувшин, – Сашка хихикнул. Артем укоризненно на него посмотрел:

— Там хоть ремонт-то был?

— Был, был, они этот клуб хотели как раз открыть, а тут пандемия, ну, и они до двадцати трех всех впускают, потом вывеску свою вырубают — типа закрыты, а на самом деле гужбанят там до утра.

— Странно, почему мы с тобой не слышали про новый клуб? И название такое запоминающееся.

— Да потому, что пахали с тобой, как лошади, пока эта сука под нас копала, короче, везите нас туда.

— Хорошо, — сказал таксист.

Артему показалось, что тот улыбнулся — вот сто пудов, ему приплачивают за этакую рекламу.

— Саш, давай только не в слюни, а?

— Да не вопрос, в слюни не будем, просто напьемся в сиську и все, — он хихикнул, а они уже подъехали.

Глава 4.

Дреды

Таксист высадил их у бара «Холмс» и уехал. Они вошли в арку. Справа был паб «Серый Медведь», где они частенько пили пиво и смотрели матчи, они глянули налево, и правда, — вывеска неоновая, розовыми буквами написано «Джин», синим неоном мигал нарисованный джин из Алладина.

— Хоспади, — сказал Артем. – Колхоз какой-то!

— Да ладно тебе, название — огонь! —  сказал Сашка, у которого в жопе уже горело выпить какой-нибудь коктейль.

Когда они шли к новому бару, Артем увидел девушку. Она стояла возле «Серого Медведя» — похоже, официантка выбежала на перекур. Она курила сигарету и смотрела на них очень странным взглядом. Артем ее узнал, она и правда была официанткой, очень симпатичной. Когда они с Сашей туда заходили, она их пару раз обслуживала. И Артем. который всегда знал, что говорить девушкам, почему-то робел и запинался.

— Мадам, разрешите откланяться, — Саша изобразил поклон, — но мы сегодня не к вам, мы к «Джину», и потянул на себя металлическую дверь. Девушка испуганно затушила сигарету и вернулась обратно в свое кафе.

— Да, Саш, умеешь ты с девушками общаться!

Но Саша уже не слышал, так как в баре «Джин» гремела музыка.

Интерьер был, и правда, прикольный, восточный, в стиле Алладина, мигала светомузыка, танцевало много людей, в центре красовался огромный бар, который подсвечивался снизу, за счет этого все бармены обладали гримасами, а сверху была надпись «Исполним любое ваше желание, Господин». Артем оглядывался по сторонам, а Саша уже подошел к нему с самбукой, тыча пальцем, улыбаясь и показывая пальцем вверх. Они чокнулись, выпили залпом, и Артема отпустило. Приятное тепло расплылось по телу, все нервные клетки успокоились, он впустил в себя музыку и расслабился. Пора идти за новым коктейлем.

В баре «Серый Медведь» девушка с черными дредами набирала телефон полиции:

— Алло, это опять бар «Серый Медведь»! Я только что видела двух молодых людей лет тридцати, они опять вошли в ту дверь. Приезжайте, пока не поздно.

Глава 5.

Саша

Когда Саша с Артемом вышли из офиса после того, как их сократили, Саша был на грани обморока, он взял сигарету, сел на лавочку, взял голову руками. Рядом стоял Артем, громко дышал и смотрел в небо. Артему, конечно, было сложно, но не так, как Саше. Артем ничего не знал. Не знал, что Сашка неудачно взял кредит, не знал, что проценты оказались больше, чем он мог вообразить, не знал, что он по уши в долгах и что ему уже дважды звонили коллекторы. А теперь он лишился работы, и это была катастрофа. Артем не знал, что Саша отчаянно искал деньги и уже прикидывал, что можно продать и заложить. Он не знал, что Саша уже несколько раз вытащил у Артема 5 000 рублей из кошелька, пока тот выходил из офиса на перекур. Саше было стыдно воровать у самого лучшего друга, который был ему практически братом, но сказать Артему, что он так вляпался, было еще хуже.

Они всегда были наравне, два таких крутых мачо, которые всегда были на коне, Бред Питт и Хью Грант, джентльмены, у которых все было под контролем, все было улажено и все получалось. Очень не хотелось стать хуже Артема, очень не хотелось спуститься на ступеньку ниже и признать это. Саша всю жизнь пахал, он сам учился, сам поступил на бюджет, сам закончил аспирантуру и защитился. Родители у него были самые обычные, в семье не было денег, чтобы заплатить за образование, поэтому Саша знал: если он хочет жить лучше, чем его родители, то надеяться он может только на себя и больше ни на кого. Он работал на самых разных работах, пока, наконец, у него не получилось устроиться в проектную компанию. Перед ним миллион раз закрывались двери, и, когда ему однажды позвонили и сказали, что собеседование он прошел и может приступать к работе в понедельник, он не поверил, он думал, что на такие должности берут только своих.

Когда он шел первый раз в офис, он знал, что ему необходимо зацепиться за кого-нибудь, у кого он сможет учиться, на кого он сможет быть похожим. В первый же день он встретил Артема и сначала просто хотел затесаться к нему в друзья, чтобы кто-то мог ему помочь в работе, но уже после первого похода в бар с Артемом Саша понял: это дружба. У них были общие темы, общие взгляды на жизнь. Они любили одну футбольную команду, читали новости по утрам, интересовались политикой и смотрели одинаковые фильмы. Единственное, что разделяло их, это характер. Артем был более рассудительным, но от этого было только лучше — Артем очень часто принимал решения с холодной головой и помогал Саше выйти из многих сложных ситуаций своими советами.

И вот сейчас, когда Саша, наконец, вкусил нормальную жизнь, дотянулся до своих желаний, он снова летел в пропасть и не хотел признавать перед рассудительным другом, что он облажался, не хотел слушать нравоучения.

Ничего, я справлюсь, мне нужно просто расквитаться с долгами, что-то продам, что-то придумаю, выкручусь. Надо поехать развеяться в клуб.

Саша не хотел признавать, что глубоко в своем разуме он хотел не только развеяться — все знают, что в клубах люди выпивают и теряют бдительность — Саша хотел, он еще точно этого не знал, но он хотел попытаться провернуть трюк с вытаскиванием денег: возможно, у пьяных девушек лежат крупные суммы по сумочкам, которые они бросают, когда идут танцевать.

Когда таксист сказал о новом заведении, Саша обрадовался: молодежь, которая ходит в закрытый бар, обычно при деньгах и при гаджетах. Вот так, думал он, я превратился из успешного человека в вора, черт! Мне нужно просто выкрутиться из этих долгов, и все будет хорошо. А молодняк этот деньги не считает, им все покупают родители, купят и еще. Саша держал марку и хорошее настроение. Поклонился девушке с дредами, они вошли в клуб, и вечер начался.

Глава 6.

Олег

Артем уже раз 20 позвонил Саше, и тот был недоступен. Обрывки воспоминаний начали всплывать, он помнил танцы, помнил коктейли и помнил бармена с гримасой, кажется, его звали Джонни, и, кажется, Саша о чем-то говорил с ним, пока Артем общался с девушками. Деталей он не помнил, да и не считал нужным вспоминать, но он хорошо помнил, что они нормально напились, Саша что-то там причитал про то, что он лучший, первый и что он справится со всем — какой-то пьяный бред. Артем помнил, что они сели в такси, он отвез сначала Сашу, тот, шатаясь, зашел в подъезд, помнил обрывками, как сам открывал долго свою дверь и как завалился на диван. Но то, что Саша не брал трубку, уже начало настораживать: даже если он профукал телефон, то должен был зайти в соцсети через домашний комп, но его ВК гласил, что он был в сети день назад. Артему это все не сильно нравилось, неужели ему так плохо, что он уже сутки не может оклематься? Хоть и не хотелось Артему никуда ехать, но он оделся в домашние спортивные штаны, накинул футболку и толстовку поверх, вызвал такси и поехал к Саше. Когда он приехал, то сразу глянул на окна — они были темные, какой-то жуткий и далекий страх закрался к Артему и свел его желудок.

Ладно, херня это все, подумал Артем, я ему таких трындюлей дам! Сейчас поднимусь, позвоню, он мне откроет и получит по своей алкашистой роже! Артем приложил бипер к домофону — Саша дал ему его, наверное, лет пять назад, когда он помогал ему заносить новый диван. Он тогда сказал: «Возьми, домофона у меня в квартире нет, а спускаться каждый раз, чтоб открывать тебе, мне впадлу». Кто ж знал, что так кстати окажется. Артем поднялся на седьмой этаж пешком, перепрыгивая через ступеньку, не стал ждать лифт, очень спешил, очень хотел убедиться, что у Саши все хорошо, купить, если надо, цитрамон внизу в аптеке и со спокойной душой поехать домой и начать, наконец, поиск работы.

Итак, он стоял перед квартирой и громко дышал, его организм еще не до конца отошел от похмелья, и по вискам начали стучать молоточки. Он стоял перед дверью и будто боялся: а что если он не откроет? Он нажал на звонок, услышал с той стороны «дзииинь» и, задержав дыхание, начал прислушиваться к шагам.

— Вот сука — тишина!

Снова звонит, еще и еще, долго, громко — тишина, постучал — ничего.

— Да твою ж мать, Саша!

Он достал из кармана телефон; он боялся себе признаться, но уже продумал, что будет делать, быстро нашел телефонную книгу. Остановился на имени Олег. Гудок, другой.

— Артем? Приветик.

— Привет, Олег, как дела?

— Да ок все, говори давай, что случилось?

— Почему сразу случилось? — Артему стало неловко.

— Слушай, 22:00, ну, не дела же ты позвонил мне спрашивать, я ж хоть и в ДПС работаю, но все же вроде как мент, понимаю все.

— Олег, слушай, не знаю, я, как ты сказал, понимаю, что это не твоя сфера. Короче, мы вчера ночью тусили с Сашей в клубе, ну, перебрали, короче, вообщем, пока я оклемался, туда-сюда, уже и день прошел. Я ему целый день звоню — он недоступен, приехал домой — не открывает, окна темные, такого раньше не было никогда. Я не знаю, что делать.

— Он домой попал? Ну, после клуба?

— Я его на такси довез, в подъезд он зашел, а дальше — не знаю.

Олег молчал. Потом вздохнул и начал:

— Слушай, ну, такое дело… если ты сейчас в ментовку позвонишь, они тебя на хер пошлют. Должно пройти трое суток, а если ты еще скажешь что он бухал прошлой ночью, они тебя слушать не станут.

— А если он там с сердечным приступом валяется? — перебил его Артем.

— О таких вещах обычно родные сообщают, у него есть кто-нибудь?

— Здесь нет, они в другом городе живут, и не очень хочется мне их беспокоить.

— Я могу тебе посоветовать только один вариант, он так себе, но если вариантов нет…

— Говори!

— Официально ты ничего не сделаешь, единственный вариант — звони медвежатнику.

— Э, а разве ему прописка не нужна — ну, что это типа моя квартира?

— Если ты ему тыщу сверху кинешь, ему ниче не надо будет, так и скажи, что друг забухал, все дела, вот вам сверху, я вас не видел, вы меня — тоже, и все. Единственное, что ты потом останешься с открытой дверью — это раз, и второе…

— Что? Говори!

— Ну, если вдруг что-то, если нужно будет вызывать скорую, скажи, что дверь открыта была. Так и скажешь: мол, мы вот перебрали, я приехал его проверить а он, видно, дверь не закрыл. Только уверенно говори, понял?

— Понял. Спасибо.

— Давай, звони, если что!

Артем положил трубку и громко выдохнул.

Это все походило на какое-то кино, вообще весь год был похож на говна кусок: болезнь, пандемия, маски, все закрыто, пустые улицы, возвращение к жизни, потеря работы, Саша… Саша, блин, что мне делать-то? А если этот дебил поехал телефон свой искать? Ну, или в аптеку пошел? Но Артем знал, прекрасно знал Сашу целых семь лет, он бы так не сделал — он бы включил телефон, а если нет, обязательно бы вышел на связь через компьютер: он был слишком зависим от соцсетей, проверял их постоянно, то Инсту читал, то Тик-Ток смотрел — это было частью его. Он набрал Олега.

— Олег, слушай, а если что-то совсем не так, я не знаю, а вдруг что-то совсем не так?

— Точнее говори!

— Ну, не знаю, я сейчас зайду, кучу отпечатков оставлю, а вдруг криминал какой-нибудь?

Олег молчал, а потом заржал в трубку.

— Артем, ты че, «Глухаря» пересмотрел? Знаешь, что я думаю? Я думаю, спит твой Сашка сладким сном и, скорее всего, сейчас обосрется, когда ты к нему зайдешь, ну, либо он где-нибудь опохмеляется, а ты ему хату вскрываешь. Ну, максимум, и правда, сердце прихватило. Какой, нах, криминал? Ты еще скажи, что его инопланетяне похитили. Пить меньше надо!

— Да, ты прав, извини, че-то не подумал. Спасибо. Доброго вечера! — Артем положил трубку.

— Мудак, блин! Сам бы меньше пил, рожа вечно красная, тоже мне нравоучитель. — Артем еще раз позвонил в дверь — ничего. Подошел к лифту и среди билайнов и мтсов нашел маленькую рекламку «Открываем замки» и набрал номер.

       Глава 7.  

Купля-продажа

Саша подсел к бармену и прокричал, перекрикивая музыку: «Повтори, пожалуйста, бро!» и ткнул пальцем в пустой бокал.

Саша уже нормально подпил и пребывал в хорошем настроении. Он уже решил, что, скорей всего, все у него будет хорошо, может быть, завтра он расскажет все Артему, признается ему, а Артем подскажет, что делать, чуток отчитает его, а потом что-то придумает, он всегда придумывал. Сейчас уже Саша сильно стыдился, что думал о том, чтобы что-нибудь своровать, и сильно стыдился, что пару раз своровал у Артема. Алкоголь играл в крови, и Сашка подумал, что он очень ценит Артема, что ему повезло с таким другом и что надо как-нибудь им съездить на рыбалку, посидеть в тишине на озере и поболтать. Он не умел рыбачить, но тихое озеро, шезлонг и бутылка холодного пива будоражили фантазию.

— Нравится? — из мыслей его вытащил крик бармена.

— Что? — Саша приложил руку к уху, показывая, что не услышал.

— Нравится у нас? — спросил бармен.

— О, да! Огонь! — Саша показал палец вверх. — У вас тут очень атмосферно! Ваш хозяин очень постарался с интерьером.

— Ну, спасибо за хозяина, — сказал бармен и поклонился.

Саша сначала не понял.

— Подожди, подожди… — а потом его глаза расширились, — ты что, хозяин этого заведения?

Бармен посмотрел по сторонам, потом приложил палец к губам, изображая «Тихо, тихо» и улыбнулся. Протянул руку и сказал:

— Я Джонни!

Сашка тут же протянул руку в ответ

— Я Саша! Слушай, ну, это огонь! Вот уж не думал! А что ты делаешь за барной стойкой, Джонни?

— Никому не говори! Но я тут слежу за всеми — всем ли нравится, может, кому-то что-то нужно, может, кому-то чего-то не хватает в этой жизни. Мы же — «Джин», мы исполняем желания. Его глаза заблестели.

Саша подумал, что Джонни, и впрямь, на джина похож: у него были грубые черты лица, острый подбородок, маленькие тоненькие усики, закрученные, как у Николая Второго, большие глаза чуть глубоко посажены, тонкие брови изогнуты домиком, и свет снизу подсвечивал его так, будто он, и правда, какой-то нереальный персонаж. А глаза у него были желтые или даже оранжевые. Сашка понимал, что это линзы, но выглядели они, и впрямь, завораживающе.

— Вот тебе, Саша, чего не хватает?

— Да все хорошо! Выпивка отменная, музыка — что надо!

Саше вдруг показалось, будто музыка стала тише, но она не стала, просто ему стало слышно, Джонни как будто то шепчет ему на ухо, а тот даже и не кричал, да и сам Саша стал говорить спокойно, и Джонни его слышал.

— Да нет, не здесь, вообще, чего в жизни тебе не хватает? — спросил Джонни и улыбнулся, зубы у него были белые-белые.

— Черт, наверное, виниры, — подумал Сашка.

— Да всего хватает.

— Врешь! — обрубил его Джонни, и взгляд его стал жестче. — Денег не хватает.

Сашка был уже пьян, поэтому первое, что спросил:

— Откуда ты знаешь?

Джонни рассмеялся, да так громко — Сашке показалось, будто все слышат. Он обернулся, но нет — все танцевали, никто на них не смотрел, Артем в дальнем углу говорил с какой-то девушкой. Он вернулся взглядом к Джонни, и ему показалось, будто расстояние между ними уменьшилось, как будто барная стойка сузилась.

— Денег не хватает всем! Но не всем они нужны…

— Это как? — Сашка заблымал глазами.

— Ну, не всем, понимаешь? Не все их достойны. Ну, вот есть люди, которым все досталось само собой, понимаешь? Они валиком по жизни прокатились. Оценки всегда получали просто так в школе, говорили, что ничего не учили, а по диктантам пятерки получали.

Сашка сразу вспомнил Максима — был у них такой отличник. Ох, и ненавидел же он его! Он вот точно так всегда поступал, говорил, что ничего не знает и ничего не учил и вечно пятерки получал, а Сашка, правда, учил, тяжело учил, зазубривал, во двор не ходил гулять, чтобы учить, и получал четверки, а иногда и трояки.

Джонни продолжал:

— Или вот в институте в зачетку деньги клали, чтоб получать зачеты, а кто-то и ноги свои раздвигал, чтоб защитить диссертацию. Понимаешь, о чем я? И Джонни потыкал языком в щеку, изображая известный всем жест.

Саша сидел как завороженный; у него в памяти всплывали картинки, как многие с его курса платили за зачеты, а он не платил, потому что не было денег, и преподаватели злились, что он не платил, и заваливали его вопросами, но он учил, он честно все учил и получал свои зачеты с большим трудом, но получал, выгрызал их зубами и знаниями. Потом он вспомнил, как вместе с ним защищала диссертацию Алена, она была очень красивая, длинноногая, с большой грудью, у нее были накачанные губы, она всегда носила вызывающую одежду, и ходили слухи, что она спит с деканом и что защитила она диссертацию ртом, а не знаниями. Сашка свечку не держал и не знал, он знал только, что он сдавал диссертацию сам, что у него принимала диссертацию комиссия из 8 человек, что его трясло от страха, что он даже немного запинался, но он все знал, он учил, он писал сам и мог защитить свои знания, свою работу. Что он и сделал, но сколько времени, сколько жизни он на это потратил!

Некоторые, например, сидят на своем рабочем месте просто потому, что их туда устроили по блату…

— Старая сука, — пробубнил Сашка, как во сне. Он вспомнил Марину Анатольевну. Все знали, что ее устроил туда ее кум, и поэтому она там осталась, а их выгнали, как ненужный материал.

— А некоторым просто все легко удается, они все такие умные, всегда знают, что надеть, что сказать и что надо сделать, — Джонни кивнул головой. Сашка проследил за его взглядом. Там стоял Артем, в компании уже трех девушек, они смеялись — он им что-то рассказывал.

Сашка сдвинул брови: опять рассказывает им какую-то свою историю о том, какой он хороший и замечательный.

— Ты всегда будешь на втором плане, Саша, всегда, ты не сможешь его обогнать, как бы ты ни пытался, сколько бы ты ни учил — ты всегда будешь вторым, — голос Джонни проникал в мозг и гипнотизировал. — Ведь это ты вляпался, а он — нет. У него никогда не бывает проблем… никогда. Он живет налегке, ему все удается. Ты думаешь, он долго будет искать работу? Да он сразу же устроится, а ты будешь снова на дне этой жизни: платить по долгам, жрать Доширак и загибаться раком, когда придут коллекторы. А он будет пить дорогой коньяк, гулять с девушками, он будет номер один, он будет Бред Питт, а ты будешь Джонни Депом, от которого все отвернулись, который навсегда запятнал свою репутацию, ты больше не крутой парень, ты на дне. Это он забрал твою удачу! Он забрал у тебя все. Он не достоин! Ты достоин! Ты всю жизнь был достоин! Ты и только ты должен быть номером один!

Голос звучал, как музыка как медитация. Саша видел перед собой большие оранжевые глаза и соглашался с каждым словом, алкоголь крутил вертолеты в его голове, а брови сдвигались к переносице. Он тихо повторял:

— Я номер один, я должен быть номером один. Я лучше. Я заслужил.

— А что ты готов сделать ради того, чтобы быть первым, Саша?

— Все что угодно.

— Готов продать душу?

— За такое я могу продать и свою жизнь.

Джонни заулыбался, как кот, перед которым поставили банку сметаны. 

— Ну, что ж, давай подпишем договор.

Глава 8.

Записка

Артема потряхивало, пока медвежатник открывал дверь. Он там что-то причитал себе под нос, но, наконец, что-то щелкнуло, и дверь открылась. Артем замер. Медвежатник собрал инструмент, поднялся и посмотрел на Артема. Тот дернулся, достал кошелек и отсчитал пять тысяч, потом отдал еще тысячу. Медвежатник сунул в карман и сказал грубым хриплым голосом:

— Благодарочка! Не переживайте: если что — я вас не видел, — и пошел по ступенькам вниз.

Прекрасно, подумал Артем, за 6 тыщ рублей можно открыть любую квартиру. Просто превосходно. Он повернулся к чуть приоткрытой двери, еще немного помедлил, собираясь с духом, и открыл ее нараспашку.

Было тихо, но Артема оглушал звук собственного сердцебиения. Казалось, что сердце у него переместилось в горло, и еще немного, и он его выплюнет к чертовой матери и упадет уже тут замертво. Он включил свет — никого. Прикрыл дверь, разулся — этикет никто не отменял — и зашел в залу. Постель заправлена, телевизор выключен, стол-стул, компьютер выключен. Телефон! На столе лежал телефон, Артем вздохнул и, как угорелый, начал бегать по всем комнатам включать свет, звать Сашу, искать. Телефон здесь — значит, и он здесь.

— Саша! Саша!

Спальня, туалет, ванная, кухня — свет везде включен, Саши нигде нет. На Артема вдруг навалилась усталость, он вернулся в залу, сел на стул и взял телефон в руки. Попытался включить — не включается, разряжен. Поставил на зарядку.

— Ну, и что мне, черт его дери, теперь делать? — спросил он пустоту. Он облокотился на стол, и что-то зашелестело, листок бумаги, на нем лежал телефон, он не заметил его сразу. Что это? Взял листок.

Начал читать — глаза его расширялись, рот открывался.

Отложил листок и вдруг заплакал. Впервые в жизни у Артема не было ответа. Он просто не знал, что ему делать.

Глава 9.

Дреды

Арина забрала счетницу и пересчитала ее возле кассы.

— Конченные мрази! — прошептала она, Суки, гондоны, хоть бы полтинник оставили. Уроды! — схватила сигареты и вышла на улицу.

В нос ударил чуть морозный воздух, и она вдохнула полной грудью. Смешно вдыхать полной грудью чистый воздух, чтобы через секунду забить свои легкие дешевыми сигаретами. Класс, Ариша! Все правильно делаешь! Мама бы тобой гордилась! Она бы очень была рада, что ты работаешь официанткой за 12 тысяч в месяц, да еще и такой официанткой, которой чаевые никто не оставляет. А еще мама была бы очень рада, что ты уже четвертую татуировку набила себе и, о, конечно, вишенка на торте — дреды. Она ведь для этого растила твои шикарные волосы, покупала шампуни и делала тебе с детства маски именно для того, чтобы ты просрала это все и сделала себе тарантула на голове. Класс, слава Богу она ничего этого не видит!

Арине было двадцать пять, у нее были отличное детство, прекрасная мама, папу она не знала. Но мама подарила ей всю любовь, все свое время и внимание. Вкладывала в ее учебу, покупала хорошую одежду, даже когда было тяжело, мама все для нее делала. Арина многое принимала как данность, ощущала себя принцессой, самой-самой на земле, но все закончилось, когда мамы не стало. Когда какой-то гондон на Мерседесе сбил ее на пешеходном переходе. Скрылся с места происшествия и, конечно же, откупился. И тогда вся реальная жизнь упала на плечи Арины: сначала — похороны, потом — осознание, что она совсем одна. Коммуналка, платежи, неработающий кран, готовка еды — все то, чем она не занималась раньше. Потом — работа. Оказалось, что такая принцесса нафиг никому не сдалась. Она смогла устроиться лишь официанткой, с горя пошла и сделала себе дреды — подумала, что ее волосы уже никому не нужны, раз мамы нет. И вот теперь она не жила, а существовала изо дня в день, из смены в смену, без родных и друзей. Совсем одна! Вытирает крошки за чужими людьми, ну, и кто теперь принцесса?! Слава Богу, мама этого не видит! А может, и видит, и Арина подняла голову к небу — может, и видит. На глазах выступили слезы.

— Слез еще не хватало! — она быстро начала их промокать и, когда открыла глаза, в следующий раз перед собой увидела молодого человека.

— Это служебный вход, — сказала Арина, шмыгая носом, — для посетителей вход с другой стороны.

— Я знаю, помоги мне, пожалуйста. Я вчера был здесь со своим другом и ничего не понимаю: я был вчера здесь, а теперь тут ничего нет, — молодой человек тыкал пальцем в соседнее здание: оно было заброшено уже несколько лет.

Глава 10.

Верю — не верю

Артем ходил по комнате и не понимал, просто не понимал, что ему делать с этой запиской: идти в полицию или к врачам? Или куда? Может, Олегу позвонить? Нет, точно нет: скажет, что мы допились до белочки.

Он сел на диван, взял записку и начал читать еще раз.

«Артем, прости меня, прости, пожалуйста, и выслушай внимательно. Я сглупил, серьезно сглупил, как никогда. Мне очень страшно. Я прошу поверить мне. Понимаю, ты не можешь. Я был пьян, ты думаешь, я пьян, но я тебя прошу: если наша дружба хоть что-то значит для тебя, поверь мне, я умоляю тебя. В этом баре что-то не так. Там был бармен Джонни, готов поклясться, он сам дьявол, он что-то сделал со мной, не знаю, внушение или гипноз, в общем, я вчера что-то подписал нехорошее, Артем, я не имею в виду финансовую сделку, Я имею в виду что-то недосягаемое… Я понимаю, как это звучит. Артем, я, кажется, вчера продал свою душу. Стой! Знаю, как это звучит: ты думаешь, я допился или сошел с ума, но я тебя знаю, ты ведь не нашел меня, а если не нашел, значит, что-то произошло со мной нехорошее. Ты же знаешь, я бы вышел на связь. Меня нет в квартире, можешь обзвонить больницы и морги — меня нигде нет. Мне очень страшно: я вернулся домой и начал слышать Джонни в голове, начал видеть его, когда закрываю глаза, он говорит, что завтра я исчезну. Мне очень хочется спать, и боюсь, что когда я усну, то уже не проснусь. Телефон не включается, что бы я ни делал, компьютер тоже не включается, я даже не могу открыть свою дверь, я просто заперт. Мне очень страшно, Артем. Если ты читаешь это, значит, я, наверное, умер, а может, испарился. Помоги мне. Тём, помоги, пожалуйста, я не хочу исчезнуть.

П.С. Я несколько раз крал у тебя деньги, пока ты выходил на перекур. Прости меня, Артем, я просто не хотел рассказывать тебе о своих проблемах. Спасибо тебе за дружбу. Ты настоящий, я очень хотел быть, как ты. И хотел съездить с тобой на рыбалку. Я так много всего хотел. Очень хочется спать. Тём, очень хочется».

Артем сидел и плакал. Сашка, во что же ты ввязался? Он, конечно же, не поверил во всю эту ерунду, сейчас он поедет в тот бар. Видимо, Сашка связался с наркотиками, по-другому этого никак не объяснить. Он вызвал такси:

— Можете отвезти меня в бар «Джин»?

— Какой бар? Я не знаю, это где?

— Давайте к бару «Холмс», там еще бар «Серый медведь» есть.

— Аааа, этот знаю.

— Едем!

Через 15 минут он был на месте. Вошел в арку. Слева — «Серый медведь», а справа… Артем опешил:

— Подождите, подождите, быть не может! Он стоял, как вкопанный: справа было заброшенное кирпичное здание, никаких вывесок, ничего вообще.

— Что за бред? — Он медленно подошел к двери. — Не мог же я помешаться?

Старая металлическая ржавая дверь, грязная и вся в пыли. Рядом — окно с решеткой, все в мусоре, окно чуть разбитое. В решетке полно мусора, бычков, шприцев.

— Я ничего не понимаю! Ничего не понимаю! — Артема начала бить дрожь, бросило в жар. — Это что, нахер, за чертовщина такая? Я ничего понять не могу, здесь же вчера же, быть не может…

Он услышал хлопок двери, оглянулся и увидел девушку, ту самую, которой вчера кланялся Саша, с дредами, она видела нас вчера, она видела, она сможет сказать, где этот бар, куда вывеску дели и почему. Он ринулся к ней.

Глава 11.

Назад в будущее

— О, нет, нет, нет, — Арина сделала два шага назад. — Я тебя предупреждаю: там, в баре, меня ждут. Если я через две минуты не вернусь, меня искать будут, не надо меня втягивать в свои делишки, я устала вызывать ментов.

— Каких ментов? Какие делишки? Помоги! Я просто хочу знать, куда делось это кафе, «Джин».

— Ага! Насрал в кувшин! Знаю я эти ваши нариковские замашки. Я не знаю, у Джина вы берете свою дурь или у самого Алладина, я тут ни при чем, я ментов сейчас вызову.

— Ты что, считаешь меня наркоманом?

Минуту молодой человек стоял в полном недоумении. Волосы у него были взлохмачены, лицо бледное, и все же как-то не походил он на наркомана то ли из-за того, что гладко выбрит, то ли оттого, что пахло от него дорогим одеколоном, а может, из-за того, что был он симпатичный и Арина уже не первый раз видела его: он приходил к ним в бар и всегда очень забавно запинался. Ей нравилось когда он приходил, не хотелось, чтобы он вдруг оказался наркоманом, но Арина не собиралась вестись на все это — она уже видела тут разных наркоманов. Оно ей не надо, ей достаточно ошибок в жизни.

— Я сказала, отойди от меня, я сейчас кричать буду.

Молодой человек попятился и прошептал:

— Не надо, извините, — сел на бордюр и взялся руками за голову; кажется, он расплакался. Арина потихоньку начала его обходить и вдруг на руке заметила татуировку.

— Это что? Делориан, что ли?

Мужчина поднял на нее глаза, и на его лице было непонимание.

Арина сделала шаг к нему:

— У тебя на руке что за татуировка?

Он задрал кофту. На его плече красовались Делориан и фирменная желто-красная фраза «Back to the future» из одноименного фильма.

— Вот черт! — воскликнула Арина. — Ну, не может быть наркоманом человек, который любит этот фильм. Она задрала штанину: на лодыжке у нее красовалась точно такая же надпись, аккуратная, маленькая.

— Я в своей жизни знаю только двух людей, кто любил этот фильм, — это я и моя мама, остальные вечно, как ни спросишь, его даже не видели.

— Это хорошее кино, – сказал парень, — я его наизусть знаю. Наверное, раз 200 видел, — а потом добавил: — я не наркоман!

Арина села рядом.

— Ладно, верю. Возможно, я пожалею об этом, но я могу тебе рассказать кое-что.

Молодой человек повернулся к ней и умоляющим голосом сказал:

— Скажи все, что знаешь, очень прошу.

— Тебя как зовут?

— Меня зовут Артем.

— Я Арина.

— Красивое имя.

Арина зашлась румянцем: уже очень давно она не слышала таких слов.

— Я видела вас вчера, запомнила, потому что твой друг мне кланялся, ну, и потому, что я тебя помню: ты заходил к нам в бар, я тебя запомнила, — она улыбнулась. — Я как вас увидела, пошла ментов вызывать.

— Как? Почему? Я не понимаю! — Артем опешил.

— Так! Я тут работаю три года. Три долбанных года. Короче, раз в пару месяцев сюда заходят такие, как вы.

Артем укоризненно глянул на нее.

— Ну, хорошо, другие, но я другое имею в виду: часто приходят по двое, иногда — в одиночку, заходят в ту металлическую дверь, называя ее кафешкой или баром. Ну, в общем, я так поняла, нарики называли так это место, потому что там закладки были.

Артем нахмурился.

— Ну, закладки, когда наркотики оставляют где-то в местах, известных только потребителям.

Артем кивнул.

— Ну, в общем, пару раз я видела, как скорая выносила отсюда тела — типа передоз, и менты нам сказали, что если мы, официанты, что-то увидим, сразу им звонить. Они хотели вычислить, кто делает закладки и когда. Ну, в общем, я вас вчера увидела и давай им звонить. Они приехали, зашли, обыскали все там — никого, ну, и все, мне спасибо сказали и уехали.

— Подожди, подожди, — сказал Артем, — я ничего не понимаю, а через сколько они приехали? После того, как мы зашли внутрь?

-Нуууу, наверное, минут 20, может, даже 15 — быстро, короче.

— Двадцать минут??? — Артем не верил своим ушам, — да мы тусили там часа четыре. Вышли в три ночи.

Он увидел, что Арина смотрит на него испуганно и недоверчиво. У нее были большие красивые карие глаза, аккуратненький носик и забавные щечки. Нельзя было не заметить, что она была симпатичной, только дреды сильно огрубляли ее внешний облик.

— Слушай, Арин, мы знакомы 10 минут. Я понимаю, что звучит это дико, и я очень надеюсь, что ты не побежишь сейчас вызывать ментов или дурку. Мне больше некому рассказать, и я не знаю, что мне делать. Послушай мою историю. Артем начал рассказывать с самого начала.

Глава 12.

В западне

Артем высадил Сашу возле подъезда. Саша уже давно протрезвел, но изображал из себя немного пьяного. Он ничего не сказал Артему, потому что тот бы покрутил пальцем у виска. Он не рассказал ему о том, что говорил с Джонни, не рассказал о дурных мыслях в своей голове, не сказал, что «подписал» договор. На деле они с Джонни просто выпили «Кровавой Мэри», и не сказал также, что через 5 минут после этого он потерял Джонни из виду, будто и не было его вовсе. Все это походило на странный сон, и Саше было стыдно, что ему в голову приходили такие жуткие мысли про учебу и про Артема, ему было стыдно и неловко, очень хотелось спать. Он поднялся к себе. Закрыл за собой дверь на замок и, как только он это сделал, он услышал голос Джонни: «Теперь ты будешь номером один». Холодные мурашки пробежали у Саши по спине, он вдруг понял, что в его квартире очень тихо. Он пошел включить компьютер, но тот почему-то не включался.

— Вот черт!

Попытался включить телевизор — тщетно. Телефон — разряжен, поставил на зарядку, но почему-то тот не хотел заряжаться. Саша сменил три провода — тщетно. Может, что-то с напряжением? — «Больше никаких напряжений в твоей жизни! Не надо будет никому завидовать, не надо будет ничего доказывать, ты будешь номером один в моей коллекции».

Саша заткнул уши. Черт, черт, да что происходит? Ему стало страшно.

— Пойду на улицу, пройдусь. Подошёл к двери, попытался открыть, но все тщетно, он выбивал и выбивал ее — не поддавалась. Его начала бить истерика. Он начал плакать.

— Ну, давай же, открывайся!

— Куда ты собрался, Саша? Тебе уже никуда не надо, завтра ты исчезнешь, — перед глазами всплыли оранжевые глаза.

— Оставь меня в покое, слышишь, оставь, я разрываю договор! Что тебе надо от меня? У меня ничего нет!

— О! Ты ошибаешься: злоба на весь этот мир, зависть, которую я достал из твоего нутра, дикая зависть ко всем и всему. Она переполнила тебя, слишком поздно, ты подписал договор — теперь ты мой!

Саша метался от двери к окну, которое тоже не открывалось, пытался включить телефон вновь и вновь, кричал, но все было тщетно. Глаза его закрывались, он хотел спать. Последнее, что он мог сделать, — написать записку, и он написал ее Артему — тому, кому завидовал, и тому, кого больше всех любил.

Когда он дописывал, его глаза смыкались, и он подумал, что все такая глупость, абсолютно все не имеет значения, когда на кону — твоя жизнь. После этого его глаза закрылись.

Глава 13.

Принцесса

Арина не знала, как ей реагировать, история была из ряда вон. С другой стороны, парень производил впечатление очень вменяемого, да и не просил от нее ничего, просто рассказал. С третьей стороны, мало ли психов на земле. А с четвертой —она всегда любила смотреть всякие загадочные фильмы и где то в глубине души верила во всякую нечисть. Но чтобы вот так душу в кафе, которого не существует, это. Конечно, перебор и попахивало разводом каким-то. Артем уловил ее настроение и сказал:

— Слушай, я от тебя не жду, что ты мне поверишь, я рассказал тебе лишь потому, что сейчас пойду за ту дверь, и, если со мной что случится… В общем, запиши этот номер, пожалуйста. Если вдруг что, позвони моей маме и расскажи все, что я сказал тебе. Моя мама, скорей, поверит неизвестной девушке с дредами про историю с продажей души, чем в то, что я был наркоманом. Не хочу, чтобы она думала, что я умер из-за наркотиков. Она этого не переживет. Сделай это для меня, пожалуйста!

— Я сделаю это ради твоей мамы! Но я все же верю, что все будет хорошо!

Арина кивнула. Артем встал и пошел к двери, а потом развернулся и сказал:

— Знаешь, Арина, ты очень красивая, но дреды надо убрать, они тебе не идут. — Он открыл дверь и вошел внутрь.

— Так бы сказала и моя мама, — прошептала Арина и вернулась в свое кафе.

Глава 14.

Своя цена

Артем зашел, и в нос ему ударил запах старины, мусора и кислоты, что-то явно сгнило. Он включил фонарик на телефоне и огляделся. Боже правый, он все еще не верил глазам: все вокруг было заброшенное и грязное, помещение внутри было холодное, вокруг валялся мусор, побитое стекло, какие-то балки, даже матрас валялся на полу — возможно, тут даже кто-нибудь жил, — подумал Артем.

Все было совсем не как в тот вечер, когда они тут были с Сашей, но само расположение комнат такое же: вот тут была гардеробная, чуть дальше — танцпол, а там — бар. Артем пошел дальше. На том месте, где был бар, стоял какой-то старинный секретер, что ли, — огромный, с полками; полок было такое количество, что и не пересчесть. Он был грязный и некрасивый, но что-то на нем блестело. Артем подошел ближе, аккуратно ступая: ему было очень страшно и некомфортно, и он не понимал, что он тут делает и что ищет, но чувствовал, что должен быть тут. На полке стояли какие-то вазочки или графинчики — напоминали они что-то вроде сосудов с египетских раскопок, много старых и пыльных с узорами, были и чуть поновее, но один сосуд просто сиял и горел. Он стоял самым первым и был самым красивым. Артем взял его в руки и вдруг услышал: «Номер один». Сказать, что Артем чуть не наложил в штаны — это ничего не сказать. Он только что услышал голос Саши.

— Саш? — Артем удивился своему голосу: насколько он был тоненьким и сиплым одновременно. Его голос эхом пронесся по комнатам — тишина.

Он вернулся к изучению своей находки. Красивая вазочка, похожа чем-то на лампу Алладина, вся в разноцветных камнях. Артем посмотрел еще раз на полочку — было там кое-что, что притянуло его взгляд: по центру стоял графин — не вазочка, не сосуд, а именно графин — и был наполнен чем-то красным.

— Господи, хоть не кровь? — подумал Артем.

-Тебе нравится? – ну вот Артем чуть не обосрался во второй раз он резко обернулся и увидел перед собой мужчину высокого статного в полосатых брюках даже в темноте было видно что у него грубые черты лица острый подбородок усики завитушкой и оранжевые глаза в которые не возможно было не смотреть.

— Ну, здравствуй, Артем! Пришел за Сашей? Давай обсудим, у всего есть своя цена.

 

Глава 15.

Логика

У Артема с детства не было проблем с учебой, родители от него ничего не требовали, а он любил учиться, ему нравилось, предметы давались ему легко, и он играючи закончил школу с золотой медалью. У него как-то получалось запоминать параграфы с первого раза, он любил всякие логические задачки и всегда был очень внимательным. Именно внимательность и хорошая память помогали ему учиться. С легкостью он закончил институт на красный диплом. И даже на собеседовании особо не напрягался. Да, ему, действительно, давалось все легко, вот такой был склад ума. Конечно, одноклассники недолюбливали его, но он делал это не специально, просто улавливал всякие детали и хорошо запоминал информацию, вот и все. Однажды один преподаватель в институте сказал Артему: «Когда-нибудь ваша память и логика, молодой человек, спасет кому-нибудь жизнь». Артем тогда рассмеялся, но очень зря.

Глава 16.

Кровавая Мэри

— Ну, здравствуй, Артем! Пришел за Сашей? Давай обсудим — у всего есть своя цена.

Артему было очень страшно, но вместе с тем он вдруг почувствовал непреодолимую злость. Черт, перед ним стоит обычный человек, не черт с рогами и не чудище какое-то — человек осязаемый. По-хорошему, если сейчас завяжется драка, Артем сможет дать отпор.

— Какая, мать твою, цена? Где Саша? И кто ты вообще такой? Меня вся эта канитель маленько задолбала, давай говори, кто ты, что тебе надо и где Саша!

— Ух ты! Какие мы дерзкие! Твой драгоценный Саша сейчас у тебя в руках.

Артем посмотрел на лампу и засмеялся:

— Чего? Чувак, ты что, думаешь, я поверю в этот бред?

Мужчина остановился и вдруг — Артем готов был поклясться — вырос сантиметров на 30, глаза его расширились, а голос стал тяжелым и суровым.

— Какой я тебе чувак? Я не чувак, и ты это прекрасно знаешь, ты боишься меня, я чую твой страх — он пахнет очень сладко. Ты знаешь, кто я, и ты знаешь, что я говорю правду. Зови меня Джонни. Твой дружок у тебя в руках, который очень хотел стать самым-самым, вот и стал. Самый красивый и самый первый на полочке стоит тут. Но это ненадолго. Он не один, кто хочет стать самым, вон их сколько, с годами все становятся пыльными. Когда много самых-самых, они все становятся слишком одинаковыми! — Он кивнул на полку с вазочками. — Кто-то хотел любви, кто-то — вечной жизни, почти все — денег, кто-то — мести, кто-то — излечения. Все чего-то хотят, но, знаешь, зависть — это мой любимый грех! Я обожаю зависть! О, сколько историй! Вот, например, корабль!

— Какой корабль? — Артем решил, что надо как-то поддержать этот разговор, пока он судорожно думал, что делать. Нужно было отвлечь Джонни, чтобы было время. Ему нужно было выиграть время.

Джонни улыбнулся, ему это доставляло удовольствие, он начал хвастаться. Глаза горели оранжевым цветом.

— Тот самый! Все началось с того, что один капитан хотел иметь самый лучший корабль! Самый красивый! Самый большой! НО! У всего есть своя цена. Он ни разу не сказал слова «несокрушимый»! И раскололся напополам — его корабль раскололся пополам. Сколько жертв лишь потому, что взрослый мальчик хотел самую лучшую игрушку.

У Артема раскрылся рот. Он интересовался этой историей и смотрел много передач по Дискавери.

— В смысле напополам? Ты что, серьезно имеешь в виду… Титаник, что ли?

Мужчина улыбнулся:

— Это моя любимая работа, ее все знают. Эдвард Джон Смит — так звали моего «покупателя», ведь он не должен был быть капитаном этого корабля, но он так хотел остаться в истории, он хотел быть капитаном в первом рейсе самого крупного и красивого корабля, именно поэтому перед самой поездкой вдруг заменили Дэвида Блера, он должен был быть капитаном. Но я хорошо делаю свою работу, кто же знал, что Дэвид Блэр, уходя, забудет, а может, он сделал это специально, но он не отдал ключ от сейфа, где хранился бинокль, тот самый, которого не оказалось вовремя под рукой, и айсберга никто не увидел. Но я ведь выполнил свое условие, он стал капитаном судна. — Джонни рассмеялся, — всего на пару дней, но все же я держу слово! А знаешь, что еще я делал? — Мужчина начал расхаживать взад и вперед. Он получал невероятное удовольствие от своих рассказов. Гордыня — во всей своей красе. Кажется, он снова вырос сантиметров на 10, волосы рассыпались по плечам, усы. Казалось, закрутились еще сильнее.

Артем пытался уложить это все в своей голове, не верил, что это происходит, держал лампу в руке крепко («Саш, я что-нибудь придумаю»).

— Помнишь тех ребят, которые пропали, ну, там, — мужчина улыбнулся, — на перевале Дятлова? А все потому, что не надо было дорогу переходить со своей экспедицией. Вот паренек один и расстроился, попросил меня, чтоб они исчезли с лица земли, я и исполнил — они исчезли. А вон он, кстати, стоит восьмой слева на четвертой сверху полке, его зовут Юрий Юдин. Ты наверняка слышал, он выбыл из экспедиции из-за радикулита, – Джонни засмеялся, и Артем готов был поклясться, что увидел раздвоенный язык, — радикулита, — проговорил Джонни сквозь смех. — Что только вы, людишки, не придумаете, чтобы себя как-то отбелить, — он единственный из всей группы остался в живых, он же первым опознавал личные вещи всей группы. Вот — избавился от своего соперника Дятлова, а что толку: про Дятлова знают все, а про Юдина — никто! Прожил свою никчёмную жизнь, но в итоге его душа все равно досталась мне, — Джонни потер руки.

— Ну, я уже молчу про Чернобыль, слишком красивый и модерновый город для СССР! Это очень не понравилось господам из звездно-полосатой страны, а я ведь на всех языках говорю. Ну, и бах! — он громко хлопнул в ладоши, — и нет города! Да что там города! Я истреблял племена! Города! Конечно, если кто-нибудь просил! Не по своей же воле! Миллион загадок, которые люди не могут разгадать или не хотят — ведь в глубине души они знают, они точно знают, что тут не обошлось без чего-то «за гранью», но они так боятся впустить в свой разум эту мысль, что им проще отрицать, проще назвать психами тех, кто что-то видел! Боятся выглядеть глупо или неудобно, боятся косых взглядов. О, как сладко пахнет страх — запах сахарной ваты и карамели! Я могу дать все! Я могу продать все, любой попкорн для вас! Сладкий или соленый! А можно смешать! НО! Цена есть за все! Все имеет свою цену! Моя цена — это души.

— Зачем тебе Сашкина душа?

(Я должен что-то придумать. Что? Что можно сделать? Как? Вспоминай тот вечер, Артем, что было? Ты говорил с девушками, Саша сидел за барной стойкой, что дальше?).

— Ну, Сашина душа сильная, эмоциональная! Очень завистливая, но добрая, вот незадача! Но очень легко поддается внушению!

— Ближе к делу, ты ведь не просто так со мной говоришь? Я могу как-то помочь Саше?

— О! Да ты мозговитый, — мужчина засмеялся, — я человек тоже деловой, давай ближе к делу.

— Ты хочешь МОЮ душу взамен?

(Что было, Артем, что Саша делал, когда говорил с Джонни, что он делал? Вспоминай!).

Джонни рассмеялся.

— На кой черт мне сдалась твоя душа! СКУКОТА! Ни зависти, ни злости, ни детских травм — ничего интересного, — он зевнул.

— Тогда что?

— Приведи мне ее!

— Кого?

— Ты знаешь! Девчонку с дредами! Арину!

Артем опешил:

— Чего? А я тут при чем?

— ООООО! Я тебя умоляю, она ведь тебе понравилась. ДАААА!!!! Понравилась, наверняка ты уже представил, как будешь залазить своим языком ей в рот.

— Заткнись, — прошипел Артем.

— Я никогда не ошибаюсь! Ты ей тоже понравился. Мне нравится ее душа, чистая, но разбитая, недолюбленная, одинокая, но сражающаяся — отличный экземпляр для моей коллекции.

— Почему сам не возьмешь? Ты же все можешь!

—Ну, во-первых, мне ее сюда не заманить, да и не поддается она обычным благам, я пробовал, просто так душу не отдаст, а во-вторых, ну, что может быть лучше преданной души: разбитая, она всегда прекрасней. Если ты позовешь ее сюда на помощь, она придёт, а когда поймет, что ты ее обманул, это будет просто фейерверк эмоций. Обожаю фейерверки!

Джонни запрыгал на месте, хлопая в ладоши и улыбаясь огромными белыми зубами, заостренными, как у зверя, — черт, Артем был готов поклясться, что он похож сейчас на клоуна Пеннивайза из книги Стивена Кинга «Оно».

(Что мне делать? Что? Артем, думай! Это логическая задачка! Саша сидел и говорил с Джонни, следующий момент не могу вспомнить, что было. Как он подписал договор?).

— Приведешь ее сюда, и я верну Сашу, завтра он проснется у себя дома.

— Как я могу тебе верить?

— Да никак. Но выбора у тебя нет. Ну, а я даю свое слово, — он засмеялся и пустил слюну, он все больше и больше походил на животное. Глаза наливались кровью. КРОВЬЮ!

— Вспомнил! — закричал Артем.

— Что ты вспомнил? — Джонни наклонил голову чуть вправо, от этого его слюна стекла прямо на его полосатые брюки.

Артем подлетел к шкафу и схватил свободной рукой графин.

— Кровь, урод ты недоделанный!

—Ты что делаешь? — глаза у Джонни округлились, — поставь на место!

—Я вспомнил, вы пили «Кровавую Мэри» с Сашей, это ваш договор, это всегда был твой договор, да? Никаких пресловутых бумажек, никакого пускания крови, просто пьете что-то, что скрепляет договор. Может, это твоя кровь, а может, и нет, но, я клянусь, я сейчас разнесу ее вдребезги.

Джонни чуть уменьшился в размере — кажется, сантиметров на 30.

— Слушай, зачем такие крайности? Я передумал! Хочешь девчонку — не вопрос, будет твоей! Будет делать все, что ты захочешь. Давай верну тебе Сашку, я могу сделать тебя самым богатым и самым счастливым, — он все уменьшался и уменьшался, —хочешь, сделаю тебя миллионером — нет, миллиардером, а хочешь — вечную жизнь. Я сделаю все что угодно, только поставь это на место. Я могу вернуть к жизни кого хочешь! Я могу абсолютно все, любое твое желание, Господин!

— За все есть цена, я не буду ни за что платить, а вот ты — заплатишь!

Артем не знал, что будет, оживет ли Сашка, вернется ли и что будет с ним. Но он уже не мог думать, он очень устал, он просто с силой бросил графин об пол и услышал звук стекла, все потемнело. Последнее, о чем он подумал, была Арина! Какая же она красивая!

Глава 17.

Просто глава 17 и все

Артем услышал какие-то звуки, звуки жизни. Просто начал слышать свое дыхание, шум, обычный домашний шум: соседи, пылесос, трубы отопления. Он открыл глаза: сквозь приоткрытую штору пробивалось солнце.

Первая мысль была — я жив! Вторая – САШКА!

Артем подорвался, начал жадно глотать воздух и смотреть по сторонам: так, он дома, у себя дома, на тумбочке — вода, он в костюме, туфли разбросаны на полу. Телефон. Берет его в руки и трясущимися руками набирает Сашу: «Недоступен».

Артем вскакивает, судорожно вызывая такси, уже через 10 минут он на месте, бежит наверх, дергает дверь — закрыто. Звонит один раз, второй — тихо, третий — шаги…

Дверь открывается, и он видит сонного Сашку.

— САШКА! САШКА! ВЕРНУЛСЯ!!! ЖИВОЙ!!! — он кидается, обнимает его, кружит.

— Артем, ты что, совсем сбрендил? Меня вырвет сейчас, у меня башка болит. Ты зачем меня кружишь? Че ты вообще тут делаешь? Я выспаться хотел — перебрали вчера.

Артем поставил Сашу на пол, взял его за плечи и посмотрел в глаза.

— Ты Джонни помнишь?

— Какого, мать его, Джонни? Тём, ты че, совсем белочку поймал?

— Ну, бармен вчерашний, Джонни! Напрягись, это важно!

— Ну, помню, че-то он мне там втирал про школу и про детство…

— Ну, ну, а про договор?

— Ну, че-то было, какой-то там договор. Да, вспомнил! Он мне дал «Кровавую Мэри», а ты подошел, толкнул меня, и я разлил ее. Он разозлился сильно, а я ему чаевых вроде кинул, чтоб не злился. Ну, мы домой и поехали.

— САШКА! САШ!!!!! Слушай, Саш, знаешь, я такой же, как ты! Вот честно! Не стоит даже думать о том, что я лучше тебя, понимаешь? Послушай, все решим, все твои проблемы, я помогу, и за деньги, которые ты взял, пока я на перекуры бегал, не парься, вообще забудь, все нормально. И обязательно съездим с тобой на рыбалку, понял!?

Саша вдруг стал красным:

— Ты откуда знаешь про деньги?

— Неважно! Ты мне сказал, но это неважно, Саш, давай просыпайся, пей кофе, мы с тобой все решим и обязательно найдем работу! Мы с тобой Бред Питт и Хью Грант, и не меньше, понял? Мы братья с тобой!

—Да понял я, понял.

Так давай приводи себя в порядок. Завтра я приеду к тебе, и мы порешаем твои проблемы. Олегу позвоню, пусть подскажет что, дела все решим. Сашка как же я рад! — Артем выбежал.

—Подожди, а ты куда?

У меня есть одно незаконченное дело.

 

Глава 18.

Кино

Арина протирала столы и готовилась к смене, когда в дверь постучали. Она подошла: за ней стоял приятный молодой человек. Казалось, будто она его уже видела. Он улыбался.

Она открыла дверь:

— Бар откроется через два часа.

Артем вытащил руку из-за спины:

— Арина, это вам. В руке были ромашки.

— Ой, спасибо, а откуда вы знаете…

— Как вас зовут? Был у вас в баре пару раз. Вы знаете, я бы очень хотел пригласить вас в кино, но не в простое кино. Я хочу предложить вам посмотреть «Назад в будущее», все три части. Меня Артем зовут, вот. Вы не подумайте, что я маньяк какой, просто вы мне очень понравились, а я все стеснялся сказать, но больше не стесняюсь, и еще: дреды вам совсем не идут.

Арина немного опешила от всего происходящего, но ответила:

— Я знаю, маме они тоже не понравились бы. — Потом чуть постояла и сказала: А хотите кофе?

— Я очень люблю кофе, не отказался бы.

— Заходите, я налью, у нас хорошая кофемашинка.

Залитая солнцем улица освещала бар. Через большое витринное стекло было видно столик, за ним сидели девушка и парень. Они пили кофе и смеялись. Девушка не знала, что волосы она срежет, а через год они отрастут, и мама будет очень довольна там, наверху. Парень не знал, что через два месяца они с Сашей откроют собственный бизнес, который будет развиваться и принесет им успех. Они еще не знали, что через два года сделают свадебную татуировку со своими инициалами и что через три года у них родится сын, а назовут они его Мартин в честь Макфлая из фильма «Назад в будущее». И, конечно, Артем не знал, что поездка на рыбалку станет у них с Сашей ежемесячной традицией. Они всего этого еще не знали. Но уже были счастливы.

 

Эпилог

Чтобы преподать кому-то урок, достаточно забрать у человека то, что у него есть: забери руку — и он всю жизнь будет жалеть, что не играл на пианино, забери ногу — будет жалеть, что не танцевал, когда мог. Забери близких — и он всю жизнь будет корить себя, что не сказал тех самых важных слов. Забери любовь — и душа разобьется от одиночества. Мы никогда не ценим, не любим, не радуемся тому, чем обладаем, но стоит лишь на секунду у нас это отнять, и осознание приходит, потому что всему есть цена. Зависть, злоба, ревность, слава, сила — все это ежедневно сидит в нас, мы все время недовольны, хотим большего. Денег, славы, девушек, признания, дом, собаку, сумку, новый телефон, компьютер. Гонка. Гонка. Ежедневная гонка. Лишь в конце пути начинаем думать: а что, собственно, я в этой гонке видел? Кому что успел сказать или сделать? Сколько раз успел почувствовать искреннюю любовь, сколько раз сделал хороших поступков? А сколько плохих? Сколько раз я кого проклинал? А стоило ли оно того? НЕ стоит продавать то, что есть, взамен на то, что хочется. Возможно, оно не так уж и нужно.

 

Вывеска несколько раз проморгала, но все же загорелась, мужчина в полосатых штанах и пиджаке одобрительно кивнул. Он зашел внутрь: все было готово, еще немного, и он встанет за барную стойку. Это маленький городок, тут с барами напряженка, людей будет много, и это прекрасно.

Он посмотрелся в зеркало и поправил свои усы.

Когда есть спрос, всегда есть и предложение. Он начал готовить «Кровавую Мэри». Глаза загорелись оранжевым.