Компания основана в 1991 году как дистрибутор книжной продукции, в 1993 году начала самостоятельную издательскую деятельность. К середине 1990-х годов издательство «Эксмо» заняло лидирующие позиции на российском книжном рынке.
Согласно данным Российской книжной палаты, издательство «Эксмо» является лидером по тиражам выпускаемых книг на рынках художественной, развлекательной, прикладной и детской литературы. Доля «Эксмо» на книжном рынке составляет 25%.
Каждый год издательство «Эксмо» выпускает порядка 80 миллионов книг. Авторский портфель издательства насчитывает около 8 000 имен. Среди авторов издательства — Дарья Донцова, Александра Маринина, Татьяна Устинова, Павел Астахов, Олег Рой, Вадим Панов, Владимир Соловьев и др.