В середине июля в гости к семилетней Полине привезли двоюродную сестрёнку. Поля уже второй месяц жила с бабушкой Раей на даче и немного скучала без сверстников. Поэтому она была очень рада приезду шестилетней Миланы. Они давно не виделись и почти забыли друг друга. Милану привезли после обеда. Её папа долго выгружал из машины яркие коробочки с игрушками и пакеты с одеждой. Пока бабушка обнимала внучку, Полина с восхищением смотрела на игрушки, заполняющие их комнату. Девочка подошла к большой светловолосой кукле и потрогала её за руку:
– Здравствуйте! – произнесла кукла.
– Привет. – ответила девочка.
В это время в комнату вошла Милана с бабушкой. Девочка строго посмотрела на Полину, подошла к кукле и встала рядом с ней:
– Не трогай без разрешения Танюшу, это моя любимица!
Полина немного смутилась:
– Хорошо.
Милана вышла в центр комнаты и выставив вперёд ножку в золотистой туфельке, приказала:
– Помогите мне отнести мои игрушки в мою комнату.
Подошла бабушка и обняла девочку:
– Дорогая, мы будем жить в одной комнате. Вот моя кровать, а вот ваши диванчики.
– Тогда помогите сложить их на мою постель.
– А ты попроси Полину, я уверена, что она тебе поможет.
– Поможешь?
– Конечно.
Вскоре весь диван Миланы был уставлен игрушками. На нём лежали самые различные куклы, многочисленные наряды к ним, шкафчики с зеркалами и даже большая кухня с посудой. До самого вечера Милана расставляла игрушки возле своего дивана, искоса поглядывая на Полину, которая сидела за столом и рисовала. Когда Милана закончила, она подошла к сестре:
– А где твои игрушки?
– На кухне, возле комода.
– Но там же всё старое!
– Мне они нравятся.
Милана ухмыльнулась и уселась на диван. Она напряженно смотрела на сестру и о чём-то думала:
– Так и быть, когда папа уедет я покажу тебе свои наряды. У меня одних платьев семь или целых десять штук и к каждому специальные туфельки и украшения. Только ты не проси, я не дам. Тебе даже трогать их нельзя – не гигиенично. Поняла?
Не отрываясь от рисунка, Полина понимающе кивнула. Милана подумала-подумала, а потом зло добавила:
– А если не будешь со мной разговаривать, я тебе подсолнечные очки не покажу. Их у меня тоже много – пять штук, понятно?
Полина кивнула ещё раз:
– Понятно. – Она встала и пошла на кухню, где бабушка угощала папу Миланы. В двери она оглянулась: «Пойдём, я тебе лучше свои рисунки покажу».
Но Милана отрицательно покачала головой. Весь вечер она так и просидела на диване, оберегая игрушки. Вечером папа уехал и сестры стали жить вместе.
Полина готовилась к школе. Она любила читать или смотреть картинки, рисовать животных, играть с куклами в песочке. А Милана так и не поделилась с сестрой своими игрушками. Сколько не уговаривала её бабушка, упрямая девочка не соглашалась играть вместе. Она сидела на своём диване, дулась на всех, но к игрушкам никого не подпускала. Поля и просить её перестала. Хотя куклы ей очень нравились. Она даже нарисовала светловолосую Танюшу среди полевых цветов на берегу реки, а рисунок повесила над диваном. Увидев изображение любимой куклы на стене, Милана показала сестре язык. Шестилетняя девочка целыми днями примеряла свои многочисленные наряды и красовалась перед зеркалом, бабушкой и Полей:
– Правда, красивое у меня платье, бабушка?
– Очень красивое.
— Это мне папа подарил.
– Очень хорошо. Взяла бы ты своих кукол, да прогуляла их в саду.
– Я бы прогуляла, но не могу. Кто остальных охранять будет?
– А от кого охранять?
– От Поли. Я уйду, а она сразу начнёт играть с ними.
– А тебе жалко?
– Жалко. Это же мои куклы.
– Для сестры пожалела, вот стыд-то. Сама с ними не играешь, только сторожишь, – посмотри какие они у тебя грустные и уставшие.
— Это они оттого грустные, бабушка, что не дома.
– Нет, не оттого, а потому что с ними не играют, и их хозяйка жадная девочка.
– Я не жадная – я справедливая! Зачем вы меня обижаете? – Милана бросилась к своему диванчику, улеглась на него и заплакала. Бабушка тяжело вздохнула и присев рядом с капризной девочкой, нежно погладила её:
– Бедненькая ты моя…
— Это не я, а вы бедные!
Так прошла целая неделя. Сестрёнки почти не играли друг с другом. Милана целыми днями сидела на диване и уткнувшись в планшет, играла в шумные игры. Поля пыталась привлечь Милану к чтению книг или рисованию, но сестра отказывалась.
– Я с тобой порисую, а ты попросишь с моими куклами поиграть, да?
– Я бы попросила, но ты же не дашь?
– Не дам. И рисовать с тобой не буду.
– Ну и ладно. Охраняй свои игрушки.
– И буду, а ты уходи, вредина.
Глядя на сестёр, бабушка Рая вся исстрадалась, но примирить Милану с Полиной так и не смогла. Но однажды…
Милана любила по утрам поваляться в постели и вставала позже всех. Как-то утром, когда бабушка с Полиной были на кухне и готовили завтрак, из спальни выбежала раскрасневшаяся Милана и подбежав к старшей сестре, закричала на неё:
– Отдай немедленно мои куклы! Куда ты их спрятала?
Бабушка и Полина с удивлением посмотрели на Милану:
– Ничего я не брала у тебя.
– А где куклы? Ни одной на месте нет. Куда ты их дела?
В ночной сорочке Милана стала бегать по кухне в поиске пропавших кукол, а бабушка с Полиной заглянули в спальню. Ни одной куклы возле диванчика Миланы действительно не было! Бабушка прошлась по комнате и не найдя игрушки, всплеснула руками:
– Действительно странно, где-же они?
Милана зашла в комнату, села на свой диван и расплакалась:
– Я всё папе расскажу! Поле завидно, вот она и спрятала их. Отдайте мне мои куклы!
Бабушка села рядом с плачущей внучкой и крепко её обняла:
– Миланочка! Сейчас мы позавтракаем и поищем твоих кукол. Поля тебе обязательно поможет.
– А это ни она их взяла?
– Конечно нет.
– А кто тогда?
– После завтрака разберёмся. – бабушка взяла сестрёнок за руки и повела на кухню.
После завтрака девочки начали совместные поиски пропавших кукол. Они тщательно осмотрели чердак дома, перерыли всё в старом сарае, искали в густых зарослях малины и под деревьями в траве: – кукол на участке не было. Милана плакала, Полина ничего не понимала, а бабушка сидела на стуле под яблоней и думала. Наконец она предложила:
– Давайте сходим на речку, искупаемся и успокоимся.
Бабушка взяла полотенца, и они пошли к речке. Светило яркое солнышко, ветерок едва шевелил ветки деревьев, было тепло и хорошо. Небольшой тропинкой они прошли через лёгкий зелёный лесок и вышли на пригорок, перед изгибом синей речки. Возле песочного бережка, куда спускалась тропинка, стояла большая лавочка. На ней уже кто-то сидел. Бабушка внимательно поглядела на лавочку и остановив Полину, отдала Милане полотенце:
– Иди Миланочка, займи место на лавочке, а мы с Полей тебя догоним.
Милана взяла полотенце и стала спускаться по тропинке. Полина внимательно посмотрела на бабушку:
– А мы почему не идём?
– А мы немного подождём.
Милана спустилась к реке, подошла к лавочке, посмотрела на неё и застыла на месте. Все её куклы рядком сидели на просторной летней скамейке, смотрели на речку и улыбались! Милана была так поражена, что не могла сдвинуться с места, ни руки, ни ноги не повиновались ей. Она никак не могла поверить в то, что видела! Наконец, немного придя в себя, она отстранилась от лавочки и тихо спросила:
– А вы почему…? А вы как тут оказались?
Кукла Танюша медленно повернула голову к хозяйке и нежным голосом произнесла:
– Мы игрушки, мы хотим играть! А ты…! Здравствуй и до свиданья.
Любимая кукла сама спрыгнула со скамейки и неуверенными шагами пошла вверх по тропинке. Остальные куклы последовали её примеру. Неуверенно передвигая ножками, они тяжело забирались по крутой тропинке. Милана видела, как любимые куклы уходят от неё дальше и дальше, уходят навсегда, и вдруг чувство горечи и стыда прожгло её сердце. Девочка прижала руки к лицу и на весь берег закричала:
– Простите меня! Я больше никогда не буду жадиной! Никогда!
Девочка легла на тёплую лавочку, закрыла от стыда мокрые глаза и обессиленная, провалилась в тревожный сон.
– Успокойся, успокойся милая! Всё будет хорошо, спи спокойно. Утро вечера мудренее! – шептала ей на ушко бабушка Рая, накрывая одеялом…