Я не уйду!

Лера сидела на стареньком диване в темной комнате. Уже двое суток она не спала. Дикая усталость давала о себе знать. Глаза покраснели от долгого недосыпа и уже не просто слипались, в них словно насыпали песок. Но Лера стойко гнала от себя желание прилечь хоть на минутку. Она ждала. Она ждала ЕГО. Уже не было ни тоски о том счастливом времени, которого никогда не вернуть; ни той боли от невыносимой потери; ни жуткого страха, преследующего её последние дни. Не было НИЧЕГО. Лишь только усталость и апатия. А ещё непоколебимая решимость покончить с этим раз и навсегда. Лера раскачивалась из стороны в сторону, прижав к себе плюшевого медвежонка, которого ещё в детстве подарили ей родители. «Ну где же ты? – шептала она в темноту, – Тебе же нужна я. Ты ведь идёшь за мной. Давай покончим с этим здесь и сейчас». Старые часы с маятником пробили час ночи. Полностью погруженная в свои мысли, Лера вздрогнула от неожиданности. И тут на крыльце дома послышались тяжёлые шаги. Лера вся напряглась, отложила в сторону игрушку и поднялась с дивана. «Ну вот и всё… – обреченно подумала она, – это конец…».

***

Они встретились, когда Лера стояла одна поздним декабрьским вечером на автобусной остановке, опоздав на последний автобус и, соображая, что же теперь делать. Пока она раздумывала, вызывать такси или нет, возле нее остановилась старенькая белая тойота. Пассажирская дверь рядом с водителем открылась и Лера увидела симпатичного молодого парня, наклонившегося над пассажирским сидением и смотревшим на нее озорными голубыми глазами.

– Мёрзните, девушка? – с улыбкой сказал он, – Может подвезти?

– Спасибо, не надо, – буркнула Лера.

– Да Вы не бойтесь, – уже во всю улыбаясь не сдавался он, – Я не маньяк и не убийца. Довезу, куда скажите. Просто еду, смотрю, человек один поздним вечером на остановке замерзает. А автобусов до утра не будет. Я просто хочу помочь. И всё. Мне от вас ничего не нужно, даже денег.

– Просто подвезёте? – недоверчиво спросила Лера.

– Клянусь! – ответил «улыбчивый», – Я даже приставать не буду, даже если попросите.

И тут Лера, не зная почему, улыбнулась ему в ответ. Что-то в этом парне притягивала ее. А его искренняя улыбка просто обезоруживала. Лера прекрасно понимала, что садиться в машину к незнакомцу, опасная штука. Но она села. И не спрашивайте почему. Она бы вам всё равно не ответила, так как сама не знала ответа.

– Меня, кстати, Влад зовут, – сказал парень, как только Лера села в машину рядом с ним и пристегнула ремень безопасности.

– Лера, – тихо ответила она.

– Куда везти Вас, Лера? – осведомился Влад.

– Пролетарская 67.

– Принято, – снова улыбнулся Влад и завёл машина тронулась с места.

Так они и познакомились, а после стали встречаться. Это была странная пара. Она, восемнадцатилетняя студентка – отличница юридического вуза, красавица с длинными каштановыми волосами и «бирюзовыми глазами». Он, простой, внешне ничем не примечательный парень, двадцати пяти лет с длинными светлыми волосами, чаще собранными в низкий хвост. Но зато он обладал легким характером и удивительной харизмой. Влад часто дарил ей белые лилии. Когда один раз Лера спросила его, почему именно лилии, он пожал плечами и ответил:

– Не знаю. Но почему-то именно они ассоциируются у меня с тобой.

Влад жил с бабушкой, Валентиной Васильевной. Мать Влада бросила их с отцом, когда ему было всего два года. Долгое время они жили втроем: бабушка, отец и Владик. Отец так больше и не женился. Но три года назад, когда Влад был в армии, его отец ушел из жизни, инсульт. Так они и остались вдвоем с бабушкой. От отца ему достались старые наручные часы, которые отцу подарил еще дед. Влад очень бережно относился к этим часам и часто подолгу смотрел на них, как бы вспоминая те времена, когда отец был еще жив. Он часто говорил, что передаст их по наследству их с Лерой сыну.

Работал Влад в автомастерской и, как говорил начальник ремонтного цеха, Олег Сергеевич (или просто Сергеич), веселый упитанный мужичок лет пятидесяти, что Влад механик от Бога.

Также Влад был солистом в рок-группе, которую сам создал со своими школьными друзьями. Для репетиций они арендовали небольшую студию.

Позже Лера познакомилась с друзьями Влада и, по совместительству, участниками рок-группы. Ден, темноволосый, худощавый парень был ритм-гитаристом группы. Игорёк, бас-гитарист, оказался смешливым невысоким парнишкой, почему-то всегда брившимся наголо с большим количеством татуировок. Ударником и клавишником оказались братья близнецы Боря и Паша, пухлые, рыжие крепыши с такими же длинными, как у Влада волосами, только кучерявыми. Они нередко ссорились, но делали это так комично, что Лера еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Но больше всех Леру напрягла Марина, или, как звали ее ребята, Мари, невысокая блондинка с короткой стрижкой, кукольным лицом, ярким макияжем и с кучей пирсинга и татуировок. Мари сразу с вызовом отнеслась к Лере, будто показывая той, что в этой компании ей не место. Как позже Лера узнала от Игоря, Мари была аранжировщицей в группе, а также она когда-то встречалась с Владом. Но из-за ее стервозного характера Влад с ней расстался.

– Но наша Мари не из тех, кто просто так сдаётся, – доверительно поделился с Лерой Игорь, – Будь осторожна. Мари, конечно девчонка неплохая, но во Влада влюблена как кошка и запросто может подстроить любую пакость.

Но Лере было всё равно. Она знала, что её Владик любит только её.

Тексты их песен были схожи с тематикой рок-группы «Король и шут». Лере не нравились все эти ведьмы, демоны, упыри, вурдалаки и прочая нечисть. Но она понимала, что это очень важно для Влада и всячески его поддерживала. Влад даже написал для нее песню. Как же там было?

«…Бежать не пытайся. И даже в бреду

   Ты скажешь: «Останься», и я не уйду…»

Мать Леры, Галина Владимировна, директор гимназии, была категорически против отношений дочери и «панка», как она его называла. Отец же, Георгий Николаевич, работавший на тот момент судебным архивариусом, не стал влезать в отношения дочери. Он лишь посоветовал ей быть осторожней. А когда Лера и Влад решили жить вместе, Галина Владимировна, хоть и с недовольством, но всё же перестала докучать дочери своими нравоучениями.

Так незаметно пролетело три года. Влад и Лера снимали неплохую «двушку» в центре. Лера оканчивала университет и подрабатывала фрилансером. Влад целыми днями пропадал на работе и репетициях. И на все обеспокоенные вопросы Леры о его занятости и связанном с ней здоровьем, устало улыбался и говорил:

– Это ничего, малыш, я справлюсь. Ведь у меня есть ты.

Было начало сентября. В тот день Влад был на работе, когда позвонила Лера и радостным голосом сообщила, что беременна. Он был очень счастлив. Сказал, что вечером ее ждет сюрприз. Он собирался сделать ей предложение.

Но в девять вечера Влада всё еще не было. Лера стала звонить ему, но в трубке раздавались лишь короткие гудки. Предчувствие чего-то нехорошего медленно, но уверенно стало подкрадываться к ней. А в десять Лере позвонила Валентина Васильевна, бабушка Влада, и, заливаясь слезами, сказала, что Влад попал в аварию, его увезли в больницу, прооперировали и, сейчас он в реанимации.

Когда Лера, перепуганная и ничего не понимающая, влетела в больницу, там уже стояли все его друзья вместе с Мари. Куда ж без нее. Тут же на стуле сидел Сергеич с поникшей головой и крутил в руках кожаную кепку.

– Где он?! – с ходу выпалила она.

– В реанимации, – печально опустив голову, ответил ей Игорь, – К нему никого не пускают.

– Какой-то урод выскочил на встречку. Лобовое, – присоединился к разговору один из близнецов. Лера их плохо различала.

Тут поднялся со стула Сергеич и приобнял за плечи Леру.

– Крепись, дочка, – произнес он поникшим голосом, – Врач сказал, открытая черепно-мозговая травма. Шансы минимальные, но они есть.

И тут в Лере стала нарастать дикая ярость. Она с силой оттолкнула от себя Сергеича и с ненавистью уставилась на него.

– Шансы?! Шансы говорите?! – как сумасшедшая закричала она, – Боитесь потерять лучшего механика?! Вы! – ткнула она пальцем в ошарашенного мужичка, – Вы загружали его работой даже в выходные! Вы же видели, что он еле стоит на ногах! Но у Вас же всегда были «важные» клиенты, и кроме Влада у Вас не было больше работников!

– А вы! – резко развернулась она в сторону парней, – Какие вы, нахрен, друзья! После работы он как помешанный бежал на ваши репетиции. Группа они! Да кому нужны ваши песни про чертей?! Кто вас слушает?!

– А ты! – Лера с нескрываемым презрением посмотрела на Мари, – Всё мечтаешь заполучить его назад? Так послушай меня, коза драная, даже если Влад не выживет, я тебе его и мёртвого не отдам!

Все стояли ошарашенные Лериной тирадой. Услышать это от обычно спокойной и рассудительной девушки, для собравшихся было полным шоком. Игорь двинулся было вперед, пытаясь успокоить Леру, но ее было уже не остановить. От всего навалившегося ее несло всё больше. Она отступила на шаг назад, обвела всех собравшихся тяжелым взглядом и, четко, проговаривая каждое слово, произнесла:

– Как же я вас всех ненавижу! Будьте вы все прокляты!

И тут она почувствовала, как туман застилает ей глаза и подкашиваются ноги.

***

Когда Лера очнулась, то увидела себя лежащей в больничной палате. Возле Лериной койки сидела заплаканная мама, а рядом с ней стоял хмурый отец.

– Очнулась! – вскрикнула Галина Владимировна, когда Лера открыла глаза, – Как же ты нас напугала, доченька. Что же ты не сказала, что ждёшь ребёнка?

– Где он? – переведя на мать взгляд спросила Лера, – где Владик?

– Солнышко, тебе нельзя волноваться… – испуганно отозвалась мама.

– Я спрашиваю, что с Владом?! – приподнимаясь с койки, опять спросила Лера.

– Ты только не волнуйся… – замялась мама, – ВЛАДА БОЛЬШЕ НЕТ…

Эти слова ножом полоснули по сердцу девушки и, она почувствовала, как в груди стало не хватать воздуха. «Нет! Нет!» – кричало всё у неё внутри, не желая признавать действительность.

– Мама, уйдите, – тихо сказала она, – Я хочу побыть одна.

– Но, Лерочка… – попыталась возразить ей мать.

– Уйдите! – крикнула Лера.

Отец молча подошёл к матери и, взяв ее за плечи, так же молча вывел ее из палаты.

И тут Лера дала волю чувствам. Она не плакала. Она выла, как раненная волчица. Когда силы покинули ее и, в голове наступила пустота, Лера погрузилась в спасительное небытие. Проснулась она поздно ночью, когда в палате было совсем темно. Она лежала и думала: «Почему? За что? Как же ты мог уйти от меня сейчас, когда у нас будет малыш? Ты же обещал, что всё будет хорошо…».

– Пожалуйста, не оставляй меня одну, – шептала она в темноту, – Умоляю, ОСТАНЬСЯ со мной…

На следующее утро к Лере пришла мама с целым пакетом продуктов и, сказав, что сейчас ей нужно питаться за двоих, села на стул рядом с койкой Леры. И тут в палату зашел доктор. В руках у него был букет БЕЛЫХ ЛИЛИЙ.

– Здравствуйте, Лера, – улыбнувшись, сказал он, протягивая Лере букет, – Как вы себя чувствуете?

– Что это?! – как громом пораженная спросила Лера. Только Влад дарил ей белые лилии.

– Кто-то для Вас оставил в приёмном покое, – улыбнулся доктор.

«Неужели это чья-то глупая, жестокая шутка?» – подумала Лера.

Лера пролежала в больнице две недели. Угроза выкидыша была очень серьезной. На похоронах Влада она не была. Никто из его друзей с ней не связывался. Лишь только Валентина Васильевна позвонила Лере после похорон и сказала, что похороны прошли «по-людски» и, чтобы Лера заходила к ней, когда захочет. Говорить о своей беременности Лера ей не стала. Хватит со старушки волнений. Может быть потом…

Когда Лера с мамой заходили в бывшую когда-то их с Владом квартиру, у нее сжалось сердце. Как все до боли напоминало ей о Владе! Родители предлагали ей переехать к ним, но Лера наотрез отказалась. Она должна была научиться строить свою жизнь заново. Посидев за чаем с мамой на кухне, Лера, проводив ее домой, стала готовиться ко сну. Как только она зашла в спальню и включила свет, то замерла на месте. Подушка и одеяло со стороны, где спал Влад, были смяты и все в грязи. Испуганно, на цыпочках Лера подошла ближе. Около кровати она заметила грязные следы от мужской обуви. Она посмотрела внимательней на пол и только тут заметила, что следы тянулись от входной двери. Как она могла их не заметить?! Подойдя опять к кровати, Лера мельком взглянула на тумбочку со стороны Влада. Там, все в грязи, лежали ЕГО ЧАСЫ! Она вскрикнула от ужаса. И тут зазвонил телефон. Лера дрожащими руками взяла мобильник и посмотрела на экран. Там высветилось: «Номер не определен». Дрожа от страха, она поднесла телефон к уху. Из телефона до нее донеслось глухое шипение, затем тихий голос прошептал:

– Сказала: «Останься». И я не уйду…

Лера в панике отбросила от себя телефон.

***

Сергеич битый час «ковырялся» с машиной Борисова. Это был очень важный клиент и, его джип нужен был ему к завтрашнему дню. Был уже одиннадцатый час вечера. Все работники разошлись по домам. И только он, как дурак, копошился здесь, вместо того, чтобы нянчиться дома со своей внучкой. «Эх, сейчас бы Владика сюда. Он бы вмиг разобрался.» = озадаченно думал про себя Сергеич, осматривая «ходовку» стоящего на подъемнике джипа. – «Жалко, конечно, парня. Золотые руки…». И вдруг джип на подъемнике зашатался, будто его кто-то раскачивал. Сергеич стал испуганно оглядываться вокруг.

– Эй! – крикнул он, – Кому там делать нечего? Кто там с ума сходит! Поймаю – прибью, придурки!

И тут он увидел мужскую фигуру в черном грязном костюме. Лица Сергеич разглядеть не мог. Вдруг незнакомец схватился обеими руками за крепления подъемника и стал их раздвигать в разные стороны. И они поддались! Сергеич, не веря своим глазам, всё-таки ринулся из-под джипа. Но не успел. Тяжелый агрегат, весом больше двух с половиной тонн, сорвавшись с подъемника, рухнул на него. Придавленный джипом, Сергеич хрипло дышал, захлебываясь собственной кровью. Уже умирая он успел заметить, как к нему приблизился мужчина в грязном костюме и присел на корточки, заглядывая в лицо Сергеича. И даже перед смертью тот готов был поклясться, что на него смотрело мертвое лицо Влада.

***

Лера не могла успокоиться. На следующий день, после страшное находки, она отправилась на кладбище к могиле Влада. Лера не знала, что она могла там обнаружить, просто чувствовала, что что-то тут не так. Подойдя к его могиле, она увидела надгробную плиту с портретом такого родного лица. Вся могила была завалена похоронными венками и, уже успевшими завять, цветами. Лера присела возле могилы и печально посмотрела на фото. Она вспоминала те дни, когда они были так счастливы.

Лера не знала, сколько она просидела возле могилы Влада, только почувствовала, что озябла и ноги затекли. Она поднялась и, сказав на прощание: «Спи спокойно, любимый», направилась к выходу из кладбища. Выйдя из лифта и подходя к своей двери, Лера увидела, что перед дверью, на коврике лежит что-то светлое. Подойдя поближе, Лера зажала рот руками, чтобы не закричать. На коврике, перед дверью лежал букет белых лилий. Не помня себя от ужаса, Лера отшвырнула цветы ногой и залетела в квартиру. Как только она захлопнула дверь, в кармане куртки зазвонил телефон. Она судорожно стала шарить в кармане, пытаясь выудить его наружу. На экране опять высветилось: «Номер не определен». Дрожащими руками она поднесла телефон к уху. Уже знакомый голос прошептал:

– Первый…

Быстро отключив телефон, Лера стиснула его в руках и разревелась. Телефон зазвонил снова. Лера в ужасе взглянула на экран. Но звонил Игорь.

– Ало, – пытаясь выровнять дыхания сказала Лера, поднеся телефон к уху.

– Привет, – услышала она голос Игоря.

– Здравствуй, Игорь, – ответила она.

– Послушай, Лера, – продолжил он упавшим голосом, – Я не знаю, нужно тебе это знать или нет. Но вчера Сергеич погиб. Говорят, несчастный случай, машиной придавило. Через три дня похороны. Может придешь? Не чужой ведь человек был.

– Я подумаю, – сухо ответила Лера и отключилась.

На похоронах Олега Сергеевича было много народа. Пришли и сотрудники автосервиса, и благодарные клиенты, знавшие Сергеича, как отличного мастера и, как хорошего человека. Там же стояли все друзья Влада. Хоронили Сергеича в закрытом гробу. Возле гроба стояла убитая горем вдова. По обе стороны от нее стояли дочь и зять с маленькой девочкой на руках. Лера постояла в стороне, за деревом, так и не решившись подойти ближе. Ей было стыдно смотреть в глаза вдове человека, которому она в сердцах высказала столько обидных слов. Постояв немного возле дерева, Лера развернулась и покинула кладбище.

***

Ден сидел в лодке посреди озера, опустив удочку в воду. Рыбалка была его извечным увлечением. Ну, кроме музыки, конечно. Когда он сидел в лодке или просто на берегу и следил за поплавком, он мог спокойно подумать, разобраться в своих мыслях и чувствах. Когда много лет назад из семьи ушел отец, оставив их с мамой буквально выживать, Денису было пятнадцать. Мама Дениса работала на тот момент санитаркой в районной больнице и получала гроши. И когда Денис узнал, что отец нашел себе другую женщину и уходит от них с мамой, он был в ярости. Тогда его очень поддержали друзья. И еще рыбалка. Здесь он мог побыть наедине с самим собой и успокоиться. Прошли годы, а рыбалка так и осталась его лучшей психотерапией.

И вот сейчас он так ушел в свои мысли, что не замечал давно прыгающий поплавок. Хоть их было пятеро друзей, ну плюс еще Маринка, но Влад был тем, кто мог объединить их, таких разных, и направить дружные усилия к достижению цели. Он был не просто солистом группы. Влад был их негласным лидером. А теперь, после смерти Влада, всё рушилось на глазах. Уже неделю не было репетиций. Все ходили угрюмые. А теперь еще и Сергеич. Он был профессионалом своего дела. Ну не мог он не проверить, что джип хорошо закреплен на подъемнике.

Погруженный в тяжелые раздумья, Денис вдруг ощутил, что лодка закачалась. Сначала не сильно, но потом она стала ходить буквально ходуном. Схватившись за борта, чтобы не упасть в воду, Денис стал оглядываться вокруг и позади увидел две синие распухшие кисти рук, крепко вцепившиеся в корму лодки и с силой раскачивающие ее. Замирая от страха, Денис, всё также хватаясь за края лодки, подполз к корме и заглянул за нее. От ужаса у Дениса сковало всё тело. Из-под воды на него уставилось такое же распухшее и, уже начинающее разлагаться лицо Влада. Оно не выражало никаких эмоций. И только глаза, казавшиеся абсолютно белыми, в упор смотрели на Дениса. Ден закричал. И тут лодка перевернулась. Холодная вода сковала мышцы, но Денис, подгоняемый страхом, изо всех сил стал барахтаться, пытаясь плыть к берегу. Вдруг на лодыжках он почувствовал мертвую хватку и его потащили вниз, под воду. Уже под водой, брыкаясь и отбиваясь, что есть силы, Денис взглянул вниз. Его крепко держал за ноги и упорно тащил вниз Влад, все также уставившись на него мертвыми глазами. Легкие Дениса стали заполняться водой. Устав от бесполезной борьбы, он перестал сопротивляться, позволив мертвецу тащить его на дно. Уже теряя сознание, Денис с тоской думал: «За что? За что, Влад?».

***

Вечером, подойдя к двери и обнаружив возле нее букет белых лилий, Лера устало подобрала их и, войдя домой, швырнула букет в мусорное ведро. Сегодня она была у гинеколога и на УЗИ. Ей сообщили, что у нее будет мальчик. Сын. Влад так хотел сына! Хотел, когда тот вырастет, подарить ему фамильные часы. И тут Лера вздрогнула от неприятных воспоминаний. Эти часы, всё еще все в грязи, она тогда смахнула в ящик тумбочки и больше его не открывала. Войдя в зал, она опустилась на диван, давая ногам отдохнуть. Когда усталость стала отступать, Лера стала размышлять и сопоставлять факты. Кому было выгодно так пугать и издеваться над ней. И все ее размышления приводили Леру только к одному человеку. Марине.

Тут опять зазвонил телефон. Лера взяла трубку. «Номер не определен». В телефоне опять раздалось шипение, а после всё тот же жуткий шепот:

– Второй…

И телефон отключился. Лера, как ошпаренная соскочила с дивана. Ну всё! С нее хватит! Она стала набирать номер Марины.

– Ало, – услышала Лера ее голос. Но только он был каким-то «убитым».

– Это всё ты?! – вместо приветствия выпалила Лера.

– И тебе привет, – унылым голосом ответила Марина, – Что я?

– Ты подстраиваешь все эти гадости?! – кричала в трубку Лера, – Эти цветы?! Жуткий шепот по телефону?! Послушай меня внимательно, МАРИ, если ты продолжишь эту травлю, я обращусь в полицию!

– Я понятия не имею о чём ты говоришь, – всё также спокойно ответила Марина, – Но сейчас ты послушай меня. Сегодня днем Дена вытащили из озера мертвым. Вчера вечером он уехал на рыбалку, а сегодня его тело нашли рыбаки у берега. Я потеряла друга. А ты звонишь и обвиняешь меня в какой-то ереси. Если у тебя начались приступы навязчивого бреда, то советую обратиться к психиатру, – и сбросила вызов.

Лера опять опустилась на диван. Она запуталась. Если это не Марина, то кто? Кто может быть столь жестоким? В памяти начали всплывать события. Смерть Сергеича – «Первый», Ден – «Второй». До Леры наконец-то стало доходить, что всё это не шутки. Кто-то целенаправленно убивает людей. И эти смерти напрямую связаны с ней.

***

Близнецы Паша и Боря сидели в маленькой музыкальной студии. Они только что вернулись с похорон Дена. Посидев немного на поминках они, прихватив с собой пару бутылок водки, направились именно сюда. Боря, уже изрядно поддатый, монотонно стучал по барабанам. Паша стоял возле окна и смотрел на вечерний город, на который медленно опускались сумерки.

– Да прекрати ты стучать, – не выдержал Пашка, – и так тошно.

– Слушай, Паш, – пьяным голосом протянул Боря, – что такое происходит-то? Сначала Влад, затем Сергеич, потом Ден. Будто смерть играет с нами в какую-то игру.

– Вот только давай без мистики, – недовольно буркнул Пашка, – Заканчивал бы ты ТВ3 смотреть. А то совсем башкой поедешь. И на водку не налегай. Я тебя потом с пятого этажа к такси тащить не буду.

= Ну ведь всё одно к одному, – пьяно икнув, не унимался Боря, – смерти эти… Словно «косит» Костлявая нас по очереди.

– Это просто стечение обстоятельств, – спокойно ответил ему брат, – Влад погиб в аварии. Знаешь сколько их происходит в мире каждую минуту? Сергеич просто устал, вымотался на работе. Вот и не досмотрел. А Ден в последнее время вообще непонятным был, как будто в себя весь ушел. Хрен его знает, что у него в башке было. Он и так после ухода бати «кукухой» сдвинулся. Его только Влад «на плаву» и держал. А уж после его смерти… – Паша обреченно махнул рукой, продолжая смотреть в окно, – Может и сам в воду сиганул. А там ноги судорогой свело. Вот и потонул. Так что никакой чертовщины здесь нет.

Вдруг хлопнула входная дверь и Паша учуял запах мертвечины.

– Не понял, – он стал медленно поворачиваться в сторону брата, – Это что, какие-то суки нам мертвую крысу подбро…

Договорить он не успел, так как увидел застывшие в удивлении глаза брата, а из груди у него торчала рука. Но это была рука не живого человека. Это была костлявая кисть, сжатая в кулак. Она резко вдруг исчезла из груди брата, словно кто-то рванул ее назад, и Боря, харкая кровью, рухнул на пол лицом вниз. Ошарашенный увиденным, Паша хотел броситься к брату, но резко остановился. Из тени вышел мертвец. Он уже изрядно разложился, поэтому на расстоянии Паша не мог разглядеть его лица. Мертвец поднял правую руку, которая была вся в крови со свисающими остатки гнилой плоти и, будто бы в недоумении, посмотрел на нее. Видимо, когда он пробивал грудь Бори, мертвая плоть не удержалась на кости и сползла с нее. Затем он резко отодрал болтающуюся на руке «гниль», отбросил ее в сторону и двинулся на Пашу. Павел стал отступать к окну и шарить вокруг руками, пытаясь ухватить хоть что-нибудь для обороны. Но по мере приближения мертвеца к Паше, тот стал понемногу узнавать в нем знакомые черты. «Влад!» – взорвалось в голове у Паши, и он замер, наткнувшись копчиком на подоконник. Влад медленно приблизился к нему, и в нос Павла ударил просто непереносимый смрад гниющей плоти. Но он стойко смотрел в мертвые глаза бывшего когда-то живым друга. Тот остановился от Павла в двух шагах и медленно, словно через силу пытаясь заставить работать уже почти сгнившие голосовые связки, заговорил:

– Прости… Так надо… Это для неё…

Затем он схватил Павла за грудки и с неимоверной силой швырнул его в окно. Стекло со звоном разлетелось и, тело Павла рухнуло на асфальт.

***

Возвращаясь поздним вечером домой Лера, увидев на пороге очередной букет, остановилась на мгновение возле двери, затем развернулась и пошла обратно в сторону лифта. Она сидела в парке на скамейке уже час, уставившись в пустоту. Вдруг опять зазвонил телефон. Лера вздрогнула, достала его из сумки и посмотрела на экран. «Номер не определен». Она сбросила вызов и закинула телефон обратно в сумку. Из нее донесся сигнал о принятом сообщении. Лера ожидала от заказчика очередной статьи гонорар, поэтому достала телефон. При взгляде на экран ее затрясло. «Третий. Четвертый.» высветилось на нем. Это был предел. Предел всему. Теперь она точно решила звонить в полицию. И только она собралась набрать 02, как телефон «ожил». Звонил Игорь.

– Зачем ты это делаешь? – услышала она в телефоне голос Игоря, – Скажи мне, Лера, зачем?

– Что я делаю? – уже совсем ничего не понимая, спросила она в ответ.

– Это ты наняла киллера? Это ты убираешь всех нас одного за другим?

– Ты сошел с ума! – закричала Лера.

– Нет, Лера, я как раз в здравом уме и не утратил способность сопоставлять некоторые факты. В больнице ты проклинала всех нас. Потом все, кто там был начали умирать. Но вот, что я тебе скажу. Если смерти Сергеича и Дена можно было свалить на несчастный случай, то смерть близнецов, это чистое убийство.

– Близнецов?! – Лера, как ошпаренная, соскочила со скамейки.

– Не строй из себя невинную овечку, – ухмыльнулся в ответ Игорь, – Что, облажался твой «дружок»? Не смог сделать всё по-тихому. Топорная работа. Завтра меня вызывают к следователю. Прости, Лера, но я обязан буду поделиться с ним своими соображениями. Эх, Лерка, – вдруг добавил он, – А ведь я тебя любил. Когда ты с Владом вошла первый раз к нам в студию, я с того дня спать не мог и завидовал Владу по-черному. Кто же знал, что ты окажешься такой дрянью.

И тут Лера не выдержала и, захлебываясь слезами, рассказала Игорю всё. Про грязные следы в спальной комнате и у двери, про часы, цветы, шепот, ведущий отсчет и, даже про свою беременность. Игорь слушал, не перебивая, затем серьезно сказал:

– Если всё, что ты говоришь, правда. Значит действует какой-то маньяк. И если мои предположения верны, то в опасности я, Мари и, может быть, даже ты. Ты где сейчас?

– В парке, возле дома, – продолжая всхлипывать, ответила Лера.

– Что ты там делаешь в такое время? – поразился Игорь.

– Сижу на скамейке и боюсь идти домой. Там эти цветы…

– Ясно, – строго сказал Игорь, – Тебе одной сейчас оставаться опасно. Давай, езжай ко мне. Адрес помнишь?

– Да, – чуть слышно ответила Лера.

– Тогда жду, – быстро сказал Игорь и отключился.

Лера вызвала такси и поехала к Игорю. Он жил на окраине города в рабочем общежитии. Когда Лера поднялась к нему на этаж и постучала в дверь, никто не открыл. Она постучала еще раз, а после толкнула ее. Дверь поддалась. Не успев войти, Лера почувствовала жуткий запах. В маленьком коридорчике было темно, дальше, в комнате тоже.

– Игорь, – тихо позвала. Нащупав выключатель, она щелкнула им, но свет не загорелся. И тут она услышала из комнаты какой-то шум. Пробираясь наощупь к комнате, Лера ощутила, что вонь становится невыносимой. На пороге комнаты она замерла как вкопанная. В свете большого окна, освещенного фонарями с улицы, Лера увидела Игоря в полу-подвешенном состоянии. Он хрипел и махал ногами, пытаясь найти опору, схватившись руками за что-то на шее. Приблизившись, Лера увидела тонкий ремень обвивший шею Игоря и позади него темную фигуру, затягивающую этот ремень на его шее. Не теряя ни минуты и, напрочь забыв о чувстве самосохранения, Лера бросилась к Игорю. Но тот уже перестал сопротивляться, на мгновение его пронзила судорогой и он повис на удавке. Лера в ужасе посмотрела на темную фигуру. Незнакомец отпустил ремень и тело Игоря рухнуло на пол. Фигура двинулась в сторону Леры.

– Не подходи! – крикнула Лера, вытягивая вперед руку.

Незнакомец замер на месте. И вдруг, указывая на себя в темноте пальцем, тяжело заговорил:

– В-л-а-д…

– Не ври! Влад умер! – крикнула она ему.

– Фисташковое мороженое… – натужно проговорил он в ответ.

Только она знала, что Влад любит фисташковое мороженое. Это была их тайна. «Только никому не говори об этом. Пацаны не поймут. Настоящий мужик должен любить пиво или что-нибудь покрепче» – смеясь говорил он ей когда-то.

И тут Лера, влекомая неизвестным чувством, сама приблизилась к нему. Перед ней стоял полуразложившийся мертвец в грязном, рваном костюме. И пусть разложение было уже очень сильным и правый глаз уже вытек из глазницы, но Лера, даже в таком виде узнала бы ЕГО, любовь всей ее жизни. Слезы сами собой покатились у нее из глаз:

– Но как? – не веря своим глазам, прошептала Лера.

– Сказала: «Останься» …

Леру пробрала дрожь, но собравшись с силами, она спросила:

– Зачем? Зачем ты убиваешь своих друзей?

– Больше не друзья… Только ты… Я защищаю тебя…

– Не нужна мне такая защита! – закричала Лера.

– Я не остановлюсь… Осталась одна… Шестая.

И Лера с ужасом осознала, что он говорит о Марине.

– Не тронь ее! – уже ничего не боясь, вспылила Лера.

– Не могу… Я должен… Потом вместе навсегда… Ты, я и наш ребенок… Семья…

К Лере пришло четкое осознание того, что он действительно не остановится. А значит Марина в опасности. Закончить всё должна Лера именно сейчас. Но как? И она решилась.

– Хочешь остаться здесь, со мной? Хочешь семью? – глядя ему прямо в глаза.

– Да… – он утвердительно закивал головой.

– Хорошо. я останусь с тобой.

Влад подался было вперед, но она жестом остановила его.

– Я останусь с тобой, но на моих условиях.

Он стоял не шевелясь, наклонив голову на бок, будто внимательно слушая.

– В городе мы не останемся. Ты, я и наш сын будем жить за городом, у родителей на даче. Надаюсь, ты помнишь, где это?

– Сын… Мой сын… – протянул Влад, видимо обрадованный этой новостью.

– Да, – продолжила Лера, – У нас будет сын. Я сейчас еду туда. Ты отправляешься за мной. Сейчас.

– Шестая… Я должен… – ответил Влад, – Потом вместе… Потом семья…

– Нет сейчас! – крикнула ему в лицо Лера, – И запомни, если ты не приедешь ко мне в течение двух дней, я буду считать, что мы тебе не нужны и ты нас бросил. Тогда я оболью себя бензином и подожгу. И не будет у тебя ни семьи, ни сына. Ничего не будет!

– Ты не сделаешь этого… – прохрипел он и опять двинулся к Лере.

– А ты проверь! – выпалила она и, резко развернувшись, пулей выскочила из комнаты.

Пробежав квартал, Лера вызвала такси и, уже сидя в машине, набрала номер Марины.

– Ну что тебе ещё? – услышала Лера недовольный голос.

– Послушай, Марина, – быстро заговорила Лера, – Только не перебивай. Сиди дома, запрись на все замки. И никому, слышишь, никому не открывай дверь. Поверь мне, так надо.

– Аааа… – язвительно ответила Марина, – Опять твои глюки? Или нет. Постой. Игорек говорил мне, что все смерти вокруг нас как-то связаны с тобой. Это не ты ли, подруга, сошла с ума и всех «мочишь»? А сейчас испугалась сама себя и, по доброте душевной, решила меня предупредить.

– Думай, что хочешь, – не стала оправдываться Лера, – Но умоляю тебя, запрись и не выходи из дома, пока я не позвоню.

– Окей, – как-то равнодушно ответила та, – Я тут всё равно решила уйти в небольшой запой. Бухла, жрачки набрала. «Небольшой» для меня, это, как минимум, дня на три. А когда я пьяная, мне по фигу, я и так никому не открываю. Но когда я пропьюсь и просплюсь, я иду к полицаям. И тебе, подруга, лучше придумать себе хоть какое-то оправдание тому безумию, что сейчас творится.

Сказав это, Марина отключилась.

Лера облегченно вздохнула. Она знала, что Марина снимает однокомнатную квартиру на пятом этаже. И хотя внутри, по словам Влада, всё было довольно простенько, но хозяева озаботились тем, чтобы вставить бронированную входную дверь. Для чего им это было нужно, не понятно, но сейчас этот факт успокаивал Леру.

Пока Лера разговаривала по телефону с Мариной, сидя на заднем сидении, таксист, седоватый сухонький мужичок, периодически посматривал на нее через зеркало заднего вида. Как только Лера окончила разговор, он участливо спросил.

– Дочка, у тебя что-то случилось? Может тебя не за город, а в полицию отвезти?

Лера устало взглянула на него и сказала:

– Нет, спасибо. Отвезите меня по указанному адресу.

***

Зайдя в дом, Лера немедленно занялась подготовкой задуманного. На даче родителей Леры было проведено электричество, но, на «всякий пожарный», отец купил бензиновый генератор и держал на даче пару канистр с бензином. Затопив русскую печь, гордость ее мамы, которая лично следила за ее постройкой, и прогрев дом, Лера пошла в гараж и взяла полную канистру. В доме она перелила бензин в алюминиевое ведро и поставила его за диван. Затем, взяв у печи зажигалку и, положив ее в карман, села на диван и стала ждать.

Она ждала почти двое суток, лишь изредка подбрасывая поленья в печь, чтобы не замерзнуть.

И когда уже за полночь на крыльце дома послышались тяжёлые шаги. Лера вся напряглась, отложила в сторону игрушку и поднялась с дивана. Первое, что она сделала, это отодвинула защелки на окне в комнате и проверила в кармане зажигалку. Та была на месте. Теперь отступать было нельзя.

Дверь в дом распахнулась и, в нее вошел Влад. Теперь его просто невозможно было узнать из-за сильного разложения. Но всё-таки это был он. Перешагнув порог, Влад немного постоял, а после двинулся в сторону Леры. Та, не теряя ни минуты, схватила ведро с бензином. Влад опять остановился.

– Не надо… Я же пришел… – прохрипел он.

– А это не для меня, – выпалила Лера вылила бензин на него.

– Вместе… Семья… – обтекая горючей жидкостью, хрипел Влад.

– Прости, родной, – с грустью ответила Лера, – Но мертвое должно оставаться мертвым, – И выхватила из кармана зажигалку.

Чиркнув зажигалкой, она кинула ее во Влада. Тот тут же вспыхнул, как факел, но, как будто не замечая этого пошел к ней. Лера развернулась и побежала в сторону окна. Распахнув его, она быстро выпрыгнула на улицу и побежала, что есть сил. Уже отбежав на приличное расстояние, она обернулась и посмотрела в сторону дома. Пожар уже охватил практически весь дом. И Лере почудилось, что возле окна, залитого пламенем, стоял Влад и смотрел на нее. «Спи спокойно, любимый» – прошептала Лера.

***

Добравшись до города, Лера тут же позвонила Марине и договорилась о встрече. Когда она постучала в дверь условным стуком, та открыла ей в домашнем халате, вся взъерошенная и дыша перегаром. Но трезвая.

– Ну и видок у тебя – присвистнула Марина, пропуская Леру в квартиру, – Гляжу, ночка у тебя была еще та.

Войдя на кухню, Лера заметила, что там было на удивление чисто. Ни пустых бутылок, ни грязной посуды и абсолютно чистые полы. Заметив оторопелость Леры, Марина спокойно произнесла:

– Не люблю грязи. Странно, да? – и тут же добавила, – Про Игорька слышала?

– Не слышала, а видела, – устало сказала Лера, опускаясь на стул.

Марина, ставившая чайник, резко обернулась.

– Рассказывай, – коротко сказала она, садясь напротив Леры.

И Лера рассказала ей всё. Марина слушала внимательно, не перебивая. Когда Лера закончила, Марина резко выдохнула и сказала:

– Ну ты, подруга, и бестселлер выдала! Мне от твоего рассказа, в моем состоянии, точно неделю жуть всякая сниться будет или, «белка» придет, – потом задумчиво помолчала и продолжила, – Ну, допустим, я тебе верю. Только ты больше никому об этом не рассказывай, а то рожать будешь в психушке.

Так они и подружились. Маринка оказалась классной девчонкой. Хоть и со своими «тараканами» в голове, но очень веселой и преданной подругой. Она поддерживала Леру всю беременность. И, когда Леру выписывали с сыном из роддома, встречала ее вместе с родителями. Данилка родился настоящим богатырем, четыре двести. Он был спокойным малышом и не доставлял Лере много хлопот.

Со дня выписки из роддома прошел месяц. Лера, прикрыв дверь спальни, укладывала Данилку спать. На кухне во всю хозяйничала Маринка, готовя ужин. Когда малыш уже уснул, Лера услышала как тихо хлопнула входная дверь, и тут же подумала: «Блин! Я же два дня мусор не выносила. Видно эта «чистюля» заметила и пошла сама выносить. Сейчас будет лекция на тему: «У тебя маленький ребенок, а ты антисанитарию разводишь!»». И тут заработала вибрация на телефоне. Лера, не глядя на экран и думая, что звонит, как обычно, мама, поднесла его к уху. Из телефона послышалось глухое шипение и тихий шепот:

– ШЕСТАЯ…

И тут на кухне дико закричала Марина…