Воробушек

    У Степки начались каникулы, и он сидел дома.  Думая, чем заняться, он с интересом смотрел во двор. Рядом с его окном рос куст, а на нем висела кормушка для птиц. Здесь постоянно кипела жизнь.  Синички интеллигентно брали семечку и уступали место другим.  У воробьев было иначе: каждый из них хотел сразу наесться досыта и поэтому, добравшись до корма, сидел и ел, пока его не спихивали другие претенденты. Неизбежно при этом возникали драки, и недовольный писк стоял на весь двор.

    Наблюдая за очередной потасовкой у кормушки, Степка заметил одного воробья, у которого никак не получалось сесть к кормушке, Он как–то сразу свалился с соседней ветки и вновь пытался сесть, правда с тем же успехом. “Какой неуклюжий”, – подумал мальчик.

А воробушек, устав после нескольких неудачных попыток поесть, опустился на землю, бессильно раскинув крылья.

    «Умаялся, бедненький!» – с сочувствием глядя на уставшую птичку, подумал Степка.

Но что-то было странное в поведении воробушка. Он лежал на земле, раскинув крылышки, иногда поднимал головку, чтобы с грустью посмотреть вверх, на своих собратьев. А когда бедная птичка, вместо того, чтобы бодро проскакать на лапках, поползла к упавшему сверху зернышку, опираясь крыльями на студеную, от первых зимних морозов землю, мальчик понял, что у воробушка проблема с лапками. Их как будто совсем не было.

    Степка решил позвонить Митьке, с которым они недавно подружились. Митька, выслушав рассказ о воробушке, бодро и уверенно сказал: “Сейчас приду, что-нибудь придумаем!”

Через пять минут он уже стоял на пороге Степкиной квартиры, тяжело отдуваясь и вытирая рукавом куртки пот с мокрого лба.

    – Давай,  показывай! – решительно скомандовал новоявленный спасатель.

Степка провел его на кухню и показал пальцем на распластанную на земле фигурку воробья.

   – Так, все ясно, – сказал Митька. – Надо помочь с взлетом!

   – И как же мы поможем ему? – с сомнением спросил Степка.

   – Ну, видишь, ноги у него для разбега не работают, – задумчиво  ответил Митька, вид у него был, как у генерального конструктора самолетов перед проектом очередного детища. – Поэтому надо их заменить!

   – Это тебе не велосипед, снял колесо, и заменил на другое, – попробовал возразить ему Степка.

   – Да ладно! – махнул пренебрежительно рукой “конструктор”. – Помнишь фильмы про киборгов,  переделанных из людей?  Оторвало руку и раз  – металлическая! Лишился ноги и вот тебе  –  супер протез!

   – Так это же фильм! – не соглашался Степка. – Там что угодно можно сделать! А мы то, что можем?

   – Надо ему новое шасси, как у самолета,  приделать, – не унимался Митька и, повернувшись к другу, неожиданно спросил. – У тебя маленькие машинки есть?

   – В кладовке целая коробка стоит, – растерянно ответил Степка.

   – Неси! – решительно сказал Митька и повернулся к окну, чтобы посмотреть на птичку.

    Когда Степка принес коробку, Митька просто вытряхнул все ее содержимое на пол.  Быстро отломав верх у маленькой машинки, он выбежал из квартиры.

    А во дворе, после очередной неудачной попытки сесть к кормушке, обессиленный воробей упал на землю. Какой–то полный мальчишка, держа что–то в руке, вышел из ближайшего подъезда и бодро направился в его сторону. Воробушек очень боялся таких детей – постоянно от них какие-нибудь пакости! Птичка, собрав все силы в одном отчаянном броске, оторвалась от земли и взлетела.

   Степка с облегчением вздохнул, когда воробушек улетел от Митьки. Тот только с раздражением посмотрел ему вслед и пошел домой, вяло махнув рукой другу. Вечером Степка рассказал маме о больной птице и Митькином предложении. Она только пожала плечами.

   – Нужно было выйти и покормить воробушка!

   – Так он же улетит! – попробовал возразить Степка.

   – А ты попробуй осторожно приблизиться,  не пытаясь подойти близко, и насыпь пшена, – она достала банку из кухонного шкафа и, сделав пакетик из куска газетного листа, насыпала в него немного семян.

   – Вот, пусть лежит здесь на столе, – сказала Степке мама. – Когда прилетит в следующий раз, сделаешь так, как я тебе сказала!

     Ночью Степка долго не мог заснуть. Ему все представлялось, как он спасет бедного воробушка от смерти, принесет домой, и будет ухаживать, пока птичка не выздоровеет. “А Митька пусть завидует”, –  гордо подумал мальчик и, успокоившись, уснул.

    Утром мальчик вновь увидел воробья, который попытался сесть поближе к кормушке, но, как-то неловко перевернувшись, оказался на земле.

    “Это он!” – вихрем пронеслось в Степкиной голове. Быстро схватив со стола приготовленный мамой пакетик с пшеном, мальчик бросился в прихожую и, наскоро одевшись, выбежал во двор.

    Он медленно стал приближаться к воробушку. Заметив, что тот начинает уже нервничать, Степка остановился и аккуратно стал высыпать пшено на землю. Желтые зернышки струйкой падали из пакетика и образовывали растущее желтое пятно. Воробушек стал проявлять интерес к насыпанному корму и начал осторожно подползать, опираясь крыльями на землю. Добравшись до пшена, он начал жадно собирать его клювом. Но тут подлетел голубь и,  пробежав прямо по несчастному воробью, бросился поглощать рассыпанные зернышки. Степка прогнал наглую птицу. Но, испугавшись, улетел и воробушек.

    На следующий день мама была дома.

    – Ну, как? Пока не видно страдальца? – спросила она дежурившего у окна Степки.

    – Нет, – расстроено произнес тот. – А вдруг его съели или он замерз?

    – Давай подождем, может быть и объявится. А сейчас мы спокойно позавтракаем. А то и ты у меня обессилишь,  – мудро ответила ему мама.

    Когда Степка вернулся к своему наблюдательному пункту, то обратил внимание на странное затишье в птичьем царстве. Мальчик уловил какое-то малозаметное движение на земле. Приглядевшись, он увидел воробушка.

    Сзади тихо подошла к Степке мама и, потрепав непослушные волосы сына, спросила:

    – Ну что? Прилетел?

    – Да! – возбужденно ответил мальчик, но не успел он показать, где находится птичка, как вздрогнул от маминого возгласа.

    – Смотри! – ее рука показывала вниз.

    Воробушек слышал сигнал тревоги, стремительный взлет голубей и пугающую тишину опустевшего двора. Он приподнял головку и осмотрелся. Вроде бы ничего страшного… Хотя, что это?! Рыжие уши торчали из-за маленького бугорка, совсем рядом с ним!

Воробушек напряг последние силы, пытаясь взлететь, но единственно, что он смог сделать, так это приподняться на крыльях и взглянуть на притаившегося  врага. Это был большой  рыжий кот Васька. Он терроризировал жителей двора своим ораньем, как днем, так и ночью, а  птиц –  охотой, которая была для него скорее забавой, чем необходимостью.

    Воробушек бессильно упал обратно на землю. Он зажмурился, чтобы не видеть смертельного броска кота и вдруг, что–то подхватило его обессиленное тельце с земли. Воробушек открыл изумленно глаза и увидел перед собой, лучащиеся добротой глаза, какого-то старичка.

    – Настрадался? – ласково спросил его спаситель. – Теперь я возвращаю тебя в твой небесный дом! Лети милый! Лети!

    Рука, державшая воробушка, мягко подбросила его вверх. Птичка почувствовала необыкновенный прилив сил. Как будто новое рождение преобразило ее! Необыкновенная легкость во всем теле опьяняла. Как-то особенно расступившиеся небеса звали его в неведомую даль, где чувствовалось спасение, безопасность и радость жизни.

    Степка увидел, как поднял старичок воробушка, что-то сказал ему и подбросил вверх. Какое-то чудо произошло с больной и обессиленной птичкой. Как золотистая звездочка взлетел воробушек и исчез в небе.

    – Он улетел, мам! – с радостным волнением воскликнул Степка.

Мама, отвернувшаяся, чтобы не видеть трагедии, с удивлением посмотрела вниз, но там, кроме растерянного рыжего кота и уходящего старичка, уже никого не было.

    – Ну и слава Богу! – с облегчением произнесла мама.

    – А что за дедушка стоял у нашего подъезда? – спросил сын.

    – Это дядя Гриша, забавный старичок.

    – Забавный? – растерянно повторил Степка. – Но он удивительный и воробушка спас!

    – Да, он многим помогает. И совсем бескорыстно! А о себе совсем не заботится!

    Степка с любопытством и благодарностью провожал взглядом удаляющуюся фигурку загадочного старичка.