Поход Йорана.
Перед братьями стояла первый город – Сепп. Этот город расположился на побережье холодного моря и часто подвергался набегам. Варяжской дружине не составило труда подойти к стенам города. Узнав о том, что огромная армия готова сжечь город, староста города вышел на переговоры. Йоран и Матс решили сэкономить войско и приняли городского старосту у себя на корабле.
— Приветствую вас, войны храбрые. Что привело вас на нашу землю? – спросил староста.
— Не будь дураком, старик. Ты прекрасно знаешь зачем мы пришли сюда, — говорил Матс, заходя за спину мужчины.
— Нам нужно всё: золото, серебро, медь, зерно, шерсть и прочее барахло, — сказал Йоран.
— У нас нет ничего. На прошлой неделе степняки всё забрали и ушли.
— Тогда умрёте вы все, — разминая кулаки, сказал Матс.
— Остынь, братец, — сказал Йоран, — а ты, старик, прикажи жителям, чтобы каждый со двора по душе мне дал. Срок на выполнение — ночь. Утром людей не будет — сожгу город, — стукнув по борту корабля, сказал Йоран.
Старик встал с бочки и побрёл на ватных ногах обратно в крепость. Зашёл он внутрь и упал на колени в слезах. Народ начал сбегаться, поднимают его и расспрашивают.
— Ну что? Как всё прошло? – спрашивал житель, оттряхивая подол старика.
— Лучше бы я не ходил и так понятно, что гореть всем нам, как дрова в костре, — потерев лоб, сказал Олдрик.
— Что он хотел? – спросил один из жителей.
— С каждого двора по душе.
Вся толпа начала гудеть от возмущения. Никто не хотел отдавать сына или мужа, дочь или сестру. Мужик, который стоял отдельно от толпы, выразительно сплюнул и запрыгнул на повозку, стоящую у ворот и начал говорить:
— Народ, послушай меня! Мы жители Сеппа! Тут жили деды наши. Они бы грызли врагам глотки, но не отдали бы ни земли, а уж тем более людей в рабство варварам. Так давайте же, как деды наши, постоим за священную землю!
Толпа начала одобрительно кричать и поднимать руки в верх. Речь простого крестьянина взбодрила всех. Не важно, ребёнок это или купец. за вилы взялись все, чтобы прогнать с земли родной врага заморского. Собравшись духом, вышли люди из-за стен и обрушили свой гнев на злых варягов.
Бой не затянулся. Всего лишь двадцать человек загнали в угол сто крестьян. Йоран велел спалить сей град, в знак того, что он здесь Бог и император. Сепп пылает пламенем Перуна, а жители его в цепях идут по очереди на палубу, чтобы отбыть в Царьград рабами. Как только кончилась погрузка, к Йорану ринулась семья. Мужик, жена его и сын – прекрасный молодец, высокий, стройный и румяный. Бегут они, чуть не спотыкаясь, а воевода Айварс перегораживает им дорогу к князю. Прям у меча становится семья и начинает говорить отец:
— Князь великий, разреши мне слово молвить, — упав на колени, взмолился Полди.
— Говори, -отодвинув воеводу, сказал Йоран.
— Князь, прими этот дар и дай мне возможность служить тебе, а семью мою со мной оставь, — сказал кузнец, отдав меч Йорану.
— Хм… Отличный меч. Так, стало быть, ты у нас кузнец?
— Так и есть.
— А это жена и сын?
— Да. жена – Альма и сын – Рюрик.
— Как? Рюрик!?
— Да князь.
— Вот старик даёт. Не думал, что этому суждено случиться… Постой, так если я сейчас вот здесь, то враг мой злейший в Сваргасе власть заполучил? Матс! Матс!
— Да, брат?
— Немедля войско собирай, домой спешить нам надо.
— Но почему?
— Старик, что пал от рук моих, когда-то был прав.
— Ты про Константина?
— Да, балда. Давай поторопись.
— Княже, а нам, что делать? – спросил Полди.
— А вам, друзья мои, я дам ладью и шубы, а вы уж поспешите в город, что стоит на берегу варяжского континента. Вы его найдёте быстро, он там один на берегу. Как зайдёте вы туда, скажите: «Мы к вам с миром из Европы. Мы друзья Йорана. Он велел нам на престоле быть до первых снегирей.». Рюрик, ты станешь князем.
— Князь, я не могу принять сей дар, — растерянно ответил Рюрик.
— Нет, можешь, а коль откажешь, я сей миг казню тебя.
— Нет! Мы примем дар твой, княже. Благодарны мы тебе, — кланяясь говорила Альма.
— Поспешите!
Семья кузнеца быстрым шагом направилась к ладье. Позже им принесли тёплую одежду, еду и воду. Отправив их по течению в сторону Сваргаса, дружина продолжила сборы.
