Полуденное солнце пекло спину. Маша почесалась испачканной рукой, оставив между хрупких лопаток мгновенно покрасневший след. Нагретый асфальт, испещренный детскими мелками, пятеро друзей из соседних дворов и резиновые динозавры всецело завладели Машиным вниманием. Она не замечала мужчину, который наблюдал за детской игрой, скрывшись в тени дерева.
Вадькины динозавры побеждали. У него одного был оранжевый тираннозавр Рекс, Машиному зеленому трицератопсу с оторванным рогом не на что было надеяться.
– Привет, – взрослый мужской голос вмешался в горячий детский галдеж, – а во что вы играете?
Маша, подняла голову и удивленно разглядывала сидящего перед ней на корточках пожилого мужчину с пожелтевшей седой бородой.
– В динозавров, а что?
– Вадькины опять побеждают, – наябеничал Пашка, и дети возобновили спор, кому в следующий раз играть тираннозавром.
– Серьезные вы ребята, – протянул седобородый и добавил, обращаясь к Маше, – А как тебя зовут, девочка?
– Маша.
– Ты хорошая девочка, Маша?
– Да, – осторожно ответила она, по пятилетнему жизненному опыту зная, что просто так взрослые подобных вопросов не задают.
– Вот и я так думаю, – улыбнулся мужчина, – хочешь куплю тебе мороженное?
– Хочу, – согласилась Маша и осеклась, вспомнив, что родители говорили не брать конфеты у чужих взрослых. Но ведь мороженное не конфета, а на улице так жарко.
– Я тоже хочу мороженное, – вмешалась завистливая Ленка, – купите и мне тоже, дяденька.
– Всем куплю, – расщедрился седобородый, – пойдем со мной Маша, покажешь, какое вы любите.
Горячая мозолистая рука мужчины поймала маленькую Машкину ручку и быстро вытянула ее из кучи детей. Маша едва успела схватить тираннозавра и заткнуть его за резинку шорт. С ним было спокойнее. Они пошли в магазин, дети подобрали игрушки и бежали следом. Звучал детский смех, ребята обсуждали, какое мороженое они выберут.
– Дяденька, вот же магазин, мы всегда здесь мороженое берем.
– Нет, мы пойдем в другой магазин, там вкуснее, вот увидишь. Скажи лучше своим друзьям, чтобы они подождали, а то не куплю мороженное.
– Ребята, подождите меня тут, я быстро, – Маша еле поспевала за широкими шагами мужчины. Друзья немного отстали, но бежали следом.
– Смотри, вот это моя машина. А это мой мотоцикл, – перечислял седобородый.
Маша была впечатлена. Они поднимались в гору. Слева был еще один магазин, но мужчина не сбавил шагу. Дети громким шепотом звали Машу, предлагая отвлечь мужика, чтобы она сбежала. Маша начала сомневаться, что она получит мороженное, но решила, что сомневаться вслух невежливо и вместо того спросила:
– А эти гаражи тоже ваши?
– Мои. Вот мой дом. А это мой подъезд. Там мои окна. Пойдем, нас бабка ждет, она сегодня готовит вкусный суп, а мороженное у меня есть дома в холодильнике, – и посильнее сжал вспотевшую ладошку.
– Машка, тираннозавра верни, – крикнул Вадик.
– Да я быстро, скоро вернусь.
– Нет, верни сейчас.
Маша с сожалением достала игрушку и бросила на землю. Тираннозавр уткнулся оскаленной мордой в серую пыль дороги. Пашка подбежал, сохраняя трусливую дистанцию, вытянулся, как смог, и подобрал его. Маша зажмурилась и начала читать про себя молитву, выученную совсем недавно на радость религиозной бабушке.
***
– Ты сейчас, наверное, думаешь, что я была маленькой и глупой, – горячилась взрослая Маша, – но я тогда все понимала. Понимала, что нельзя мне было идти с тем мужиком. Нельзя было отрываться от друзей. Нужно было выдернуть руку и убежать. Закричать. Сделать хоть что-нибудь, чтобы себя спасти. Я ведь тогда думала, что его бабка сварит вкусный суп из меня. Представляла большую синюю эмалированную кастрюлю с цветочками на боку, в которую меня попытаются засунуть живьем, но все равно покорно шла. Мне было неудобно ему отказать. Неудобно, понимаешь? Отказывать было нехорошо.
– И чем все закончилось? – спросил я, пока Маша замолчала, задумчиво уткнувшись губами в край смешной кружки с сонным львом, которую я ей подарил без повода, просто потому что лев был чертовски похож на саму Машу с ее короткими взъерошенными кудрями. Мы сидели в полумраке на ее крохотной кухне и пили чай с тортом по поводу моего возвращения из командировки.
Маша отвлеклась от своих мыслей и вернулась к рассказу:
– А закончилось все просто. Мы уже подходили к подъезду, он жил в самом последнем – четвертом, как из-за угла вышла женщина, которая спросила меня: «Маша, ты что здесь делаешь? Иди домой». А потом начала что-то выговаривать мужику. Не веря своему счастью, я круто развернулась и побежала домой. Под моим балконом толпились друзья и наперебой рассказывали родителям, как меня какой-то мужик к себе домой повел. Дедушка уже засобирался выручать свою непутевую внучку. А тут я, живая, здоровая. Меня тогда даже не наругали. Много было разговоров, меня все спрашивали, как так вышло, я даже что-то объясняла. Больше 20 лет прошло, а бабушка до сих пор дарит конфеты той женщине в знак благодарности за мое спасение.
Автор публикации
