Хороший ужин, стаканчик самогона и тепло от печки, в которую Милли подбросила добрую охапку дров, подействовали на Гарри усыпляюще. Уже забираясь в кровать, он сквозь дрему подумал, как распорядиться оставшимся серебром в тайне от жены, но мысли его все время разбредались, так что поймать их и соединить в одно целое не представлялось никакой возможности, поэтому Флинт оставил все попытки, ткнул голову в жёсткую подушку и немедленно захрапел.
Надо сказать, что Гарри никогда не видел снов. Может быть достопочтенный Морфей и посылал ему свои виденья, но наш гробовщик, просыпаясь утром, не помнил ни одного. Однако то, что явилось ему той ночью, Флинт запомнил на всю жизнь. Гарри даже склонялся к тому, что это вовсе и не было сном. По его личному уверению, он вдруг проснулся среди ночи, мучаясь сильной жаждой, но не успел даже подняться с кровати, чтобы подойти к бочке с водой, как увидел вдруг у изголовья худую и страшную старуху. Её грязные седые космы падали на глаза, один из которых был выщерблен и кровоточил. Завернута она была в какую-то грязную хламиду, которая едва прикрывала ей костлявые ноги, сплошь покрытые рубцами и язвами. Старуха взирала на Гарри единственным мутным глазом и молчала. Флинт, по природе своей был малым несуеверным, но вид, невесть откуда взявшегося страшилища, сильно его испугал. Гробовщик даже икнул от страха. Кровать Милли стояла в другом углу, за печкой и оттуда раздавался густой храп. С той стороны помощи ждать не приходилось. Гарри, весь взмокший от страха, оставался сидеть в кровати, с трепетом ожидая, что будет делать старуха.
– Флинт, болван ты этакий! – заскрипела та страшным голосом. – Почему не отказался от заказа? Золото тебя ослепило? Да ведаешь ли ты чьи взял деньги и для кого сколотил гроб?
Гарри конечно этого не знал. Он никогда не интересовался жизнью клиентов. Ему платили – он делал. Флинт хотел ответить безобразной старухе, но в горле у него пересохло, а язык прилип к нёбу, отчего получилось только невразумительное мычанье.
– Для меня и моих детишек заказал гроб этот проклятый Соммерстон, – продолжало страшилище, – лежим мы теперь все вместе, и не даёт нам серебро из него выбраться. Держит нас прочно твой деревянный ящик.
Гарри совсем ничего не понимал.
– Если не освободишь нас, изведу семью твою. Каждый день буду являться, пока не помутится ваш рассудок. Нашлю чертей на очаг твой, и сгинете вы, что даже былинки не останется. Езжай с утра в Хартлпул, там есть старая дорога, что ведёт в аббатство Клиндейл. Проедешь монастырь и через пол-лиги повернешь на север. Там есть тропинка в лесу, она приведёт тебя к заброшенному кладбищу еретиков. Там сразу увидишь свежую могилу. Откопай и освободи нас с моими малютками. Этот порошок из корневища куманики уничтожит силу серебра. Сделаешь – получишь не меньше, чем выручил за гроб, а не выполнишь – доведу тебя до лютой смерти.
Сказав так, старуха рассыпалась в прах, оставив на месте, где стояла, небольшой холщовый мешочек.
Гарри ещё некоторое время сидел на кровати, пытаясь осознать, что с ним произошло. Потом сходил к бочке, залпом выпил ковш воды, заглянул за печку, к Милли, которая продолжала безмятежно спать и лёг обратно. К своему удивлению он быстро уснул и пробудился уже, когда поднялась миссис Флинт. Мешочек с порошком Гарри спрятал под подушку и первым делом подумал, что было бы хорошо, если бы он его там не обнаружил. Все события ночи, утром мнились ему обыкновенным сном (правда единственным, который запомнился ему в жизни), но сунув руку под подушку, он нащупал старухин порошок и невесёлые мысли забрались в его голову. С одной стороны он не верил в духов и в разную чертовщину, однако появление страшной гостьи, ломало весь его уклад. Вообще, Гарри не любил размышлять, поэтому вскоре решил сделать то, что просила старуха. Большую роль в принятии решения, бесспорно сыграло обещание вознаградить его за труды. Можно будет купить ещё одну лошадь и подновить инструмент. Да и не мешало бы приобрести новую телегу. “Съезжу, – сказал себе Гарри, – путь не далёкий; управлюсь до вечера. Милли скажу, что поеду смотреть лес для досок.”
Продолжение следует…
Автор публикации
