Артёмка с родителями приехал к папиному дяде, у него всё равно пустовали две комнаты в доме. Домишко дяди Володи хиленький и старый, в нём даже сейчас в конце августа было холодно и сыро, но выбирать не из чего, ведь своё жильё пришлось оставить навсегда и спешно уехать из родного края. На новом месте всё казалось чужим, и дядя Володя наверно был злой, он показался Артёмке неприветливым, должно быть из-за приезда незваных гостей.
Родители Артёмки, определив его в ближайшую школу в первый класс, искали для себя работу, но как только работа нашлась, и родители стали пропадать там целыми днями, Артёмке совсем стало грустно, так грустно, что до слёз. Но мальчики не плачут! Так всегда говорит папа.
Учебный процесс с начала сентября немного приподнял настроение Артёмки. Но после уроков очень не хотелось возвращаться в холодный дом дяди Володи, хотя он ежедневно топил печь, приготовляя что-то вроде супов к обеду. Еда была невкусной, и Артёмка с тоской вспоминал разносолы, которые ещё так недавно были дома… Но мальчики не плачут!
Зима пришла суровая, морозы стояли аномальные. Избушка дяди Володи стала попросту ледяной настолько, что никто в доме не снимал верхней тёплой одежды, в которой так и ложились спать. Когда мама мыла полы в доме, вода замерзала на полу тонким слоем льда.
Однажды вечером на кухне появились три маленьких мышонка. Они сели, как птички на толстом антенном проводе и наверно были очень голодны, возможно, что родители мышат примёрзли где-то в подполье в такие страшные морозы, и мышата, оставшись одни, вышли к людям, прося помощи. Артёмку поразили умные глазки особенно одного мышонка. Такие глаза Артёмка видел только у чистопородных и обученных собак. Было заметно, что мышата держались из последних сил, их даже шатало от холода и голода, поэтому Артёмка хотел дать им хлебца. Но дядя Володя, прикрикнув на Артёмку, схватил кипящий чайник и плесканул на мышат кипятком. Мышата с криком, именно с криком, как кричат от боли дети, бросились прочь.
Ночью Артёмка никак не мог заснуть, перед его глазами стояли маленькие замерзавшие мышата. Их было так жалко, так жалко… до слёз! Но мальчики не плачут…
Спустя пять лет Артёмка с родителями переехали в свой дом, тоже хиленький и старый, но только на такой хватило денег от зарплат и кредита. Артёмка был счастлив от того, что расстался с ненавистным дядей Володей. Теперь можно было, положив кусочек хлеба возле предполагаемой мышиной норки, подкармливать в холодные зимы маленьких мышат, как те, которые пришли тогда за помощью и которых даже сейчас по-прежнему было жалко Артёмке до слёз. Но мальчики не плачут!