Штат Мэн

Штат Мэн

Часть 1.

Моя история началась шесть лет назад, когда мне было 12. Я заканчивала пятый класс средней муниципальной школы города Линкольна и готовилась к переезду.

Последние дни учебного года я проживала словно в аду. Джек Боуэл подложил мне в пенал огромного жука. Я даже расплакалась от испуга, когда вместо ручки нащупала что-то живое. Сара Пинкман закинула мне в волосы жвачку. Почему? Просто ей так захотелось – ей нравится выставлять меня посмешищем, так она зарабатывает баллы авторитета в глазах одноклассников.

В целом дни проходили как обычно. За пять лет учебы, я привыкла к нападкам Сары, Джека и других ребят.

***

— Кэролайн, это что такое? – спросила мама, зайдя в комнату. – Мы купили тебе это платье на той неделе, а ты уже умудрилась его испачкать.

Я не сразу ее услышала, была занята своим любимым делом – рисованием. Через бумагу и карандаш я могу выражать свои чувства и эмоции. Например, сейчас я рисую лимонное дерево. Я прочитала в книге, что лимон – символ свободы, а именно об этом я мечтаю каждый гребанный день своей жизни. Быть свободной!

Я обернулась на крик мамы, но ответить ничего не успела. Она сразу же ударила меня по лицу тряпкой. Это то самое платье, о котором шла речь.

— Да, сколько можно-то, Кэролайн? – спросила она после. – Ты ведь знаешь, что у нас нет денег, но все равно продолжаешь портить купленные тебе вещи.

Конечно, я знала, что денег у нас нет, а еще то, что Герда Шепард специально вылила на мое новое платье воду с акварельной краской. Доставать меня – ее любимое занятие, уж поверьте, им она готова заниматься целыми днями.

Мама бросила в меня платье с фразой: “Стирай сама или выводи пятно как хочешь, а можешь и так ходить – мне все равно”. От досады по моим щекам покатились слезы. Я бы рассказала маме, что это Герда виновата, но она вряд ли послушает меня.

***

Это было мое последнее утро в этом доме. Еще вчера вечером я запаковала вещи, а сегодня меня ждал переезд в Рокленд. Сегодня был и мой последний день в этой дурацкой школе.

— Кэрол, ты поедешь сегодня в школу на автобусе, — сказала мама, подойдя к качели, на которой я сидела. – Так что, поторопись, тебе еще идти на остановку. Обратно тоже приедешь на автобусе. Я весь день буду перевозить вещи в новый дом, так что забрать тебя будет некому – не опоздай!

Я кивнула, спрыгнула с качели и побежала к автобусной остановке.

— Эй, посмотрите-ка, кто идет! – присвистнув, сказал Оливер Рэйналдс. Вокруг него столпились ребята – мои одноклассники. – Это же мисс любительница скарабеев.

Закончил он свою фразу ухмылкой, ребята рассмеялись. Эти придурки начали меня так дразнить после истории с жуком и пеналом. До этого меня звали просто – «тупица».

Разговаривать с ними мне совершенно не хотелось. Я отвернулась от них и уставилась вдаль, в надежде, что вот-вот приедет автобус и мне не придется больше улавливать смешки, летящие в мою сторону.

— Эй, тупица! – услышала я крик прямо над ухом. – Это случайно не твой родственник?

С этими словами мальчишка поднес прямо к моему лицу длинного червяка. Я вскрикнула от неожиданности и попятилась назад, случайно отмахнув бедного червяка на проезжую часть. Не удержавшись на ногах, я плюхнулась на мокрый асфальт, измазав в грязи ноги, руки и одежду. Ребята снова рассмеялись, а я изо всех сил пыталась сдерживать слезы.

— Как же хорошо, что я больше вас не увижу! – крикнула я им, все еще сидя на асфальте. – И сами вы – тупицы!

Мальчишки заткнулись, а через секунду послышалось шептание. Завидев вдалеке автобус, я встала и отряхнулась.

Автобус прокатил колесами по червяку и мне даже стало его жаль. Пока ребята поднимались по ступенькам, я желала про себя, чтобы водитель резко закрыл дверь, и кому-нибудь из мальчишек прищемило ногу. Но увы, этого не произошло. В автобус я поднялась последней.

Мне пришлось сесть на самое дальнее место у окна, потому что другие места уже были заняты. Я редко ездила на автобусе по этим улицам. Я с интересом рассматривала дома с яркими заборами, тротуары, по которым неспешно прогуливаются люди. Обычно мама отвозит меня в школу на машине и на протяжении всего пути я вижу лишь кукурузные поля.

— Ты все равно от нас никуда не денешься, — полушепотом сказал толстый мальчишка и кинул в меня скомканную бумажку. Развернув ее, я прочитала слово «чудовище».

«Конечно, денусь» — подумала я про себя.

Оставшуюся часть пути меня никто не трогал, поэтому я наслаждалась красивыми видами из окна и мечтала о новой школе. Мне очень нравилось фантазировать. В своих мечтах я могу быть кем захочу: могу отправиться в путешествие, купить себе дорогой телефон или стать самой популярной девчонкой в классе.

***

Четыре урока прошли для меня спокойно, складывалось ощущение, что меня в классе вообще нет, что я – пустое место. Впереди еще два урока, но сначала часовой перерыв на обед. Почти все пять лет, что я учусь в школе Линкольна, я обедаю в одиночестве.

Я уже почти доела, когда ко мне подсела Миранда Стоун – моя одноклассница. Раньше мы с ней дружили, но потом и она меня бросила, переметнувшись к Саре Шепард и ее свите. Но, как мне казалось, между мной и Мирандой все еще оставалась какая-то связь. В отличие от других девчонок, она никогда не издевалась надо мной.

— Как дела, Кэролайн? – спросила бывшая подруга и села напротив.

— Отлично, — ответила я без энтузиазма и уставилась в окно.

Возле турников дрались мальчишки-старшеклассники.

— Ты уже поела? – спросила Миранда и кивнула в сторону моей пустой тарелки.

— Угу, — ответила я, не отрывая взгляда от окна.

Мне совершенно не хотелось продолжать этот диалог, потому что в глубине души я обижалась на нее.

— Подождешь меня? – спросила она, проглотив первую ложку супа. – Поболтаем… как раньше…

Я предпочла оставить ее вопрос без ответа.

— Да, брось ты, Кэрол! – произнесла Миранда с набитым едой ртом. – Я всегда останусь твоей подругой, даже если мы не общались целую вечность.

Собеседница проглотила еду и, прикрыв рот рукой, полушепотом добавила:

— Тем более, я слышала сегодня разговор ребят и знаю, что натворил Оливер с дружками. Так вот, если хочешь услышать мое мнение – они поступили с тобой, как последние свиньи.

Я усмехнулась. Было необычно слышать от бывшей подруги ругательства.

— Кэрол, я, правда, хочу возобновить наши отношения, — Миранда улыбнулась и протянула ко мне ладонь. – Давай сбежим сегодня с последних уроков? Прогуляемся, поболтаем как раньше. Ну же, соглашайся!

— Ну… давай, — наконец, я собралась с мыслями и хоть что-то произнесла в ответ. Это все же мой последний день в школе Линкольна, так что ничего страшного, если я прогуляю два последних урока. – Только мне нужно успеть на последний автобус.

— Успеешь! Куда ты от него денешься? – сказала одноклассница и поднялась из-за стола. – Встретимся через десять минут на игровой площадке. Жди меня там.

Она улыбнулась, я тоже ответила ей улыбкой.

***

Я прождала Миранду на площадке почти полчаса и уже подумывала пойти на урок, но подруга все же появилась. Она вышла из дверей улыбаясь, держа в руках пакет.

— Заждалась? – спросила она, я молча кивнула. – Прости, что я так долго, просто взяла с собой кое-что, чтобы нам было не скучно болтать.

С этими словами Миранда вытащила из пакета две большие пачки чипсов.

— И куда же мы пойдем? – поинтересовалась я.

— На пикник, в Лунэйдж-парк, он тут недалеко.

Я не знала эту местность так хорошо, как живущая рядом Миранда, поэтому просто доверилась ей.

Мы не торопясь шли вдоль леса, пока вдали не замаячила тропинка, ведущая вглубь деревьев. Миранда выглядела дружелюбной, ее голос местами дрожал, но взгляд был нежным и успокаивающим. Все время, что мы шли, подруга рассказывала мне забавные истории про одноклассников.

— Ну, вот мы и на месте, — произнесла девочка.

Место было необычным. Повсюду разбросаны бревнышки, похожие на скамейки, в центре камнями выложено кострище, а чуть поодаль под навесом ютились деревянные столики. Мне не доводилось бывать в таком месте, даже, когда гостила у бабушки в Кентукки.

Миранда уселась на одно из бревен, достала из пакета чипсы и пару баночек «Пепси».

— Неужели тебе здесь не нравится? – поинтересовалась она. – Я часто прихожу сюда, когда мне одиноко. Присаживайся.

Я села.

Так мы просидели около часа. Мне было комфортно с Мирандой: мы болтали, веселились, шутили. Делились событиями, которые произошли с нами, пока мы не общались.

— Чем займешься на каникулах? – спросила меня подруга.

— Нууу…, — выдавила я из себя и глотнула газировки. – Буду заводить новые знакомства.

— Получается, что это правда? – уточнила у меня Миранда. – Ну, про переезд. Я случайно услышала разговор мамы с мисс Симонс, но не поверила в это.

— Ага, — коротко ответила я.

— И когда твой последний день в нашей школе? – спросила Миранда, открывая новую баночку «Пепси».

— Сегодня, — я ответила быстро, будто уже была готова к этому вопросу.

— Прости меня, – резко сказала девочка и встала. – Мне нужно отойти, позвонить.

Я не успела ничего ответить, как Миранда встала и отошла под навес. У всех моих одноклассников были телефоны, кроме меня. Мама обещала подарить мобильник на день рождения, но потом выяснилось, что у нас нет «лишних» денег, и я вообще должна благодарить ее за то, что она меня кормит и изредка покупает одежду.

Не буду скрывать, что завидовала одноклассникам и их гаджетам. Иногда мне даже казалось, что мы запросто нашли бы с ними общий язык в соцсетях. Мне точно было бы легче, если бы я писала о своей жизни в онлайн-дневнике.

Пока Миранда говорила с кем-то по телефону, я хрустела чипсами. Это место было красивым. Если бы я узнала о его существовании чуть раньше, то обязательно пришла бы сюда с альбомом и карандашами, чтобы запечатлеть изящество местных деревьев на память.

— Который час? – спросила я у подруги, когда та вернулась ко мне. Я все еще помнила, что добираться мне придется на автобусе. Я не могла позволить себе опоздать на него.

— У меня нет часов, — резко ответила Миранда и сунула телефон в карман. – Но я уверена, что тебе не стоит беспокоиться о времени.

— Миранда, — сказала я. – У тебя в телефоне есть часы, скажи мне, пожалуйста, сколько время?

— Они неправильно показывают, — в голосе подруги слышалось раздражение.

— Это совсем не смешно, – крикнула я ей и стала собираться уходить, но Миранда схватила меня за руку и одернула так, что я упала на бревно.

— Прости меня, пожалуйста, — прошептала она. – Но так нужно, иначе они меня никогда к себе не примут, а я не хочу быть изгоем, как ты.

Я стала отпихивать от себя подругу, но, услышав позади себя треск, обернулась.

В нашу сторону шли мальчишки из параллельного класса, их компанию возглавлял Оливер. Я опять попыталась оттолкнуть от себя Миранду, но сзади меня на плечи упали чьи-то руки: Герда Шепард – главная задира нашего класса. Она силой надавила на плечи и заставила сесть обратно на бревно.

— Далеко собралась? – спросила она с едкой ухмылкой на лице. Я огляделась: со всех сторон стали сходиться ребята – все они учились в моей школе, но в разных классах

Мне стало страшно. Чтобы успокоить себя, я обхватила портфель руками и прижала его к груди.

— Умница, Миранда, — сказала Герда и подозвала к себе девочку. – Я же говорила, что когда-нибудь наступит день, когда ты сможешь доказать свою преданность!

На поляне собралось человек двадцать, все они стали полукругом: одни ребята перешептывались, другие – смеялись.

— Оливер, — сказала Герда и посмотрела на парнишку. – Можешь начинать.

Герда села на бревно, ее взгляд, насмешливый и едкий, буравил меня так сильно, что я ощущала огонь в груди. По обе стороны от Герды сели ее лучшие подруги – Сара Пинкман и Глория Уайт.

— Жалко, что Лилиан все пропустит, — произнесла Глория и, покопавшись в портфеле, вытащила мобильный телефон. – Запишу для нее видео.

Глория включила камеру на смартфоне и направила на меня. Я прикрыла лицо портфелем, чтобы она меня не снимала.

— Кого ты тут стесняешься? – крикнул Оливер и расхохотался. – Мы ведь с тобой друзья, королева букашек!

Он стукнул по моему портфелю ногой так сильно, что тот вылетел из рук. Я попыталась его поднять, но двое мальчишек подхватили меня под руки и подняли с бревна.

— Мы же сказали, что достанем тебя где угодно! А если и не достанем, то постараемся сделать так, чтобы ты надолго запомнила свои «проводы».

С этими словами Оливер кинулся в мою сторону и руками принялся рвать одежду на мне. От неожиданности я стала кричать, плакать и пытаться вырваться. Ко мне подбежали еще двое мальчишек и стали держать за ноги. Я брыкалась, не переставая кричать. Одному из ребят пришлось накинуть мне на лицо тряпичный мешок.

Сквозь лоскуты ткани я слышала, как вся поляна заливалась звонким смехом.

Совсем скоро я осталась без одежды. Когда пришло осознание, что я стою перед хохочущей толпой в одном белье, меня бросило в дрожь.

— Ты же не против, если мы тебя немного украсим? – обратился Оливер ко мне, но мой ответ его не интересовал. Затем он повернулся в толпу и спросил у нее: – Вы ведь за этим сюда пришли?

Присутствующие на поляне дети в один голос скандировали «давай-давай-давай». Их слова эхом облетали поляну, но за пределы деревьев вряд ли уходили.

Сквозь неплотную мешковину я увидела, что из толпы вышли мальчишки: двое из них несли тяжелый сверток, а третий – ведро.

— Я сделаю это для тебя, моя дорогая, — сказал Оливер, повернувшись к Герде. – Быть может, после этого ты поверишь в искренность моих чувств.

Оливер сдернул мешок с моей головы, быстро взял из рук мальчишки ведро и с криком «Посторони-и-и-ись» вылил его содержимое на меня. Я почувствовала, как с макушки стала стекать вязкая жидкость. Она залилась мне в уши, капала с ресниц так, что я почти ничего не видела перед собой.

Двое других ребят подняли у меня головой сверток и высыпали что-то белое, похожее на снег.

— А ну-ка, покрутись, цыпочка! – с усмешкой крикнула Герда и кинула в мою сторону палку.

Вся поляна залилась хохотом. Я же больше не смогла сдерживать обиду, я заплакала, но из-за всеобщего гула кто-то вряд ли это услышал.

— Это лучшее шоу из вех, что я видел! – выкрикнул кто-то из толпы. – Спасибо тебе, Герда! Умеешь ты развеселить народ.

— Я боялась, что шоу не получится, — крикнула она в ответ, попыталась остановить смех, и у нее это получилось. – А теперь все, расходимся ребята. И вещички ее заберите с собой, пусть идет домой в таком виде, как курица.

Я почувствовала, что руки ребят больше меня не удерживают, и теперь я могу шевелиться. Я буквально упала на бревно, но тут же встала, боясь к нему приклеиться.

Ребята неспешно покидали поляну. Я стояла у кострища и плакала от обиды. Что мне теперь делать? Время уже позднее, и я никак не могу появиться дома в таком виде.

Я громко-громко рыдала, не сдерживая себя. Я надеялась, что вот-вот проснусь в своей кровати, а все, что произошло со мной окажется ужасным сном.

Часть 2.

Тот страшный день почти не остался в моей памяти, лишь изредка вспоминались его жалкие отрывки. Вероятнее всего, мой мозг просто решил закрыть для меня эти жуткие воспоминания.

После тех событий в моей жизни появилась тетя Вера. Она гуляла с собакой в лесу и наткнулась на меня. Вера помогла мне выбраться из леса и довезла домой. Женщина прониклась моей историей, почти каждый день она приходила в гости, чтобы узнать о моем состоянии.

Единственное, что постоянно напоминает о случившемся – ночные кошмары. В них я гуляю на улице с незнакомыми мне ребятами, но тучи на небе начинают резко сгущаться, все вокруг темнеет, и я оказываюсь запертой в комнате с серыми стенами, тусклой лампочкой и заколоченными окнами. Я вижу себя прикованной к кровати, не в состоянии двигаться. Когда сон заканчивается, я сразу же просыпаюсь в холодном поту. Думаю, это как-то связано с тем, что произошло.

По началу мне было жутко от кошмаров, но сейчас я уже привыкла. Я продолжаю рисовать – у меня стало получаться лучше. Только вот о свободе мне больше мечтать не приходится – мама больше не сковывает меня по рукам и ногам.

Хотя я по-прежнему провожу много времени в одиночестве, я не тяготею общением со сверстниками. За лето я провела серьезную работу над собой и надеюсь, что в новой школе мне будет комфортно.

***

Сегодня знаменательный день – я пошла в новую школу.

Я совсем не волновалась, чувствовала себя уверенной, во многом я благодарна за это маме. С переездом в новый дом ей подвернулась хорошая работа и теперь недостатка денег у нас не было. Да, и отец, которого я не видела уже несколько лет, вернулся из продолжительной командировки. Он все это время работал в Южной Дакоте, а теперь решил, что слишком мало проводил с нами времени.

Теперь в семье у нас царила любовь.

К первому учебному дню мама купила много новой одежды: два платья, джинсы, юбку, три блузки и несколько пар туфель разных цветов. Папа подарил телефон – теперь я точно никак не буду отличаться от своих сверстников.

В первый день учебы я надела тонкое ситцевое платье с ярким принтом и розовые туфли на небольшом каблуке. Мама позволила мне накрасить губы ее помадой.

***

«Она такая красивая!» — я услышала, как незнакомый мальчишка шепнул фразу другу на ухо. Они оба поглядели в мою сторону.

— Меня зовут Элизабет Уильямс, — сказала подошедшая ко мне девочка. – Мисс Мортон сказала, что теперь ты будешь учиться с нами, так что я тебя со всеми познакомлю.

— Привет! Отличная идея, — отозвалась я сразу же. Мне и самой хотелось узнать всех получше.

— Встань сюда, — скомандовала Элизабет, я встала у доски. – Давай только сначала ты расскажешь о себе, а потом я представлю тебе класс.

— Меня зовут Кэролайн Уотсон, я ваша новая одноклассница, — после этих слов парень с первой парты громко расхохотался.

— Билл! – крикнула на него Бет. – Прояви уважение к Кэролайн.

Парень скорчил дурацкое лицо и вжался в стул, будто испугался.

— Продолжай, — обратилась ко мне девочка.

— Нууу…, — протянула я, не зная, что еще о себе рассказать. – Мне пришлось переехать в этот район из другого, перейти из муниципальной школы в вашу. В моей прошлой школе у меня было много друзей, надеюсь, с вами мне тоже удастся найти общий язык.

Я решила приврать, ведь все равно новые одноклассники никак не смогут проверить мое прошлое. Да, и я сама не хотела о нем больше вспоминать.

— В свободное время, я люблю рисовать, играть в игры на телефоне и проводить время на улице с друзьями, — закончила я.

— Отлично, — ответила Элизабет. – Теперь я познакомлю тебя со всеми. Встань, Билл.

Мальчишка нехотя поднялся.

— Сам о себе расскажешь или мне? – спросила у него моя новая одноклассница.

— Сама.

— Билл вообще-то хороший парень. Просто тебе нужно к нему привыкнуть, — проговорила Элизабет и улыбнулась. – Он – наша школьная знаменитость, капитан футбольной сборной. Вот и ведет себя так иногда — задиристо.

После услышанной характеристики парень снова усмехнулся и сел. Около получаса понадобилось Бет, чтобы представить мне всех одноклассников. Кто-то из них улыбался и говорил о себе сам, другие же молчали и стеснялись. По ребятам было сразу видно, что они мне рады

— Хочу отметить твои превосходные внешние данные, — сказала одна из одноклассниц. – Ты можешь прийти на отборочный конкурс для девочек в группу поддержки. Нам как раз нужны двое, так что завтра после уроков подходи в спортзал. Не волнуйся, если ты ничего не умеешь. Тебя всему научат, если попадешь в группу.

Это был самый лучший день в моей жизни в самой обычной школе с самыми необычными людьми.

***

После уроков во вторник я сразу же пошла на кастинг в группу поддержки. Здесь было много других девчонок. Снизу на трибунах сидели футболисты, среди которых был и Билл – он играл в телефон, изредка поднимая голову.

Перед небольшим гимнастическим матом стоял стол, за которым сидели взрослые. Женщина – тренер группы поддержки, мужчина – учитель физкультуры и две молоденькие девочки – капитаны детской и средней группы.

— Кэролайн Уотсон, — громко сказала тренер и жестом указала на гимнастический мат. – Ты когда-нибудь числилась в составе группы поддержки?

— Нет, — ответила я.

— А хотела бы? – спросила меня женщина.

— Хотела.

— Тогда попробуй сделать пару несложных упражнений. Сядь на шпагат, можно не на глубокий. Растягивайся ровно до того момента, пока не почувствуешь дискомфорт во внутренней части бедер.

Я без подготовки села на шпагат: на полный, глубокий шпагат. Я никогда до этого не делала подобных упражнений, но сейчас я была уверена, что обязательно справлюсь.

— Отлично! – с восторгом вскрикнула тренер. – А теперь сделай колесо и встань из него в стойку мостика. Справишься?

Я снова без труда выполнила просьбу.

Наверное, у меня в крови заложено быть спортсменкой. Женщина, сидящая за столиком, выдавила из себя томный вздох восхищения и, повернувшись к учителю физкультуры, шепнула ему что-то. Мужчина поднялся из-за стола.

— Ты нам подходишь. У тебя хорошие внешние данные, гибкая фигура и прекрасные умения, — произнес он. – Вот расписание твоих тренировок.

Радости моей в этот момент не было предела.

***

Прошло полгода с моего переезда. В новой школе все было идеально, я быстро сдружилась с одноклассниками. Билл перестал быть таким злым и грубым – мы даже сходили с ним пару раз в кафе. Мои тренировки приносили огромный результат, я все быстро схватывала и запоминала.

На одном из конкурсов меня даже позвали в группу поддержки другой школы, но я отказалась. Мне нравились мои новые подруги, и мне не хотелось их предавать.

Дома у нас тоже была идиллия – мама с папой больше не ругались и помогали друг другу во всем. Меня больше никто из родителей не ругал и не бил.

Единственная проблема, которая волновала меня все больше в последнее время – плохая память. Я запросто помнила, что было вчера, на той неделе или пару недель назад, но стоило мне присниться кошмару, что мучил меня – я все сразу же забывала.

Иногда кошмар был коротким, в другие дни мне казалось, что я сплю целую неделю и не могу проснуться, это всегда меня пугало. Вот я играю с незнакомыми ребятами, а потом оказываюсь в тусклом помещении на кровати. В моем сне даже есть тетя Вера. Не знаю, как мне прекратить видеть такие сны?!

***

На той неделе мне исполнилось 14. Родители закатили по этому поводу шикарную вечеринку. На ней я была королевой – Билл даже подарил мне корону. Кстати говоря, мы с ним встречаемся уже полгода. Он очень хороший и ведет себя, как настоящий джентльмен.

За это время я добилась больших высот не только в группе поддержки, но и в художественной школе, куда отдала меня мама несколько месяцев назад.

Мисс Томпсон возлагает на меня большие надежды. Еще бы, ведь я заняла первое место на конкурсе рисунков среди всего штата.

***

На одном из выступлений ко мне подошла женщина – скаут, который занимается модельными кастингами. Она пригласила меня на один из таких.

Перед кастингом я абсолютно не волновалась – мне уже исполнилось 16, и теперь я могу полностью посвятить себя карьере модели, тем более, это не будет мешать ни занятиям в группе поддержки, ни в художественной школе.

— Кэролайн, ты обязательно справишься, – шепнула мне на ухо моя лучшая подруга Элизабет. — Ты и сама прекрасно знаешь, что у тебя идеальные внешние данные. Ты только посмотри на этих уродин вокруг!

— А кто сказал, что я волнуюсь? – шепнула я ей в ответ.

Это правда, с того момента, как в жизни меня стали преследовать лишь положительные события, я больше не сомневаюсь в себе. Я будто закопала зерно страха и сомнений в том лесу 4 года назад, когда была публично унижена.

— Мисс Уотсон, — крикнула тощая девушка, вышедшая в коридор. – Заходите!

Я вошла.

Помещение было похоже на танцевальную студию: паркетный пол, зеркала по разные стороны стен, а посреди комнаты стол с жюри. Позади людей на стульчиках сидели модельные скауты. Та, что позвала меня сюда, помахала и улыбнулась.

Нужно ли говорить, что держалась я на кастинге превосходно, и мне посчастливилось заполучить свой первый контракт?!

***

Время течет неумолимо быстро. На мой 17-й день рождения Билли подарил мне кольцо и сделал предложение руки и сердца. Через год мы уже можем пожениться.

Удача, улыбнувшаяся мне на моем первом модельном кастинге, сопутствовала мне до сих пор. Дороти –скаут, что нашла меня, теперь мой менеджер и помогает найти съемки

Не хочу хвастаться, но я очень востребована в модельном бизнесе. Один раз я даже снималась для PLAYBOY.

Мама с папой уехали в Перу сразу после того, как я окончила школу, а на деньги, вырученные с продажи дома, купили мне квартиру в Портленде. Правда, из-за частых разъездов по работе, я редко там бываю.

Мне очень хочется поступить в университет и закончить его, ведь школу я окончила с отличием. Но боюсь, что не смогу там учиться из-за работы, поэтому рисковать пока не стану. Еще пару лет в модельном бизнесе, и я смогу покончить с этим, чтобы заняться образованием.

***

Накануне важного для меня дня – первыми в жизни кинопробами, мне вновь приснился тот дурной сон, только он был намного реалистичнее, чем обычно.

Я спала в серой комнатке, с завешанными шторками и смотрела на себя со стороны. В этом сне ко мне приходила мама, она долго сидела у кровати и держала меня за руку. Иногда тихо высмаркивалась, а временами начинала рыдать взахлеб. Я хотела проснуться и выбраться из кошмара, но сделать мне это удалось с большим трудом.

Я открыла глаза и глубоко выдохнула – я лежала на кровати в своей квартире.

Сейчас моя жизнь, словно сказка. Вокруг меня окружают верные друзья, у меня есть карьера модели, о которой я мечтала с самого детства. У меня есть ВСЕ. Все, кроме воспоминаний.

Но одно я помню точно – завтра у меня первые в жизни кинопробы!

Часть 3.

У вышедшей из палаты дочери женщины была истерика. К ней подбежал мужчина, обнял и прижал к плечу.

— Миссис Уотсон, поймите меня, пожалуйста, — сказал подошедший к ним врач. – Мы пытаемся вылечить вашу дочь, мы выписываем ей сильные антидепрессанты. Ей уже давно отменили снотворное, но она по-прежнему не хочет просыпаться. Современная терапия не может вывести ее из коматозного состояния.

— Значит, вы плохо стараетесь! – крикнула женщина слезливым голосом. — Вы же врач! Вы же психиатр, вот и загипнотизируйте ее, выведите ее из такого состояния, это же ваша работа, верните мне мою Кэролайн!

— Мэм, — вновь произнес доктор. — Вы же знаете, что Кэролайн перенесла сильный стресс для ее детского 12-летнего организма и впала на фоне этого в затяжную депрессию. У нее сложная форма расстройства личности, и точного диагноза для такого состояния в психиатрии пока нет. Мы следим за ее состоянием, ставим инъекции с сильными препаратами. Поверьте, мы делаем все, что в наших силах.

Мать продолжила безутешно плакать на плече мужа.

— Приходите снова навестить ее через 3 месяца, мы опять попробуем вас как-то с ней связать.

***

Женщина, стоявшая за дверью, заплакала еще громче.

А я продолжала лежать на провисшей кровати в ожидании завтрашнего дня – дня, когда у меня будут первые в жизни кинопробы…