Клавдии Ивановне, работавшей главбухом в одной фирме, оставалось до пенсии несколько месяцев. Она понимала и чувствовала, что за её вскоре освобождающееся место идёт война. Война — громко сказано, но всё же примерно так.
На пенсию Клавдии Ивановне не хотелось, муж умер семь лет назад, детей не было, поэтому она даже не представляла чем займёт свободное время. Чтобы избежать «выживания» из коллектива, Клавдия Ивановна всем говорила про выход на пенсию так, будто дни считала. За эту предусмотрительность Клавдия Ивановна получила торжественные проводы на работе с шампанским, тортом и дорогими подарками от сотрудников и начальства.
Первая неделя на пенсии далась тяжело. Воспоминания о муже, молодости хлынули щедро, и Клавдия Ивановна словно пыталась их смыть, чтобы притупить боль, наводя чистоту и в без того чистой квартире, да вдобавок ко всему всё время скулила маленькая собачка у соседей, остававшаяся одна в квартире на весь долгий рабочий день без хозяев. Раньше Клавдия Ивановна, уходила на работу и приходила домой синхронно с соседями, поэтому ни разу не слышала скулёжа, а теперь, теперь… И Клавдия Ивановна договорилась в какой-то фирме, чтобы ей установили вторую входную дверь с обивкой.
«Одной проблемой меньше.» – подумала Клавдия Ивановна, когда ушли мастера, установившие дверь. И вдруг задумалась и произнесла вслух: «А какие у меня проблемы?» Получалось, что единственной проблемой при ещё сносном здоровье, при имевшихся депозитах и вкладах с хорошей процентной ставкой в банках, было — одиночество. А ещё впереди проклятый новый год, потом и другие праздники, которые все семь лет Клавдия Ивановна ненавидела… Захотелось не только заскулить как соседская собачка, а завыть во весь голос.
Вдруг Клавдия Ивановна достала с полки аккуратную стопочку старых журналов с руководством по вязанию и шитью, вытащила старую швейную машинку. «Буду шить и вязать!» – радостно решила Клавдия Ивановна. В молодости это неплохо у неё получалось. Конечно, вязание подзабыто, но это как на велосипеде — в детстве научился, на пенсии вспомнил. И действительно, петелька за петелькой, и все премудрости вязания вспомнились. Надо непременно купить ниток и ткани. Правда, швейная машинка почему-то не работала, но можно либо починить, либо купить новую.
С ремонтом швейной машинки вопрос решился следующим утром, когда Клавдия Ивановна спешила за нитками и тканью, но замешкалась, открывая почтовый ящик, замочек которого постоянно заедало. Помог молодой мужчина с первого этажа, спускавшийся в это время по лестнице. Оказалось, что он на все руки мастер и не только сразу починил замочек, а уже вечером сможет посмотреть швейную машинку Клавдии Ивановны.
«Мне, пожалуйста, шерстяные нити для вязания, не знаю сколько мотков, но побольше!» – радостно попросила Клавдия Ивановна продавщицу в магазине. «Вам для себя?» – последовал вопрос. Видя, что покупательница вдруг замолчала, продавщица переспросила: «Для какого изделия? На ваш размер?»
Клавдия Ивановна, выйдя из магазина без покупки, с грустью думала, что для себя ей не нужны ни нити, ни ткань, у неё достаточно дорогостоящей одежды, которую теперь некуда одеть.
Вечером зашёл Игорь — тот молодой мужчина с первого этажа, он, сняв корпус швейной машинки и капая машинным маслом из симпатичной крохотной маслёнки на детали, говорил, что машинка очень хорошая, хотя и старенькая, что в ней, в отличие от новых, все узлы — металлические, а не пластиковые.
И машинка заработала, застрочила знакомым урчащим тихим звуком…
Клавдия Ивановна, расплачиваясь за ремонт машинки, вынула из кошелька две крупные купюры, которые Игорь никак не хотел брать, но настояла, соврав, что Игорь так выручил, так выручил, а то — беда!
После ухода Игоря в дверь позвонили, пришла Лиза – его жена, пытаясь отдать обратно деньги, говоря, что они не могут взять такую сумму, что это неправильно, не по-соседски… Клавдия Ивановна, знавшая, что у молодой пары уже трое ребятишек, мал-мала меньше, что, по-видимому, материально живётся им туго, снова стала врать, что чуть ли жить не может без своей швейной машинки, да ещё имея столько свободного времени на пенсии и сама сунула в карман плохонького халатика Лизы деньги.
Снова оставшись одна в тишине пустой квартиры, Клавдия Ивановна достала из аптечки упаковку снотворного…
У Клавдии Ивановны день расписан не только по минутам, а даже по секундам. Она вяжет и шьёт для троих малышей Лизы и Игоря, иногда забирает их старшенького из детсада, часто гуляет с их детьми во дворе. С восьми утра и до шести вечера у Клавдии Ивановны соседи оставляют свою маленькую забавную собачку. А праздники… праздники стали для Клавдии Ивановны волнующими и радостными, с пирогами, тортами, закусками, шумом и гамом ребятишек, с милыми подарками замечательных соседей.