Пойти в лес в одиночку было опрометчивым решением, но только так Бьёрн мог справиться с нависшими проблемами. Легкие наполнял аромат свежей хвои, под ногами шуршала опавшая листва, низкие ветви елей щекотали лицо. Продираться сквозь чащу было тяжело, но ему хотелось скорее отдохнуть. Сумерки подгоняли быстрее найти место для ночевки. Кинув рюкзак на поваленное бревно, он взялся разгребать руками сухие ветки. В действительности Бьёрн давно смирился с мыслью, что заблудился. Он мог бы хоть прямо сейчас связаться со спасателями, но понимал, что искать его начнут только на рассвете.
По-летнему теплый ветер трепал волосы, очередной порыв принес едва уловимую музыку. Ее гул смешался с лесными звуками и заставил парня прислушаться. Ему не показалось: музыкальный инструмент резонировал с треском сухостоя и с каждым новым порывом ветра слышался отчетливее.
Парень забросил рюкзак за плечо и пошел навстречу музыке. Вдали завиднелся костер – острые языки пламени тянулись к небу, лаская жаром нижние ветви деревьев. Долго идти не пришлось: в полусотне метров лес закончился, мохнатые ели вытолкнули его на голую опушку. Небольшое озеро отделяло от кострища, вокруг которого веселилась молодежь.
– Привет.
Бьёрн вздрогнул, зрелище на том берегу настолько заворожило, что он не заметил сидящую рядом девушку.
– Привет, – парень подошел ближе и задал нелепый, как ему показалось, вопрос: – Одна тут?
– С друзьями.
Ветер морщил воду и качал воздушное платье. Ее наряд не смутил Бьёрна, осень в этой части страны не бывает холодной.
– Пойдем, познакомлю тебя с ними.
– Так они же на том берегу, к ним плыть надо.
– А ты что боишься?
– Да, нет…
Доносящаяся с того берега музыка манила. Бьёрна бросило в жар, захотелось раздеться. Идея охладиться в озерной воде уже не казалась такой бредовой. Незнакомка лукаво посмотрела на него – ее глаза заблестели в белом свете взошедшей луны. Парень отбросил ветровку и стянул футболку.
– Джинсы снимай, а то тоже намочишь, – на губах девушки застыла ехидная ухмылка.
Шарнирные руки сами потянулись к пуговице на брюках. Сидящая напротив завораживала, но не так сильно, как музыка – то убаюкивала колыбельной, то энергично пробирала нутро. Молния брюк никак не поддавалась, пока Бьёрн возился с ней, по коже забегали мурашки.
– Помочь? – парень кивнул в ответ.
Девушка хмыкнула, ловко вскочила и подошла так близко к нему, что он сумел рассмотреть ее бледное фарфоровое лицо. Бьёрн ощутил холод ладоней у себя на животе, но вдруг девушка замерла. Она пристально посмотрела сначала ему в глаза, затем на висевший на шее кулон.
– А ты счастливчик! – она снова заглянула ему в глаза, да так пронзительно, что, казалось, взглядом вывернула его наизнанку.
***
Пришедший в чувства Бьёрн стоял по пояс в воде. Музыка на том берегу замолкла, от потухшего костра вверх тянулась тонкая струя дыма. Ничего вокруг не напоминало о произошедшем. Исчезла и девушка.
Наутро он сам отыскал дорогу в город. Придя домой, сразу же полез в интернет. Ему хотелось понять: была ли встреча в лесу реальной или ему привиделось? Оказалось, по древним поверьям, в норвежских лесах живут нимфы – ундины. Девушки встречают путников на берегу и чарующей музыкой затягивают в воду, где они тонут. Так они находят себе женихов. Согласно легенде, если мужчина принесет ундине цветок папоротника, она не сможет подчинить его своим чарам, и ей придется его отпустить.
Неведомая сила заставила Бьёрна утром перед походом надеть кулон с цветком папоротника, что долгие годы пылился в шкатулке с семейными реликвиями.
Автор публикации
Реальность: из сборника написан пока только один рассказ.
