Самый короткий рассказ

  – Лена, я нашла, чем нам заняться на каникулах! – Света поманила подругу пальцем. – Иди сюда, смотри! Совсем рядом и телефон указан.

 – Ну-у, – разочарованно протянула девушка, оторвавшись от книги и бросив взгляд на экран монитора. – Работа горничной в отеле – это не то, о чем я мечтала.

 – Проживание, питание и деньги неплохие, что тебя не устраивает?

 – Хотя бы то, что их надо зарабатывать. А ведь так хочется все и сразу! – Лена мечтательно потянулась.

 – Варианты будут. Сочи – не Урюпинск, в ‘Парадизе’ в сезон все сливки общества на поверхность всплывают! Потусим после работы, может кого и удастся подцепить. Ленка, не тормози, соглашайся! – Света настойчиво потеребила подругу за рукав блузки. – Ну что, звонить?

 – Всплывают, но чаще не сливки, поэтому и не люблю тусовки. Лучше книжку прихвачу: здесь читать приходится урывками, а там уж оторвусь. Ладно, не кисни, звони. – рассмеялась Лена и снова углубилась в чтение.

  ***

 – Макфейл был уже в хорошем подпитии, когда я подсел к нему за столик.

 – Будешь? – Не дожидаясь моего ответа, Джон разлил по бокалам оставшийся виски.

 – Проблемы?

 – Джим, похоже Линда хочет меня бортануть, – Макфейл сжал свой бокал в руке так, что побелели костяшки. – Чувствую, что она нашла мне замену.

 – Ну и что? – Я сделал приличный глоток из бокала. – Все мы люди, сходимся, расходимся. Это – жизнь. Бизнес у вас общий, без штанов не останешься.

 – В том-то и дело, что все завязано на Линде. А я в этом бизнесе – лишняя фигура. Это она мне выдала вчера, когда собиралась на свои гонки, и мы в очередной раз разругались. Кто-то капнул, что я слишком часто снимаю денежки со счета на нецелевые нужды. Надо что-то делать, Джим.

 – Ты же не намекаешь на…

 – Именно на это, – перебил меня приятель, накрыв мою руку своей. – Сам знаешь: она же гоняет, как бешеная, меня один раз чуть не угробила: до сих пор колено болит. Нужно просто поехать за Линдой во Флориду и внести маленькие изменения в конструкцию тормозной системы ее авто. Не бесплатно, конечно.

 – Джон, небо в клеточку – не мой пейзаж. Почему бы тебе не сделать это самому?

 – Чтобы не возникло лишних вопросов про мое алиби.

  ***

 – Все, дозвонилась! Завтра утром на рейсовом, у него рядом с отелем остановка. Давай собираться. – Света выхватила книжку из рук подруги и продефилировала по комнате. – Как тебе мои обновки?

 – Как-то все подозрительно быстро. Ты меня обманула и наверняка договорилась обо всем заранее, ведь так? – попыталась отказаться Лена. – Юбка коротковата, а блуза оригинальная: пуговицы двух цветов, только синюю ты где-то потеряла. Китайский ширпотреб: даже на нитках экономят.

 – Все-то ты углядишь! – Света заметно расстроилась. – Ну и ладно, она – верхняя, не больно и нужна.

 Казалось бы, рукой подать, но после дождливого Адлера Сочи встретил путешественниц сорокаградусной жарой. Их уже ожидал на рецепции молодой парень с раскосыми глазами. Он пристроил чемоданы девушек в кладовую и проводил в кабинет управляющего.

 – Значит так, – с места в карьер начал тот, протянув файлики с документами, – Зовут меня Алексей Петрович, фамилия – Юхно. Внимательно ознакомьтесь с контрактом, заполняйте и подписывайте, один экземпляр оставляете себе. В чем будет заключаться ваша работа, приблизительно представляете. А приступать к ней, родимой, нужно уже сейчас, без промедления. За старшую у горничных – Лейла, она вас разместит и все разъяснит. У нее и будете получать новые вводные.

 – Что еще за водные? – жалобно переспросила Света.

 – Процедуры! А вы точно студентки? Впрочем, не важно, лишь бы ваша работа Лейлу устраивала, – ухмыльнулся мужчина и обратился к парню, – Арат, проводишь их, потом вернешься: разговор есть, понял?

 Лейла оказалась очень дружелюбной и, несмотря на возраст около пятидесяти, очень подвижной женщиной. Девушки со своими чемоданами с трудом поспевали за ней по пути в корпус для персонала, где им досталась малюсенькая комната, зато со всеми удобствами.

 – В тесноте, да не в обиде. Обычно у нас проживают по трое-четверо в комнате большей площади, но остались лишь такие на двоих, – объяснила Лейла. – Все, девчонки, рассусоливать некогда: бросайте свои манатки, переодевайтесь в форменку, и буду вас натаскивать. Отдыхать будете вечером, а сейчас время выезда: нужно успеть в номерах прибраться и белье поменять. Заодно о негласных правилах расскажу.

 – Лейла Максатовна, – бросив чемодан, заныла Света, – Ну хотя бы душ принять можно?

 – Но-но, просто Лейла! – рассмеялась женщина. – Смысла в этом мало в такую жарищу: все равно с непривычки тут же взмокнете. Так что освежитесь дезиками, и через пять минут жду в главном корпусе.

 – Эксплуататоры! – фыркнула Света, когда за Лейлой закрылась дверь.

 – Я все слышу! – раздался из-за двери голос будущей наставницы.

 Девушки быстро освоили непривычную доселе работу. Лена ловко управлялась со шваброй и пылесосом, а Свете пришлось перестилать постельное белье.

 – Умаялись, смотрю, с непривычки, идите отдыхайте, – под конец дня сжалилась Лейла. – Завтра в восемь, не проспите. И помните: никаких флиртов с постояльцами! Хотя бы в рабочее время.

 – Какие флирты! – хором заявили подруги. – Нам бы до кровати доползти!

 Тем не менее, приняв душ, Света тут же упорхнула на поиски приключений. Лена устроилась поудобнее на кровати и взяла в руки книгу, но надолго ее не хватило: сказалась усталость. Книжка выпала из рук, а сон был настолько крепким, что Лена даже не услышала, в котором часу явилась подруга.

  ***

 Искореженный остов машины был обнаружен в километре от места происшествия на излучине реки: его вынесло на берег течением, но тело женщины так и не нашли.

 Средств, полученных от Макфейла за устранение супруги, мне бы не хватило на приобретение собственного жилища, но я выкрутился! И тут, словно гром среди ясного неба, этот звонок!

 – Лоу, уверен, что ты меня слышишь. Возьми же трубку!

 – Мистер, вы ошиблись номером, – Я узнал Джона по голосу и нехотя поднял трубку. – Прекратите мне трезвонить, в противном случае…

 – Не смеши, Джим. Полиция нам обоим не подруга, не так ли? – хохотнул Макфейл. – Ты вправду подумал, что можешь вот так просто взять и соскочить? Я сейчас подъеду: дело не требует отлагательств.

 – А не пошел бы ты… – И я выдернул телефонный шнур из розетки.

 Не хотелось бы скомпрометировать себя общением с Джоном: вдруг у него на хвосте полиция. Я быстренько побросал необходимое в дорожную сумку и даже успел затворить за собой дверь, как услышал за спиной визг тормозов остановившейся рядом с домом машины.

 – Удрать захотел, гаденыш? – опустив стекло, Макфейл дыхнул на меня свежим перегаром. – Садись, разговор есть. Оказывается, все было зря!

 – Ну и несет от тебя! – Я присел на пассажирское сиденье. – Что такого могло произойти? Полиция или тело нашли?

 – Нет, – покачал головой Джон. – У Линды объявилась сестра, и эта сучка загодя все права на управление компанией передала Джулии! Расположилась, как у себя дома. Не удивлюсь, если и дом теперь не мой.

 – Ты же говорил, что Линда сирота, и никаких проблем не будет.

 – Да я и сам не знал ни о какой сестре! Даже в глаза раньше не видел, а жена ни словом не обмолвилась! И внешне-то они почти один в один, только у Линды был шрам на щеке и глаза карие. А у Джулии зеленые, настоящая ведьма! У-у! – Джон в раздражении стукнул кулаком по рулевому колесу. – У тебя же старые связи, пробей-ка ты ее по социалке, мало ли что всплывет.

 – Принято, но на этот раз извини: я вне игры.

 – Это я уже понял. Хочешь сделать хорошо, сделай сам. – Макфейл, пошатываясь, вышел из машины и захлопнул дверь. – Я у тебя ночку перекантуюсь, не против?

 – Отоспишься и отвалишь, уяснил? – Я подхватил едва державшегося на ногах Джона и дотащил его до гостевой комнаты, где он и проспал до самого утра.

 – У тебя обувки лишней не найдется? – спросил Макфейл, растолкав меня спозаранку. – Сандалии разбросал по комнате, одного найти не могу.

 – Пятьсот баксов за ботинок. Да шучу я, шучу.

  ***

 – Помнишь Наташу, ну с четвертого этажа? Тусили с ней часов до двух, – утром с восторгом поделилась впечатлениями Света, обернув голову полотенцем. – Завела нужные знакомства. Сегодня не вздумай отлынивать: идешь с нами!

 – Надеюсь, знакомства не переросли во что-то большее? – шутя, поинтересовалась Лена.

 – Скажешь тоже, – опустила глаза Света. – A вот Наташка вела себя как-то странно, шепнула мне, что ей удалось с управляющим замутить.

 – Да ладно!

 На второй день Лейла поручила подругам уборку всего третьего этажа, но молодой организм девушек начал потихоньку адаптироваться: к концу смены спина почти не ныла, а ноги не отваливались.

 – Все, давай меняться, – заявила Лена после трех часов каторги. – Я больше не могу ворочать эти тяжеленные матрасы.

 – Давай.

 Вдруг внутри пылесоса что-то забренчало, аппарат натужно загудел, и Света поспешила выдернуть шнур из розетки. После череды неудачных попыток открыть пылесос девушка отсоединила шланг и встряхнула.

 – Что будем делать? – Лена потянула за торчащий уголок ткани и вытащила из шланга видавший виды пыльный галстук.

 – В мусорку! Невелика ценность, а нам еще полы в коридоре драить!

 – Ах, вы мои умницы! – похвалила подружек Лейла и заглянула в мусорное ведро. – На сегодня свободны, завтра как обычно. Тележки отвезите, а мусор я сама вынесу.

 Не успев толком высушить волосы после душа, Света улетучилась, а через полчаса Лена отыскала свою подругу в баре в компании с Наташей: девушки были уже изрядно навеселе.

 – Дэн, знакомься, это моя подруга Лена! Лена – это Дэн, гуру коктейлей! – бесцеремонно представила молодых людей друг другу Света.

 – Польщен! – улыбнулся Дэн. – Как твоя подруга относится к ‘Сексу на пляже’?

 – В целом положительно, если только сверху… – Лена выдержала паузу, – будет апельсиновая долька.

 – Прикол зачетный! – одобрил бармен и поставил перед девушкой бокал с коктейлем. – С меня секс за счет заведения.

 – Такие молодые и без охраны! – рядом с подругами тут же нарисовались две подвыпившие особи противоположного пола. – Девчонки, может потанцуем?

 – А то так выпить хочется, что и переспать не с кем? – отпустила шутку Света.

 – Как пойдет, – парировал один из парней. – Но мы не из тех, кто любит форсировать события. Меня Паша зовут, а друга Андрей.

 – Ну да, не любим, – угрюмо подтвердил Андрей. – Лаве в наличии, если что.

 – И не только! – подмигнул Паша.

 – Похоже, я лишняя на этом празднике жизни, – Лена залпом допила коктейль и прошептала Свете на ухо. – Пойду к морю, прогуляюсь. Не задерживайся.

 – Как пожелаешь! – обиделась подруга, схватила Пашу за руку и потащила на танцпол.

 Побродив с часок по морскому берегу, Лена зашла в холл отеля, купила в киоске эскимо и не спеша пошагала по коридору к выходу.

 – Спелись значит? Галстук – твоя работа? И на сына еще глаз положила, тварь! – услышала она крик Юхно, доносившийся из-за двери кабинета управляющего. – Чтобы завтра духу твоего здесь не было! Во-он!

 От неожиданности Лена выронила остатки мороженого и бросилась наутек: меньше знаешь, крепче спишь!

  ***

 – Мистер Макфейл, отпираться бесполезно. Я бы на вашем месте дал признательные показания, – с нотками сочувствия в голосе предложил детектив Боровски обвиняемому.

 – Я провел весь вечер и ночь у себя дома! – продолжал настаивать Макфейл. – Вспомните – у меня жена погибла, третий месяц пошел. Вот я набухался и заснул.

 – Уверен, что в полном одиночестве, – ухмыльнулся детектив. – А вот свидетели показывают, что вчера вечером видели человека, похожего на вас и Джулию Стенли, отплывающих на лодке от берега. Вернулись вы один, вытащили лодку на берег и удалились. Следы на песке ведут к вашему дому, кровь, обнаруженная на вашей обуви и в лодке, принадлежит одному человеку. Догадайтесь кому?

 – На моей обуви? – непритворно изумился Макфейл. – И с чего вы взяли, что следы принадлежат мне, а кровь Джулии?

 – Вы ведь прихрамываете, не так ли? А чья кровь, заметьте, вы сами предположили. Образцы, конечно, подпорчены, но анализы ДНК позволяют однозначно утверждать, что кровь принадлежит сестре Линды Макфейл. Ведь у нас теперь есть, с чем сравнивать, – Боровски привстал и склонился к обвиняемому. – Радуйтесь, Джон, ваша жена жива! Только она почти ничего не помнит об аварии, но врачи говорят, что это временно.

  ***

 Когда утром в дверь неожиданно постучали, подруги недоуменно переглянулись. Света накинула халат и распахнула дверь.

 – Паша! Что это значит?

 – Капитан Крапивин. – Паша козырнул корочками. – А это значит, что я должен снять с вас показания: как-никак в отеле полтора трупа. Помощник управляющего Арат Нукенов согласился предоставить свой кабинет, а сам уехал на скорой с Юхно, но там надежды на положительный исход стремятся к нулю. Жду вас там через час: ведь вы одни из последних, кто видел Наталью Сабурову живой.

 – Ой! – Света схватилась за голову. – А что с ней? И с ним?

 – Ее нашли мертвой в номере 313 – кокаиновый передоз, а управляющему кто-то помог выйти из этого же номера через окно. Не исключено, что и сам выпал: тоже под наркотой.

 – Именно там мы вчера днем нашли галстук! – вспомнила Лена.

 – И где он сейчас? – оживился капитан.

 – Мусор Лейла выносила, у нее и спросите.

 – Обязательно спрошу.

 После ухода Павла Света сбросила туфли, уткнулась лицом в подушку и разревелась. Бросив мимолетный взгляд на обувь подруги и висящую на спинке стула блузу, Лена быстренько натянула футболку, нырнула в шорты и бесшумно выскользнула за дверь.

 – Я же говорил через час! – растерялся Крапивин, когда Лена ворвалась в кабинет и по хозяйски расположилась на диване.

 – Может ты еще и меня хочешь в чем-то обвинить? – с вызовом заявила девушка. – А сам где вчера был? Бухал вместо того, чтобы…

 – Да успокойся ты! – разозлился Павел. – Твоя подруга с Аратом ушла, Наташа с Андреем. Я уже давно пытаюсь выйти на того, кто заправляет здешней наркодилерской сетью. Андрей только что задержан с поличным: при нем кокаина валом. Но он – простой дилер, мелкая сошка, молчит-боится. Да и картина в общем понятная. Хотя… А почему я должен перед тобой отчитываться?

 – Чтобы произвести на меня благоприятное впечатление, – похлопала ресницами Лена.

 Оказывается, Лейла уже успела найти и принести принадлежащий Юхно галстук: мусор, по ее словам, еще не успели увезти. С помощью экспресс-анализа на нем были обнаружены следа вещества, приведшие к гибели Наташи.

 – Странно, я видела еще вечером, как пухто загружали. – Лена принюхалась и с шумом выдохнула воздух. – Запах какой-то знакомый.

 – Эти данные, – капитан пропустил мимо ушей слова Лены, дополненные твоими показаниями о том, что Сабурова и Юхно были любовниками, позволяют сделать вывод, что именно последний и был вершиной пирамиды, толкающей дурь. А Сабурова перед смертью его в окно и выпихнула: ведь он ее просто выбросил, как ненужную вещь. Классика, дело закрыто.

 – Я уже поняла, что Арат – сын Юхно и Лейлы. Получается, что Наташа с обоими спала? Ой!- Лена поелозила на диване, пошарила под пятой точкой и победно вскинула руку вверх. – Красная! И я догадываюсь, где может быть синяя!

 – Что у тебя там? – полюбопытствовал Крапивин.

 – Я сейчас вернусь, капитан!

  Забежав на третьем этаже в подсобку, Лена вцепилась в пылесос и налегла на замок: безуспешно! Тогда девушка взяла пылесос за ручку и со злостью хватила им о стену.

  ***

 – Честно говоря, я могла бы найти кого-то подешевле.

 – Ты не знала о том, что Джон меня нанял, и кормила бы сейчас рыбок. К тому же, именно я внес имя Джулии в базу социального страхования. Одна ты не смогла бы все провернуть.

 – Возможно, – согласилась женщина. – На мой план хорош, согласись: мужским мозгам такое не под силу.

 Мы уже не раз встречались в этом придорожном кафе. Именно здесь был составлен план действий, и мне удалось убедить Линду, что все придумала она. Почему? Так спокойней. Чего ожидать от перекупившей меня женщины, когда план сработал, и Джон Макфейл оказался за решеткой? Ведь со своим адреналиновым умишком она может обернуть дело так, что я составлю Джону компанию.

 – Джим, а если тело Джулии так и не найдут, что тогда? – обернувшись, спросила Линда.

 Шрам ее очень портил, но теперь, после пластической операции, она стала красоткой. Правда, пришлось подождать пару месяцев, чтобы явить миру Джулию Стенли.

 – Джон сядет в тюрьму, а срок за убийство первой степени немалый. Ты сможешь делать с долей мужа в бизнесе все, что душа пожелает. И шрам уже пора смывать.

 – Ненавижу, когда меня используют! Прощай, Джим. Надеюсь, что больше не увидимся.

 – Тоже на это надеюсь. Кстати, с тебя причиталось за контактные линзы, пусть будут моим подарком. Из-за них Джон окрестил Джулию зеленоглазой ведьмой. – Промолчав, я не остался бы собой. – Но ведь мы оба знаем, что цвет глаз не имеет определяющего значения.

  ***

 – Не минуты здесь не задержусь! – Света с негодующим видом ткнула кулаком в грудь Крапивину. – Да пропустите же меня! Я – свободный человек, вы нарушаете мои права!

 – Только после того, как вы ответите на мои вопросы.

 – Вызывайте повесткой! Вы напрасно тратите мое время!

 – Я думаю, подруга, что скоро его у тебя будет просто завались. И у Лейлы Максатовны с сыном. – с горечью произнесла Лена. – Как ты докатилась до такой жизни?

 – Вот Арата не трогайте, – лицо Светы посуровело. – Он тут как раз не при чем. А я все расскажу.

  Алексей Петрович имел неосторожность заподозрить свою бывшую гражданскую жену в организации дилерской сети торговцев контрабандным турецким кокаином, но не имел ни малейшего представления о ее масштабах. Об этом узнала Лейла и решила сыграть на опережение, избавиться от Юхно и тем самым убить двух зайцев: ведь ее сын первый кандидат на место управляющего.

 – Светка давно с Аратом спит, уговорила ее лечь под благоверного и галстук с коксом подкинуть. А эта дура умудрилась пуговицу потерять, говоришь? – Лейла с ненавистью впилась взглядом в Крапивина.

 – Даже две. Вторую, когда отвлекала, хм-м, – запнулся капитан, – вашего сына, чтобы вы со своим любовником Цыбиным могли без помех убрать Сабурову и Юхно. Анонимный звонок на его телефон был от вас?

 – От меня. А Наташку с Лешей Андрей уговорил, лишнего на себя не возьму, гражданин начальник. Жалко девку, такие, как я и она никогда не станут для вас своими, – нервно усмехнулась Лейла. – Неужто сам до всего допер? В жизнь не поверю! Тут мужик вряд ли сообразит.

 Как правило, в жаркую погоду в баре немноголюдно. Скучающий бармен водрузил бокалы на поднос, грустно вздохнул и направился к одиноко сидящей за угловым столиком парочке.

 – Вы хотите перепробовать весь ассортимент? – вклинился в разговор Дэн, в очередной раз выставляя перед посетителями ощетинившиеся трубками коктейли.

 – Как пойдет, – отшутился Павел, положив смартфон на стол. – Нукенов звонил, Юхно удалось откачать: вот здоровье у мужика! Короче: Арат в шоке и подтвердил твои догадки.

 – Самый короткий рассказ в сборнике, но именно он натолкнул меня на мысль, что сандалии – подстава, и конкретно Лейлы! Вот! – с торжествующим видом продолжила Лена.

 – Сандалии Лейлы? – удивился капитан.

 – Тьфу! Конечно же галстук. И что Наташа не спала с Юхно и его сыном. Ее использовали, чтобы отвести подозрения от женщины, которая хорошо знала Лейлу и вляпалась в эскимо. В кабинете остался запах дезика, а хронологию событий подсказали пуговицы. Материал усвоил?

 – Вроде, – неуверенно проговорил Павел. – Останешься до истечения контракта или домой?

 – Домой. Но обещаю вернуться через неделю. Тебя ожидает сюрприз! – Девушка сопроводила свои слова лукавой улыбкой.

  Неделя пролетела незаметно. Майор Крапивин с досадой поглядел на часы: Лена вот-вот приедет, а тут, как назло, начальство вызывает! Павел оправил китель и, постучавшись, приоткрыл дверь в кабинет полковника Зорина.

 – Разрешите, Михаил Сергеевич?

 – Заходи, Паша. Знакомься – Елена Викторовна, к нам на стажировку. Будете вместе работать.

 – Лена!!!