Потап с хрустом разогнулся и вытер пот со лба.
Июль в этом году выдался жарким. Поля высыхали прямо на глазах, а дождя уже не было месяц. Солнышко палило нещадно, покрывая кожу загаром и жадно выпаривая влагу из всего, чего только можно было.
Потап же был наёмным работником, полтора месяца назад пришёл в деревню, чтобы немного подзаработать да вернуться обратно в город, где осталась жена и пара ребятишек. Пусть он был и городским человеком, однако на земле трудиться очень любил. Да и сейчас в полях можно было много больше заработать, чем в городе. Потап даже мечтал скопить достаточно, рассчитавшись с долгами, и прикупить себе дом в какой деревне, завести огород, работать в поле…
Мужчина вытер пот со лба, глубоко дыша. Судя по солнцу, скоро был полдень, и можно будет передохнуть. Зеленая кромка леса шуршала макушками, находясь обманчиво близко, по соседству виднелась голова местного мужика Прохора. С ним Потап не сошёлся характером совершенно – Прохор работником был до жути ленивым. Совершенно не желал чем-то толковым в своей жизни заниматься. А к работе в поле относился тем более спустя рукава – постоянно отдыхал, но старался мелькать, мол делает, работает! Особенно если видел старосту, который на проверку приходил. Приходился он тому зятем, посему староста Прохора не трогал, зато Потапу регулярно доставалось.
Потапу и обидно было за то, что его ругают за что ни попадя, но работал честно, как и полагается.
А что до других… Ну как он может совладать с ленивцем, который ничего не боялся? Правильно, никак, посему старался на него внимания не обращать.
Настал полдень.
Потап глубоко вздохнул и расстелил белую скатерку, прилегши прямо здесь же, с краю поля. От дороги его отделяла густая сорная трава, поле она обрамляла со всех сторон и играла роль живой изгороди. Вот за этой сорной травой и необходимо было тоже приглядывать, лишь бы рожь не загубила. Обед пускай и был скромным, зато сытным. Поев, Потап даже придремать умудрился, разморённый полуденной жарой.
Разбудил его голос Прохора, который привычно зубоскалил. Потап нехотя открыл глаза и уставился на зятя старосты. Тот стоял прямо перед ним, уперев руки в бока и гневно искрививши рот:
– Вот ведь работничек! На кой тебе тятька вообще деньги платит?! Чтобы ты здесь лежал и отдыхал?! – Прохор аж почти на крик переходил, так он разозлился, возомнив себя главным. Хотя и должен был прикладывать точно такие же усилия, как и любой другой работник в поле.
Потап только приподнялся на локте, дабы ответить горе-работнику всё, что он думает, как замер, в изумлении уставившись за спину Прохору.
Из ржаных колосьев медленно вышла молодая босоногая девушка. Красивая, в обычном белом платье, совсем молодая, с золотистыми волосами почти до самого пояса. Потап было что сказать хотел, но у него словно язык отнялся. Стоило к деве приглядеться, как сразу становилась понятно, что она необычная. Глаза у неё белые, без зрачков и словно сияли. Да она всем телом словно мягко светилась, но Потап почему-то сразу понял, что сияние это и обжечь может. А волосы… волосы походили на спелые колоски ржи, так и манили провести по себе рукой, пропустить между пальцев отдельные прядки.
В правой руке у девицы был серп, который тоже поблескивал в лучах солнца, перекатывался бликами по острому лезвию.
Может Прохор что почувствовать успел, но вот сделать точно нет. Потап зажмурился, увидев, как девица замахивается серпом своим.
Звук был, словно колосья срезают, да Прохор как-то странно крякнул, мигом замолчав. Мягкий стук падающего тела и… и больше ничего.
Мужчина как зажмурился, так глаз и не открывал, отчаянно боясь увидеть, что девица странная к нему идёт. Но боле никаких звуков не слышал. Только почувствовал, как жаром повеяло вместо ветерка, словно кто-то мимо проходил, вот и всё.
Потап не знал, сколько времени прошло, вот только как глаза открыл, так увидел, что вокруг ничего не изменилось. Рожь всё так же едва заметно колыхалась под дуновениями неосязаемого ветра, шелестела, тёрлась друг о друга стеблями. Бросив взгляд туда, где стоял Прохор, мужчина облегчённо выдохнул. Была там трава чуть примята, вот и всё, может и сам натоптал.
Уж словами не передать, как стало легко на душе мужчине. Видать, ему голову солнцем знатно припекло, раз такое привиделось. Он с наслаждением потянулся и встал, стряхивая с себя неприятные ощущения, словно собака воду с шерсти. Правда вот Прохора он на поле найти не смог и решил, что он ушёл отсыпаться куда-нибудь в тенёк. Мужчина глубоко вздохнул и принялся за работу.
До вечера было ещё далеко…
***
По возвращению в деревню на Потапа сразу староста налетел, мол, где зять? Мужчина только недоумённо плечами пожал, он-то в охранники и сторожа не нанимался, чтобы за чужим зятем следить.
А вот Прохор не появился ни через день, ни через два. Поначалу подозревали Потапа, но тот имел довольно хорошую репутацию, да и совершенно никаких следов не смогли найти. Все знали характер Прохора, потому решили, что поплатился он за свою лень, нагрешив этим делом и разгневав какого духа. Вот его и утащили с собой.
В деревне ведь с этим просто – любое внезапное исчезновение али что ещё всегда приписывают духам, которые разгневались за какой проступок.
Потап может и думал о том случае, но всё же списывал видение той девы на солнце да жаркую погоду.
Полуденница или Ржица – дух ржаного поля, или дух полуденного зноя. По одной из версий представала в образе прекрасной девушки с серпом, которая карала всех, кто в полдень в середине лета (обычно с 6 по 19 июля) не отдыхал. Если в полдень не прилечь, ржица засечёт. Иногда она врывалась в полдень и в деревни.
Автор публикации
