Одержимость

Как далеко готова пойти женщина, чтобы сохранить красоту и молодость?

Иногда так далеко, что не может найти дорогу назад. 

На написание этого рассказа меня вдохновила  реальная история женщины-кошки Джоселин Вильденштейн.

 

 ―Мяуууу!

Пронзительных кошачий визг разбудил Джейни. Муж снова собрал кошек на кровати с шелковыми простынями, которые она так старательно выбирала в Милане.

 ― Адам! Сколько раз я тебя просила не брать кошек в постель? Ты же знаешь, как я не переношу шерсть. А, этот запах!

Низенький коренастый мужчина в бархатном халате на голое тело лежал среди вышитых вручную подушек, а рядом с ним и на его животе расположились бело-черно-рыжие пищащие комочки. Он улыбнулся жене:

 ― Милая, ну что ты такое говоришь? Ты же знаешь, что эти чудесные существа помогают мне пережить депрессию. Кстати, мои кошки никогда не стареют. Ты заметила?

Джейни запахнула атласный халат и зевнула:

 ―Ты же периодически меняешь их на новых. Кстати, что ты делаешь со старыми?  Впрочем, это неважно.

  И она поцеловала мужа в лысую макушку.

Они поженились двадцать лет назад, когда Джейни едва исполнилось восемнадцать, а Адаму, крупному банкиру, было слегка за сорок. Девушка приехала в Нью-Йорк из Алабамы чтобы стать актрисой. Но в театральный институт не поступила, и судьба отбросила ее в провонявший дешевой едой Квинс, где Джейни снимала старую квартирку с горничной из местного хостела.

Но, благодаря зеленым миндалевидным глазам, пышной груди и легкому характеру, ее взяли официанткой в модный манхэттенский ресторан, где на обед под «Пино Гриджо» собирается весь высший свет. Целью Джейни было познакомиться с продюсером и пробиться в киношную среду.

 Быстрее чем продюсер ее заметил банкир Адам Миллер. Холодный взгляд выпуклых глаз, тяжелый подбородок и костюм от Армани  ― официант вздрагивал каждый раз, когда подходил к его столику. Он приходил обедать каждый день и, лениво листая газету, наблюдал за Джейни.

Когда взгляд банкира останавливался на девушке, у нее крутило в животе от волнения. Если бы она тогда правильно поняла сигналы своего тела,  то  купила бы билет на поезд, уехала обратно в Алабаму и вышла замуж за грубого фермера с руками-лопатами. Но она была упряма в своем желании и правильно поняла этот взгляд.

Джейни так и не стала актрисой, но приемы и вечеринки подарили ей то внимание и восхищение, о котором она мечтала. Адам покупал ей самые дорогие наряды. Она была счастлива, как может быть счастлива фермерская девчонка, попавшая во дворец.

Но у Адама был один недостаток. По крайней мере, Джейни считала это недостатком. Одержимость кошками разных пород и мастей. Каждое утро до работы он проводил в компании кошек не менее часа.

Жену он тоже звал: «моя кошечка», и просил вести себя по кошачьи призывно выгибать спину и мурлыкать.

―Ты похожа на это милое животное, моя любимая. Такая же грациозная. А эти глаза! Они божественны!

Однако со временем Джейни перестала любить утро. Она рассматривала свое лицо перед зеркалом и замечала первые морщины. Это была пока еще почти незаметная паутинка, которую безжалостно начала плести приближающаяся старость.

А как-то за ужином под ярким светом свисающих, словно виноградные кисти, люстр, Адам, отрезая себе кусок мраморной говядины с кровью, как бы невзначай бросил:

―Милая, я договорился с доктором. Он сделает тебе небольшую подтяжку. Операция на следующей неделе.

Жена захлопала в ладоши от радости. Теперь ее молодость продлится. Потом были еще подтяжки и еще. Затем он попросил ее подправить скулы и нос. Пока однажды, сняв с лица очередные бинты, Джейни не узнала себя в зеркале.

―Мамочки, кто это? ―Она обхватила руками лицо― Это не я! Где мое лицо?

Глазки-семечки скрывались за огромными распухшими щеками, уголки рта устремились вверх настолько, что напоминали маску клоуна.

Джейни заплакала:

―Как я теперь? Я же уродина.

Она вышла к Адаму. Банкир увлеченно играл с кошками. Увидев жену, махнул рукой:

―Джейни, милая, иди сюда. Познакомься. Это Бетси. Правда она прелесть? Редчайшая порода. А что с тобой случилось?

Его выпуклые глаза, казалось, еще секунда и выпадут из глазниц от удивления и ужаса. Джейни повернулась к мужу спиной и закричала:

―Это все ты! Ты заставлял меня делать эти операции. Верни мне мое лицо!

Она впервые завизжала и затопала ногами.

Адам взял на руки одну из кошек, подошел к жене и погладил по плечу:

―Успокойся милая, мы все решим.

На следующее утро Джейни проснулась с сильной головной болью. В доме было так тихо в первый раз за многие годы, что она услышала, как тикают большие антикварные часы в гостиной. Мужа дома не было. Впрочем, как и кошек.

Она нашла запечатанный конверт на трюмо, в котором лежала записка. В ней Адам сообщал, что подал на развод, и с ней вскоре свяжется его адвокат.

Джейни расплакалась, затем уставилась на отражение в зеркале напротив. На нее смотрела кошачья голова с дымчатой шерстью и яркими зелеными глазами.