Посвящается всем охотникам за душами, ведь благодаря их работе, мы можем спать спокойно.
«Бах-бах!»
– А ну-ка посторони-и-ись!
Крикнула девушка и толпа перед ней вмиг расступилась. По образовавшемуся коридору пронеслась брюнетка, вид ее был слегка ошалевший, но она бежала так быстро, что едва кто-то успел это рассмотреть.
Люди озирались по сторонам, пытаясь понять, кого преследует незнакомка с пушкой, но впереди была лишь пустота.
– Будь ты проклят! Я все равно до тебя когда-нибудь доберусь!
Выругалась девушка, облокотилась на колени и попыталась отдышаться. Погоня ее явно вымотала. Движение на улице застыло, воздух наполнилась тихим гулом – люди перешептывались друг с другом и косо посматривали на девицу.
Ее вид был, мягко говоря, странноватым – кожаные обтягивающие штаны, кожаные жилет, надетый поверх белого топа и черные сапожки по щиколотку. Ее образ завершала дурацкая ковбойская шляпа со шнурком, болтающимся у подбородка. Стоя в центре Таймс-сквер в таком виде, она явно была белой вороной.
Незнакомка отвесила парочку громких проклятий в сторону и поспешила покинуть улицу. Как только она завернула за угол, улица снова ожила, и что произошло мгновенье назад уже никто не помнил.
***
Майя сидела за рабочим столом и нервно барабанила по нему пальцами. Она была в ярости, что упустила душу Альберта, ведь кто, как ни он заслуживает пожизненно отбывать наказание в аду? Ну ничего, в ее голове уже созревал план по его поимке: этот дурачок все равно явится в дом матери через пару дней и там-то она его и схватит.
Пора бы уже познакомить вас с главной героиней. Майя – охотница за головами, работающая в Департаменте Охраны Душ. Знаете ли, не все души, которым суждено вечность отбывать наказание в аду, хотят там находиться. Они всегда находят лазейки и удирают из подземного царства, чтобы избежать предписанные им наказания.
Когда такой как Альберт покидает ад, срабатывает система оповещения и охотники за головами спешат вернуть душу обратно. Как вы уже могли догадаться – души невидимы и эта работа не для всех. Охотится за ними могут только соулхантеры – они видят сбежавшие души, как мы с вами видим обычных людей.
Если не отловить блуждающую сущность и не отправить ее обратно в ад, то весь накопленный гнев она обрушит на некогда близких для нее людей. Вы замечали, что ваши вещи перемещаются сами по себе? Или слышали шаги ночью в соседней комнате? Возможно, вам нужно обратиться за помощью к соулхантеру, потому что эта чертовщина происходит неспроста.
– Майя, детка, зайди в мой кабинет, – услышала девушка в трубке и с неохотой встала из-за стола. Ее бесило, когда Боб звал ее деткой.
– Я тебе обещаю Боб, что отправлю чертового Альберта обратно в ад! – сказала Майя и вошла в кабинет. – Как же он меня бесит. У них там в аду совсем все плохо с надзирателями? Он уже третий раз за год ускользнул оттуда. Третий! Ты можешь себе представить, сколько сил я трачу на поимку этого мерзавца?!
– Детка, послушай…, – сказал Боб, но уловив на себе злобный взгляд девушки, поправился. – Хорошо-хорошо, я не буду тебя так звать, Майя.
После этих слов девушка села на стул, подперла кулаком подбородок и уставилась на собеседника. Она явно была раздражена.
– Может быть тебе отдохнуть пару недель? – спросил мужчина. – Поедешь в Сан-Хосе…
– В Сан-Диего.
– Поедешь в Сан-Диего, проведешь там время в хорошей компании, отдохнешь от всех этих погонь и перестрелок, – продолжил Боб. – Устроишь себе крутой уикенд. Ну же, соглашайся!
– Ты не можешь меня просить об этом, – возразила девушка. – Ты же знаешь, что моя работа для меня многое значит. Ловить души – это лучше, чем секс, алкоголь, наркотики и крутой уикенд вместе взятые. С тех пор, как погиб Брайан моя работа – это единственное лекарство от здравого смысла.
– Майя, мне правда жаль, что тогда все так произошло, – сочувствующе произнес мужчина. – Но ты не можешь корить себя за то, что твоего сына убила душа Джона Гейси. Зато теперь этот чертов извращенец будет вариться в адских котлах целую вечность.
Майя отвернулась от Боба и попыталась сдержать слезы. Именно после того случая Майя стала охотницей за головами. Она с детства видела блуждающие души, но до последнего отрицала наличие у себя дара.
– Держи, – Боб протянул девушке салфетку. – Если ты так настаиваешь, то у меня для тебя есть особое задание.
Майя взяла салфетку, высморкалась и выбросила ее в урну.
– Слушаю.
Боб включил телевизор. На видео оживленная улица, похожая на Таймс-сквер. Люди спешат по своим делам: модницы с сумками выходят из одного бутика и сразу же забегают в соседний, мужчины в строгих деловых костюмах с кейсами в руках, подростки, рассекающие на скейтах, у обочины припаркованные машины. Ничего особенного, скажете вы? Но Майя сразу заметила душу, причем очень быструю. Она металась из стороны в сторону, словно, не знала, куда ей отправится и что она здесь забыла.
– Ты ее заметила? – уточнил Боб и поставил видео на паузу.
– Но…, – удивленно спросила Майя и развела руками. – Почему она светлая?
– Скажу честно, по долгу службы мне приходилось расхлебывать разные дела, но такое у меня впервые, – сказал мужчина и после паузы продолжил. – Эта душа, как мне кажется, сбежала из рая.
– Что, прости!? – глаза Майи стали огромными от удивления.
Какая душа захочет сбежать из рая? Там у них просто идеальное существование. Только лучшие попадают в рай и все они знают: если сбежать с небес, то обратного пути нет.
– Тебе придется выпить еще один глоток своего лекарства от здравого смысла и отправиться на поиски беглеца, – произнес Боб и достал из стола папку. Майя взяла ее в руки и стала изучать. В ней – последние места, где была замечена светлая субстанция.
Она пробежалась чуть ли не по всем Соединенным Штатам. Ее видели в Лос-Анджелесе, Хьюстоне, Филадельфии и даже на Гавайях. Представляю, как много пришлось работать чистильщикам, чтобы избавить случайных зрителей от встречи с ней. Чистильщики обычно приходят на место сразу же после души, останавливают время маховиками и отматывают его на мгновенье назад. Таким образом воспоминание о черном сгустке не остается в памяти людей.
***
Майя вернулась домой за полночь. Ее небольшая квартира на третьем этаже в неблагополучном районе Нью-Йорка. На другое жилье у девушки денег нет, да и она сама не хочет отсюда уезжать. Здесь все напоминает ей о том времени, когда Брайан был еще жив.
Души, которые обречены на вечные муки, не зря получают столь жестокие наказания. Будучи людьми, все они совершили преступления разной тяжести. Души маньяков заключены в специальные железные камеры, откуда нельзя выбраться. Но сущности Джону Гейси это как-то удалось. Как вы думаете, что он сделал первым делом, когда выбрался на землю? Он снова убил подростка, и по стечению обстоятельств им стал 12-летний сын Майи. Девушка долго корила себя за смерть сына, и продолжает это делать до сих пор. Только по этой причине она решила стать охотницей за душами.
– Привет, Чарли, – произнесла Майя и погладила кота. – Идем на кухню. По глазам вижу – проголодался.
***
Майя позволила себе поспать дольше обычного, чтобы с новыми силами броситься на поимки светлой сущности. В арсенале любого соулхантера есть рабочие гаджеты. Хронометр с системой слежения: достаточно нажать на кнопку, и он перестроится на энергетическое поле нужной души. Портативный телепортатор – надо же как-то быстро перемещаться через пространства и скакать по штатам. И, конечно же, охотничья пушка – она стреляет уменьшающими капсулами, которые при попадании по сущности сразу же запирают ее внутри. Майя передает такие капсулы Бобу, а тот отправляет их обратно в ад.
Еще со вчерашнего дня Майя настроила хронометр на энергетическое поле беглеца, но маячок никак не определял его местоположение. Так всегда бывает – хронометр может отследить сущности только в момент их активности, а если та укроется где-нибудь, пребывая в состоянии покоя, найти ее будет сложно.
Только ближе к ужину хронометр запищал – нужно немедленно отправляться в Норфолк. Майя вытащила телепортатор, ввела нужные координаты и через мгновение оказалась на Сабербан-Паркуэй среди небольших трехэтажных домиков.
– Стоять! – крикнула девушка и побежала. Конечно, еще ни одна душа не останавливалась после такого приказа, но по протоколу охотник за головами должен выкрикнуть эту фразу прежде, чем начнет преследование.
Сгусток перемещался так быстро, что Майя едва успевала его преследовать. Она слышала, как позади нее, практически не отставая, работают чистильщики – заметают следы существования духовного мира.
Маячок на хронометре помогал девушке, она пробежала уже три квартала, но душа не останавливалась. Майе оставалось надеяться на то, что сущность устанет раньше, чем она. Да-да, представьте, они тоже могут уставать и им нужно время для восстановления.
На перекрестке Восток-Литл-Кирк-роуд и Гранби-стрит маячок замер, Майя остановилась. Значит, душа все-таки быстро выдохлась и спряталась где-то неподалеку, чтобы отдышаться. Девушка подняла пушку в верх и стала всматриваться в витрины магазинов, идущих вдоль тротуара. В сумерках найти светлый сгусток энергии не составит труда.
Майя кралась по улице, словно кошка, стараясь делать мягкие, едва слышные шаги. Вдруг за стеклом кондитерской девушка увидела сущность, излучающую белоснежный свет. Как на самом деле выглядят люди, ставшие адскими душами, Майя видит сразу, а с этой возникли проблемы – сильно яркое свечение не позволяло сразу увидеть ее облик.
Охотница притаилась за углом и всматривалась в сгусток, только спустя пару минут она смогла рассмотреть его очертания – это был не взрослый человек, а подросток – девочка. На вид ей было около девяти – голубоглазая, с фарфоровой кукольной кожей и длинными светлыми волосами. От изумления Майя даже рот открыла – она еще никогда не видела души детей.
Девочка пыталась забраться на высокий стул, но только с третьего раза ей это удалось. Губы малышки зашевелились – она что-то говорила продавцу, но тот в упор ее не замечал. Оно и понятно. Девочка стала озираться и искать кого-то глазами, наконец, она повернула голову в сторону Майи и улыбнулась.
Майя не растерялась и жестом позвала душу к себе. Малышка ловко спрыгнула со стула и, на удивление, пошла к охотнице. Стрелять в девочку Майя не хотела, ей было интересно узнать, что она здесь делает.
– Пойдем, – прошептала девушка и они вместе завернули за угол.
Укрывшись за мусорным баком, Майя облокотилась на стену, скрестила руки на груди и хотела было заговорить, но девочка начала первой.
– Вы не видели моих родителей? – спросила малышка. – Я их везде ищу, но их нигде нет!
Майя покачала головой.
– Я уже была у бабушки с дедушкой в Филадельфии, – стала перечислять девочка и загибать пальцы. – У нас дома в Лос-Анджелесе, на прошлой папиной работе в Хьюстоне, даже в нашем летнем домике на Гавайях – их нигде нет!
– А в Норфолк ты зачем пришла? – поинтересовалась Майя.
– Я сюда приехала с родителями, – ответила девочка. – Мама сказала, что у них тут с папой какие-то дела и мы выбрались на выходные.
Она замолчала. Майя присела на корточки и стала смотреть на лицо девочки, из ее глаз покатились слезы.
– Скажите честно, они умерли, да? – спросила она и шмыгнула носом.
– Почему ты так решила?
– Потому что мы ехали обратно домой на машине и попали в аварию, – ответила девочка и потерла щеку рукавом. – Я сидела на заднем сидении, папа был за рулем, мама – рядом. Они как обычно ругались, а я смотрела в окошко. Затем я услышала сильный хлопок, за ней – темнота.
Малышка еще больше заплакала, Майя попыталась ее успокоить. Она прижала ребенка к себе и погладила по голове.
– Никуда не уходи, ладно?
Когда девочка успокоилась, Майя достала телефон и набрала Боба.
– Боб слушай, тут такое дело…, – произнесла Майя и прикрыла рот рукой. – Можешь узнать для меня кое-что? Хорошо, слушай, пробей там в базе автомобильные аварии за последние два дня вблизи Норфолка с участием детей. Да, подожду.
Майя замолчала, посмотрела на малышку и неловко улыбнулась.
– Да, я слушаю, – снова заговорила девушка. – Два дня назад Форд Эскейп столкнулся с фурой на 168-й трассе? Водитель и пассажирка погибли? А ребенок?
Майя вновь замолчала.
– Девочка в больнице Сентара? – удивилась Майя и широко открытыми глазами взглянула на светлую душу перед собой. – А что с ней? Она сейчас в коме? Спасибо, Боб! Я скоро буду у тебя и все расскажу, до связи.
Майя положила трубку и стала нервно гладить себя по лбу. Она не понимала, что происходит и как такое возможно. Что ей делать в такой ситуации? Она не может выстрелить в девочку капсулой, чтобы передать ее Бобу.
Вдруг малышка стала озираться по сторонам.
– Ты слышишь это? – спросила она, но Майя все так же непонимающе смотрела на нее. – Это голос моей бабушки. Ты где, бабушка?
После этих слов душа растворилась. Чтобы такое происходило Майя видела впервые. Она бросилась к остановке, чтобы взглянуть на карту. Ей нужно было как можно быстрее добраться до больницы Сентара. Она ловко вбила координаты в хронометр и в то же мгновенье оказалась перед входом в медицинское учреждение.
– Здравствуйте, – сказала Майя, подойдя к стойке регистратора. – К вам не поступала маленькая девочка – блондинка, на вид ей лет девять.
Регистратор набрала что-то на клавиатуре и уставилась на незнакомку.
– А вы ей кем приходитесь?
– Я ее двоюродная тетя по линии матери, – сказала Майя и улыбнулась. – Там к ней бабушка только что пришла, я хотела с ней, но немного не успела.
Эти слова показались женщине убедительными. Она оторвала клочок бумаги, начеркала на нем номер палаты и протянула Майе. Та, что есть силы помчалась по этажам к палате 615. Забежав на шестой этаж, девушка остановилась, чтобы отдышаться.
615 палата была третьей от лифта. Майя подошла к ней и уставилась в окно. Внутри была та самая девочка, настоящая, живая. Она лежала на подушке и разговаривала с пожилой женщиной. «Сьюзан Гриффин» – увидела Майя табличку у двери с именем пациентки.
Девушка постояла у окна минут десять прежде, чем пришла в себя. Конечно, заходить в палату Сью она не стала.
***
Как оказалось, из рая действительно никто не убегает, а светлые души, что бродят среди нас – это люди, застрявшие между жизнью и смертью. После этого случая Майя настояла на открытии нового отдела в Департаменте Охраны Душ, где стали помогать светлым сущностям вернуться в свое тело, если они заблудились на границе между миром живых и миром мертвых.
Автор публикации
Реальность: из сборника написан пока только один рассказ.
Почти правдивая история…
Спасибо…