Бункер помнил многое.
Он помнил, как был Ничем, толщей камней и земли, в которую не проникали даже корни деревьев. Да и деревьев ещё не было. Где-то далеко, в океанах, зарождались и умирали гигантские рыбы, медузы, кораллы – монстры, которым не суждено было пробиться сюда живьём, разве что пылью на сапогах далёких потомков.
Он помнил, как наверху зашумели первые растения: гигантские папоротники с острыми, как зубы динихтиса, зелёными листьями и упрямые хвощи, похожие на водоросли, но приспособившие себя жить на суше. Потом среди них зажужжали первые насекомые, а новые растения научились выбрасывать в мир свои семена.
Он помнил топот гигантских ящеров и крики первых млекопитающих, щебет птиц и нестройные звуки приматов, которые медленно, за миллионы лет, стали точнее, осмысленнее и мелодичнее.
Он помнил, как зазвучали где-то наверху стальные голоса первых механизмов, созданных человеком, как загудели заводы и автомобили, как люди придумали бросать друг в друга большими металлическими бочками с опасной начинкой. Как где-то далеко, за тысячи километров, на другом континенте над поверхностью земли впервые распустился смертоносный ядерный гриб.
И однажды его толща загудела, затряслась и разверзлась под жвалами проходческого щита. Люди принесли в его полость тонны бетона, арматуры, стальной проволоки, припасов, лекарств, воды, кислородных баллонов и противогазов на тысячи человек.
Так Бункер стал собой.
***
Казимир ненавидел их всех.
“Сдохните! – думал он, проклиная скопом всех обитателей бункера. – Просто сдохните и оставьте меня в покое! Почему я обязан всегда быть на виду? Почему вам просто не отвалить и не дать мне жить так, как я хочу? Я уже не ребёнок!”
Если бы он мог заорать, от его крика стены задрожали бы, как при землетрясении, но он молча продвигался по коридору в кромешной темноте, зная его наизусть.
“Ещё хоть один упрёк в мою сторону, хоть один недобрый взгляд от старейшины – и я сбегу! Не знаю, как, но сбегу! На поверхность, на мёртвую землю, в Пустошь, которой матери пугают детей…”
Он представил, как будет выживать в одиночку на поверхности, где не был никогда в жизни, и решил, что его план не слишком удачен.
“Вот бы найти артефакт… – мечтательно подумал Казимир, – волшебный предмет, исполняющий мечты… Как в старой сказке: загадал желание – и получил свободу. Ото всех! Отгородил себе кусок коридора, комнату, да хоть бы и угол – но свой! Чтобы без собраний, нравоучений, обязательных работ на благо коллектива…”
Он не заметил, как ушёл в темноте туда, куда никто не добирался вот уже много лет. В потайную часть коридора, куда, в общем-то, и ходить было нельзя. Хотя, увлечённый своим бунтом, Казимир не слишком соблюдал правила.
Задумавшись, он свернул налево… и с ходу налетел на тонкую гибкую стену. С оглушающим шелестом стена задрожала, блеснула в темноте и обвалилась, чудом не накрыв собой зазевавшегося проходчика.
Он отпрянул, испугавшись, и чуть было не бросился назад. Но чутьё подсказало ему задержаться на месте, и не зря. Шелест смолк, в коридоре снова царила тишина. А спустя секунду он заметил, что из-под стены выкатился большой, с его голову, белый камень.
Казимир протянул к нему передние лапки, ощупал усиками, принюхался, поводил жвалами над “камнем” и обомлел. К нему невероятным образом попал не просто артефакт, а смертоносное оружие, какого его народ не видел с тех пор, как в бункере вымер последний человек.
На боку гибкой синей стены – огромной разорванной обертки, затерянной в забытом ответвлении коридора, крупными красными буквами было написано: “мелок от тараканов «Маш…”
***
Находка Казимира наделала в племени такого шороху, что и поверить трудно. Когда камень, заботливо завернутый в кусок обертки, был доставлен ко входу в главное гнездо, то казалось, что у сородичей вытянулись максиллы.
– Глядите! – торжествующе прокричал Казимир и на глазах у всех сбросил обертку, схватив осколок мелка голыми лапками. По толпе пролетел вздох изумления, особо впечатлительные молодые особи упали без чувств…
И он, наконец, получил то, что хотел. Стая не просто готова была дать ему свободу. Нет, его откровенно боялись. Тем более, что Казимир использовал свой шанс по полной. Он рассказал всем, что смертоносный камень в момент обретения не убил его, а даровал ему невероятную силу исполнять любое желание. И убивать, конечно, убивать по своему повелению любого, кто осмелится на него напасть.
Теперь его жизнь стала похожа на сказку. Он больше не хотел сбежать на поверхность – зачем? Он жил в собственном гнезде, на отшибе, но каждый день ему приносили лучшую еду, какую только могли найти. Его слушали, почитали и боялись. Одно его слово, один грозно нахмуренный фасеточный глаз могли творить чудеса.
И каждую ночь он засыпал, счастливый, поглаживая лапками крохотный кусочек мелка с давно истёкшим сроком годности…
***
– Отдай его! Отдай его мне!
– Нет, мне!
– Это я его выкрал!
– Нет, я!
Казимир вскочил, пронзённый страхом. Мелка не было! Снаружи раздавались крики сотен голосов, возня и шелест тысяч лапок.
– Дай я загадаю!
– Нет, лучше я!
Он выскочил из гнезда и увидел, что вся стая собралась в центре бункера, а посередине спорила троица его сородичей, отнимая друг у друга его сокровище.
– Хочу, чтобы вернулись люди и принесли нам новой еды! – кричал один.
– Много еды и никаких людей! – вопил второй, перехватив инициативу.
– Желаю стать вожаком! – пищал третий, растолкав обоих и суча лапками по поверхности артефакта.
Крики становились всё громче, толпа впадала в безумие, поддерживая то одного, то другого бойца и боясь – инстинктивно боясь – повторить их подвиг и дотронуться до шероховатой, некогда ядовитой, поверхности камня.
– Да чтоб вас расплющило! – завопил Казимир и рванулся к толпе, но в этот момент небо как будто треснуло по шву, и невероятный грохот наполнил подземное пространство.
Кусок бетона сорвался с потолка с оглушительным грохотом и упал ровно посередине комнаты, прихлопнув и артефект, и его неосторожных владельцев – всю стаю разом.
…через час, когда улеглась вековая пыль, они остались один на один. Бункер, который видел мир с начала времён и до конца света, и таракан Казимир – последнее живое существо на планете Земля.
Автор публикации
