– Окубо, ты же знаешь, насколько опасны мечи Мурамасы. Любой из его клинков не вернется в ножны, пока не изведает крови, даже если это будет кровь владельца. Говорят, Мурамаса впаивал в них души кровожадных демонов, которые приносили своему хозяину несчетные победы, но сводили с ума.
– Это всего лишь слухи и легенды, Миямото, древние японцы были странными ребятами, а меня интересует лишь, как сильно эти легенды влияют на цену. За настоящий меч Мурамасы коллекционеры отдадут целое состояние. Давай же, не упрямься, парень совсем дурак, а я готов делиться.
***
Ранним утром субботы Дзин Куросаки получил посылку. Он вышел из дома, чтобы купить яиц для завтрака и наткнулся на вытянутый прямоугольный сверток длиной в полтора метра, лежащий под дверью. Черной тушью поверх белой оберточной бумаги было старательно выведено его имя. Дзин огляделся, будто боялся, что его кто-то заметит, и присел на корточки, чтоб получше разглядеть, что же ему пришло. Провел рукой по гладкой бумаге. Прошелся пальцами по собственному имени, изображенному катаканой. Еще раз окинул взглядом пустой двор и забрал сверток домой.
Плотная оберточная бумага скрывала под собой прямоугольный ящик из черного лакированного дерева. Щелчок маленьким замком, удерживающим вместе створки ящика, и Дзин удивленно поднял брови, увидев содержимое. На мягкой бархатной подкладке лежал меч – с виду похожий на настоящую катану. Дзин плохо разбирался в оружии, даром, что был потомственным японцем. Он с любопытством оглядел гладкие черные ножны, обмотанную полосками темно-синей кожи рукоять и такого же цвета закрепленный на ножнах кожаный шнурок.
Дзин вытащил меч из футляра. Он оказался легким, рукоять легла в руку, как влитая. Волна мурашек пробежала по руке Дзина, державшей меч, и погасла в районе спины. Лезвие легко вышло из ножен, блеснув стальной остротой. Дзин завороженно разглядывал приобретение. Даже пару раз на пробу со свистом разрезал воздух. В его голове толпились вопросы. Кто прислал меч? Зачем? Почему именно ему? Что делать дальше с мечом? Можно ли хранить такое оружие дома? Не придет ли кто-нибудь, чтобы забрать подарок, если он оставит катану себе? Его размышления прервала резкая зудящая боль. Дзин не заметил, как прислонил палец к острию меча. На тонком порезе выступили бисеринки крови. Чертыхаясь Дзин вернул меч в ножны и заклеил порез пластырем.
***
– Это ты мне сегодня звонил по поводу оценки катаны? Что ж, проходи, – сказал мистер Окубо впустил Дзина в полумрак прихожей.
Мистер Окубо представлял собой образец японского благочестия позапрошлого века – круглый живот, не менее круглая гладкая физиономия, утонувшие в пухлых щеках масляно-блестящие глазки, оттопыренные уши и осторожное рукопожатие мягкой белой ладони.
– Дай-ка посмотрю, что там у тебя за меч, – сразу перешел к делу Окуба, который не любил прелюдий. Взял в руки катану, внимательно оглядел ножны и рукоять, хмыкнул. Вынул ее из ножен, повертел в руках, провел пальцем по волнистой линии закалки и чертыхаясь отдернул руку. На пальце алели капельки крови.
– Острая зараза, но почти ничего не стоит. Готов купить ее у тебя за 500 долларов.
– Нет, – как отрезал Дзин.
– Хочешь продать дороже? Понимаю, но вещь и правда ерундовая, ее у тебя дороже 600 долларов никто не купит. Согласен на 600?
– Нет, я передумал его продавать, – ответил Дзин, забрал меч из рук оценщика и торопливо ушел. Он сам не понял, что случилось. Но увидев меч в руках другого человека отчетливо понял, что меньше всего на свете он хочет с ним расстаться.
– Странный малый, – пожал плечами Окубо и набрал своего старого знакомого наемника Миямото. Тот не раз выручал его в мелких делах, вот и теперь ему нашлась работа.
***
Ночью Миямото пробрался в дом Дзина, чтобы выкрасть катану. Окуба, конечно, жулик, но не идиот и в мечах разбирается. Миямото было любопытно. Он слышал много страшных историй о мечах Мурамасы, но японцы такой народ, им только волю дай – сразу сочинят какую-нибудь страшилку.
В доме было тихо. Миямото зашел в гостиную и замер в проходе. В свете лунной дорожки, прочертившей комнату наискосок, лежало тело в луже крови. Миямото включил карманный фонарик, чтобы получше разглядеть, что случилось, и покачал головой. Похоже, парень вспорол себе живот. Нужно забрать меч и срочно уходить отсюда. Пусть полицейские разбираются с телом.
***
– Ты представь, твой клиент совершил сэппуку. Я еле оттер клинок от его крови.
– Ты не оставил там следов? – спросил Окубо.
– Миямото не оставляет следов, – оскорбился наемник.
– Что ж, спасибо за чистую работу. Я рассчитаюсь, как продам клинок, – и протянул руку, чтобы забрать меч.
– Ты не понял, Миямото не оставляет следов, – повторил наемник, и вынув катану из ножен, быстрым движением снес голову оценщику.
Автор публикации
