Ледяной Джек

Хей, Джеки Бой! Что с тобой? – его приятеля, Билла Кори одетого в легкую рубашку с коротким рукавом, будто бы совсем не волновало внезапное понижение температуры.

Что? Что? Да ты что, издеваешься? Да тут холодно как у Санты в подвале, а этот радиатор совсем не справляется, какой дурак его проверял, небось, этот лентяй Том. Надо оставить заявку, пусть, наконец, поднимет свою задницу и сделает хоть что-то полезное, например, починит этот треклятый радиатор!

Джек, не кипятись, все работает, и радиатор и кондиционер, да тут жара, впору загорать и пить мохито! – Билл было усмехнулся, но его улыбка тут же сошла на нет когда он увидел что его приятель не разделяя веселья с остервенением дышит на свои ладони пытаясь хоть как-то согреться.

Джеки Бой, да ты кажись, заболел, шел бы ты домой, выпил стаканчик виски, залез под бочок к Милли, отдохнул, а там смотри, согреешься, выздоровеешь. Иди, сегодня ты мне вряд ли еще понадобишься, сам справлюсь.

Но ни виски, ни душ, ни теплое одеяло, да и горячая жена, ничего не помогало. Джека как будто бы окунули в ледяную прорубь и теперь его тело бы не теплее чем эта самая вода из проруби в самый холодный месяц зимы.

С утра Джек позвонил на работу, Биллу и, сославшись на болезнь, взял себе выходной. Джеки Бой, не переживай и сам управлюсь, а ты давай там лечись, выздоравливай! Милли привет!

Одетый во все теплые вещи, что только можно было напялить, Джек Салливан сидел на кухне, пил горячий какао заботливо приготовленный женой и читал «Морнинг Таймс» периодически ежась от нестерпимого холода.

Милли занималась домашними делами где-то позади, стараясь находится как можно дальше от раскочегаренного камина, она так же как и Билл Кори явно не ощущала того холода что преследовал ее мужа.

Джек недовольно выругался, так чтобы жена не услышала, и продолжил штудировать газету. В ней явно не было никакого намека на холода и даже наоборот, проклятые метеорологи вовсю восхищались тем, какая же теплая в этом году зима. Такое ощущение, что все вокруг сговорились с целью свести Джека Салливана с ума, ну или заморозить его до состояния Ледяного Джека.

Перечитав по двадцатому разу страницу с погодой и прочитав все, что только было написано в газете и чтобы хоть как-то занять себя, Джек решил сделать то, что в принципе раньше никогда не делал. Он открыл страницу, где печатались некрологи и начал вчитываться, внутренне сочувствую беднягам, которые уже ушли, но в чем-то завидуя, они то теперь явно не мучаются от холода.

Первый бедолага ему был не знаком, а вот фотография второго смутно напоминала кого-то, кажется из прошлой жизни, наверное, когда-то виделись или даже знали друг друга, вот только откуда, Джек вспомнить не мог. Так и не вспомнив лицо человека на фотографии, Джек начал внимательно изучать строки под фото, надеясь из них подчерпнуть информацию о том кем был этот человек при жизни и откуда же он был ему знаком.

Первое что он прочитал, внезапно заставило его застыть и уже не столько от холода столько от невероятности прочитанного. Еще раз и еще он перечитывал имя умершего – Джек Салливан, 42 года, погиб, провалившись в прорубь. Коллеги по работе выражают искренние соболезнования жене погибшего.

Джек Салливан! Но это не возможно, он Джек Салливан, 42 лет.

Милли, дорогая, ты бы не могла подойти на минуту? – срывающимся голосом он позвал жену, надеясь, что она поможет ему разобраться в этой чертовщине – Милли?

Я смотрю ты начал понимать, да Джеки Бой?

Голос за спиной не был голосом его жены, да и Милли никогда не называла его так. – Джек выдохнул и, не оборачиваясь, спросил – ты ведь не Милли, так?

А ты умен – тот же голос шепнул ему на ухо, хотя он мог поклясться, что не слышал, как кто-то подходил к нему сзади.

Джек аккуратно повернул голову в сторону говорившей, но там было пусто, хотя его не оставляло ощущение что говорившая была реальна и это не плод его больного воображения. Джек еще раз выдохнул и внезапно уловил что-то краем глаза. Повернув голову он увидел стоявшую прямо перед ним девушку лет 16, невысокую, бледную с черными, как смоль волосами, убранными в толстую длинную косу.

Она стояла, опершись на холодильник, держа в руках мундштук с тонкой дамской сигаретой и серебряную зажигалку. Щелкнув пару, раз она прикурила сигарету и, сделав длинную затяжку, хитро посмотрела на Джека – ну так что Джеки Бой, ты, наконец, начал понимать?

Я умер, так?

О да, ты мертв, мертвее мертвого. Хотя надо сказать ты долго не признавал этого факта, мне пришлось изрядно повозиться с тобой.

Как долго?

Ну, недельки две точно.

А как же все это, работа, дом, Милли?

Ах, это, ну так понимаешь – она снова затянулась – мы ни имеем право вот так запросто вываливать на клиентов информацию о смерти. Постепенно, не торопясь, обычно двух – трех дней хватает. К каждому свой индивидуальный подход и тогда клиент приняв этот факт, спокойно уходит дальше. А ты же, ну ты оказался крепким орешком, как видишь мне пришлось уже самой зайти за тобой и надо сказать я впечатлена – девушка с серьезным лицом скупо поаплодировала – ты действительно продержался дольше, чем кто либо, такой воли у жизни я еще ни у кого не видела.

А холод? – Джек задал мучавший его вопрос – это тоже для того чтобы я понял что умер, да?

Нет, не совсем, ты же читал некролог?

Да, погиб в проруби.

Ну, так вот, холод этот, потому что ты умер, замерзнув в ледяной воде.

И что, теперь мне вечно ощущать его? Да это же настоящее мучение!

Девушка задумчиво пожевала мундштук – а вот этого я тебе не скажу, не знаю.

Ты чего-то не знаешь?

На самом деле я много чего не знаю, ты пойми Джек, я ведь не всесильна, я так сказать всего лишь проводник и в мои задачи входит только сопроводить тебя, а вот что дальше, боюсь не в моей власти и не в моем понимании, прости.

Джек Салливан вздохнул и, поежившись от холода, сказал, ну так что же теперь?

Теперь пожалуй нам пора, ты здесь задержался.

А как же они, моя жена, друзья, родители, что теперь будет с ними?

С ними – девушка улыбнулась – поверь, с ними все будет хорошо. Сейчас конечно им будет тяжело, ведь ты много значил в их жизни, но со временем боль притупится. Нет, они всегда будут помнить тебя и им всегда будет тебя не хватать, но для них жизнь продолжится, а тебе пора.

С этими словами девушка подошла и, наклонившись к Джеку, поцеловала его в губы.

Милли Салливан сидела у себя дома, на кухне, на любимом стуле умершего мужа. Вот уже две недели как его не стало, а у нее все также оставалось ощущение, что он был рядом с ней все это время, как будто бы он не уходил, а сидит, здесь читая свою утреннюю газету. Периодически она как будто бы даже видела его краем глаза, но каждый раз обернувшись, она, видела только пустоту и легкую изморозь не понятно, откуда бравшуюся в горячо натопленном доме.

Устало вздохнув, Милли уже было встала со стула, чтобы пойти в душ, как вдруг что-то привлекло его внимание, взглянув в сторону окна, она ахнула и бросилась к нему не веря своим глазам – оконное стекло было покрыто морозным узором, в вязи которого непонятно как угадывалось лицо ее мужа, Джека…