Уже прошло больше полугода с того момента, как малышке Шелли подарили куклу. Как только папа снял с коробки яркую оберточную бумагу и бант, глаза ребенка загорелись от счастья. Это была та самая кукла, которую она хотела получить на прошлое Рождество, но тогда в магазине сказали, что все куклы серии «Хэппи Лили» распроданы. Папа с мамой пообещали малышке, что в скором времени у нее появится своя, не похожая на другие, «Хэппи Лили». Они сдержали обещание.
Лили была куда лучше тех, что Шелли видела в рекламе по телевизору и на полках магазинов: ее темные волнистые волосы и загорелая кожа были мягкие на ощупь, милая улыбка не сходила с лица, она ловко двигала руками и ногами, а также говорила. Да, ее «Хэппи Лили» говорила. Это были не записанные фразы, как у кукол-пупсов, которых девочка возила в коляске, когда была еще совсем крошкой. Нет. Лили говорила, словно настоящий человек.
Как оказалось, у новой куклы была своя уютная комната с кроватью, шкафом с яркими нарядами, туалетным столиком с большим зеркалом, а также полочкой для книг. Шелли еще плохо знала буквы, поэтому во время игры, Лили с удовольствием читала для своей маленькой хозяйки. Девочка любила заплетать кукле волосы, а Лили пела для нее песенки. Иногда они устраивали настоящие чаепития с тортом и конфетами.
Папа с мамой действительно порадовали дочку, это был самый лучший подарок, о котором Шелли даже не мечтала.
Единственное, что огорчало ребенка — родители не разрешали долго играть с Лили. Они говорили, что кукле нужен отдых, но Лили выглядела такой счастливой, когда проводила время вместе с их дочкой. Так же Лили не разрешали подниматься в комнату к Шелли. Малышка с грустью покидала свою любимую игрушку. Как-то она попыталась уговорить маму, но та была непреклонна. «Лили особенная кукла, — говорила мама. — Ты можешь играть с ней, только в ее комнате». Дочка кивала в знак согласия, но мысль показать Лили свою комнату не выходила у нее из головы.
Сегодня ночью Шелли никак не могла уснуть. Родители слишком рано уложи ее в кровать. У них были гости, поэтому поиграть с Лили, как следует, не получилось. Они даже не дочитали последнюю главу в книжке. Малышка лежала в своей кроватке, глядя в потолок. Мама с папой сейчас крепко спят. После гостей мама всегда была уставшей, а папа весь вечер провел со стаканом в руках. Девочка знала, что напиток, который папа иногда пьет, действует на него как снотворное.
Шелли старалась быть послушным ребенком, но ей безумно захотелось повидаться с Лили. На цыпочках она спустилась в самый низ их дома, прошла по коридору до нужной комнаты и аккуратно повернула ручку двери. Яркие лампы зажглись тут же, они осветили и комнату Лили. Кукла резко поднялась в кровати.
Шелли улыбнулась и помахала ей. Сейчас их разделяло толстое стекло, которое исправно мыла мама каждый выходной, в комнате у куклы убиралась она же. Здесь всегда царила идеальная чистота. Все было оформлено в розовом цвете, много мягких игрушек и искусственных цветов. Кукла подошла ближе и встала возле небольших круглых отверстий, чтобы малышка могла ее слышать.
— Привет, солнышко, почему ты здесь?
— Я хотела поиграть с тобой, — Шелли говорила почти шепотом.
— О, милая, — Лили улыбнулась.
Она была одета в розовую пижаму с мишками, такая же была и на Шелли. Лили приложила ладонь к стеклу, то же самое сделала девочка.
— Мама с папой спят, и я пришла сюда, они не знают, — Шелли дернула плечиками.
— Все хорошо, — кукла перевела взгляд с малышки на камеру, что крепилась к потолку в ее комнате.
— Мы им не скажем, — ребенок улыбнулся.
— Шелли, — теперь на шепот перешла кукла. — Помнишь, где папа хранит ключи от моей комнаты? — малышка кивнула.
— Принеси их, и мы сможем поиграть.
Девочка подскочила и резво запрыгала в сторону выхода. На гвоздике висели ключи от комнаты Лили, малышке пришлось подтащить стул к стене, забраться на него, а потом уже достать заветные ключи.
— Я достала, — запыхавшись, объявила Шелли, подбегая к кукле, которая спокойно ждала ее.
— Отлично, теперь открой дверь и заходи ко мне.
Как только замок был открыт, Шелли хотела войти, но Лили ее остановила, вспомнив про камеру.
— Милая, видишь те кнопки? — девочка кивнула. — Нажми на них цифру семь, три и девять, а потом большую зеленую кнопку с ключом.
Малышка сделала все, как велела Лили, свет в комнате стал менее ярким. Кукла протянула ребенку руки и через секунду заключила ее в объятья.
— Ты такая хорошая, Лили, — Шелли погладила куклу по руке. — У меня никогда не было таких кукол. Ты самая лучшая. Я очень тебя люблю.
— И я тебя люблю, Шелли, — рука куклы коснулась щеки ребенка.
Девочка снова крепко прижалась к кукле, она не могла видеть, что улыбка медленно исчезает с лица дорогой ей Лили.
— Почему они не разрешают брать тебя наверх? Мы можем спать в одной комнате, у меня большая кровать. Мы играли бы в саду, качались на качелях, — девочка отстранилась, поправляя волосы, закрывавшие лицо.
— Качели такие, — Шелли взмахнула ручкой, — Они поднимают высоко вверх, и ветер обдувает лицо. Это весело, — Лили снова улыбнулась своей хозяйке.
— Знаешь, мы можем пойти к тебе прямо сейчас. Поиграть в твоей комнате. Или если хочешь, мы поиграем в прятки.
— Очень хочу, — Шелли захлопала в ладоши, а потом, ойкнув, притихла.
— Мама и папа спят? — девочка кивнула в ответ.
— Тогда пойдем. Мы поиграем в тихие ночные прятки. Только ты должна мне показать, где какая комната, хорошо? — Шелли быстро закивала и широко улыбнулась.
Через некоторое время они уже изучали комнаты на первом этаже. Дом был большой, даже слишком, поэтому Шелли показывала Лили только те комнаты, в которых она бывала сама. Это были кухня, прихожая, гостиная и библиотека. Шелли решила не ходить в комнату, где обычно развлекались гости, кабинет папы был закрыт, а в столовой не было ничего интересного. Пришло время осмотра второго этажа дома. Они прокрались мимо спальни родителей, дверь была приоткрыта, совсем чуть-чуть, но было слышно похрапывание хозяина дома.
— Что теперь? — прошептала на ухо кукле девочка, когда та наклонилась.
Лили приложила палец к губам и отвела ребенка в детскую. Они не стали включать свет и по-прежнему говорили шепотом.
— Тебе нужно будет считать до ста. Помнишь, мы учили с тобой числа? — Шелли весело закивала.
— Пока ты будешь считать, я спрячусь. Обещаю, что буду заходить только в те комнаты, что ты мне показала.
— Хорошо, — малышка поправила волосы. — Уже начинать?
— Подожди, — Лили присела на корточки рядом с ребенком. — Если ты не найдешь меня или услышишь что-то странное, спрячься в шкаф.
— Странное? — она дернула плечиками.
— Просто обещай, хорошо? — девочка кивнула в ответ. — А теперь, я выхожу за дверь, а ты начинай считать.
Лили тихо покинула комнату, скрывшись в темноте коридора, вздохнув, Шелли принялась считать, негромко, но четко проговаривая числа, как они учили.
Слишком мало времени. Слишком темно и бешено колотится сердце.
Шелли послушная, она никогда не будет жульничать. А если вдруг это случится? Не важно!
Кукла посмотрела на сжимаемый в руке предмет. Уже не важно. Она не поняла, как оказалась на кухне, как снова поднялась на второй этаж. Дверь в спальню родителей даже не скрипнула. Мужчина лежал на спине, его храп нарушал тишину. Меткий и сильный удар ножом в сердце заставил тело дернуться. Потом последовал еще и еще один. Хозяин дома издал какой-то непонятный хлюпающий звук. Даже если он все еще жив — это неважно. Рядом завозилась жена, она повернулась и, кажется, даже спросила «что происходит?», точнее она хотела спросить, но успела сказать только «что». Лезвие вошло в горло, она захрипела, широко распахнув глаза, руки потянулись к ране, пытаясь прикрыть ее. Еще один удар, на сей раз в грудь, и женщина затихла.
Кукла вернулась к двери, за которой находилась детская комната. Когда она уходила от Шелли, то закрыла дверь не до конца. В ночной тишине, она слышала, как девочка продолжала считать в полголоса.
— Семьдесят один, мм, семь…семьдесят два, — тихий стук отвлек малышку, она обернулась на звук, пожав плечиками, Шелли неторопливо подошла к двери и открыла ее.
— Лили? — шепотом позвала девочка, но ей никто не ответил.
***
Телефонный звонок разбудил миссис Уитмор. Она включила ночник и посмотрела на часы, было начало третьего. Телефон не унимался, кажется, он даже подпрыгивал от нетерпения. Женщина резко поднялась, о чем пожалела, глубоко в мышцах спины снова проснулась тупая боль.
— Да иду я уже, — пробормотала она, пытаясь впихнуть непослушные ноги в домашние тапочки.
— Да? — она сняла трубку и поднесла к уху. — Я слушаю.
— Мам?!
Она нахмурилась, сердце в груди неприятно дернулось, женщина не могла выговорить ни слова. Это чьи-то шутки? Да? Кто-то взялся за старое?
— Это…это я, мам, — на том конце провода послышался сдавленный голос, переходящий в плач.
— Господь Всемогущий! — миссис Уитмор судорожно дергала рукой, ища опору, все ее тело покрылось мурашками, голос осип, на глазах навернулись слезы.
Шесть долгих лет. Шесть чертовых лет, за которые она похоронила мужа (его сердце не выдержало потери), услышала о себе столько мерзких слов от самых, как ей казалось близких людей. Не стоит забывать про бесконечные походы в морги, где ей показывали изуродованные тела. Просили присмотреться, наклониться ближе. Потом приходилось ждать ответа от экспертов. Каждый раз ответ был отрицательный, и она благодарила Бога, за еще один шанс. Все эти шесть лет она благодарила господа за то, что на холодном металлическом столе лежит не ее дочка. Она верила, что дорогая Элис вернется. Вернется живой, и вот спустя шесть лет… Хвала небесам! Ее девочка жива!
— Элис, милая, я слышу тебя. Я здесь, Элис, — рыдания усилились и сорвались на крик.
— Милая, где ты? Скажи и мама приедет. Элис, дорогая, не молчи!
Она сидела на грязном полу старой телефонной будки, прижимая к груди треснувшую в двух местах трубку телефона и периодически вздрагивала. Все еще было тяжело дышать. Кровь на руках высохла и стянула кожу. Ее губы беззвучно зашевелились, застывший взгляд смотрел куда-то в темноту. Осталось недолго, ее скоро заберут.
Она вспомнила тот день, когда лежа в подвале на холодном полу, представляла, как убьет своих мучителей. Как растянет удовольствие от пыток, насладиться их криками. Потом мучители забрали ее лицо, подвал поменяли на комнату с мягкой кроватью, подарили ей немного счастья. Но глядя на чужое отражение в зеркале она все чаще думала о мести. Читая детские книжки, попивая вкусный чай из красивых чашечек, помогая раскрашивать бабочек, она представляла, как убивает этих людей. И когда момент настал, для них все закончилось слишком быстро. А что теперь будет с ней? Что она скажет маме? Узнает ли ее мама? Как она объяснит все, что произошло и … неважно. Сейчас это неважно.
Тихий дрожащий голос нарушил тишину:
— Маленький зайчик, серенький зайчик по полю скачет, ищет удачу. Раз монетка, два монетка, полон кошелек, — губы растянулись в улыбке, в отрепетированной улыбке Хэппи Лили.
Автор публикации
