По дороге в Компьень, если ехать из Парижа, в лье двухстах, там где кончается природная галерея из могучих буков, с правой стороны, стоит старый особняк. Когда-то то он принадлежал одному графу, настоящее имя которого утеряно, но прозвище его ещё осталось в памяти жителей той местности. Называли его “Граф Чума” или “Чумной граф”. Что послужило ему честью называться столь нелестным именем, сейчас уже мало кто помнит, но немногочисленные старожилы говорят, будто старый граф был колдун и водил дружбу с нечистым. Приехал он откуда то из Германии. С его приездом в деревне стали пропадать дети. Крестьяне жили в страхе и боялись даже приближаться к дому графа. Страшные слухи о нем ещё больше разжигали в их темных и необразованных душах ужас и суеверие. Никто не сомневался, что детей похищает Чумной граф, со своими двумя слугами, которые, по словам старожил, были настоящими демонами. Что уж делали они с бедными малютками в своём страшном особняке, оставалось тайной. Некоторые шептались, что дети нужны были им для страшных ритуалов, и они приносили их безвинные души и плоть в жертву сатане. Другие склонны были считать, что Чумной граф и его слуги были упырями или вампирами и похищали детей с целью пить молодую кровь, которая, как известно, лучше остальной сохраняет здоровье и силы.
Терпение крестьян кончилось, когда пропала десятилетняя дочка деревенского старосты. После ее исчезновения, на второй день, все собрались в местной церкви. Пастор снабдил всех мужчин, которые вызвались идти к графскому дому святой водой, облатками и осиновыми кольями. Воодушевившись напутственной молитвой священника, эта горстка смельчаков двинулась к проклятому особняку. Их отряд был вооружен. Помимо ружей, некоторые захватили дубинки и бердыши.
Приблизившись к дому, который угрюмо смотрел на них во все свои окна обоих этажей, крестьяне слегка оробели. Очень уж зловещий вид был у этого дьявольского строения.
В одном из окон спальни, наверху, слегка дрогнула портьера. Чей-то взгляд внимательно следил за непрошеными гостями. Один из крестьян, что был посмелее, подошёл к железной калитке и при помощи латунного кольца, вделанного в дверь, постучал. Металлический звук эхом разнёсся по двору за высокой оградой. Ждать пришлось недолго. Скрипнул засов и калитку открыл один из слуг графа. Вопреки слухам, будто грумы хозяина были демонами, крестьяне увидели немолодого человека, облаченного в подобие рясы, с глухим капюшоном, в котором едва можно было различить лицо.
– Что вам угодно?- спросил слуга глухим голосом.
– Где твой хозяин?
– Его милости нет дома,- ответил грум и собрался, было, уже закрыть калитку, но мятущаяся толпа навалилась на дверь. В этой схватке кто-то изловчился и ударил слугу по голове дубинкой. Тот рухнул, как подкошенный. Из под капюшона хлынула кровь.
Крестьяне с криками ворвались во двор. На крыльце стоял второй грум. Одет он был в такую же рясу, только капюшон его был открыт. В руках он держал ружье. Не дожидаясь, пока разъярённая толпа расправится с ним, слуга выстрелил. Пуля уложила одного крестьянина. В ответ раздалось не меньше четырех залпов. Грум повалился на крыльцо. Толпа не церемонясь, затаптывая сапогами истекающее кровью тело, вбежала в дом. Вмиг по лестницам застучали шаги.
Графа нашли в одной из комнат на втором этаже. Он не был испуган, а лишь как затравленный зверь жался в углу. В руках у него было по пистолету. Несколько человек, сгрудившихся в дверях комнаты, нерешительно двинулись в сторону графа. Тот выстрелил. Но один пистолет дал осечку, а пуля из другого вонзилась в притолоку. Граф слишком резко дёрнул рукой.
Толпа, видя, что угрозы больше нет, подошла к хозяину и на того посыпался град ударов. Графа били ногами, бердышами и дубинами. Пока часть крестьян занималась экзекуцией, другие тем временем осмотрели дом. Ничего, что бы напоминало о похищенных детях, они не нашли. Тогда кто-то предложил открыть подвал.
То, что обнаружили крестьяне внизу ещё долго служило темой для разговоров в окрестностях Компьени и за ее пределами. Эту историю, как правило рассказывали негромким голосом, сидя у камелька, когда ветер завывает в трубе, а тяжёлые капли дождя барабанят по стеклам, за которыми ненастье клонит к земле деревья и траву на полях.
Подвал был выложен утесником. Деревянная лестница уводила метра на четыре в глубину и заканчивалась дубовой дверью. А та, в свою очередь, вела в просторное помещение, освещавшееся несколькими свечами, воткнутыми по углам. Посередине комнаты находилось деревянное сооружение, напоминавшее жертвенный алтарь, стоявший в круге, начертанной на полу пентаграмы. Здесь мучили и убивали несчастных детей. Их крики не могли проникнуть за стены этого ужасной комнаты.
Крестьяне молча взирали на алтарь, не смея даже представить, чем занимались здесь Чумной граф и его слуги.
Позже в полу помещения была обнаружена каменная плита, которая прикрывала глубокую яму. Там, на дне, находились останки бедных детей. Некоторые были полуистлевшими, от других остались только косточки. Там же обнаружили и дочку деревенского старосты. Она была ещё жива, но эти звери в человеческом обличии лишили ее рук и ног. Кровавый обрубок шевелился на земляном полу и произносил нечленораздельные звуки.
Говорят, что староста сошел с ума, когда увидел свою дочь в таком виде. Ребенок прожил недолго. Она умерла через неделю.
Что же касается Чумного графа, крестьяне вытащили его из особняка, притащили в деревню, где жители смогли устроить самосуд над кровавым душегубом. Его изуродованные останки приколотили к столбу и поставили за околицей. Солнце, ветер и дождь изжарили, иссушили и вымочили труп Чумного графа. И по сей день на том месте можно видеть этот страшный столб с привязанным к нему трупом, если конечно какой-нибудь весельчак еще не сбил с него палкой эту сухую мумию.
Останки детей похоронили. Мрачный особняк много раз пытались сжечь, но огонь был бессилен против него.
Если случалось какому-нибудь путнику остановиться здесь на ночлег, его преследовали тысячи ужасов в виде детского плача или дьявольского смеха безжалостных палачей.
Автор публикации
Действительно жутковато. Хороший сюжет, лёгкое повествование. Два раза прочитала. У вас богатая фантазия. Жду новых интересных рассказов. Успехов!
👍👍👍🙏