Георгина

1

Споткнувшись, Симонов едва на опрокинул урну для мусора, и без того слабо видимую во тьме неосвещённого переулка. С пьянящей от огромного количества выпитого пеленой на глазах трудно сориентироваться и уловить горизонт, потому молодой человек мгновенно оказался в луже с неприятным запахом разлагающейся органики, даже не ощутив боль от рассечения подбородка. Ему не впервой напиваться до такого состояния. Ведь в 24 года кажется, что не существует дозы алкоголя, способной свалить наповал, доведя до состояния младенческой беспомощности. Сколько раз до этого удавалось, за исключением нескольких случаев, добраться домой своим ходом, иногда даже целым и невредимым, ничего не потеряв по дороге. Словно матушка-Фортуна сама доводила гуляку за руку домой и бережно укладывала в полураздетом виде в постель, либо неподалёку от неё. На подобный расклад была сделана ставка и в этот раз.

-Твою мать, – громко изругался Игорь, не ощущая из-за опьянения ледяного холода грязной воды, в которую он погрузил кисти рук, пытаясь подняться.

Данный возглас в подобной ситуации, как правило, служит призывом о помощи, и на минуту Симонову показалось, что кто-то всё-таки обратил внимание на его «беду».

Из-за угла послышались шаги, и парень, пытаясь принять более-менее достойную позу, с трудом переместился к, как ему показалось, близлежащему забору, намереваясь облокотиться на него спиной. Но, не рассчитав расстояние и расслабив мышцы туловища, Игорь распластался по грунтовке, в придачу ударившись затылком об ограждение. Подошедший к нему человек с укором взглянул на молодую, но уже достаточно пропащую личность, валяющуюся в безлюдном закоулке. Пьяница весьма легко одет как на вторую половину октября.

 

-Игорь Симонов? – прозвучало из уст фигуры, чьи черты в пьяных глазах растворялись на фоне общего пейзажа безлунной ночи.

-Да, братан, помоги встать, – любитель выпить не узнал того, кто был перед ним, однако, то, что незнакомец узнал его – было для жертвы зелёного змия определённо хорошим знаком.

Он давно не боялся, что его ограбят, ибо брать у него было нечего. Лёжа на осеннем холоде в промокшей ветровке, Игорь тешился тем, что теперь он снова доберётся домой и его безответственное употребление спиртного в очередной раз сойдёт ему с рук.

Однако, в пьяном угаре он не заметил, как отдалённый лучик света блеснул, отразившись на поверхности ножевой стали. Незнакомец склонился над пьяницей, держа в руке холодное оружие и в последний раз всмотрелся в его пусть и испачканное в нижней трети кровью из раны подбородка, но всё же блаженное лицо.

 

Далее последовала серия ударов остриём лезвия в грудь, на которые жертва поначалу никак не реагировала. Казалось, он даже не понял, когда первые разы металл рассёк его межрёберные мышцы и пронзил лёгкие. Когда до него дошло, что с ним происходит, у него уже не было сил сопротивляться. Твёрдая рука примерно 7 или 8 раз вонзила нож в грудь Симонова, после чего убийца выпрямился, спокойно наблюдая, как парень умирает, задыхаясь и истекая кровью. Смерть его была довольно длительной. Он ещё около трёх минут хрипел, тщетно пытаясь ухватить воздух и опереться на руки, дабы встать. Это начало вызывать видимое раздражение у злодея, и он уже был готов совершить повторную атаку, чтоб избавить жертву от его бестолкового бренного бытия в царстве живых, но тот окончательно застыл, растянувшись вдоль дорожки, и не подавал признаков жизни.

Утомлённый, но удовлетворённый взор душегуба лицезрел постепенно остывающий плод своих трудов. На душе его наступило некое облегчение от того, что начало исполнению его так долго вынашиваемого плана положено, однако в то же время ощущалась тяжесть от того, что точка невозврата преодолена и назад пути нет, потому теперь придётся идти до конца.

 

2

 

Дыхание Надежды становилось всё глубже от бархатных пальцев Геннадия, постепенно спускавшихся всё ниже вдоль живота. Влажное тепло его языка на сосках, словно инъекция, пронизывало и растекалось по телу Нади тысячами блаженных волн, провоцируя мурашки по коже. Ощущая на себе напряжение страстного жеребца, девушке вовсе не хотелось оградиться от него вуалью неприступности. Наоборот, она готова была полностью расслабиться и отдаться этому мужчине, ведь каждый раз находясь с ним в постели, любовница знала, что следующие минуты будут наполнять её тело тем сладким нектаром, к которому девица всегда была столь жадной.

Вино, остатки которого мутным налётом покрывали бокалы на столе, уже ударило в голову, подняв и без того игривое настроение. Ощущая, как горячая твёрдая плоть любимого входит в неё, Надя вскрикнула, будучи более не в силах сдерживать постепенно нарастающий комок страсти внутри.

-Ах… – и на губах её застыла медовая сласть его жаркого поцелуя.

Обхватив таз парня ногами, гостья старалась двигаться в такт его ритмичным толчкам, как можно плотнее насаживаясь на его раскалённый упругий прут. Ей хотелось полностью подчиниться ему. Убрать все «табу» и открыться той огромной волне эмоций, постепенно накатывающей на её молодое голодное тело. Их пальцы переплелись в неразделимый замок.

-Трахай меня сильнее, – шепнула она ему на ушко, зная, на что подписывает себе приговор данной просьбой.

Гена обнажил своё звериное начало, вкладывая всю мощь в интенсивные движения тазом. Громкие крики служили ему наградой и подтверждением, что он всё делает правильно. Результатом, способным удовлетворить его титанический труд, могло бы послужить лишь полное изнеможение партнёра и мольбы о прекращении «наказания» за излишнюю похотливость. Но складывалось впечатление, что его «жертва» лишь питается его усилиями, насыщаясь его мужской энергией. На секунду он испугался, что вот-вот подойдёт к кульминации так и не утолив жажду развратного лона своей пассии, однако громкий крик и спазм, окутывающий его корень, что он засаживал так глубоко, как только мог, а также ощущение дрожи в бёдрах, за которые он держался, возвысили его, придав ещё больше энергии. Несколько «контрольных» толчкообразных движений под сладострастные крики девушки, и он сам низверг из себя горячую вязкую награду уже для самой Надежды.

 

Запах его тела приятным теплом обволакивал и согревал изнеможённую девушку, обнимающую его широкую спину. Ей так нравилось слушать его глубокое утомлённое дыхание, постепенно успокаивающееся после выпущенной наружу страсти. Вкус его губ и влажность кожи – всё это по-прежнему подчёркивало животное начало мужчины, способного потерять голову, заполучив желаемое.

Лишь повернувшись на спину, дабы отдышаться, Гена услышал, как в сумочке его партнёрши уже долгое время звонит телефон.

-Это твой, – и парень указал в сторону прихожей, откуда едва слышно раздавалась мелодия.

Медленно встав, поцеловав перед этим возлюбленного и одарив его благодарственной счастливой улыбкой, девушка, застёгивая по дороге бюстгалтер, пошагала в сторону звука.

 

Молодой человек же, как и прежде до этого, ощущал внутри некое опустошение, которое хотелось заполнить табачным дымом. Был ли он удовлетворён? Насытилось, разве что, его тело, но отнюдь не душа. Он слабо уважал свою партнёршу, не говоря уже о любви. Ведь как можно уважать ту, что изменяет своему нынешнему кавалеру? Однако, стараясь потворствовать мысли о том, якобы большинство женщин такие, парень угнетал ростки морали и совести, пытавшиеся пробиться где-то внутри. Он знал, что для отношений и семейной жизни подобные женщины из рук вон плохи, чего не сказать о плотских утехах, для которых они – идеальные «инструменты».

-Да, любимый, – послышалось из коридора, после чего полуобнажённая Надежда появилась в дверном проёме, держа возле лица телефон.

От такого лицемерия Гену едва ли не подташнивало, но он тут же находил оправдание, мол, Никита сам виноват, что всё ещё по наивности верит в любовь. Вот он – Геннадий – женщинам не доверяет вовсе, и чувствует себя превосходно, иногда пользуясь теми сладкими дарами, что можно получить от противоположного пола.

-Да, я уже выхожу от Наташи. Сейчас ещё нужно зайти в магазин, мама просила купить крахмал для крема. А ты уже освободился? – девица имела привычку много говорить каждый раз, когда пытается что-либо скрыть.

Её наигранный ласковый голос раздражал слух любовника ещё больше. И в то же время он радовался, что никогда больше не окажется на месте Никиты, ибо одного раза ему хватило. С тех пор он принял за правило ни в кого не влюбляться, а, подобно пчеле, собирающей с ярких цветков лишь сладкий нектар, брать от девушек только их нежное тело и пьянящую страсть, оставляя всё остальное другим – более наивным.

 

Прижав плечом телефон к уху, дамочка надела джинсы.

-Завтра? Я не знаю, Никит. Послезавтра у меня экзамен. Надо будет подготовиться. Давай послезавтра вечером? А, ты на работе?

Практически одевшись и отведя рукой телефон в сторону, Надежда ещё раз поцеловала партнёра, не слушая, что говорит собеседник в трубке.

Набросив кофту, парень собрался провести подругу к выходу и заодно выкурить на улице сигарету-другую, оставшись наедине со своими мыслями. Звёздное небо, открывшееся за дверью, было столь ясным, что, как поётся в народной песне – хоть иголки собирай. Ещё раз получив от подруги поцелуй на прощание, мужчина неспешно достал из пачки источник никотина и чиркнул несколько раз зажигалкой.

Он знал, что это не последняя их встреча. Более того, он знал, что он – не последний её партнёр. Так сложилось, что он – Геннадий – знаком с ней дольше всех тех, кому она отдавалась, не сумев совладать с нахлынувшим, словно лавина, желанием выплеснуть похоть. Зайти к нему она могла без причины и даже без предупреждения, ведь он всегда мог удовлетворить её как телесные, так и духовные потребности. Будучи не только умелым любовником, но и эрудированным собеседником, парень зачаровал её с первых минут знакомства. Одно время между ними даже проскочила искра некого подобия любви, несмотря на непроницаемость сердца Гены, тем не менее, видя её натуру насквозь, мужчина никогда бы не рассчитывал на что-то серьёзное с этой девушкой. Он знал обо всех её кавалерах, от самых обезбашенных до вполне безобидных и не воспринимал её отношения с кем-либо как нечто серьёзное, зная, что вскоре они развалятся и причиной этому послужит, как правило, сама Надя. Хотя, признаться честно, Никита, к удивлению Гены, задержался весьма надолго – более, чем на два месяца.

Докурив, хозяин бросил окурок во двор – в сторону угла дома, судя по звуку, испугав сидящую там кошку, которая тут же сиганула через забор. «Красивое небо», – пронеслось у него в голове.

 

3

 

-Привет! – её улыбка при виде Никиты казалась искренней.

Надя поспешила обнять его шею руками, слегка повиснув на ней. Спутник Надежды был, как писали классики, довольно хорош собой. Высокий молодой человек, не смотря на происхождение из бедной семьи, с весьма благородными манерами и чувством такта, всегда вёл себя с девушкой как джентльмен. Он был старше Надежды на три года, однако при разговоре ей иногда казалась, что разница в их возрасте – более десяти лет. Довольно широкий кругозор и развитое мышление, а главное – сдержанность во всём. Иногда ей даже казалось, что она ему по каким-то причинам не нравится, однако, его внимательность к ней и, время от времени, пусть и скромные, но весьма интересные подарки тут же развенчивали её сомнение в искренности чувств избранника. Он не был из тех, кто заваливает даму презентами или совершает необдуманные поступки лишь бы доказать свою любовь, но с ним Надя чувствовала себя как-то по-особенному уютно. Он никогда не нарушал её личное пространство, в то же время был к ней внимателен и заботлив.

Возможно, поэтому ей периодически становилось с ним скучно, и она искала приключений на стороне, в том числе – в постели Геннадия. Но всё же, Никита был приятен её сердцу, и она иногда даже подумывала над тем, чтоб когда-нибудь создать с ним семью, позабыв обо всём, что было ранее.

 

-Я взял нам чай, – мужчина предложил даме присесть, достав из сумки термос и два бумажных стакана. – Надеюсь, ты любишь с корицей?

Он знал, что это её любимый вкус, но тем не менее, изображал наигранную забывчивость. Подобная простота умиляла Надежду. Ей это нравилось куда больше, чем если б парень повёл её в какой-нибудь ресторан, где им пришлось бы полчаса ждать заказ. Возможно, её трогало то, что её избранник собственноручно для них двоих заварил напиток, да ещё и тот, что был ей по душе, несмотря на то, что сам Никита к корице был равнодушен. На дворе стояла ранняя весна и мягкое солнце обдавало едва уловимым теплом. Сухая безветренная солнечная погода вселяла ощущение, будто всё вокруг пробуждается. Так начинался март.

-Как прошёл экзамен? – поинтересовался молодой человек, получив в ответ обильную дозу рассказов о впечатлениях, переживаниях, нюансах дисциплины, в которой он мало соображает, однако Никита с внимательным видом выслушал всё, что повествовала ему собеседница.

Девушка взахлеб рассказывала как прошёл экзамен, плавно перейдя на взаимоотношения с мамой, планах на выходные, которые парень молча выслушивал, лишь время от времени напоминая, чтоб девушка не забывала пить чай, который неумолимо остывал в её стакане. Ей было хорошо с ним – так спокойно, и Никита ощущал это. Однако, всё-таки он прервал её, внезапно взяв за руку. Почувствовав тепло его пальцев, рассказчица утеряла мысленную нить. Ей стало любопытно, и она внимательно наблюдала за действиями молодого человека.

-Прости, Надя, но я бы хотел кое-что тебе подарить, так сказать, в честь удачно сданного экзамена.

-Ой, Никит, ну, перестань… – попыталась было воспротивиться она, но тем не менее интерес в её глазах говорил за себя.

-Нет, Надя. На самом деле ты не представляешь, как я рад, что ты у меня есть. Ты такая умница и хорошая девушка. Я таких как ты никогда не встречал. Я, признаться, долгое время считал, что уже никогда в жизни не влюблюсь, но теперь я всё чаще и чаще в этом сомневаюсь.

Ей было необычайно приятно слышать эти слова от парня, который ей нравится. Если до этого о чувствах Никиты можно было судить лишь по его поступкам, а нежного слова из него нельзя было вытянуть и клещами, то теперь всё было окончательно ясно. Парень влюбился.

Тысячи бабочек одновременно порхнули в груди у Надежды. Она, улыбаясь, глядела на возлюбленного широко открытыми глазами и внимала каждому его слову. На их фоне все остальные звуки померкли и даже сигнал о пришедшем на её телефон уведомлении смешался с весенним пением птиц, шумом города и дуновением лёгкого мартовского ветра.

-Это тебе, – и парень протянул ей серебряный крестик на блестящей цепочке. – Пусть оберегает тебя от всего плохого.

На глазах подруги проступили слёзы. Ничего более милого в своей жизни она не видела. Сердце обдавало жаром и, не сдержавшись, девица изо всех сил обняла своего кавалера, прижавшись влажной щекой к его груди.

Его тёплые губы на её лбе вселяли чувство неги и заботы от любимого человека, а крепкие объятия – ощущение защищённости от всех невзгод мира. Он даже достал из кармана платок, будто специально уготовленный к вероятной реакции любимой на его подарок, и протянул ей.

-Тебе пришло сообщение, – тихо шепнул ей на ухо.

-Что? – переспросила она.

-Твой телефон. Тебе кто-то написал в Вайбер.

-Потом, – ей не хотелось прерывать столь трогательный момент бытовыми вопросами.

Усевшись на скамью, студентка стала внимательно рассматривать в пальцах презент. Небольшое украшение из серебра в форме распятия переливалось под лучами весеннего солнца. Ей давно уже не было так хорошо. Блаженная улыбка растянулась на её лице, а платок то и дело впитывал секрет из носа и слёзных желез.

 

Аккуратно сложив подарок в сумочку, дама достала из неё телефон, увидев в мессенджере уведомление с неизвестного номера с ником «Gaudeamus». Открыв его, она тут же изменилась в лице. От задорной улыбки, озарявшей её порозовевшие щёки, не осталось и следа, поскольку то, что она узрела, повергло её не просто в шок – в трепет. Тысячи раскалённых иголок поочерёдно кололи кожу изнутри от затылка до пяток, а дыхание перехватывало, словно от невыносимой тропической духоты. Перед её глазами встали роковые фотографии, сделанные неизвестным человеком в тот самый недавний вечер, когда она крайний раз заходила к Геннадию. Фотограф явно весь вечер провёл за окном, благодаря чему в его фотоколлекцию попали наиболее пикантные моменты измены девушки.

Наде казалось, что её вот-вот вырвет. Её руки задрожали, и чтоб это было наименее заметно, девушка решила поставить на 3/4 пустой стакан на сиденье лавочки. К страху Надежды перемену в её настроении заметил Никита и обеспокоенно поинтересовался:

-Что случилось?

-Сейчас, подожди! – раздражённо едва ни крикнула она своему парню.

Следующей после фотографий последовала фраза: «Хочешь, я сброшу их твоему парню?». – И в завершении смайлик в виде рогатого чёртика.

Сдерживая слёзы от нарастающей паники, трясущимися пальцами девушка отправила в диалог лишь один вопрос: «Кто это?»

-Наверное, думала, что никто не узнает о том, что ты наделала? Но расплата уже близко и тебе не удастся избежать последствий своих ошибок. Наказание за твою похоть будет неминуемым.

Сжав смартфон в руке, Надя хотела со всей силы метнуть его об асфальт. Кто это? Что ему надо? Гнев, страх и отчаянье боролись между собой за первенство в её голове. Пытаясь совладать с чувствами, она понимала, что главное сейчас – чтоб Никита ничего не узнал. Ведь если б незнакомец хотел сбросить фотографии её парню – он бы давно уже это сделал. А так шантажист лишь пытается затеять с ней какую-то игру. Но что, всё-таки, ему нужно?

Глаза девицы стали лихорадочно бегать по сторонам. Что если он наблюдает за ними со стороны? И знает, что сейчас она находится рядом со своим ухажёром.

-Что случилось, Надь? – Никита обеспокоенным взглядом смотрел на любимую.

-У Наташи кот умер, – её мозг мгновенно сгенерировал правдоподобную историю. – Такой милый был Мурзик.

-Жаль слышать это, – мужчина выразил озабоченность, однако было видно, что такой ответ вполне утолил его любопытство.

-Ты знаешь, Никит, я, наверное, пойду. Спасибо тебе большое за чай и за подарок тоже. Это очень мило. Правда.

-Ты расстроилась из-за кота? – удивлённо вопросил её спутник. – Ну, точнее, конечно, жаль животное, хотя я его ни разу и не видел, – попытался оправдываться он, дабы подруга не заподозрила его в бесчувственности.

-Да нет. Не в том дело. Просто, я допоздна готовилась к сегодняшнему экзамену и мало спала. И тут ещё Наташка со своим котом. В общем, я очень устала. Хотелось бы прийти домой и лечь спать, – она как всегда безудержно сочиняла на ходу, заполняя «эфир» как можно большим количеством слов, как и каждый раз, когда пытается скрыть правду. Благо, в этом она была мастер.

-Давай, я тебя хотя бы проведу до остановки, – обеспокоенность её друга не утихала, и девушка уже едва ли не отказала в его предложении, но тут же поняла, что это может вызвать настороженность и подогреет любопытство собеседника.

-Да, конечно. Если тебе не трудно, – и она снова натянула дружелюбную улыбку, которую отличить от истинной можно лишь обратив внимание на взгляд.

Неспешно шагая в сторону дороги, Надежда молилась, чтоб только сейчас ничего не пришло на телефон Никиты. Ей не хотелось разбивать сердце человека, проявившего к ней столь искренние чувства. По крайней мере не сегодня.

 

4

 

-Моя дорогая Настенька, – высокая фигура в чёрном пальто склонилась над довольно свежей могилой. – Я принёс тебе твои любимые пурпурные георгины.

Рука в кожаной перчатке аккуратно уложила цветы на горб из кладбищенской земли. Небо в этот день особо пасмурное и, казалось, вот-вот пустится дождь. Плюс, откуда ни возьмись, город снова устелили холодные воздушные массы.

-Я слышу тебя, моя дорогая. Слышу каждую ночь твой голос во сне. Слышу, как ты плачешь. Но, скоро всё прекратится, вот увидишь. Осталось совсем недолго, и ты будешь отмщена, чтоб наконец упокоиться с миром.

Вверху, на высоком тополе мрачно каркал одинокий ворон, чей крик пронизывал даже гул поднимающегося ветра. «Так тихо. Так спокойно и мрачно здесь – среди крестов и памятников. Но скоро будем радоваться», – пронеслось в голове у посетителя могилы.

 

Его взгляд уловил летящую в небе стаю из грачей, возвращающихся с Юга. Стало быть, весна окончательно наступила и скоро заиграет полноценными красками.

-Все, из-за кого ты здесь, обязательно будут страдать, как страдала ты. Обещаю, – глаза мужчины закрылись и из-под ресниц выступила слеза, быстро вытертая чёрной перчаткой.

Звуки перелётных птиц, почти скрывшихся за горизонтом, всё ещё доносились из серого пасмурного неба.

 

5

 

Войдя в квартиру, Надя даже не удосужилась раздеться. Она надеялась, что обнимание и крепкий поцелуй в щёку Никиты снимут тревогу с его сердца. Однако, её собственная душа разрывалась от паники и страха. Нет, её уже не столько пугало, что изображения их очередного с Геной полового акта дойдут до её нынешнего парня, сколько злил тот факт, что кто-то находит позволительным вмешиваться в её жизнь, при этом, скрывая свою личность. Это вселяло чувство беспомощности, что гневило дамочку ещё больше. Полной беспомощности, поскольку ей даже некому было пожаловаться на нахала. Почти некому…

И тут же она принялась набирать самого Геннадия, дабы поведать ему о сложившейся ситуации. Возможно, он бы смог как-нибудь помочь.

-Алло, Гена! – взволнованным дрожащим голосом едва ни прокричала Надежда.

-У тебя что-то срочное? Я немного занят.

-Гена, кто-то нас снял, – от волнения ей трудно было правильно оформить мысль.

-В каком смысле?

-Кто-то сфотографировал, как мы с тобой занимались сексом и теперь угрожает сбросить снимки Никите.

-Кто снял? – теперь уже замешательством заразился и её любовник. – Когда?

-В последний наш вечер. Снимки сделаны через твоё окно. Кто-то стоял там и фотографировал нас.

-Это какая-то шутка? – похоже, парень не воспринимал слова жертвы всерьёз.

-Я тебе сейчас сброшу, и ты сам всё увидишь.

Её пальцы, заплетаясь, хаотично тапали по тачскрину, отыскивая контакт партнёра. Она с трудом могла вспомнить, как он у неё записан, ибо в целях конспирации обозначила его женским именем. Наконец, найдя в диалогах контакт с кодовым позывным «Галя», девица попыталась переслать ему ранее полученные от неизвестного номера фото, но и здесь её ждало разочарование. Собеседник очистил историю диалога, удалив таким образом все улики. Но она их видела собственными глазами, а значит – понимала, что у шпиона они есть. В этот раз бросив телефон на пол, девушка обхватила ладонями лицо и принялась горько рыдать. За всем этим наблюдала мать, тихо и бесшумно вышедшая из кухни. Она слышала всё, что говорила дочь. Женщина, не проявляя эмоций и не промолвив ни слова, молча наблюдала за теребящей душу картиной. В её воспоминаниях пронеслось, как в своё время она сама, будучи примерно в таком же возрасте, как её Надя, но уже с годовалой дочерью на руках, влипла в подобную историю. Ведь, как говорится, сердцу не прикажешь, и потому она завела тесные отношения с другом отца Надежды. Но Леонид – её тогдашний супруг, узнал об этом и устроил невыносимый скандал, после которого неминуемо последовал развод. Что касается его товарища – то и он быстро самоустранился из данной ситуации. В итоге женщина осталась одна, самолично воспитывая дочь, из которой, к слову, выросла настоящая красавица. И пусть у Марии Степановны – мамы Нади – и были на протяжении жизни кавалеры, однако ни с одним из них так и не удалось построить что-либо серьёзное. И вот теперь она – мать – наблюдала за ошибками дочери, в душе понимая, что не ей осуждать своё чадо. Ведь если б не её слабость тогда – у Наденьки сейчас был бы отец.

 

6

 

После опустошающего рыдания у девушки жутко разболелась голова, и от этого она уснула, проспав до позднего вечера. Её разбудил звук сообщения в Вайбер, звонко раздавшийся в полной тишине комнаты. Не совсем понимая, какое сейчас время суток, Надежда, с трудом нащупав во тьме телефон, едва не ослепла от озаряющего света экрана. Светлое оформление мессенджера резало глаза, но ещё больше её пронзило содержимое сообщения. Оно было отправлено от всё того же Gaudeamus’а и снова содержало фотографию, как и прежде сделанную за окном дома Геннадия. На этот раз на снимке хозяин дома один, лежащий на знакомой ей кровати и читающий книгу. Ниже от изображения последовало текстовое сообщение:

-У меня к тебе имеется заманчивое предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Как насчёт небольшой игры?

Недолго размышляя, Надя поспешила ответить анониму:

-Что тебе нужно?

-Мне нужно от тебя кое-что особенное. То, что сегодня в большом дефиците, но при этом имеется у каждого.

-Деньги? – необдуманно предположила собеседница, в ответ на это получив смеющийся смайлик.

-Не думал, что ты настолько узко мыслишь. Нет, то, что мне нужно, порой невозможно получить даже за деньги, однако деньги часто помогают её скрыть. Мне нужна правда!

Надежда в недоумении отправила в диалог знак вопроса.

 

В ответ ей пришла ещё одна фотография, на которой с близкого расстояния изображена входная дверь в дом её любовника.

-Я бы даже назвал эту игру: «Правда или действие». Суть её заключается в том, что ты должна позвонить своему любимому Никитке и рассказать, желательно во всех подробностях, правду –сколько раз ты входила в эту дверь и что ты за ней делала. Ну, а если ты этого не сделаешь – в эту дверь войду я и тогда будет действие. Что думаешь?

По спине жертвы шантажиста пробежал холодный пот, а сердце её колотилось, словно дикая птица, заточённая в клетку. Не успела она что-либо подумать, как от злодея незамедлительно последовало ещё одно уведомление:

-И да, не рекомендую как-либо сейчас пытаться предупредить Гену. Его телефон в моём поле зрения и как только он зазвонит или на него придёт сообщение – я это непременно увижу и ему останется жить считанные минуты. Хочешь проверить?

Голова её снова разболелась, а на глазах проступили слёзы. Никогда она ещё не находилась в столь ужасном положении. Ей и не приходило в голову, что судьба способна сыграть с ней столь злую шутку. Утеряв над собой контроль, дама безудержно начала строчить в диалог угрозы в адрес незнакомца. Она рассказала, что с ним будет, если он хотя бы пальцем прикоснётся к её любовнику. Сообщила, что с ним произойдёт, когда его найдут. Но на всё это человек на том конце «провода» ответил лишь одним символом: «)». Через несколько секунд он продолжил:

-За всё это время ты бы давно могла позвонить своему парню и изложить ему правду. Но, я на тебя не сержусь. На таких как ты глупо сердиться. Потому, я подарю тебе ещё минуту и если ты не позвонишь Никите – то лишишься своего страстного жеребца, с которым вы так…

Ей трудно было обуздать свой гнев. Фрустрация застала её врасплох и потому девушке было невыносимо тяжело принять правильное решение. Она не могла позволить какому-то мужлану взять контроль над её решениями. Никто и никогда не имел права влиять на неё и что-то требовать, тем более столь варварским способом. Она скорее утопится, чем позволит кому-то указывать что ей делать.

В то же время на кону стояла жизнь человека и с этим необходимо было что-то делать. Звонить в полицию? В таком случае всплывёт вся правда, которая, вероятно, дойдёт и до Никиты. Попытаться набрать Гену и предупредить его об опасности? Возможно, у того получится справиться со злодеем либо укрыться от него.

Время шло и решение нужно было принимать как можно скорее. Среди всех вариантов, наиболее эффективным, по мнению Надежды, было предупредить Геннадия, за которым следит маньяк, и она, недолго думая, набрала его. В телефоне раздались гудки, но трубку никто не брал.

Томные долгие сигналы в динамике, словно медиатор по струнам, играли на нервах девушки, а после связь и вовсе оборвалась. Никто так и не ответил.

Ожидаемо, после этого ей в приложение пришло уведомление, которое она боялась прочесть, но недолго борясь со страхом, всё же открыла диалог.

-Ай-яй-яй, неправильный вариант. Какая глупая девочка. Признаться, я был о тебе лучшего мнения. Но между правдой и действием ты выбрала второе. Что ж, поздравляю. Приз в студию! – после данного текста в окне диалога появилось фото лежащего в луже крови Геннадия. На его груди виднелись отверстия, из которых по футболке распространялись тёмно-красные пятна.

-Теперь ты не только лживая шлюха, но и убийца. Только что ты своим безрассудством убила любовника. И это был твой осознанный выбор.

Снова отбросив телефон в дальний угол комнаты, Надежда разрыдалась так, как до сих пор не плакала. Её трясло. У неё жутко разболелась голова, пересохло во рту и, казалось, поднялось давление. Она теряла над собой контроль, постепенно ощущая, как накатывает истерика. На секунду ей показалось, что это всё сон и данные события происходят не с ней, однако, как бы она ни пыталась себя щипать и бить кулаками о стену, всё же не просыпалась. Её разум наотрез отказывался принять тот факт, что происходящее с ней – правда. Она не знала к кому обратиться за помощью, поскольку чувство беспомощности и утраты контроля на своей жизнью разрывали её.

Тем временем, все сообщения из диалога, адресованные Наде, словно по велению волшебной палочки снова исчезли и на их месте красовались сухие обозначения: «Gaudeamus удалил(а) сообщение».

 

7

Капитан Павлов с задумчивым видом изучал надписи на мёртвом языке, сделанные на листке бумаги, вложенном в окровавленную руку мертвеца.

-Четыре проникающих: один в живот, два в грудь и ещё один – в шею, сделанные, судя по всему, колюще-режущим предметом, по всей вероятности – ножом, – эксперт Моисей Семёнович сухим криминалистическим языком озвучивал выводы об убийстве.

-Последний удар, так понимаю, и был фатальным, судя по луже вытекшей крови? – вопрошающе уточнил полицейский.

-Возможно, Олег Григорьевич. Точнее, сами знаете, после вскрытия, – специалист знал, что капитан прав, но с возрастом и опытом утратил привычку делать преждевременные выводы.

Аккуратно держа в пакете окровавленную улику с текстом на латыни, Павлов тщетно пытался навести камеру телефона для распознавания текста с целью дальнейшего его перевода, однако, поисковик никак не мог в полной мере захватить буквы. Возможно, из-за отсвечивания от целлофана, а может кровавые размазанные капли делали строки нераспознаваемыми для Гугла.

-Моисей Семёнович, вы ведь врач? – риторически спросил Олег, на что получил лишь вопрошающий взгляд коллеги. – Стало быть, знаете латынь? Не могли бы вы перевести хотя бы пару слов из того, что здесь написано?

-Может, это какое-то сатанинское заклинание? – неожиданно послышался голос подкравшейся сзади помощницы следователя Ольги.

-Оля, во-первых: тысячный раз просил не подкрадываться ко мне сзади.

-Но, вы ведь знаете, что я тихо хожу.

-Знаю, но больше так не делай. И во-вторых: ты опросила свидетеля, звонившего диспетчеру?

-Да, это его сотрудник. Убитый – Потапенко Геннадий Валентинович – утром не явился на работу и не отвечал на звонки, потому коллега счёл нужным его навестить.

-Кем он работал?

-Провизор.

-Это, случайно, не какой-нибудь рецепт на лекарства, Моисей Семёнович? – следователь снова обратился к старшему товарищу, который, в свою очередь, сквозь толстые линзы очков внимательно рассматривал листок, что-то шепча себе под нос.

-Где те, кто прежде нас жил на белом свете? Взойдите на небо, спуститесь в ад, если хотите их встретить. – мужчина с выражением и некой ноткой мистицизма в голосе стал неожиданно изрекать холодящие душу речи. – Жизнь наша коротка, скоро ей конец. Смерть приходит быстро, забирает нас безжалостно. Никому не будет пощады.

После этого, Моисей Семёнович задумчиво поднял взгляд, окинув им окаменевшие лица полицейских. В комнате на несколько секунд воцарилась тишина. Следователь с помощницей переглянулись между собой.

-Студенческий гимн. В своё время в институте нас не допускали к экзамену по латыни без сдачи его наизусть. Я сразу узнал эти строки, благо, их вдалбливание в память заняло у меня пару бессонных ночей юности.

-Да-да. Что-то припоминается, – и в голове Павлова пронеслась мелодия хоровой песни.

-Так мы имеем дело со студентом? – поинтересовалась Оля.

-Возможно. А может, просто убийца романтизирует смерть, – предположил Олег Григорьевич.

Перед следствием сейчас возникали десятки вопросов и крайне мало ответов. Из осмотра дома выяснено следующее: жертва сама открыла дверь убийце, поскольку следов взлома нет. Ценности остались внутри, а значит – это не ограбление. Исходя из предварительных слов эксперта, тело пролежало здесь около 12-ти часов.

-Интересно, знала ли жертва убийцу? – будто себе задала вопрос помощница следователя – лейтенант Ольга Демченко.

-Ну, давай подумаем вместе, Оля, – наставническим голосом стал пояснительно рассуждать старший по званию. – Где у нас лежит труп?

-В прихожей, – робко и неуверенно ответила Ольга.

-А точнее? Где именно в прихожей?

-Возле двери, – девушка всё ещё не разобралась в правилах этой игры.

-Представь себе, Оля, что ты хочешь убить своего знакомого. Ты бы стала его убивать сразу, как только он откроет дверь? Либо, может, ты дождалась бы, пока он пустит тебя в дом, проведёт на кухню, угостит чаем и вот тогда – в подходящий момент, вонзить ему нож в спину, – на последнем слове полицейский поставил акцент, показывая на раны, нанесённые в переднюю часть туловища.

-Ну, не все мои знакомые такие гостеприимные, как вы говорите. Да, и ваши, я уверена, тоже.

-Согласен. Но многим ли своим знакомым ты выбиваешь ногой дверь, как только они её отопрут? – Олег Григорьевич настежь отворил входную дверь, открывающуюся внутрь дома, и карандашом указал на едва заметный отпечаток от протектора ботинка.

Демченко в очередной раз поразилась наблюдательности наставника.

-А теперь, Оля, загадка для тебя. Что ещё указывает на мою версию, в которой я более чем уверен?

Сразу сообразив, куда нужно смотреть, девушка мгновенно бросила взор на тело.

-Кровоподтёки из носа! – она рассмотрела алые истечения из ноздрей, почти неразличимые на фоне и без того окровавленного лица. – Резко толкнув дверь, убийца травмировал нос гражданина Потапенко.

-Совершенно, верно. А после этого напал и добил жертву ножом. От этого и следы борьбы в прихожей. Возможно, под ногтями у покойного также имеется что-то интересное.

 

Лейтенант Демченко внимала каждому слову опытного и сообразительного следователя. Ольга считала, что ей повезло с коллегой, и потому она испытывала к нему теплейшие чувства. Её начальник, будучи старше на 10 лет, источал спокойствие и мудрость 100-летнего старца, заточённого в ещё молодое и весьма подтянутое тело. Ей не просто нравилось подкрадываться к нему сзади. С того момента, как она подошла и до того, как Олег заметит её присутствие, девушка любила, закрыв глаза, глубоко вдохнуть аромат его духов, смешанных с букетом феромонов неженатого мужчины. Подобного ощущения ей хватало для того, чтоб сладко уснуть вечером, плотно обхватив скомканное одеяло между бёдер.

 

-А что с телефоном жертвы? – промолвил Павлов, не переводя взгляд, из-за чего было сперва неясно к кому он обратился.

Ольга сразу сообразила, что данный вопрос адресован ей и потому, надев по дороге резиновые перчатки, отправилась на поиски гаджета убитого Геннадия. Проверив кухню, полицейская переместилась в спальню, где и обнаружила смартфон. Благо, на нём отсутствовала какая-либо блокировка, потому следовательнице без труда удалось ознакомиться с содержимым памяти.

-Три сегодняшних пропущенных от абонента «Андрей Аптека» – так понимаю – его коллеги. Ещё один пропущенный от абонента «Котик» вчера вечером. До этого принятый от него же в 15:54, – Демченко озвучивала обнаруженную информацию.

-Есть фотография этого «котика»? – капитан взял в руки улику, и стал активно нажимать на тачскрин облачённым в резину пальцем. – Давай попробуем так…

Лейтенант отвлеклась от манипуляций шефа, переведя внимание на его лицо. Полицейская испытывала слабость к наблюдению за наставником, когда тот что-то усердно делает. Ей нравилось видеть его погружённым в работу.

-Так, а это уже интересно, – слова Павлова отвлекли помощницу от мечтаний, и та снова посмотрела на экран, где красовалась переписка в Вайбере с «Котиком». – Красивая, – и он увеличил фото профиля собеседницы.

Его оценка на секунду вызвала раздражение у подчинённой.

-Не могла бы ты, Оля, что-то поискать по её номеру? Ну, и потом поискать по тому, что найдёшь.

-Конечно, – и лейтенант принялась копировать номер телефона «прелестной незнакомки».

Читая переписку Геннадия с Надей – именно она была подписана в его книжке именем представителя семейства кошачьих, капитан Павлов мало чему удивлялся. Их непристойные фантазии, отображённые в текстовых сообщениях друг другу, не оставляли никаких сомнений касательно характера их отношений. Но опытному следователю не впервой видеть подобное, и иногда он задумывался, что если б у него отсутствовали моральные принципы, то он давно мог бы использовать своё служебное положение для шантажа. Местами в переписке присутствовали и фотографии, называемые на современный манер «нюдсами». В целом, в своих выражениях девица не особо стеснялась называть вещи своими именами. Но всё же, иногда в её речи проскакивали забавные эпитеты, именовавшие отдельные процессы или части тела.

-Надежда Быкова, 20 лет, студентка Педагогического университета, – Ольга вернулась спустя несколько минут, чтоб доложить о найденной информации.

-Где живёт?

-Этого в соцсетях не указано. Судя по фото в Инсте, ведёт обыкновенный для её возраста образ жизни, и, судя по ним же – не особо обезображена интеллектом, – последнее помощница произнесла нарочно, дабы попытаться отбить у капитана положительное впечатление о любовнице убитого.

-А ты, значит, в её возрасте не фотографировалась в туалете ночного клуба? – уточнил Олег Григорьевич, смотря на фотографию интересующего их субъекта в соцсети.

-Нет, Олег Григорьевич. У меня очень строгий отец – отставной военный. И он меня правильно воспитал, – девушка набивала себе цену в глазах начальника.

-Кто знает, Оля, что на сегодняшний день есть правильным, а что – нет, – задумчиво произнёс он, передав сотруднице для ознакомления телефон покойного с открытой перепиской интимного характера, а сам, тем временем, удалился в сторону ванной.

 

8

 

-Надя! Надя, постой! – за спиной у студентки, покидающей двор университета, слышался голос Никиты.

Сперва ей хотелось сделать вид, будто она не слышит, но потом всё же решила обернуться.

-Привет, Никита, – подруга даже не пыталась изобразить ничего, похожего на улыбку. – Почему ты не на работе? – она сразу постаралась перевести тему.

-Сегодня пятница, Надь. Короткий рабочий день. И куда ты пропала? Вчера весь день не отвечала, а сегодня и вовсе телефон выключен. Что случилось? – ей снова досаждала обеспокоенность её молодого человека.

-Вчера из-за головных болей я уснула, проспав до самого вечера. А потом, дурёха, умудрилась разбить телефон и утром отнесла в ремонт. Так что ближайшие пару дней я буду без связи, – девице даже не пришлось ничего выдумывать, ибо всё, что она сказала – истина. Единственное – она умолчала о причине повреждения гаджета, поскольку, немного не рассчитала силу, когда швыряла его о стену после сообщений анонима.

-Значит, твоя мама не обманула, – с улыбкой произнёс парень.

От его фразы девушка сперва опешила, затем возмутилась, а после также расплылась в добродушной улыбке. – Ты уже и маму мою успел навестить?

-А как ты думала? Ты пропала почти на сутки. Я ведь волнуюсь, – и Никита крепко обнял её.

 

Пара уже почти покинула университетский двор, как их перегнали и отрезали дорогу двое доселе незнакомых им людей.

-Надежда Быкова? – вопросил высокого роста мужчина с чёрными волосами, в которых местами пробивалась седина.

-Да, кто вы? – удивлённо откликнулась Надя.

-Капитан Павлов, – и её собеседник продемонстрировал в развёрнутом виде удостоверение, что повторила за ним и его помощница.

-Полиция? – снова удивлённо переспросила она, ощущая спинным мозгом малоприятный разговор.

-Да. Приносим свои извинения, что вот так беспардонно беспокоим на улице. Мы бы с радостью этого избежали, если б вы отвечали на звонки. Но так как вы нам в подобном удовольствии отказываете, то мы решили воспользоваться информацией, указанной на вашей странице в Фейсбуке и посетить ваш университет. Нам просто повезло встретить вас здесь, так как, по словам вашего декана, занятия уже окончены.

-Во-первых: у меня разбился телефон, – сперва грубым голосом начала пояснять студентка. – А во-вторых: чем обязана вашему визиту?

-Возможно, вы бы хотели поговорить наедине? – Павлов смерил взглядом её кавалера. – Кстати, как вас зовут, молодой человек? – полицейский обратился уже к спутнику Нади.

-Разве я обязан вам отвечать? – Никита заметно возмутился вопросом следователя.

-Может, и не обязаны, в особенности если от кого-то скрываетесь, – спокойным тоном молвил Олег Григорьевич. – Но всё тайное рано или поздно становится явным, уж поверьте моему опыту.

-Да ни от кого я не скрываюсь, – начал оправдываться парень. – Я Никита Зубко – парень Нади. А что, собственно, происходит?

Капитан вновь перевёл вопрошающий взгляд на Надежду, но та, похоже, находилась в глубокой растерянности.

-У нас друг от друга секретов нет, – пафосно и уверенно заявил ухажёр, даже не спрашивая, возможно и зря, мнения подруги.

-Скажите, а когда вы разбили телефон? – в разговор влилась Ольга.

-Кто-нибудь мне вообще расскажет, что здесь происходит? Как вы меня нашли и что вам от меня нужно? – похоже, у их собеседницы начиналась историка.

-С вашего номера вчера в 23:41 был осуществлен звонок на номер некого Геннадия Потапенка, который к тому моменту, исходя из предварительной экспертизы, уже около двух часов был мёртв. Скажите, пожалуйста, кем он вам приходится и с какой целью вы пытались с ним связаться в столь поздний час?

Лицо девушки побледнело, а пунцовые губы заметно задрожали.

-Простите, я первый раз слышу это имя. Да и не помню, чтоб я звонила кому-то в это время. Возможно, это какая-то ошибка, – её попытка изобразить улыбку оказалась столь кривой и нелепой, что не нужно быть опытным следователем, дабы заметить это.

-Вы точно не слышали раньше это имя? – Павлов пристально посмотрел ей в глаза, постоянно отводимые куда-то в сторону, как у стыдливой школьницы.

-Простите, я не знаю о ком вы говорите. И вообще, нам пора идти. Или мы задержаны?

-Ну, Потапенко, судя по тому, как вы у него подписаны – вас вполне-таки знал. А по номеру мы уже узнали ваше имя и фамилию, благо, вы сами их вполне открыто указали в мессенджерах. Затем – поиск по соцсетям, ну, и так и далее. Как хорошо и легко работать в наш цифровой век, – капитан произнёс это с явной ноткой злорадного наслаждения.

-Я ещё раз повторяю, я не знаю откуда у этого человека мог оказаться мой номер. Мой номер много у кого есть. Общительность – это не преступление. И я не имею никакого отношения к этому вашему убийству.

-Мы не говорили об убийстве, мы лишь сказали, что он был мёртв, – решила подловить и озадачить её Ольга, но Надя сразу же нашла отговорку.

-Ну, если б его не убили – вас бы здесь не было. Это ж логично.

-Вполне. Так, значит, вы не знаете о ком идёт речь? Даже учитывая, что вы звонили ему перед этим в тот же день?

 

Надя вспомнила, как набирала Гену придя домой и сообщила ему, что за ними кто-то следил в тот вечер.

-Вы знаете, я не помню кому и когда я звоню и по какой причине. За день я могу осуществить до десяти звонков разным людям и с разной целью. Плюс, я вполне могла ошибиться номером. А когда я вечером разбила телефон – с него из-за неисправности мог произойти случайный вызов, поскольку у меня отключился экран и я не видела, что на нём происходит. Скорее всего, я случайно нажала на последний набранный номер и произвела звонок, о котором даже и не знала, – её мозг, как обычно, мгновенно отыскал оправдание, а большое обилие слов придавало её речи убедительности.

 

Спокойно выслушав её версию, капитан Павлов молча улыбнулся.

-Наверное, тяжело общительной девушке на целый день остаться без телефона.

-Его завтра починят, – сквозь зубы, словно змея, прошипела Надежда. – Что-нибудь ещё? – язвительно бросила она в сторону полицейских.

-Нет. Спасибо за уделённое время. И не нужно так нервничать. Вы сами знаете, что мы обязаны всё проверить. Всё-таки, как вы уже догадались, произошло убийство.

-Я и не нервничаю, – неубедительно оправдалась собеседница. – Мне искренне очень жаль убитого, и я надеюсь, что вы найдёте того, кто это сделал, – последние слова девица произнесла максимально искренне, ибо тот, кто лишил жизни Геннадия – отнял спокойствие и у неё самой.

Но всё же она не могла себе позволить рассказать всю правду в присутствии Никиты, иначе ей пришлось бы потом оправдываться перед ним. И нужно ж было ему появится в столь неподходящий момент? Или, даже, скорее, этим двум ищейкам необходимо было нарисоваться в тот момент, когда она шла домой со своим возлюбленным.

 

Пара села в машину Никиты под сопровождение взгляда сотрудников полиции им вслед.

-И мы вот так просто их отпустим? – удивлённо спросила Оля.

-Мы и без того достаточно узнали, моя дорогая помощница, – не отрывая взгляд от автомобиля, поворачивающего за угол, покачал головой Олег Григорьевич.

-Например? – лейтенант попыталась уточнить, что имеет в виду её коллега, однако сразу поняла, что сделала это зря.

-А вот это ты мне расскажи, лейтенант, – Павлов любил «издеваться» над подопечной, заставляя ту шевелить, как выражалась одна знаменитая писательница – «серыми клеточками». – Так к каким выводам ты пришла на данный момент?

-Ну, очевидно, что ей есть что нам рассказать.

На данный вывод следователь ничего не ответил, лишь разочарованно вздохнув. Дабы не расстраивать старшего по званию, Демченко стала мгновенно соображать.

-Ну, как нам уже известно из той переписки, что мы оба читали на телефоне покойного – они спали и, при том, не раз.  Сейчас перед нами был устроен цирк, дабы не посвящать в свою тайну ухажёра.

-Скорее – перед ним, – уточнил Павлов.

-Да. Прошу прощения.

-Скажи мне, Оленька, что-нибудь, до чего не мог бы догадаться пятилетний ребёнок, – в голосе Олега Григорьевича отчётливо слышалось пусть и подавляемое, но всё же раздражение.

-По поводу её причастности к убийству? – и здесь Демченко постаралась отыскать на своём интеллекте кнопку «турбо-режим». – Было бы глупо предположить, что она общалась с ним по телефону днём, затем они встретились вечером и у них возник конфликт, во время которого она нанесла ему ножевые ранения. Ведь ей не нужно было б тогда выбивать ногой дверь, а после звонить ему, когда тот уже был мёртв и оставлять улики в виде пропущенного звонка. А вот её кавалер – вполне мог узнать, что его подруга ему изменяет, вспылить и поехать устранить конкурента.

-А почему не её саму? – вопросил капитан, чем вогнал подчинённую в ступор. – Наверное, хочешь спросить: «А её за что?», – и полицейский едва не рассмеялся от собственной шутки.

-Возможно, слишком любит её? – полицейская попыталась найти оправдательный ответ, садясь в машину.

-Ты напрасно пытаешься опираться в расследовании на холодную логику и расчётливость, как это делают в фильмах. По опыту скажу, что большинство преступлений не имеют под собой никакой логической подоплёки. Вот, к примеру, какая логика в том, чтоб вломиться в магазин, выпить три бутылки шампанского и лечь спать под прилавком? Или, допустим, угнать у соседа мопед и поставить его в своём дворе так, чтоб все прохожие могли его видеть? Запомни, дорогая Оля, в тех преступлениях, где движущей силой является любовь, жадность или алкоголь – логика встречается крайне редко.

-Но, ведь, бывают же криминальные гении? Что движет ими?

-Ими движет ненависть. И в ненависти имеется семя логики.

-Так и на что же тогда нужно опираться при расследовании, если не на ту самую логику, Олег Григорьевич? – она глядела в окно, как весеннее солнце озаряет улицы с пока ещё нераспустившимися деревьями.

-На факты, лейтенант. Только на факты и ничего более. Логику, как известно, к делу не пришьёшь, а вот факты и доказательства – легко. Есть факты того, что Быкова с убитым были близки? Есть! Есть факты, что она его убила?

-Есть факты, что она этого не делала, – быстро сообразила девушка.

-Можно сказать и так, хотя их вполне могло быть и двое. К слову, а на кого учится гражданка Быкова?

-Педагог, – напомнила ему помощница.

-Филолог?

-Нет, учитель младших классов.

-А, ну, она – точно не убийца, – и на лице у следователя заискрила саркастическая улыбка. – Что касается этого Зубко, то проверим его по базе. И автомобиль его.

-Ой, а я и не догадалась записать номер его машины, – растерянно констатировала Ольга.

-Не волнуйся. Благо, я догадался запомнить.

 

9

 

«Уже около двух часов был мёртв». – Надежда прокручивала в голове слова следователя. Но, как же так? Возможно, это какая-то ошибка? Ведь, когда она пыталась дозвониться к Гене, то он должен был быть ещё жив. Возможно, как раз в тот момент маньяк убивал его. Но если нет? Если полицейские правы? Тогда, получается, этот незнакомец писал ей через два часа после того, как убил её любовника и признание во всех грехах всё равно не смогло бы его спасти. От данного умозаключения часть груза свалилась с её души. По крайней мере, она могла больше не брать на себя вину за смерть Геннадия. Конечно, она понимала, что не от её рук погиб давний знакомый, но всё же совесть терзала её за то, что, как ей казалось, она могла повлиять на исход событий, но не сделала этого. По крайней мере, у неё есть Никита и теперь уже точно можно считать своё прошлое оставленным позади, поскольку больше никто кроме неё о нём не знает. Почти никто…

Никита вёл автомобиль по весенней улице, а из приоткрытого окна чувствовался аромат просыпающейся природы. Необычная погода в этом марте. То солнечно, словно летом, а иной раз небо затянет будто бы снежными облаками и на улице пустится холодный ветер.

И всё равно на душе у девушки скребли кошки. Кто этот таинственный шантажист? Что ему нужно от неё? Один из бывших кавалеров решил ей таким образом отомстить? В таком случае придётся составить список из нескольких десятков имён. Будучи по натуре общительной, Надежда легко заводила знакомства, порой даже одновременно с несколькими людьми. Среди них встречались разные типы: от вполне милых и приятных до довольно неадекватных и агрессивных. Но кто из них способен на убийство? Если б не Никита рядом – ей хотелось бы помочь полицейским, но что поделать, если ситуация вынудила соврать? И всё равно, она не знала, как ей поступать дальше.

Внезапно, она решила обратиться за помощью к Всевышнему. Для этого она достала из сумочки тот самый крестик на цепочке, подаренный ей ухажёром. Носить его на шее она не решалась, а вот в сумочке в качестве оберега – вполне-таки. Рассматривая его в ладони и пытаясь вспомнить хоть одну молитву, девушка любовалась весьма замысловатым видом украшения. Довольно изящное распятие со строгими очертаниями, выполненное в чём-то на подобии готического стиля. Это не православный крестик. Возможно, католический, но очень красивый. Особенно ей нравились очертания обвивающей крест розы. На секунду ей показалось, что где-то она уже видела подобное украшение.

-Мы приехали, – сообщил ей парень, не видя, что делает на заднем сиденье его подруга. – Так полагаю, сегодня ты тоже устала, – с некой ноткой иронии произнёс он.

Ей стало неловко от того, что вот уже почти сутки она динамит своего кавалера, и потому решила наладить доверительные отношения с ним.

-Не хочешь подняться на чашку чая? Мама как раз уже должна уйти на работу – ей на вторую смену.

***

Шёлковое покрывало приятно касалось обнажённой спины Никиты. Его дыхание становилось всё глубже, а мышцы пронизывала приятная дрожь. Нежные ладошки Нади отдавали тепло его бёдрам, от чего парень ещё больше ощущал напряжение внизу живота. По его мнению – это было лучшее завершение рабочей недели. Женские ручки бережно производили пасы руками, поглаживая ноги любимого мужчины. Ей и самой не терпелось сблизиться с тем, кто в данный момент был так дорог её сердцу. Его упругий кожаный меч натягивал джинсы, стремясь как можно скорее пуститься в бой, в то время как девица, словно дразня своего партнёра, нарочно обходила прикосновениями область максимального возбуждения. Он знал, что скоро его ждёт десерт из неимоверно приятных ощущений, потому наслаждался каждой секундой в преддверии страсти. Бережно расстегнув пуговицу брюк, Надя обнажила то, что уже томилось под покровом парусиновой ткани, необузданно стремясь наружу. Её маленькие пальчики обхватили твёрдый пылающий столб, ощущая, как тот пульсирует в них. Её мозг разрывался от эмоций, а дыхание перехватывало от поджигающей мысли о том, что он – её любимый и теперь уже единственный – желает её так же сильно, как она его. Бережно коснувшись губами его горячего прута, девушка услышала, как тот резко и глубоко вдохнул, словно нечто сковало его мышцы, а затем так же глубоко выдохнул, с блаженной улыбкой на устах. Ей хотелось доставить максимальное удовольствие партнёру, дабы снять всё напряжение, что окутывало его разум и тело. Взобравшись повыше и усевшись на его таз, Надя чувствовала под собой тот самый жар, источающий неудержимое желание проникнуть в её сладострастное молодое тело. И потому, ни секунды не раздумывая, она дала ему то, чего он так желает.

Её плоский живот, словно язык пламени, извивался, двигая за собой сочный налитый молодостью персик, под которым пылал жар человеческой страсти. Она просила: «Ещё!». Ей хотелось, чтоб Никита прижал её к себе покрепче и не сдерживался, отдавая ей мужскую энергию, так питающую её ненасытное лоно. Ей не терпелось полностью довериться этому мужчине, дабы тот воплотил с ней все свои потайные желания. Опустив ладони на его грудь, пассия касалась волосами его лица. Ей нравилось наблюдать за эмоциями мужчины под собой. Но ещё больше ей нравилось чувствовать его руки на своих ягодицах, которыми он помогал ей двигаться в такт с собственными толчками.

Ей было невыносимо приятно ощущать, как вот-вот она достигнет пика наслаждения, но ещё слаще питало её разум осознание того, что сделает она это с любимым мужчиной. И что между ними есть нечто большее, чем животная похоть.

Тяжёлый вздох, ощущение, как нечто горячее заполнило её внизу живота и тайная гордыня от того, что она дала своему мужчине то, что ему нужно. Её разгорячённое тело утомлённо улеглось рядом с Никитой, умостив руку на его напряжённо вздымающуюся грудь. Эта приятная нега он взаимного доверия и чувства близости. Надежда видела большое будущее для их пары и ей вовсе не хотелось думать сейчас о чём-либо неприятном.

-Что ты делал вчера вечером? – нежным, словно распустившийся бутон голосом поинтересовалась она у любимого.

-Вчера? – недоуменно уточнил тот.

-Ты не сильно обиделся, что я не брала трубку? – её ладонь касалась его щетины на подбородке, таким образом сужая список вариантов ответа.

-Да, всё хорошо. Тебе нужно было отдохнуть. Всё в порядке. А я встретился с сестрой и весь вечер, к слову, провёл с ней.

-Когда ты уже нас познакомишь? – с нотой ревности вопросила Надежда.

-Познакомлю, – улыбнулся парень. – Ты же знаешь, что она не в городе и мы редко видимся. Но я вас обязательно познакомлю. – Он взял её за руку. – Кстати! А она тебя знает! Я не говорил?

-Правда? Откуда? – удивилась девушка.

-Я показывал ей нашу фотографию, и она сказала, что вы виделись раньше.

-А где? Покажи мне её. Возможно, я тоже её вспомню.

Мужчина потянулся к столу, чтоб взять свой смартфон и, зайдя в галерею, отыскал нужное фото.

-Вот, – он протянул ей гаджет, на экране которого её Никита стоял в обнимку с какой-то среднего роста шатенкой в жёлтой футболке.

Внешне они на самом деле были похожи, особенно улыбками. Оба стояли на фоне какого-то водоёма куда, судя по удочке в руке парня, ездили на рыбалку.

-Нет, я её не припоминаю. Так, а где мы могли с ней встретиться? Она не говорила?

В ответ на это парень лишь пожал плечами:

-Вот когда встретитесь – сама у неё и спросишь, – и он, закрыв глаза, поудобнее умостился на подушке, подложив под голову руки.

 

10

 

Выйдя из сервисного центра, Надежде не терпелось включить свой отремонтированный телефон. Она уже давно так надолго не оставалась без связи. В любой другой день подобную нужду можно было б списать на «болезнь 21-го века», однако на сей раз у девушки была жизненно важная необходимость в смартфоне. Не успев активировать систему, Надя сразу начала получать одно за другим сообщения о пропущенных вызовах. Но они её сейчас интересовали меньше всего. Ей не терпелось зайти в мессенджер, ибо, её шестое чутьё советовало сделать это как можно скорее. Опасения её оправдались, и среди непрочитанных диалогов она мгновенно увидела уведомления от Gaudeamus’a. Вчерашнее сообщение имело следующее содержание:

-Ну, что, конфетка? Ты снова была плохой девочкой и обманщицей? Почему соврала ментам, что якобы не знала своего любовника? Все те страсти, что у вас были, больше не имеют для тебя никакого значения? – маньяк явно упивался своей властью над ней.

Теперь у студентки не осталось сомнений, что убийца следит за ней. Следующий месседж датирован уже этим утром, а точнее – часом назад.

-Что ж, красавица. Я так подумал, наверное, и Никитка тебе не очень-то и нужен. Ты всё равно его не ценишь, раз изменяешь ему за его спиной, – сообщение снова завершилось смайликом в виде чёртика.

В груди у неё ёкнуло. Сердце забилось словно мотор на высоких оборотах. Спрятав телефон в карман, девушка стала лихорадочно оглядываться по сторонам, всматриваясь в каждое лицо. Она была уверена, что и сейчас маньяк наблюдает за ней. Кто он? Где он скрывается? Как знает, где она и с кем общается? Ускорив шаг, Надя глазами отыскивала безлюдный закоулок, где её никто не смог бы увидеть, чтоб позвонить в полицию и всё рассказать. Идя по тротуару, она то и дело оборачивалась, выискивая за собой слежку.

И вот, наконец, завернув за угол и убедившись в своём одиночестве, девица снова достала смартфон с целью позвонить на короткий номер. Неожиданно, на экране засветился входящий вызов от неизвестного абонента, из-за чего у Надежды ещё больше перехватило дыхание, а мышцы ног задрожали. Кто это? Неужели, снова он? Нехотя, студентка всё же ответила на звонок:

-Алло! – её голос был заметно взволнован и едва не переходил на плачь.

-Алло, добрый день. Надежда?

-Кто это? – ещё испуганнее вопросила она.

-Это капитан Павлов Олег Григорьевич. Мы общались вчера. Так понимаю, вам уже починили телефон? Мне пришло сообщение, что вы теперь на связи.

-Да, послушайте, нам срочно нужно поговорить. Я вам всё расскажу и покажу. Он угрожает убить Никиту, – сходу выпалила она.

-Надежда, я прошу вас успокоиться. Кто «он»?

-Убийца. Который убил Гену.

-Гражданина Потапенко?

-Да.

-Преступник сейчас рядом с вами? Вы видите его?

-Нет. Он прислал мне сообщение. Как до этого писал об убийстве Гены.

-Послушайте. Я прошу вас успокоиться. Где вы сейчас?

-На проспекте Шевченка – возле Политеха. Мне кажется, он за мной следит. Прямо сейчас. Он всё это время следил за мной, – девушка, не выдержав, начала рыдать в трубку полицейскому.

-Послушайте, возьмите себя в руки. Выйдите на оживлённую улицу и ждите нас. Мы сейчас приедем.

Прежде чем снова вернуться на тротуар, Надежда отыскала в журнале вызовов номер Никиты и набрала. В динамике раздались гудки, но трубку так никто и не взял. Неспокойно на душе стало у девицы. Очень неспокойно.

 

11

 

-То есть, вы узнали о смерти человека и не сообщили об этом в полицию? Я правильно понимаю? – лейтенант Демченко с укором посмотрела на Надю, выслушав её рассказ о предшествующих событиях, в частности, о присланных фотографиях трупа Гены.

-Да. Послушайте, я готова ответить за всё по закону. Но сейчас нужно найти Никиту. Я ему звонила сегодня, и он не взял трубку.

-Сегодня утром, когда мы общались с вашим Никитой – с ним всё было в полном порядке, – вмешался в разговор Павлов.

-В смысле, говорили? О чём? – удивилась гостья кабинета полицейских.

-А как вы думаете, Надежда, о чём мы могли с ним разговаривать? – и капитан добродушно, но с некой ноткой ехидности, улыбнулся, усевшись за стол.

На этот риторический вопрос девушка так и не смогла сообразить достойный ответ.

-Вы ведь понимаете, что мы проверяем все версии убийства господина Потапенко, – стала пояснять Ольга. – Потому этим утром наведались к гражданину Зубко. Поинтересовались, что ему известно о ваших взаимоотношениях с покойным.

-Он здесь не при чём! – девушка принялась оправдывать возлюбленного. – Он вообще не знал о Гене.

-Да, он ответил нам аналогично.

-Но вы ему всё рассказали? Зачем? – девушка не на шутку возмутилась.

-Во-первых: мы не поведали ни одной подробности о том, что общего было у вас с Потапенко. Однако, гражданин Зубко произвёл впечатление смышлёного молодого человека и, похоже, сам обо всём прекрасно догадался. А во-вторых: если бы вы, Надежда! – голос Павлова стал на порядок строже и в нём явно читался упрёк. – Да-да, вы! Если б сообщили в полицию о случившемся сразу после убийства Геннадия – возможно нам и не пришлось бы беседовать с нынешним вашим кавалером. Но вы почему-то решили, что такая «мелочь» не заслуживает нашего внимания, – голос следователя оставался всё таким же спокойным, но тонкая нить сарказма и иронии всё же вплелась в его монотонную речь.

Быкова лишь опустила взгляд в пол, понимая, что её попытки держать свою тайную жизнь в секрете существенно навредили следствию.

-Потому, то, что ваш возлюбленный сейчас не отвечает на ваши звонки – вполне ожидаемо. Скорее всего, на данный момент, он предпочитает остаться наедине с собой и своими мыслями. Но если сообщение на вашем телефоне, что вы нам показали, повествует об истинных планах нашего маньяка – то мы обязательно приложим все усилия, дабы предотвратить ещё одну трагедию. А пока составьте список подозреваемых.

-Кого? – в недоумении спросила Надя.

-Ну, того, кто мог бы желать вам вреда: бывших парней, любовников, отвергнутых ухажёров, особенно если от них поступали угрозы.

В ответ на данный запрос девушка скорчила глупейшую гримасу, которая только имелась в её арсенале выражений лица, виновато улыбаясь и глядя на офицера широко открытыми глазами.

-Ну, хотя бы примерно. Попытайтесь.

***

-Мда, не густо, – резюмировал Павлов, глядя на имеющиеся на руках улики.

Надя уже полчаса как покинула райотдел, и теперь полицейский с помощницей могли спокойно посвятить остаток вечера оперативному анализу.

-У вас ещё остались сомнения по поводу её интеллектуальных способностей? – ёрничала Ольга, но Олег Григорьевич оставил её замечание без внимания.

-Наш маньяк, называющий себя в честь студенческого гимна, оставляет на месте убийства наиболее эпичные строки данного произведения.

-Может, он всё-таки студент? Нужно было спросить о её ухажерах из университета, где она учится. Ну, или о тех, кто пытался ими стать.

-Наш преступник, если Быкова рассказала нам всё как есть, имеет холодный и расчётливый ум. А значит, им движет не любовь. Как и не жадность и не алкоголь.

-Ненависть? – сделала умозаключение Ольга. – Но, отвергнутыми кавалерами, бьющими девушкам окна, тоже движет ненависть.

-Это второстепенное, Оля. Первоначальное, чем руководствовался Отелло – была любовь, давшая ему заряд для действий. Именно с неё он сделал, как гласит поговорка – один шаг, направив полученную энергию из блага во вред. Здесь мы имеем нечто другое. Наш Гаудеамус – определённо романтик. Только предметом обожания его служит не женщина, а госпожа Смерть, коль он «публикует», оставляя на месте убийства классические строки, посвящённые ей. Сам же его псевдоним, в переводе с латыни, означает: «Возрадуемся».

От умозаключений наставника лейтенанту Демченко становилось не по себе.

-То есть, по сути, мы имеем дело с неким психопатом. Или даже извращенцем. Правильно? – уточнила Оля, скорее, дабы успокоить себя, ведь куда легче быть уверенной, что ты всё осознаёшь и понимаешь, нежели считать, будто перед тобой стоит что-то загадочное и таинственное.

-Определённо, наш субъект имеет некоторые асоциальные расстройства. Как и большинством маньяков, им движет чувство мнимого восстановления справедливости. Выбрав себе жертву, придерживающуюся аморального поведения, он считает своим долгом наказать её и всех, кто ей потворствует путём причинения страданий или смерти.

-А Зубко здесь каким боком? Он ведь не знал, что его избранница такая?

-Хороший вопрос. Исходя из логики, которая не чужда нашему убийце, возлюбленный нашей заявительницы в относительной безопасности. Но это лишь исходя из той информации, которая имеется у нас.

-Уж такая ли эта справедливость «мнимая», как вы говорите?

-В каком смысле? – удивлённо промолвил Павлов в адрес своей помощницы.

-Ну, наше законодательство не предусматривает никакой ответственности за измену даже в браке. Таким образом, ни один мужчина, как и ни одна женщина, не защищены от того, что их избранник не наставит им рога, поскольку неверной жене или невесте за это ничего не будет. Вот, к примеру, в некоторых исламских странах женщин за измену вполне законно забивают камнями, и потому там такие как эта Надежда крепко подумали бы, прыгая к кому-либо в постель. Ну, а каким образом мужчина может рассчитывать на справедливое отношение к своим чувствам в нашей стране?

-Оля, ты не перестаёшь меня удивлять. Откуда у тебя столь радикальные мысли?

-Как я уже говорила, я воспитывалась строгим отцом.

-Да уж. Интересно, – Олег Григорьевич, задумавшись, повернулся к электрочайнику, наполняя чашку кипятком.

-Кстати, а вам не показалось странным, что Гаудеамус убил Геннадия Потапенко за пару часов до того, как, по словам нашей гостьи, написал ей угрозы лишить его жизни, если та не признается своему парню в неверности? То есть он угрожал убить уже мёртвого любовника.

-И что же здесь странного, Оля? – спросил тот, не отрываясь от размешивания чая, чем ввёл помощницу в ступор.

-А как преступник собирался узнать, позвонила ли она Никите или нет? Даже не так. – Ольга на секунду задумалась как корректно перефразировать свою мысль. –  Как убийца узнал, что она ему – Никите – не звонила?

-По-моему, Оля, ты только что сама ответила на свой вопрос. Для нашего убийцы эта игра была изначально беспроигрышной. Геннадия он убил бы в любом случае, так как считал его причастным к недостойному поведению выбранной им жертвы. Но его основной целью было – заставить Надежду раскрыться, обнажив свою истинную натуру. Но не мне тебе рассказывать, как выудить из кого-либо нужную тебе информацию.

-Внушить надежду, якобы тот сможет избежать наказания, если во всём сознается.

-Именно. Но наша Быкова оказалась крепким орешком, к сожалению, не в лучшем смысле этого слова. А теперь что касается твоего вопроса. Убив Потапенко, маньяк имел кучу времени, чтоб отыскать гражданина Зубко и установить за ним наблюдение. В этом случае, он бы собственными глазами увидел, если б Надежда позвонила своему кавалеру и рассказала о своих плотских похождениях.

-То есть, наш маньяк писал Надежде в то время, как следил за её парнем?

-Именно.

-В таком случае, нам необходимо срочно допросить Зубко, не видел ли тот кого-нибудь подозрительного рядом с собой тем вечером? Где он, по его словам, тогда был?

-Встречался с сестрой. Кстати, его алиби нам также ещё нужно проверить и пообщаться с его родственницей. Как там её зовут?

-У меня где-то записано, – Ольга стала меланхолично перелистывать блокнот.

-Найди, пожалуйста. Возможно, она что-то заметила тем вечером.

 

12

 

Надя который раз пыталась набрать номер Никиты. Ей хотелось бы поговорить и всё объяснить, однако тот упорно не брал трубку. Её сердце разрывалось на части. Она впервые в жизни винила себя в своей беспринципности. Ей очень хотелось бы, чтоб всё стало как прежде. Её Никита – самый добрый и самый чуткий парень, которого она когда-либо встречала. Но и его она умудрилась потерять. Монотонные гудки раздражали её всё сильнее и ей снова хотелось разбить телефон о стену своей комнаты, но в этот раз она не совершит такой ошибки. Ей было грустно и в то же время страшно за того, кого она полюбила всем сердцем. Она написала любимому в Вайбер сообщение, что ему угрожает опасность, но оно до сих пор оставалось непрочитанным. Возможно, он бросил Надежду в чёрный список. Но, по крайней мере, в приложении высвечивалось, что Никита был в сети 15 минут назад. Плюс, от этого Gaudeamus’a ещё не было сообщений, а значит, есть надежда, что её парень всё ещё жив и с ним всё хорошо.

В равной мере её угнетало и то, что пусть и косвенно, но из-за неё погиб и Гена. Он всегда нравился ей как человек – умный, эрудированный, способный помочь дельным советом в любой жизненной ситуации. Надежда была уверена, что если б её любовник сейчас был жив, то обязательно придумал бы, как выкрутиться из данной ситуации. Но его больше нет. Не стало грамотного фармацевта, страстного любовника и просто хорошего человека. Кто ж теперь с ней остался?

Девушка снова расстегнула сумочку, дабы достать подаренный ей Никитой крестик. Она знала, что никогда не была особо верующей и уж тем более – святой. Но сейчас, как никогда ранее, девица чувствовала, что нуждается в помощи высших сил и, зажав в ладони оберег, стала эмоционально шептать мольбы о помощи, раскаиваясь во всех содеянных грехах.

-Господи, пусть только с Никитой всё будет хорошо. Господи, прошу! – слёзно умоляла она Творца, стоя на коленях у кровати.

 

13

 

-Не отвечает? – спрашивал Олег Григорьевич у Ольги, что есть мочи давя на педаль газа.

-Нет. Гудки и никто не берёт трубку, – томно резюмировала помощница, в который раз набирая номер Никиты Зубко.

-Твою ж налево, – следователь старался сохранять присущее ему хладнокровие, однако эмоции иногда всё-таки брали над ним верх.

Заехав во двор и припарковавшись у подъезда, полицейские тут же покинули автомобиль, поднявшись наверх.

Попеременно, то стуча, то нажимая на звонок, Павлов периодически прикладывал ухо к двери в надежде услышать хотя бы какие-то звуки в квартире.

-Тишина – неутешительно резюмировал капитан.

-Я проверю стоит ли его машина во дворе, – сообразила Демченко, однако наткнулась на протест со стороны начальника.

-Её там нет, можешь не проверять, – Павлов вовсе не удивил подопечную своей наблюдательностью, ибо та уже к ней давно привыкла.

-И что нам теперь делать? Звонить дежурному и инициировать его поиски?

-Не торопись. Возможно, он внутри. Нужно будет ломать дверь, – и следователь достал смартфон, намереваясь договориться о получении санкции на проникновение в жилище, а также запросить поддержку.

Неожиданно, на телефон Ольги пришло сообщение. Внимательно прочитав его, лейтенант продемонстрировала экран наставнику.

-Твою ж… – офицер взялся рукой за местами седую голову. – Срочно едем!

-Запросить спецназ? – проявила инициативу девушка.

-Запрашивай, но мы всё равно доберёмся туда быстрее них. Скорее, Оля, времени мало.

 

14

 

Лёжа на кровати и бездумно глядя покрасневшими от слёз глазами в потолок, Надя продолжала грустить. Ей не хотелось ни есть, ни пить, ни готовиться к последнему экзамену, что запланирован на конец недели. Ей хотелось просто не существовать на этом свете. Неожиданно, комнату озарил свет экрана телефона, а из динамика раздалась до боли знакомая мелодия. Взяв в руку гаджет, девица почувствовала, как грудь распирает от счастья. Все те переживания, все слёзы и грусть, что терзали её ещё секунду назад, куда-то мгновенно улетучились. На дисплее светилось то самое дорогое, самое милое её сердцу имя: «Никита».

Ни секунды не раздумывая, она тут же ответила на звонок, украсив мокрые от слёз щёки улыбкой. Ей было неважно, что скажет её возлюбленный. Она была счастлива, что он ей наконец позвонил, а значит, он жив.

-Ало, да, Никита!

-Надь, – его голос был спокоен, и потому легко вселял в душу подруги умиротворение.

-Да, Никита, послушай… – она не успела ничего сказать, как парень так же робко и спокойно прервал её.

-Ты дома?

-Что? – не успела расслышать она.

-Я говорю, ты дома?

-Да, я дома, а что?

-Не могла бы ты спуститься вниз?

Услышав эту фразу, Надежда, как малая девчушка, подбежала к окну и, увидев внизу машину парня, едва ни запрыгала от счастья. Почему он приехал? Он простил её? Но, если нет? По крайней мере, теперь он ей об этом скажет прямо. В любом случае уже не будет той неопределённости, которая терзала её сердце весь день.

Быстро одевшись, Быкова спустилась вниз и присела на переднее сиденье автомобиля. Она была так рада видеть улыбчивое лицо любимого, но всё же сдержалась, чтоб не обнять его.

-Послушай, Никит, я хочу тебе всё объяснить…

-Не нужно, – молодой человек произнёс это с добродушной улыбкой, одновременно нежно взяв её кисть. – Всё в порядке. Не переживай об этом. Больше это не имеет никакого значения.

-Правда? – она не поверила своим ушам.

 

Разумеется, она знала, что Никита – самый добрый человек на свете, но она и не подозревала, что он способен простить ей абсолютно всё, в том числе и измену. Не удержавшись, она всё-таки крепко-крепко обняла парня, как можно сильнее прижав к себе.

-Ну, всё, перестань. Задушишь ведь, – раздавалось неразборчивое мычание водителя.

-Боже, я так рада. Ты самый лучший из тех, кого я когда-либо знала. Я больше никогда не буду тебя разочаровывать. Обещаю.

На эти слова он лишь по-доброму ухмыльнулся.

-Не хочешь прокатиться?

-Куда? – нетерпеливо спросила она.

-К моей сестре. Я вас наконец познакомлю.

-Правда? – её улыбка озаряла любимого ещё больше.

-Да. Как раз выпала возможность.

-Конечно. Я буду очень рада познакомиться с членами твоей семьи. Особенно, исходя из твоих слов, самым близким из них.

-Вот и замечательно. Сейчас я только кое-кому напишу, и мы поедем. Прости, это важно. Пока не вылетело из головы.

-Конечно-конечно, – дамочка с довольной гримасой удобно расположилась на пассажирском кресле, пока её милый сердцу человек что-то печатал на телефоне.

Неожиданно, она уловила тонкий цветочный аромат, и взгляд её стал метаться по салону, пока не наткнулся на лежащий на заднем сиденье букет пурпурных георгинов.

-Ухты, какая красота? Кому это? – удивилась она, протянув руки к цветам.

-Ах, это моей сестре.

-У неё сегодня день рождения? Ну, Никита. Что ж ты не сказал? Я бы надела что-нибудь праздничное. Да, и подарок какой-то тогда нужно сообразить. Подождешь, пока я переоденусь? – девица уже готова была открыть дверь, как молодой человек остановил её.

-Нет, Надь, не нужно. У неё не сегодня день рождения. Просто это её любимые цветы. Я покупаю их каждый раз, как собираюсь с ней встретиться.

-А, ну, тогда ладно. А то я уж было испугалась.

 

Господин Зубко, отправив месседж и засунув телефон обратно в карман, завёл машину и тронулся с места. По дороге Надежда всё же из любопытства достала букет, наслаждаясь красивым цветом его бутонов.

-Какие красивые. У твоей сестры определённо есть вкус.

-Да, она у меня самая лучшая. Кстати, а ты так и не вспомнила, могла ли ты её встретить где-нибудь раньше?

-Нет, прости, Никита. Возможно, у мня плохая память на лица, но я вряд ли где-то виделась с твоей сестрой. Возможно, она тогда выглядела иначе, чем на фото, но всё же, я её не припоминаю. Но, как ты и говорил, она сама расскажет о том, откуда она может меня знать.

-К сожалению, Наденька, моя сестра уже никому ничего не сможет рассказать, – его лицо из весёлого и добродушного превратилось в серьёзное и отчаянное.

От этих слов кавалера девушке стало не по себе. Плюс, в этот момент её внимание привлекло то, что в букете 8 цветов, то есть – чётное количеств.

-Она умерла? – боясь собственных слов, вопросила пассажирка.

-Да, уже давно. И при том, благодаря тебе.

-Мне? – она растерянно повернула к нему голову. – Никит, что ты такое говоришь? О чём ты вообще?

 

Парень выжидал драматическую паузу, растянув на лице улыбку. Но это было уже выражение не доброго и отзывчивого парня. В данной ухмылке читались ненависть, злоба и боль.

-Ты, наверное, уже не помнишь такую персону как Игорь Симонов. Ведь таких «Симоновых» у тебя было столько, что уже не сосчитать.

В голове у Надежды роились мысли. Ей данная фамилия казалась знакомой, но из-за стрессовой ситуации ей не сразу удавалось вспомнить кто это.

-Да, – неожиданно её озарили воспоминания об одном из своих половых партнёров.

-Довольно мерзкий был тип. Кстати, крестик, что я тебе подарил – это привет от него.

Надя тут же вспомнила, на ком видела данное украшение. Оно привлекло её внимание, ещё в тот момент, когда во время последней их встречи на Симонове ничего, кроме этого крестика и не было.

-Что с ним?

-К слову, – Никита продолжал, словно не услышав её вопрос. – Этот крест подарила ему моя сестра, когда ещё не знала, какой он отвратительный тип и что изменяет ей с тобой. Ты ведь способна соблазнить любого, кто тебе понравится? Верно? Независимо, есть ли у него невеста, либо у тебя жених. Просто поддаёшься зову своей… – и парень перевёл взгляд в область её бедер.

-Но, я не убивала твою сестру. Мы с ним лишь переспали пару раз и всё.

-Разумеется. Вот только дело в том, что моя Настенка страдала от эпилепсии. Кстати, ты знала, что древние греки пытались лечить эпилепсию используя стебли георгина? Возможно, поэтому георгины – любимые цветы моей покойной сестрёнки. От них она чувствовала себя намного лучше.

-Но при чём здесь я? – у девицы, едущей пассажиркой в автомобиле на высокой скорости начиналась паника.

-Когда она узнала о том, что её жених, с которым они уже планировали повенчаться, а по совместительству – твой тогдашний любовник – пренебрёг её добротой и чувственностью, то испытывала жуткие страдания. Её приступы становились всё чаще и справляться с ними было всё сложнее. И вот однажды, когда я отлучился на пару минут, случился один из них – наиболее тяжёлый. В такие моменты, сама понимаешь, на счету каждая секунда. Заметив, как её тело бьётся, пытаясь хвататься за жизнь, я поспешил вызвать скорую и помочь ей, но в итоге, спустя мучительные мгновения, она оставила меня прямо на моих руках.

-Послушай, Никита, мне очень жаль, но я не виновата в её смерти.

-Не виновата? – внезапно парень крикнул на неё с таким злым лицом, что её душа убежала в пятки. – Конечно не виновата. Никогда и ни в чём. Скольким твоя похотливая лживая душа уже причинила боль?

-Никита, останови машину! – скомандовала девушка, пытаясь отстегнуть ремень безопасности.

Но на её требования мужчина никак не реагировал, а лишь молча продолжал вести.

-Останови машину, я выйду!

-Никуда ты уже не выйдешь, – и в левой руке у водителя показался пистолет.

-Никит, что это? Откуда он у тебя? – растерянно вопрошала она.

-Друг с фронта привёз и подарил. Но ты не переживай. Нам ещё недолго ехать.

 

Машина плавно въехала в ворота Второго христианского кладбища.

-Выходи! – скомандовал он, глуша двигатель. – Только не вздумай что-то выкинуть, иначе здесь станет на одного покойника больше.

Дама покорно вышла из автомобиля, ожидая дальнейших указаний. Сунув ствол в букет цветов, чтоб не привлекать внимание, и направив его в сторону своей жертвы, парень скомандовал идти между оград.

-И почему такие ничтожные люди как ты всю жизнь живут с мыслью о том, что они заслуживают брать себе лишь радость и наслаждение, оставляя боль и страдания другим? Но здесь, как видишь, немного страданий перепало и тебе. Страданий от собственного лицемерия, от лживости, от любви наживать себе проблемы, последствий от которых тебе долгое время удавалось избегать.

Внезапно, пара подошла к свежей могиле, на которую Зубко бережно возложил принесённые им цветы.

-Вот, моя дорогая Настенька, это тебе. Теперь справедливость восторжествует и всё наконец встанет на свои места.

Поднявшись с колена, он снова направил дуло в сторону Надежды.

-Какая же огромная работа проделана мной вплоть до этого момента. Правда, я хотел растянуть удовольствие ещё на дольше, но эти двое ментов, заявившиеся ко мне утром, вынудили меня действовать быстрее, пока не стало ясно что к чему. Но так даже лучше.

-Удовольствие? – возмутилась заложница.

-Да. Всегда приятно наблюдать плоды своих трудов. И чем кропотливее работа, тем удовлетворительнее результат. Знаешь сколько времени и усилий у меня заняло отыскать тебя, чтоб завязать с тобой знакомство.

-Нет, – машинально ответила девушка, опустив глаза.

-Немного. Благо, ты проще простого идёшь на контакт, – эти слова ни на шутку возмутили Надю, но та сдержала себя, дабы не ответить. – Куда труднее было найти твоего дружка Симонова, поскольку, пусть он мне и без того никогда особо не нравился, но в последние месяцы своей никчёмной жизни и вовсе скатился на дно канавы. После было знакомство с тобой, наблюдение, выявление твоих отвратительных сторон, которые ты старалась так тщательно от меня скрыть.

 

Внезапно, парень с пистолетом в руке, стоя над могилой стал злорадно, едва не смеясь, улыбаться.

-Видела бы ты своё лицо, когда по заданному таймеру я прислал тебе фотографии, где ты кувыркаешься со своим Генкой. Как мне нравилось наблюдать за твоими ничтожными попытками ввести меня в заблуждение. Как ты извивалась, словно змея, которой наступили на хвост. Неужели напрягаться, выдумывать и врать – это намного легче, чем сказать как есть? Но, как ты пыталась врать тем двоим полицейским – выглядело ещё смешнее, – и парень громко расхохотался несмотря на то, что находился среди могил.

-Что тебе от меня нужно?

-Не сомневайся, дорогая Наденька. Я сегодня получу то, что мне нужно. В частности, сегодня восстановится справедливость.

 

Ноги Надежды дрожали, словно осенний лист на ветру. Она никогда не могла себе представить, что окажется в столь безвыходном положении. Но в этот момент неожиданно где-то далеко послышался звук приближающейся полицейской сирены. В этот момент с лица Никиты исчез гнев. Он блаженно закрыл глаза и, глубоко вдохнув, опустил пистолет.

-Ты убьёшь меня? – сама от себя не ожидая, спросила заложница, дабы прояснить для себя своё будущее.

-Ты знаешь, Надя, после убийства твоего любовника Игоря я кое о чём задумался. Я понял, что поступил опрометчиво, убив Симонова. Ведь его жизнь была куда хуже смерти. Вонзив в него нож, я сделал ему одолжение, освободив от страданий, на которые он собственноручно обрёк себя. Точно так же, как освободилась от страданий Настенька, ведь, в отличие от тебя, ей из-за болезни жизнь никогда не доставляла удовольствия. Смерть – это ничто иное как избавление от оков, под названием «жизнь». Это не наказание – это награда. Я сделал подарок твоему новому любовнику Геннадию. Он заслужил этого. Ведь не зря говорят, будто хорошие люди уходят рано. Поскольку они заслуживают избавится от присутствия в этом лживом, лицемерном и омерзительном мире, полном несправедливости и обмана.

 

Внезапно, на расстоянии 20-ти метров от пары появился капитан Павлов с помощницей. Оба, укрывшись за памятными плитами, направили оружие в сторону Никиты.

-Зубко, брось пистолет! – прозвучала команда полицейского, к которому со стороны ворот уже приближались спецназовцы.

Но, не обращая на них внимание, Никита продолжил излагать свой монолог Наде.

-Но, всё-таки, каюсь, я был о тебе лучшего мнения, надеясь, что ты позвонишь мне и во всём признаешься, когда давал тебе шанс сделать это. Но увы, похоже, переоценил тебя, поскольку твоя лживость и похотливость тебе дороже всего. Но теперь тебе с ними жить и страдать. О да, поверь, ты будешь страдать. Я же отныне обрету освобождение и покой от вашего омерзительного мира, отдавшись в объятия смерти.

Не сообразив до конца, что имеет в виду некогда любимый ею человек, Надя лишь успела увидеть, как тот поднимает пистолет, направляя его ей в лицо, промолвив одно лишь слово: «Возрадуемся». От страха она зажмурилась, обхватив голову руками, и истерически вскрикнула. Прозвучал выстрел…

 

Ещё несколько секунд она стояла оцепеневшая, боясь взглянуть вокруг, пока не услышала звуки хрипов, раздающихся почти у её ног. Открыв глаза, девушка узрела лежащие у земляной насыпи тело её бывшего кавалера, из шеи которого алым фонтаном била кровь. Испугавшись, она отскочила в сторону и будучи не в силах сдержать эмоции, громко заплакала. К подстреленному парню подбежал Павлов и ногой отбросил в сторону пистолет, выпавший из руки Никиты.

-Скорую! Быстро! – крикнул он, склонившись над пострадавшим.

На лице лежащего в крови мужчины вырисовывалась улыбка. Жадно пытаясь глотать воздух, он схватился пальцами за рукав капитана, стараясь что-то промолвить.

-Теперь я буду с ней, – его глаза покосились в сторону могилы Анастасии.

-Держись, парень, держись! – Олег Григорьевич изо всех сил нажимал на огнестрельную рану на шее, пытаясь остановить кровь.

Однако, лицо молодого человека постепенно бледнело, а глаза стекленели. Он продолжал блаженно улыбаться, испытывая глубочайшее удовольствие от ухода из жизни. И вот наконец судороги в его мышцах прекратились, а грудь, смиренно опустившись, замерла.

-Где скорая? – кричал следователь, но пострадавший от его пули молодой мужчина уже этого не слышал.

Горячая кровь окончательно перестала биться из его сонной артерии, и теперь он благочинно и почти безболезненно уснул навеки.

 

15

 

-Олег Григорьевич, это муляж, – лейтенант Демченко протянула наставнику пистолет, которым Зубко угрожал Наде.

-Он не собирался меня убивать, – с каменным, мокрым от слёз и обветренным на холоде лицом произнесла Надежда.

-Полицейское самоубийство, – сухо констатировал офицер.

-Как вы узнали, что мы здесь? – вопрошала Надя следователей.

-Он сам написал нам. Прислал сообщение на телефон Оли о том, что везёт тебя сюда, чтоб убить.

После этих слов в памяти девушки всплыл момент, как её возлюбленный набирал кому-то сообщение перед тем, как отправиться сюда. Ужас охватил её сердце ещё больше.

-К слову, мы поняли, что здесь что-то неладное, когда на вопрос о том, где он был в момент убийства гражданина Потапенко Никита ответил, что проводил время с сестрой и предоставил её данные. Но когда мы стали пробивать её по базе, то узнали, что она умерла. Уголовное дело не возбуждалось, поскольку смерть была естественной по причине болезни, однако в протоколе, что составлял участковый, фигурировал её брат – Никита Зубко, который обвинял тебя и некого гражданина Симонова в её смерти. Он даже писал на вас заявление с требованьем возбудить дело по факту убийства, но в полиции ему, разумеется, отказали. К слову, труп Симонова нашли осенью в подворотне с множественными ножевыми ранениями, по характеру нанесения схожими с теми, что эксперты обнаружили на теле Геннадия Потапенко. А дальше, как известно, достаточно было сложить 2+2. Ведь я ещё обратил внимание на то, с какой интонацией он представился при нашей встрече. Похоже, он вовсе не собирался скрываться, а наоборот – сам направлял нас на свой след, уже тогда рассчитывая на подобный исход событий.

-Но, какую цель он преследовал, делая это? Чего он добивался? – всё ещё недоумённо вопрошала Ольга Демченко.

-Он желал освободиться от этого лицемерного мира, а меня заставить страдать до конца моих дней, – Быкова произносила эти слова безэмоционально, утомлённо, уставившись на крест, одиноко возвышающийся над могилой Анастасии Зубко. – И ему это удалось.