Декабрьская история счастливого бигля

Добавлено в закладки: 0

«Какая же я счастливая! — расплылась в улыбке собака. — Лучше и быть не может». За окном проплывали крупные хлопья снега, укрывая землю белизной надежд. А ведь ещё месяц назад казалось, что летящие к земле холодные точки не в силах справиться с темнотой вокруг. Новогодняя ёлка мерцала праздничными огоньками, наполняя замёрзшую душу теплом и светом. Собака зажмурилась, вспомнив свою декабрьскую историю.

***

— Это за тобой! Вика резко дёрнула поводок, и собака, взвизгнув от боли, ускорила шаг, опустив плюшевые уши. — Куда тебя? Вернёшься? — гавкал друг-шпиц, наблюдавший, как девушка очередной раз отдаёт поводок в чужие руки.

— Знать бы! — проскулила Пуля.

Незнакомец открыл заднюю дверь паркетника, в котором красовалась новенькая переноска и, постучав по днищу багажника, скомандовал:
— Вперёд!

От жёсткости голоса, разноцветные пятна на шёрстке собаки потускнели, голова вжалась, лапы задрожали. Ей, биглю, машина казалась очень высокой. Пуля поджала хвост и отступила, ожидая неминуемого удара поводком.

— Вперёд! — повторил мужчина, сдвинув чёрные брови.

Собака вздохнула, собрала все свои силы и запрыгнула.

— Молодец! Одобрение было непривычно и придало смелости:
— Куда ты меня отвезёшь? Кто ты? — скулила она, переминаясь с лапы на лапу — Ты новый хозяин? Ты не будешь меня бить? Я буду жить в клетке, как у Вики?

— Тихо! — услышала она в ответ и сникла.

Машина тронулась. Пуля даже не взглянула в сторону хозяйки. Она думала только о том, куда попадёт: «К новому кобелю? Вроде не время. А может туда, откуда не вернулся старый Джек? Говорят, его усыпили…» — от этой мысли Пуля вздрогнула так, что машина подпрыгнула.

Собака, едва устояв, опечалено легла на дно переноски. На самом деле колесо машины попало в яму, но Пуля, привыкшая всегда и во всём быть виноватой, подумала, что это она встряхнула машину. Закрыв глаза, Пуля задрожала.

«Что же я лежу? Может, это последние мои минуты!» — она встрепенулась, вскочила, вытянула шею и начала пристально вглядываться в темноту за окном.

Редкие снежинки шлёпались на стекло, становясь лужицами. Сквозь них очертания удалявшегося родного двора были размыты и блёклы. Собаке казалось, что небо роняет замёрзшие белые слёзы, наблюдая, как её увозят. Вскоре машина повернула на проспект. И тут Пуля увидела небывалое! Справа и слева проплывали фонари, украшенные огнями. Пуле почудилось, что это огромные сверкающие косточки. На ветках деревьев празднично блестели жёлтые и красные мячики, заманивая поиграть. А дальше, за деревьями, виднелись пряничные дома, украшенные гирляндами! Сама она никогда не видела пряничных домов, но шпиц описывал их так хорошо, что Пуля сразу узнала — это они! Её острый хвостик затрепетал. Над дорогой переливалась и подрагивала светящаяся шаль. Да, да, настоящая кружевная шаль! Снег сыпался прямо из неё! Такая шаль была у хозяйки питомника, в котором родилась Пуля и откуда два года назад её забрала Вика. Только та шаль не светилась и снег из неё не шёл. Зато она приятно щекотала уши, когда доводилось подремать на руках у той хозяйки. Пулю одолела грусть: «А ведь с тех пор никто не трепал меня за ушком, не было того, кому можно облизать щёки, с тех пор никто не угощал вкусно пахнущей печенькой». И тут Пуля вспомнила, что шпиц говорил о сладком запахе пряничных домиков. Она просунула нос в решётку переноски. Принюхалась. — Пахнет печеньем! Постойте, но это же не с улицы! Это в машине! Здесь пахнет печеньем! — Пуля громко залаяла с подвываниями, подпрыгиваниями, как и положено биглю. Хвост метрономом застучал по переноске.

— Тихо, я сказал! — грозный голос незнакомца оборвал радость.

Пуля снова вжалась в клетку. Машина свернула во двор и за окном опять стало темно.

Остановились. На этот раз голос мужчины был ласковым и приветливым:
— Испугалась? Не бойся, выходи! Пуля осторожно высунула нос.

***

— У кого день рождения? — ещё нежнее выкрикнул мужчина, распахивая дверь квартиры.

— У нас! У нас! — загалдели два совершенно одинаковых мальчика лет десяти и выбежали из комнаты. — Не может быть! Настоящий бигль? Нам? Это суперподарок! Спасибо, папочка!

Пулей собака влетела в их объятья. Столько радости она ещё никогда не испытывала, столько ласки и поцелуев никогда не получала, столько задора и нежности никому никогда не дарила…

Она ещё не знала, что со шкафа за ней наблюдает ощетинившийся кот.

Всё внимание Пули захватили близнецы.

— Ребята, я вас уже люблю! Ох, и нашалимся вместе! — гавкнула радостно собака и высунула слюнявый язык.

Из кухни вышла мама. Пуля озадаченно наклонила голову: «Интересно, а тебя тоже можно любить? Или ты злая?»

— Нет, ну ты нормальный? А гулять с ней кто будет?

— Мамочка, ну давай оставим!
— Это же подарок на день рождения!

— Нет, нет и нет! — строго прервала нытьё детей мать и, обернувшись к бывшему мужу, добавила, — Неплохо бы такое сначала обсудить! Забери немедленно! Здесь ей не место!

Пуля прижалась к ногам притихших детей. Никто и не заметил хитрый, довольный прищур кота. Его успокоили слова мамы и он, заурчав, начал намывать лапу.
— Мне кота за глаза хватает! И его выкину, если мимо лотка ещё раз промажет!

Кот замер, и сглотнул.

— Мы сами будем с ней гулять! — Да, да, по очереди! И в комнате уберёмся!

— Видишь? Собака помогает воспитывать детей! — гордо парировал отец.
Мама вспомнила про оставленную на плите картошку и, скакнув на кухню, уже оттуда возмущалась, пытаясь перекричать скворчащую сковородку, — Помогает воспитывать? Смотрите, какой Спок1 нашёлся! — Она вылетела обратно в коридор, — Я тебе скажу, что помогает…

Увидев, слёзы в глазах близнецов и умоляющий взгляд собаки, мама махнула рукой и снова скрылась на кухне.

«А, нет, не злая. И не вожак», — фыркнула Пуля и шершавым языком нежно провела по мягкой щеке одного из детей.

— Папочка, спасибо! — прошептали близнецы и снова принялись тискать собаку, которая от восторга повалилась на спину, подставив пузо.

Тут-то Пуля и заметила кота:
— Так вот о ком она! Спускайся! Побегаем! — подскочив к шкафу, собака шмякнула когтями по дверцам и радостно залаяла.

— Тьфу, ты! Не было печали! — плюнул сверху кот. Домочадцы услышали только прерывистое «мя-мя».

— Кошки же не плюются! — подгавкнула, немного опешив Пуля.

— Я всё сделаю, чтобы тебя выкинули! — получила она в ответ. Близнецы не понимали кота, но услышав его шипение, один крепко прижал собаку, другой погрозили коту пальцем.

— Ну началось! — донеслось обречённое с кухни.

И действительно началось!

***

— Даня, Сеня, подъём! Хотели собаку? Марш гулять!

— Мам, выходной же! — сонные дети привычно отмахнулись от маминых слов.

— Ну уж нет! Завели собаку — гуляйте!

Сеня с Даней приподнялись и удивлённо переглянулись. Такого настойчивого тона они от мамы ещё не слышали. А Пуля уже была готова: «Подъём! Гулять!» — гавкала она и тянула то одно, то другое одеяло.

— Я быстрей соберусь! Нет я! — загалдели близнецы.

Мама закатила глаза, предвкушая ссору.

Беготня, хлопанье дверьми, шумное одевание. Пуля следила, кто же победит, помогая то одному, то другому: тянула за штанины, прыгала по ботинкам, подбадривала громким лаем: «Как же у вас весело!».

— Сегодня схожу с вами, а дальше сами. Вы слышите?

— Ага, надейся! Слышат! Втроём будут не слушаться! — фыркнул кот, наблюдая со шкафа за сборами.

***

— Кидай! Ловлю! Бежим! Не догонишь! — заливалась Пуля, оставляя на тонком покрывале снега чёткие следы.

Заразительный смех мамы раззадорил собаку. Беготня была такой, что плюшевые уши бигля трепыхались, как крылья бабочки. Пуля была безгранично счастлива и вернувшись домой не обратила внимание на слова ощетинившегося кота:
— Вот будни начнутся, все уйдут, я тебе устрою!

И он не шутил. Каждый день кот придумывал новые козни, втягивая в них Пулю. Собака прыгала за котом, сбивая цветочные горшки, царапая дверцы шкафов, разрывая вещи… В общем, каждый день к приходу домочадцев дом был похож на Армагеддон. Кое-что дети успевали убрать к возвращению мамы с работы, но разбитое-то не восстановишь. Мама сильно ругалась, шлёпала Пулю, однако почему-то не выгоняла. Тогда коту пришлось пойти на крайнюю меру: пока все ужинали в комнате, он скинул сковородку с плиты. Прибежавшие на грохот домочадцы, увидели, как собака дожёвывает котлету.

— Подстава! — взвизгнула Пуля, очередной раз получив по пятнам у хвоста.

***

Однажды хозяйка вернулась домой с ёлкой. Пуля раньше видела, что люди ходят с ёлками, но не задумывалась зачем. Теперь, когда пушистое дерево стояло перед ней, она озадачилась:
— Это зачем?

— Тебе лоток, — съязвил кот и прыснул смехом.

Собака, заикаясь от ужаса, взвыла:
— А как же снежки, новости, беготня?

Пуля вздохнула и выдавила из себя маленькую лужу под дерево. И тут же получила взбучку.

— Что не так? — взвизгнула собака. — За шкирку? Из комнаты? Это слишком! — рыкнула она на маму.

За такое Пуля сочла необходимым отомстить и на следующий день нагадила на мамину кровать.

— Так! Всё! Наигрались! Звоню отцу, пусть забирает!

— Она больше не будет! Мы будем её воспитывать!

— Ещё один промах и… Марш уроки делать!

«Кажется, маму надо слушаться», — подумала Пуля, видя, как близнецы в первый раз без пререканий сели за стол.

***

— Что горит? — крикнула мама с порога.

Она уронила пакеты с продуктами, бросилась на кухню, на ходу скинув шубу.

— Это не я! — прижала уши Пуля.

Только сейчас дети вспомнили о сосисках на плите.

— Всё в дыму! Неужели не чувствуете? — распахивая окно, прошипела мама.

Она намочила полотенце и начала размахивать им. Морозный воздух ворвался в квартиру, вытесняя едкий запах обуглившихся сосисок. В суматохе никто не заметил, что кот прыгнул на подоконник. И только Пуля видела, как из-за сквозняка оконная рама сбила кота на улицу. Пуля залаяла: «Кот! Кот упал!» Собаку закрыли в комнате, чтобы не мешалась. «Кот же упал!» — не унималась Пуля. Как только дверь открыли, она рванула к окну. Гавкала, прыгала, указывала носом в стекло, повторяя: «Кот! Кот упал!»

— Где Тимоша? — мама первая догадалась в чём же дело, — Моя ты умничка! — бросила она на ходу и схватив шубу, крикнула близнецам, — Окно не открывать!

Дверь за мамой захлопнулась. Дети прильнули к стеклу.

— Только бы не разбился! — шепнул Даня.

Сеня всхлипнул:
— Пятый этаж! Он выживет?

— Надо верить! — тяжело вздохнула Пуля и легла к ногам мальчиков.

Мамы не было очень долго. Когда же она, наконец, пришла, кот на её руках больше походил на тряпочку.

— Врач сказал, надежда слабая.

Голова Тимоши безвольно свисала, лапа была забинтована. Дети соорудили для кота удобную лежанку на полу и сели рядом. Они не переставали утирать слёзы и шмыгать носами.

— Тимоша, родной, ты только выживи! Ну, пожалуйста!

— Держись, Тимоха! — проскулила собака, подползая к коту, издававшему тихие хрипы.

— Позаботься о них! — выдавил Тимоша, с трудом приоткрыв глаза.

— Не смей! Слышишь? Даже не думай! — всхлипнула Пуля — Мы с тобой ещё повоюем! — ласково пошутила она и начала тихонько зализывать рану на спине кота.

Глаза Тимоши снова закрылись. Пуля прижалась к коту. Она боялась, что слабый стук кошачьего сердца может прекратиться.

***

Обычно, придя с работы, мама сразу шла к Тимоше обрабатывать раны, делать уколы. А в этот вечер она села на диван, упёрлась локтями в колени и спрятала лицо в ладони. Пуля почувствовала нестерпимую грусть. Она подошла к маме и начала тыкаться мордой в ладони, желая приободрить:
— Ну ты чего? Всё будет хорошо! Тимоха выживет!

Мама подняла голову, улыбнулась, потрепала Пулю за ушком:
— Конечно, всё будет хорошо! Ещё бы ты и мальчишки слушались!

«Она понимает меня! — удивилась Пуля. Уши навострились, голова наклонилась, язык вывалился, хвост заходил ходуном — Понимает! Она настоящая! Настоящая хозяйка!»

Эта мысль настолько поразила Пулю, что она решила больше не пакостить. Но на следующий день на лестнице послышались странные громкие звуки. Пуля подскочила к двери и стала грозно отпугивать незнакомцев:
— Немедленно уходите! — ругалась она.

Чтобы её было лучше слышно, собака прыгнула, оперлась на дверь лапами. Когти спустились по дерматину. Пуля не отступила даже после того, как во второй, в третий раз лапы соскользнули вниз. Наконец, звуки затихли. Собака, исполненная гордостью, встретила маму с работы сообщением: «Я защитила дом, защитила кота!»

Но хозяйка не оценила подвига. Она же не знала про страшные звуки. Зато она увидела дверь, которая стала похожа на юбку папуаса.

— Кто это сделал? — чуть не плача, вскрикнула мама и, схватив за шкирку Пулю, стала тыкать её носом в дверь, — Какая плохая собака это сделала? А? Нельзя так делать!

— Буду аккуратнее! Честно! Смотреть буду, куда лапы ставлю! — скулила Пуля.

Как только хозяйка отпустила собаку, та опрометью бросилась в комнату и плюхнулась рядом с котом, ища сочувствия.

— Будем надеяться, что поверила, — мяукнул кот и задумчиво добавил, — а она стала требовательней. Близнецы даже стали без напоминаний садится за уроки и с тобой гулять.

Собаке было не до близнецов. Опечаленная случившимся, она наблюдала за мерцанием гирлянды. Вскоре Пулю посетила мысль: «Интересно, огоньки сладкие? Если один отгрызть остальные будут ярче?» Она обернулась к дремлющему коту:
— Тимоха, выздоравливай скорее! Гирлянду на вкус опробуем!

— Не вздумай! За дверь мало получила? Скажи спасибо, что не выгнали! — ослаблено промяукал кот.

Вот уже две недели Тимоша приходил в себя после падения с пятого этажа, воспринимая заботу домочадцев как должное. Но отношение собаки тронуло его кошачье сердце. Ведь Пуля перестала подъедать его корм, носиться по квартире, лаять и даже гулять стала недолго. На вопрос кота: «Почему так быстро?», она отвечала: «Не до игры. Как же я тебя оставлю?»

Собака подоткнула носом подстилку кота, чтобы его голова не запрокидывалась.

***

Этим вечером мама вернулась в идеально чистый дом. И не потому, что дети успели убраться. Просто Пуля не шкодила. Поставив пакеты у холодильника, хозяйка пошла к коту.

— Чем она там шуршала? Надо проверить. — Пуля поцокала на кухню.

Жмак, бултых, шмяк – донеслось с кухни, и мама опрометью бросилась на звук. Пуля сидела с виноватым видом и разбрызгивала суетливым хвостом белую лужу. Рядом из надорванного пакета тонкой струйкой текло молоко.

— Ты опять? — грозно нахмурилась хозяйка и шлёпнула Пулю. — Ну что мне с тобой делать?

Собака загрустила: «Вот я дурная! Нужен мне был этот пакет?» — тяжело вздохнув, она спряталась под столом.

Пока хозяйка собирала рассыпавшиеся продукты, мыла пол и сетовала на усталость, Пуля занималась самобичеванием. Непреодолимая грусть пробежала мурашками по каждому её пятнышку: вдруг она никогда не станет послушной? Оставалось только верить, что хозяйка понимает – это не нарочно. «Она же меня не выгонит? Я же люблю её. И детей. И даже кота. Кажется, и хозяйка меня тоже любит…» — рассуждала Пуля, положив морду на лапы и опасливо выглядывая из-под стола.

— Пошли гулять! — всё тем же жёстким тоном сказала мама.

«Почему не дети? Почему она сама идёт со мной?» — собака встрепенулась и навострила уши.

Выйдя из подъезда, Пуля увидела Вику. От неожиданности собака рванула назад, но поводок сдержал её. Пуля попыталась преградить своей новой хозяйке путь, остановить её. Но та прямиком шла к Вике, подтягивая собаку на поводке.

«Бежать! Надо бежать!» — застучало в голове. Собака рванула с такой силой, что кольцо поводка лопнуло. Пуля бежала и от Вики, и от новой хозяйки, и от себя самой. Бежала не замечая людей, сугробов, машин…

Сердце колотилось всё быстрее, сжимаясь от страха, возбуждаясь из-за предательства, в паузе замирая от обиды.

— Пуля, Пуля! — слышала она вслед.

— Не зови меня! Я думала – ты моя хозяйка! А ты отдаёшь меня этой грымзе! Из-за какого-то молока! — грозно рычала собака, и прохожие в страхе расступались.

Ещё громче захрустел снег под лапами, ещё быстрее полетели мимо лавочки и деревья.

— Только не к Вике! — взвыла она на бегу. — Тут меня не найдут? — сбавляя темп, Пуля начала озираться по сторонам.

Колючие снежинки падали на разгорячённую пятнистую шкурку. Пуля задрожала: «Нельзя привязываться к людям, нельзя влюбляться!» Мороз пробирался к каждой косточке. Ей хотелось спрятаться в самый тёмный угол этого мира. «Даже если не сажают в клетку и не бьют, всё равно не любят! Выгонят и всё!» — Пуля вздрогнула всем телом, словно попыталась сбросить мысли в колючий снег.

Под лестницей магазина она увидела укромный закуток и вползла туда, поскуливая, подметая грязь плюшевыми ушами. У неё не было сил бороться с обидой и болью. А ещё этот кусающий холод! Собака откинула мысли, тяжело выдохнула и задремала.

— Пуля! — услышала она сквозь сон жалобный голос хозяйки.

Собака очнулась: «Верить ли?» — Пулечка! Девочка, моя! Ты здесь? Пойдём домой!

«Не показалось? Зовёт меня? Домой?» — собака осторожно выползла из укрытия.

— Моя же ты хорошая! Испугалась? Думала, отдам тебя? Не бойся, милая! Никому не отдам! Ты, конечно, шалунья, но мы тебя любим! Иди сюда! Совсем замёрзла! — хозяйка сидела на корточках, раскрыв объятья. — А Вика эта противная! С таким видом твой паспорт привезла, будто я тебя отсудила у неё!

Хозяйка, отогревала лапки Пули, потирала спинку нежными руками. Собака лизнула её холодную щёку. Хозяйка засмеялась:
— Пойдём домой! Дети заждались.

Как только открылась дверь квартиры, кот поднял голову и взволнованно мяукнул: — Чего так долго? Всё хорошо?

— Теперь, да! — радостно высунула язык Пуля.

Кот потянулся и заурчал:
— Скоро Новый год! В этот день хозяйка всегда угощает меня лакомством. Интересно, какой тебе будет подарок?

— А знаешь, она мне уже сделала подарок: стала настоящей хозяйкой!

Пуля прыгнула на диван, потянулась и прислушалась к доносившемуся из кухни телефонному разговору:
— Прикинь! Моя сегодня учудила: подумала, что я её отдам!.. Ну как – кто?! Пуля – бигуля!.. Она же теперь ещё один мой ребёнок… Ну да, шкода! Конечно, бывает трудно. Но знаешь, она уши свои плюшевые подставит, и я обо всём забываю! А смотрит так, что понимаешь: вот он взгляд истинной любви! — не было слышно ответов подруги, но только потом мама призналась, — Веришь, я и сама изменилась. И дети стали послушнее. На место всё убирают, а то ведь порвёт. Так что мы её воспитываем, а она – нас.

«Какая же я счастливая! — расплылась в улыбке Пуля, развалившись на диване между близнецами, как цыплёнок табака. — Лучше и быть не может. Сеня чешет за ушком, Даня – пузико, рядом Тимоха дремлет, хозяйка жарит котлеты… Вот она – настоящая жизнь!»

***

— Пуля! Кто носок погрыз? Даня, Сеня, кто носки не убрал?

Близнецы начали пенять друг на друга, Пуля шмыгнула под диван. Кот усмехнулся и заурчал.

За окном проплывали крупные хлопья снега. Новогодняя ёлка помигивала огоньками, наполняя дом уютом.