Старенький желтый Шевроле Марафон свернул в темный проулок. По лобовому стеклу сползали капли дождя. Судя по первой дождливой неделе сентября, от этой осени не стоило ждать ничего хорошего. Огни фар лениво шарили по серым стенам сонных домов, выхватывая то дверь, то мусорный бак, то сточную трубу, пока не остановили свой выбор на потрепанной непогодой живой изгороди. Водитель заглушил мотор. Дождь глухо барабанил по крыше автомобиля. Свет от уличных фонарей создавал причудливые гримасы на лицах водителя и пассажира. Кажется, они не торопились расставаться, каждого что-то удерживало в темноте теплого салона Шевроле.
Шумно втянув воздух, водитель первым нарушил тишину:
– Вы уверены, что все в порядке?
– Полагаете, стоит вам отъехать, я тут же сведу счеты с жизнью другим способом? – насмешливо спросил пассажир. Это был невысокий пожилой мужчина с глубокими залысинами и в насквозь промокшем пальто. Его глаза скрывали непроницаемо черные очки в массивной оправе. Руки опирались на легкую белую трость.
– Понятия не имею, что у вас на уме и не уверен, что хочу знать. Я мог вас спасти – я вас спас, не ходить же мне за вами теперь следом, как бы чего не случилось, – вспылил водитель такси. Его злил этот высокомерный тип, которого он достал из-за ограждения нижнего яруса Бруклинского моста всего полчаса назад.
Было уже за полночь. Стивен отвез последнего клиента на Уолл-Стрит и возвращался домой в Бруклин. Проезжая через мост, он увидел темную фигуру в шляпе, стоявшую за ограждением моста.
– Чертовы самоубийцы, – выругался Стивен, – вечно вы здесь висите, как перезревшие груши, только успевай собирать.
Он выскочил из машины, несмотря на свой внушительный вес в два прыжка добрался до ограждающих перил и обхватил человека сзади за грудь. Шляпа слетела с его головы и, кувыркаясь в воздухе, растворилась в темноте. Стивен был крепким и рослым чернокожим парнем, такой фокус удался ему на раз. Человек на мосту даже не сопротивлялся, напротив молча подчинился силе, вытягивающей его на другую сторону ограждения.
– Вы с ума сошли? Вам жить надоело? – закричал Стивен и осекся, увидев черные очки недавнего самоубийцы.
– Молодой человек, будьте добры, подайте, пожалуйста, трость. Мне ее сейчас никак не найти, – обезоруживающе улыбнулся пожилой мужчина.
Стивен вмиг нашел белую трость, лежавшую у ограждения, и вернул ее в руку незрячему мужчине.
– Давайте я отвезу вас домой, вы же насквозь промокли. Говорите адрес.
Всю дорогу они молчали, пока не приехали к месту назначения. В Шевроле пахло бензином и горьким парфюмом слепого. Стивен приоткрыл окно, пошарил в бардачке, наугад вытащил початую мятую пачку Мальборо и закурил. Огонек сигареты тревожно мерцал в полумраке салона.
– А вы уверены, что меня нужно было спасать, вдруг я не собирался прыгать? – не менял своего ироничного тона пассажир.
– Это мне уже без разницы, что вы там собирались. Я не мог пройти мимо. Думаете оно мне надо, всю жизнь потом думать, что я мог спасти человека и ничего для этого не сделал? Могли бы и спасибо сказать, – раздраженно выпустил струю сигаретного дыма Стивен.
– Не скажу, я же не просил меня спасать. А за то, что подвезли – спасибо, сколько с меня?
– Ничего не надо.
– Если я заплачу, вы почувствуете себя героем уже в меньшей степени?
– Идите к черту, – в конец разозлился Стивен, – я не позволю делать из себя дурака.
– Не кипятитесь, молодой человек. Я и правда не хотел прыгать с того моста, – он немного помолчал, – я ждал вас.
Стивен поперхнулся:
– В смысле вы ждали меня? Зачем?
– Не конкретно вас, – уточнил седовласый, – спасателя.
Из-за угла соседнего дома вырулил автомобиль. Фары на мгновение высветили из темноты слепого, он больше не выглядел безучастным, все его тело будто собралось в пружину. Стивен потянулся, чтобы выбросить догорающую сигарету, но не смог поднять руку. Он в панике дернул головой, пепел упал на джинсы.
– Что происходит? – Стивен начал жадно хватать ртом воздух.
– Действие яда. Вы не заметили укола, ведь были так увлечены спасением бедного слепого, решившего свести счеты с жизнью. Постарайтесь успокоиться, вам не стоит так сильно волноваться, от этого яд будет распространяться быстрее. Вас парализует, и вы заснете, теперь уже навсегда. Я бы на вашем месте продлил сладостные мгновения жизни.
– Это вы меня укололи? Какого черта, я же вас спас? Дайте противоядие!
– В том-то и дело, что спасли. Теперь я спасу мир от вашего спасательства. Вы ведь верите, что за хорошие поступки с вами не случится ничего плохого. А я ненавижу вас спасателей. Вечно вы суете свой нос туда, куда не следует, пытаясь исправить чужую жизнь к лучшему.
– Да вы мне вообще не сдались!
– Конечно, я вам не сдался. Вы поступили так, как продиктовала ваша совесть. Не смогли пройти мимо чужой беды. Наверняка, вы неплохой человек, но даже таким порой попадаются короткие спички в жеребьевке, – слепой нащупал ручку дверцы и уже собрался было уходить, как Стивен окликнул его.
– Постойте, но убивать-то зачем? Это абсурд какой-то. Я не понимаю.
Мужчина немного помедлил, и передумав уходить, принял прежнюю позу:
– Посмотрите на меня внимательно, – сказал он и снял очки.
Стивен ожидал чего угодно: мутных зрачков, сильного косоглазия, холодного блеска пустых белков, но реальность оказалась куда страшнее. Под очками слепой скрывал две черные дырки с неровными краями, будто кто-то проковырял их пальцем в туго натянутой обивке дивана.
– Как вы понимаете, такие отверстия можно приобрести только насильственным путем. Я не буду утруждать вас подробностями получения этой травмы, скажу одно – я ее не заслужил. Я был хорошим человеком и неплохим художником, попавшим в трагичную ситуацию. Я мог бы тогда умереть от болевого шока или кровотечения, и был бы рад такому финалу, потому что не представлял свою жизнь без картин, но меня спас один добрый человек. После уже не хватило духу покончить жизнь самоубийством, да и никогда не хватит. Поэтому я ненавижу спасателей. Поэтому я ненавижу вас.
Прощайте, молодой человек, – с этими словами мужчина вышел из автомобиля, глубоко вдохнул пахнущий озоном осенний воздух, и постукивая тростью скрылся в темноте.
Стивен закричал ему вслед, подавился собственной слюной и начал задыхаться. Он панически ловил ртом воздух, пытаясь втянуть хоть чуть-чуть живительного газа, но парализованное тело плохо слушалось. Стивен потерял сознание.
Утренние лучи солнца прикоснулись к еще влажному после ночного дождя лобовому стеклу желтого такси. В салоне стало светлее. Стивен закашлялся, морщась от боли в голове:
– Чертов слепой, чтобы я еще хоть кого-нибудь спас.
Автор публикации
