Безделушка

Виктория лениво перевернулась на живот и подперла кулаком подбородок, рассматривая окружающее из под соломенной шляпы. День неуклонно склонялся к вечеру, и отдыхающих становилось все меньше. Народ, накупавшись и наотдыхавшись, постепенно расходился. Наконец-то стихли крики детей и не совсем трезвые песни многочисленной компании неподалеку.

Вика довольно вздохнула.

Отпуск определённо удался, хоть и пришлось отдыхать на обычном деревенском пляже, а не где-нибудь на заграничном курорте. Но это ничего. Зато было безделье, ласковое летнее солнышко и песчаный пляж на берегу темной реки. Виктория вновь перевернулась, после чего села, потянувшись. Пожалуй, стоит окунуться и тоже начать собираться. Скоро солнце спрячется за деревьями и станет прохладно, зато возвращаться будет много приятнее, чем идти сюда по жаре.

Девушка поднялась и сняв шляпу, направилась к воде. Песок был приятным, без мелких камушков и веточек. Под ступнями только похрустывали хрупкие раковины пресноводных моллюсков, почему-то здесь пустых ракушек было очень много, и ни одного обитателя этих раковин Вика ни разу не видела. Вода приняла нагретое солнцем тело, и девушка с удовольствием нырнула несколько раз, благо, что волосы короткие, а дома есть душ, где она сможет помыться. Река здесь была спокойная, и очень медленная и не слишком глубокая. Идеальное место для купания.
Когда девушка выходила из воды, её взгляд неожиданно поймал какой-то блеск у самых ног. Она удивлённо опустила голову, и часто заморгала, увидев. как из песка выглядывает серебристая заколка дивной красоты. Вика никогда таких не видела. Девушка, словно зачарованная, наклонилась и подняла красивую вещь. Заколка сверкнула, ловя последний лучик солнца, которое уже скрылось за макушками деревьев.

Вика никогда не видела ничего подобного.

Работа была явно очень тонкой – изящные изгибы серебристого металла складывались в изящные линии, в которых угадывалась бабочка, сидящая на цветке с широкими лепестками, походящим на лилию. Девушке даже было боязно дотрагиваться до этого произведения искусства, словно боялась повредить причудливые изгибы. А ещё она неожиданно подумала о том, что может объявиться хозяйка это прекрасной вещи. Изнутри колыхнулась жадность, и Вика поспешно сжала пальцы, пряча заколку в кулаке. Металл впился в кожу, но она уже не обращала на это внимания, поспешно собирая вещи, и торопливо удаляясь с пляжа. Ей даже почудилось, что кто-то в спину смотрел, и она оглянулась, поднимаясь на пригорок. На пляже никого не было, а река спокойно и неторопливо влекла свои тёмные воды, только круги расходились по воде, словно кто-то кинул камень прямо в середину. Вика подумала, что это плеснула рыба и поспешила домой.

***
Находку она припрятала в старую шкатулку, которая досталась ей ещё от бабушки. Да и вообще этот дом раньше принадлежал ей, вот только бабушки уже давно не стало, а Вика использовала осиротевший домик как дачу, приезжая сюда на только на отдых.

Вика чувствовала себя не слишком уютно, словно взяла вещь, которая ей не принадлежала, но, с другой стороны, заколка просто лежала в песке. Значит её кто-то потерял, и она никому не принадлежала! Эти мысли приносили успокоение, хотя бы немного. Но девушка всё равно чувствовала какое-то напряжение. Шкатулка стояла на кухне, и она украдкой поглядывала на неё, пока готовила себе поздний ужин. Она никогда не видела изделий такой красоты. Возможно в каких-то каталогах. где были показаны работы истинных мастеров, но даже вспоминая те работы, Вике казалось, что эта заколка не идёт ни в какое сравнение с тем, что было там представлено. Хотя на фотографиях всегда сложно представить истинную красоту изделия, конечно.

Поужинав, она всё таки не выдержала. Зачем-то закрыла шторы на кухне, включив верхний свет и достала заколку из шкатулки. Блеск серебра сразу притягивал взгляд, а изящные изгибы рождали изнутри восхищение. Странная вещь, обладающая магнетизмом. Виктория взлохматила свободной рукой свои короткие волосы, после чего подошла к зеркалу, которое висело над рукомойником, и заколола чёлку. Она словно преобразилась! Стала намного красивее, чем была раньше. Словно заколка сгладила острые линии лица, придало свежесть коже и блеск глазам. Виктория как зачарованная рассматривала себя в зеркало, но чем больше она всматривалась, тем больше возникало странное, гнетущее впечатление. Но она не могла оторвать взгляда от своего отражения, как бы ни старалась. Словно её взгляд приковывала чудесная заколка, лишала её воли действий.

Наверное, она могла бы так стоять бесконечность, но внезапно мигнувший свет помог её стряхнуть с себя наваждение. Испугавшись, девушка сняла заколку, и снова спрятала её в шкатулку. У неё мелькнула мысль вернуть заколку туда, где она нашла её, но сразу же Вика отмахнулась от этой мысли. Она показалась ей дикой и странной. Где-то вдалеке раздался раскат грома, и девушка вздрогнула, окончательно скидывая с себя странные ощущения. Наверное ей просто привиделось, такое ведь случается?

Вскоре Виктория решила лечь спать, пока не разыгралась гроза, и гром не помешал ей уснуть. Засыпала она с мыслями о чудесной заколке.

***
Виктория всё равно проснулась ночью от грома. Было такое ощущение, что гроза разошлась прямо над её крышей. Ливень хлестал в окна, и ветер завывал с чердака, словно голодная собака. Девушка поёжилась и замоталась в одеяло получше, пытаясь вернуться в тёплые объятия сна, но ничего не получалось. Е1 было немного боязно, как всегда бывает, когда стихия расходится, а человек понимает, что его защищают только деревянные стены. И кажется, что стоит ветру только сильнее дунуть, как эта хрупкая преграда падёт. Вика даже улыбнулась таким мыслям, и улегшись поудобнее, стала смотреть в единственное окно в спальне. Когда сверкала молния. можно было рассмотреть силуэты деревьев, которые гнулись под порывами ветра, и Вика мимолётно пожалела несколько старых яблонь во дворе. Наверняка могут не выдержать такого, и придётся нанимать человека, что бы спилить старые. поломанные деревья.

Она совсем задумалась, и вздрогнула от неожиданности, когда в очередном всполохе молнии она увидела чей-то силуэт с той стороны окна! Девушка крепко зажмурилась, решив, что ей просто показалось. Да и кто будет ходить в такую погоду по соседским участкам? А может это просто причудливая тень от дерева так легла? Ведь у страха глаза велики, всякое может привидеться, особенно в такую бурю! Но при каждом всполохе молний, стоило Виктории взглянуть в окно, как она видела силуэт. А сквозь раскаты грома ей слышался какой-то стук в оконную раму.

Уже утром вся прошедшая ночь казалась просто дурным сном. Вика действительно умудрилась задремать, и проснулась она от солнца, которое заглядывало к ней в окно. Проснулась она разбитой и недовольной. Во всём доме пахло очень странно, речной водой. а на крыльце она и вовсе нашла несколько засохших уже веточек водорослей. Ей не хотелось думать ни о чём, но мысли всё равно прокрадывались в голову.

Вика решила, что отдыха ей достаточно.

И днём уже ехала на электричке в город, прижимая к себе рюкзак, в который положила шкатулку с заколкой. У неё даже не возникло мысли оставить её там, в доме, совершенно без присмотра. Она вообще теперь не могла допустить мысли расстаться с заколкой.

Но и в городе ей не было покоя. По ночам в квартире раздавались едва слышимые шаги, словно кто-то шлёпал босыми пятками по полу, да ещё и мокрыми! А по утрам Виктория ничего не находила в квартире, только в ванной стоял стойкий запах речной воды и иногда находила она засохшие водоросли на дне ванны. Она со страхом отскребала их и выкидывала.

Что происходит она совершенно не понимала, и даже сходила к врачу, но тот поставил определённый вердикт: здорова.

А чьё-то присутствие в квартире ночь от ночи ощущалось всё сильнее. Отпуск закончился, но Вика взяла больничный. Она честно пыталась разобраться в том, что происходит, но абсолютно ничего не понимала. А когда шла по улице, чувствовала назойливый взгляд, который следил за ней. Правда что дома, что на улице, покоя уже совершенно не было. Кто-то бродил по её квартире, пока девушка пряталась под одеялом и тряслась от страха. Она слышала, как шуршат книги на полке, как тихо звякают статуэтки, которые кто-то передвигает. Но днём было только чувство чужого, враждебного взгляда. И она совершенно не понимала, в чём причина того, что происходит.

***
Однажды, она возвращалась домой, прижимая к груди бутылку с молоком и едва сдерживаясь от того, чтобы не оглянуться. Ей казалось, что кто-то идёт следом, и она даже чувствовала чужое дыхание, которое отдавало тиной. Уже у подъезда она повстречалась соседкой – старушкой, которой дети купили здесь квартиру, чтобы можно было чаще проведывать её. Антонина Павловна всю жизнь прожила в деревне, и по слухам развела у себя настоящий цветник в одной из комнат. Жила она прямо над Викторией.
– Доченька, здравствуй! Что-то ты болезненно выглядишь. Всё ли у тебя в порядке? – Антонина Павловна ловко перегородила вход в подъезд, и смотрела на Викторию добрыми, светлыми глазами.
– Да… то есть нет. – Виктория сама не понимала, отчего расплакалась. Но, наверное, накопившееся напряжение искало выхода, вот девушка и дала волю чувствам. Она совсем не заметила, как оказалась в квартире старушки, с чашкой крепкого ,сладкого чая в одной руке, и пирожком в другой. И что она рассказывает обо всём происходящем внимательно слушавшей её Антонине Павловне.
– Ай, ай. – Проговорила старушка, когда девушка закончила. – Вот у нас в деревне все знали – если нашёл какое украшение на берегу, то наверняка русалка потеряла, и лучше вернуть его в воду. Тем более у русалок из украшений – это трава речная, да водоросли, да рабьи кости. А ежели какое другое есть, значит либо водяной одарил, либо ещё при жизни она его получила. Вот теперь и ходит за тобой, пытается вещь свою найти. Силу пока не набрала, но как гроза придёт, явиться к тебе во всей своей красе. С дождём-то они могут выбраться из воды, и бродить могут. Но в грозу они очень сильные.

Виктория нервно рассмеялась. Ну что за деревенские байки? Русалка какая-то… Стоило ей подумать о том, чтобы отдать украшение, как изнутри поднималась горячая волна сопротивления. Почему-то какой-то частью она сразу поверила в слова старушки, но другая. большая, резко восставала против, твердила ей, что это просто россказни, сказки старушки, которой очень скучно. А то, что происходит… Виктория не могла на этом сосредоточиться, на самом деле. А ещё её раздражал сочувствующий взгляд Антонины Павловны. Она резко попрощалась, и убежала к себе. Мысль о том, что придется отдать заколку, жгла невыносимо. Придя домой, она открыла шкатулку, и с облегчением убедилась в том, что заколка на месте. один взгляд на неё заставлял её словно на крыльях по квартире летать.

Ложась спать, она не обратила внимания на тёмные тучи, которые начинали заволакивать небо.

***
Антонина Павловна, конечно, только взглянув на молодую соседку. поняла, что к ней кто-то прицепился. Был у неё ещё от прабабки дар видеть всякое. но никогда она им не пользовалась. Если очень уж просили могла рассказать, что видит, но никогда не вмешивалась она в судьбы человеческие, хотя соблазны возникали часто, особенно по молодости.

Но Вику было элементарно жалко, вот женщина и решила попытаться помочь. Сентиментальной, наверное, с возрастом становится, деваться-то ей уже некуда. Жаль не послушала её девчонка, так ещё что-нибудь сделать можно было бы.

Как и любой человек в возрасте, спалось Антонине Павловне плохо, поэтому она часто по ночам вставала чаю попить, или скоротать время за вязанием. Поэтому поднявшись утром, со вздохом отметила, что за окнами льёт как из ведра. А ведь предупреждала… Против воли она прислушивалась к звукам наверху, и пару раз ей послышался приглушённый крик и едва различимый топот ног. Но может быть ей просто кажется? А то, что к Виктории прицепилась русалка так и вовсе привиделось? Но Антонина Павловна решительно гнала от себя лишние мысли. Она всегда была уверена в том, что видела, как и была уверена в том, что русалке мешать не стоит.

А Может Виктория всё таки сможет себя преодолеть? Победит жадность, да отдаст украшение русалки? Она ведь за своим пришла, и вреда не хочет нанести. Русалки редко когда злобливые, особенно далеко от своей реки или водоёма. Вот если к ней в руки попадёшься в родной стихии, вот тогда держись! Защекочут, да на дно утащат, любят они компанию и новых слуг для водяного искать.

Антонина Павловна с трудом рассвета дождалась. И набрала старшего своего сына по телефону, прося его приехать. А когда тот приехал, обеспокоенный ранним материнским звонком, а та пожаловалась на шум от соседки сверху. Сказала сыну, мол. живёт она одна, вдруг что случилось? Пусть проверит сходит. Сын, конечно, глаза закатил, но послушно пошёл проверять.

Антони Павловна уже потом узнала, что дверь в квартиру Виктории была распахнута и на этаже невыносимо пахло тиной. Сын сразу вызвал полицию, и заходить не стал. Викторию обнаружили в постели, бледную и с открытым ртом в немом крике. Врачи потом сказали, что у неё сердце остановилось, хотя девушка была молодая, и здоровая. А в руках она держала старую шкатулку, открытую, но внутри ничего не было. Пальцы так сильно было сжаты, что пришлось постараться, что бы её высвободить из хватки. И весь пол в квартире был в мокрых следах, словно перед тем, как лечь в постель, девушка мокрыми ногами по всей квартире бегала.

Антонина Павлова поудивлялась показно и для порядка, а потом вернулась в привычному ритму жизни.

В конце концов, если она никак не могла помочь и её слушать не захотели, то её вины ни в чём нет.