Нож в руках Элис ритмично стучал по деревянной доске, нарезая кубики из овощей для салата. Свет был выключен, потому что рядом, в переносной колыбели спал ребенок. Роберт тихо зашел на кухню. Шаги у него были легкие, к тому же он был босиком, но Элис услышала приглушенный скрип под его ногами. Она развернулась на носочках, и вытянула руку с ножом в сторону мужа.
— Ш-ш-ш, — она приложила кончик указательного пальца свободной руки к губам, диагонально пересекая их. — Не включай свет. Роуз спит.
Роберт прошел на кухню и встал справа от жены, слегка подвинув ее.
У западной стены стояла колыбель. Вечернее осеннее солнце, прощаясь, стучало в окно последними лучами, оставляя на лице Роуз солнечного зайчика. Во сне ее руки пальцы ее рук смешно переплетались между собой.
На плите варился кофе. Роберт не любил этот напиток, но ему нравился его аромат. Он любил смотреть на то, как его пьет Элис. Он любил смотреть на то, как по вечерам, она наливала горячий напиток в стакан, и кофейный аромат вырывался клубами пара, заполняя комнату новой атмосферой.
— Черный вчера закончился, — сказала Элис, когда Роберт подтянулся к шкафчику с чаем.
Роберт удивленно посмотрел на нее.
— Я не пил вчера черный чай.
— Я пила, — на ее лице мелькнула ухмылка. — Решила узнать, как ты пьешь эту дрянь.
— Что плохого в чае?
— Ничего, мне просто не нравится.
— Поэтому сегодня ты пьешь кофе.
Она кивнула.
— Хочешь со мной?
— Нет, я лучше посмотрю, как ты его пьешь. Зеленый чай есть?
— Да, но ты же его не любишь?
Роберт пожал плечами.
— Ничего страшного.
Кофе еще варился, когда салат был готов. Роберт сидел за столом и читал книгу, которую оставил там сегодня утром. Элис подсела к нему.
— Скорее всего, Роуз опять проснется ночью.
— Я лягу позже тебя, так что уложу ее спать, если она проснется.
— Хорошо.
Роуз встала, чтоб пойти за кофе, но замерла, когда услышала звук разбитого стекла. Роберт отложил книгу, но остался сидеть.
— Это у нас? — спросила Элис.
— Может быть, я пойду, посмотрю.
— Стой, — Элис взяла кухонный нож. — Теперь пошли.
— Закрой дверь на кухне. Не хочу, чтоб Роуз проснулась.
В коридоре было пусто, но в доме по-прежнему что-то стучало. На всякий случай они проверили туалет, хоть там не было окон. Перед входом в гостиную они остановились — звук, кажется, шел оттуда. Элис вытянула руку с ножом.
— Стой, где стоишь! — окликнул их мужской голос.
— Зачем ты сюда пришел?
— Я бежал от… они стреляли…
— Тебе нужна помощь? — Роберт сделал шаг в сторону гостиной.
— Не заходи!
Роберт остался стоять. В гостиной стало тихо. Потом послышались шаги. Потом глубокий вздох.
В гостиной показался мужчина. Он был не очень высокого роста, но выше Роберта и Элис. Его лицо было исцарапано, наверное, он порезался стеклом, когда проник в дом. Кроме того он был нездорово бледным. В руках у него было два пистолета.
— Звони в 911 и не трогай двери, — сказал он.
— Отпусти пистолеты.
— Я не трону тебя, обещаю. Дома еще кто-то есть?
Элис приблизилась к Роберту и мужчина ее увидел.
— У нас ребенок спит, — добавила она.
— Я ничего вам не сделаю, клянусь.
— Тогда отпусти пистолеты.
Мужчина не пошевелился.
— Звони в полицию.
Роберт хотел было уйти, но мужчина не разрешил.
— Здесь звони.
Роберт сильно волновался. Элис стояла рядом, держа нож в руке, а мужчина стоял напротив них, держа в руках оружие. Несколько секунд все просто стояли, потом он достал телефон и набрал номер. Послышались гудки. Спустя пару секунд, женский голос в телефоне заговорил:
— Оператор 911, назовите адрес происшествия.
— Денвер, улица Грант стрит 43.
— Что у вас случилось?
— Э…э, в мой дом проник мужчина.
— Мужчина? Вы его знаете?
— Нет, мэм. Я не знаю, кто он, но он у меня дома, — Роберт посмотрел на мужчину, который внимательно наблюдал за ним.
— Вы знаете, где он сейчас?
— Да, он стоит напротив меня, в гостиной.
— Вы можете описать его внешность?
— Ну… он выше меня и у него много порезов на лице.
— Дай мне телефон, мне надо с ней поговорить, — потребовал мужчина.
— Мэм, он хочет с вами поговорить.
— Хорошо. Как вас зовут?
— Роберт. Я даю ему трубку.
— Мэм, мне нужна полиция, — произнес мужчина.
— Как вас зовут?
— Джим.
— Элис, дай мне нож и иди к Роуз.
— Нет, стой здесь, — Джим отвлекся от разговора с оператором.
— У нас маленький ребенок. Пусть пойдет к ней.
— Нет.
— Джим, ты можешь их отпустить? — спросила оператор.
— Нет.
— Почему?
— Они… они в безопасности, мэм. Я их не трону.
— Но чувак, у тебя две пушки!
— Я клянусь, что не трону вас. Даю слово. Ни тебя, ни твою жену, ни ребенка. Мне просто нужна помощь. Господи, мне просто нужна помощь!
— Хорошо, просто дай моей жене пойти к дочке.
— Пожми мою руку, — Джим спрятал один пистолет в штаны. — Пожми мою руку. Я вас не трону.
— Джим, мне нужно, чтоб вы отпустили оружие перед тем, как приедет полиция.
— Что?
— Вы должны отпустить оружие.
Мужчина ничего не ответил.
— Джим?
Послышались гудки. Джим сбросил трубку.
— Можешь пойти к ребенку, — сказал он Элис. — Пойдем со мной, — он обратился к Роберту.
— Я никуда с тобой не пойду.
— Я обещал, что ничего тебе не сделаю. Мне просто нужно поговорить.
— Убери пистолет.
— Не могу.
— Тогда я не могу никуда с тобой пойти.
Джим тяжело вздохнул и направил пистолет ему в голову.
— Идем. А ты, — он указал на Элис, — иди к ребенку. Сейчас.
Элис посмотрела на Роберта. Он ей кивнул. Она отдала ему нож и пошла на кухню.
— Идем? — Джим снова обратился к Роберту.
Роберт кивнул и сжал нож крепче.
Роуз лежала в колыбели, разглядывая потолок. Элис сидела рядом с ней на стуле и разговаривала с оператором 911. На плите все еще стоял сгоревший кофе.
— Сколько вас человек в доме?
— Четыре, с этим человеком. Я, мой муж, дочка и этот мужчина. Он сказал мне идти к Роуз, а сам пошел с Робертом куда-то.
— У вас есть оружие?
— Нет, но у Роберта есть кухонный нож. Полицейские скоро приедут?
— Да, они почти приехали. Вы слышите Роберта с этим мужчиной?
— Нет, они могут сидеть в гостиной или в спальной комнате на втором этаже.
Джим и Роберт сидели в ванной комнате. Оператор 911 перезвонил на номер Роберта, из-за того, что ранее Джим сбросил трубку. Роберт проинформировал оператора о том, что он сидит с мужчиной в запертой ванной, а Элис с ними не было.
— Джим, полицейские скоро приедут.
— Не впускайте их.
— Что?
— Я хочу, чтобы полицейские не заходили в дом.
— Джим, ты сам просил вызвать полицию… — Роберт непонятным взглядом смотрел на него.
— Заткнись! Вы просто не понимаете, они преследовали меня. Моя жизнь превратилась в кошмар, мужик. Я не хочу причинить тебе вред, но я просто не знаю, что делать.
— Джим, — голос оператора изменился. — Вы еще держите пистолеты?
— Да. Я не буду их убирать. Не разрешайте полиции заходить в дом. Я не хочу…
— Зачем вам нужна была полиция в самом начале?
— Что?
— Зачем вы попросили вызвать полицию?
— У него нож. Вы знаете об этом?
— Сэр, вы в его доме. Он имеет право иметь при себе оружие и даже воспользоваться им.
— Пусть только попробует, — Джим ухмыльнулся неприятной улыбкой, — я воспользуюсь раньше.
Внезапно Джим заорал, размахнулся и ударил пистолетом зеркало. Послышался звон, и хруст разбитого стекла. Оператор на телефоне волновался, но старался не подавать виду.
— Что случилось?
— Он разбил зеркало в ванной, — ответил Роберт.
— Кто-то поранился?
— Да. Но он поранил руку.
— Не говори обо мне в третьем лице.
— Прости.
— Ты же знаешь, что я тебя не трону? Ни тебя, ни твою семью. Я клянусь. Даю слово.
— Спасибо.
— Пожми мою руку.
— Хорошо.
Роберт переложил нож в левую руку и протянул правую Джиму.
— Вот так. Даю слово.
— Джим, с тобой хочет поговорить офицер полиции. Я переключу вас на линию. Не отключайтесь.
Он не ответил.
— Алло, Джим? — в телефоне зазвучал хриплый голос.
— Да.
— Как ты?
— Не заходите в дом.
— Мы не будем заходить.
— Вы стоите за дверью и ждете.
— Нет, мы не возле дома.
— Не правда, — Джим напряженно стрельнул глазами.
— Слушай, расскажи нам, что у тебя случилось? Мы не будем заходить.
В телефоне послышались гудки. Джим снова рассоединил связь.
Элис сидела с Роуз. Телефон лежал на столе. На полу лежала книга, которую читал Роберт.
— Полицейские уже здесь. Этот мужчина не хочет, чтоб они заходили. Он снова сбросил звонок.
— Но полицейские же зайдут, да?
— Конечно. Вы что-нибудь слышите?
— Нет.
— Хорошо. Расскажите нам, где находится ванная.
— На втором этаже. Третья комната справа. Первые две комнаты – это спальные. Они там?
— Да. Сейчас полицейские зайдут к вам в дом. Мы не хотим, чтоб Джим об этом знал. Они будут в вашем доме ждать команды, чтоб зайти в ванную. Вы можете открыть дверь? Так, чтоб это было не слышно.
— Я попробую, — Элис тяжело дышала в трубку.
— Расслабьтесь. Просто откройте дверь и возвращайтесь к дочке. Все будет хорошо.
— Ладно. Телефон взять с собой?
— Да, я буду вам помогать.
— Хорошо.
Элис сняла обувь и босиком вышла из комнаты. Идя по коридору, она заглянула в гостиную. Окно было разбито. Осколки стекла были разбросаны по всему полу. На некоторых кусочках стекла была кровь.
— Вдруг она снова услышала шум, но это было не разбитое окно, а какой-то хлопок. Очень громкий. У нее заболело в груди и пересохло во рту. Она достала телефон и шепотом произнесла:
— Я только что услышала какой-то шум наверху.
— Вы уже открыли дверь?
— Нет. Я еще не дошла до двери.
— Скажите, когда откроете. Полицейские сразу же войдут к вам.
— Хорошо.
Сразу после того, как Элис сообщила о шуме, оператор позвонил на телефон Роберта. Долгое время кроме гудков ничего слышно не было. Но потом на звонок ответили.
— Алло? — произнес мужской шепот.
— Алло? — Это Роберт?
— Нет, — ответил все тот же шепот, — Роберт мертв.
Автор публикации
