Зёрна. Притчи

По неширокой укатанной гравийке  неторопливо шагал приезжий, весело поглядывая по сторонам, с удовольствием замечая всё знакомое и незнакомое, что открывалось его любопытному взгляду. Когда-то в юности он уехал отсюда и вот теперь вернулся в родные места. Надолго ли, он не знал, а просто радовался, как ребёнок, который издали  узнал свою мать. С наслаждением вдыхая стылый декабрьский воздух  с запахом близкого снега, приезжий думал о том, как утешит своим неожиданным появлением стареньких родителей.
Мысли о них странно связались у него с образом большой берёзы, что стояла у самой дороги и была приметна издалека. Мощный ствол её круглился, как белая башня, уходящая ввысь, широко и вольно раскинулись вислые ветви, на концах которых рыжели не сорванные осенними ветрами листья. Приезжий поймал себя на желании подойти и обнять дерево, доверчиво приникнуть, припасть к шершавой коре…  и усмехнулся своему порыву. Он всё же остановился, чтобы полюбоваться, закинув голову, гармоничностью древесного чуда, как вдруг заметил три-четыре ветки, звучавшие диссонансом  в мягко взятом аккорде. Они были мучительно заломлены вверх и, как руки в горестном жесте, простирались в мольбе к небу. Как это случилось? Неудержимая в ярости,  молодая буря заломила ветки, или человек, боясь замыкания в проводах, пресёк буйный, хмельной их рост? Но они не отмерли, не отпали к ногам дерева, а, неимоверно изогнувшись, всё-таки жили:  качались на ветру осенью, дремали под снежным одеялом, держали на себе птиц, трепетали листвой…
Наплывы древесной плоти смягчали страдальческие углы заломов, и приезжий подумал, сколько сил нужно было приложить дереву, сколько сока погнать в эти места, чтобы залечить тяжкие раны. Он взялся было за сумку, чтобы продолжить путь, как вдруг словно что-то укололо его прямо в сердце. «Вот символ человеческого горя, старой душевной муки, — смятенно думал он. — Под наплывом времени страдание смягчается, превращаясь в отраду воспоминаний или забвения».
Он коснулся ладонью шершавой тёплой коры, подхватил дорожную сумку и пошёл дальше. Ветка берёзы, на которую вдруг откуда-то с неба упал воробей, прощально качнулась ему вслед.