Устройство земли и неба

Сидит как-то Царь на берегу, на сосновом корне и наблюдает, как за горизонтом парусник уплывающий скрывается: сначала корпус, потом мачты с парусами, затем флажки на мачтах.

Смотрит Царь и думает об устройстве земли и неба. Знает Царь, что если выйти из одной точки на земле и долго идти, не меняя направления, то вернешься туда, откуда пришел, – значит, поверхность земли замкнутая. Видит Царь, что линия горизонта кажется слегка выпуклой, такой же, как если смотреть со дна глубокой тарелки на ее край. Видит еще, что небо – прямо над головой, в зените голубое, по цвету сочное и яркое, как все близкорасположенное, а к горизонту светлеет и бледнеет, как все удаленное.
Сидит Царь на берегу, сопоставляет факты, а парусника уже и не видно. Вдруг блеснула мысль в сознании, и озарило голову Царя ярким светом. Понял он, что земля – шар и небо – меньший шар. И что шар неба вставлен в шар земли, и что вся видимая жизнь происходит между внутренней вогнутой поверхностью земли и выпуклой внешней поверхностью неба, в тонком пространстве между ними. Нашел Царь сучок сосновый и нарисовал схему на песке. Смотрит на нее и дальше думает: небо заслоняет собою часть земли, значит – парусник должен был не за горизонтом скрываться, а под ним и в другой последовательности: сначала флажки на мачтах, затем мачты с парусами, а затем уже и корпус. В натуре же все не так и море не вогнутым, а выпуклым кажется. Размышляет Царь: почему?
Долго размышлял, наконец, понял – для красоты вида! Вследствие оптического эффекта море как бы выпрямляется, но за горизонтом под небо все равно подныривает.

Да и взгляд Царя в сферическом пространстве наверняка не по прямой линии скользит. От этого иллюзия и возникает.