Старость Царя

Когда состарился Царь, стал из покоев на улицу просто так выходить.

Воздухом подышать, с соседями перемолвится. На площадку лестничную выйдет и вниз смотрит. А спираль лестницы к пятну черному подвала так и течет. Посмотрит Царь, сосредоточится, чтобы не упасть и одной рукой на перила опираясь, небыстро, по ступенькам вниз поплывет.
Идет и вспоминает, как раньше было. Мальчишкой он ступени эти, вообще не знал. Скатывался вниз по перилам, и только на площадках его ноги твердой опоры касались. Несколько секунд и Царь уже у выхода на улицу. Притормозит и слушает, как мама за ним дверь закрывает. Даже игру Царь придумал сам для себя: спуститься раньше, чем дверной замок щелкнет. И  выигрывал в двух случаях из трех. А теперь!
Теперь Царь осторожно каждую ногу на каждую ступеньку ставит. И прежде чем центр тяжести перенесет – притопнет ногой, твердость камня проверит. А пальцы морщинистые при этом цепко перила сжимают и скользят по ним, только когда убедится Царь, что ступни его с мрамором ступеней срослись. Покачивает самого Царя, останавливается он между маршами, чтобы передохнуть. Трудно вниз идти.
Наконец спустится Царь, прислушается по привычке. Не захлопнется ли дверь наверху? Какой там – уже давно закрыта. Царь на воздух выйдет и присядет тут же на скамеечку широкую у стены. Сидит, смотрит на мир знакомый, во всех мелочах изведанный. И нравится Царю так посиживать и на народ во дворец входящий посматривать. И угадывает он в людях скрытое. Проходят мимо Царя нечестные правдолюбцы и талантливые бездари, деловые бездельники и работящие лентяи. Идут мимо подвыпившие трезвенники и немощные силачи, Царь всех взглядом встретит, и проводит, и разгадает каждого. А что еще делать в старости.
А то бывает, пенсионеры с шахматами на скамейку подсядут. Тогда шахматные баталии разворачиваются. Когда на денежную ставку, если соперник сильный, а то и просто так – на победу. Нашахуется, Царь, нарокируется, выиграет ли, проиграет – не суть. Главное скучать некогда и опять же, как всегда с народом.
После откинется Царь спиной к стене и снова на людей Царства смотрит. Бегут прохожие, мимо Царя кто куда, по делам. Мамы в колясках детей выгуливают, расклейщики новые афиши на щиты клеят, дворники мостовую метут, а мороженица сахарные трубочки продает – дешево. Течет жизнь, не останавливается. Только Царю никуда не надо – тихо, на душе спокойно и в мыслях никакой суеты нет.  Порадуется Царь такой жизни, в себе размеренной, подышит глубоко воздухом уличным и назад на лестницу. И наверх по ступеням, в покои внутренние.

Как в молодости, в конце рабочего дня. Только медленнее.