Валерику на десятилетие подарили красноухую черепаху, Чапу. Вместе с аквариумом, подсветкой и большим пакетом корма. Установили в комнате именинника оборудование, налили воды, включили свет и запустили туда черепаху. Потом всей семьёй отпраздновали день рожденье Валеры и новоселье Чапы. Черепахе было четыре года. Красноухие черепахи, как известно живут до 35 лет, поэтому Валеру и Чапу можно было считать ровесниками. Поздним вечером именинник сидел в комнате и с наслаждением наблюдал за аквариумом. Восторгу мальчика не было предела.
Ученик четвёртого класса очень любил рептилий и насекомых. С раннего детства его внимание привлекали змеи, ящерицы, черепахи, крокодилы, пауки. Самым любимым занятием подростка был просмотр фильмов о динозаврах и других вымерших рептилиях. Летом на даче настырный мальчик с утра до вечера выслеживал маленьких ящериц и пауков, а по выходным дням упрашивал отца пойти в лес, чтобы поймать гадюку или ужа. Папа отказывался, он был физиком, и свойства природы привлекали его только в кабинетных условиях. Но Валерик не отставал от родителей и в городе, он часто приносил из школьного живого уголка различных представителей шестиногих, для знакомства с двуногими представителями своей семьи. Эти знакомства всегда проходили в непринуждённой домашней обстановке. То в спичечном коробке, вместо спичек мама находила огромного африканского таракана, то из открытого ящика папиного письменного стола выползал зелёный богомол, или из-под подушки сестрёнки Олечки, которой шёл седьмой годик, поздней осенью вылетал изумрудный июньский жук. Валерика ругали, наказывали, совестили, но за что, он не очень-то понимал. Ведь мальчик всего лишь хотел показать близким людям, как разнообразен животный мир. Но однажды, когда он принёс домой многоножек, а они сбежали и поселились в ванной комнате, терпение родителей переполнилось. Разговор состоялся осенним вечером. Мама мыла посуду, папа читал книгу, Олечка укладывала спать своих многочисленных кукол. Не отрываясь от книги, папа громко спросил:
– Сын, надеюсь сегодня ты избавишь нас от неприятных сюрпризов?
– Я тоже очень надеюсь. – неуверенно добавила мама.
– «Неправильно надеетесь». – подумал Валерик. В его школьной сумке лежал мохнатый паук-скакун, прекрасный представитель членистоногих, с которыми именно сегодня он хотел познакомить родителей.
– Если вы так хотите…?
– Хотим! – горячо подтвердили родители.
– И вообще, дорогой, нам надоели твои навязчивые выходки, я уже в собственную ванную комнату без папы боюсь заходить, это никуда не годится.
– Мама, ну они случайно сбежали. Вы не понимаете, многоножки – совершенно безопасные насекомые… и притом очень красивые.
– А если тебе аллигаторы понравятся, ты нам крокодила домой принесёшь?
– А что можно?
Папа оторвался от книги:
– Сынок, извинись перед мамой… но, с другой стороны, дорогая, мальчику с его задатками действительно нужен собственный живой уголок.
Тарелка выпала из маминых рук. Она закрыла кран и вышла на середину кухни:
— Это уже слишком! Если ему дать волю он обезьяну нам завтра приведёт и усадит за стол…
Мама всплеснула руками и высоко подняв голову, вышла из кухни. Олечка собрала своих кукол и грозно посмотрев на брата, вышла следом. Мама Валерика работала руководителем драматического кружка и была очень эмоциональной женщиной. Папа тяжело вздохнул и опустил голову:
– Эх, не жалеем мы сынок наших женщин, не жалеем!
Он взял книгу и вышел из кухни. Валерику стало неловко. Мальчик прошёлся по кухне, вспомнил красное лицо мамы и пошёл в комнату мамы. Там он клятвенно пообещал ей, что никогда и никого больше домой не принесёт. Мама его обняла, и они помирились. А на следующий день папа торжественно объявил, что на день рождения они подарят Валерику водную черепаху. Так у мальчика появилась Чапа.
Аквариум стоял на столе возле окна и выполняя уроки, мальчик часто наблюдал за Чапой. Водное животное было очень медлительным и неповоротливым. Высунув голову из воды, черепаха неторопливо рассматривала по очереди все предметы в комнате. Валерик был убеждён, что не всё нравится животному. Например, Чапа с неприязнью отреагировала на зеркало, которое он поднес к аквариуму. Уткнувшись глазами в своё отражение, черепаха напряглась и широко открыла рот. Затем она развернулась и уплыла в дальнюю часть аквариума. Валерику показалось, что Чапа обиделась. Но не мог же он её об этом спросить. Хотя через несколько дней он действительно стал с ней разговаривать. Как-то, выполняя домашнюю работу по математике, он развернулся к черепахе и спросил:
– Чапа, о чём ты всё время думаешь?
Каково же было его удивление, когда, услышав своё имя, черепаха развернулась. Валерик подошёл к аквариуму:
– Чапа, мне очень интересно знать, о чём ты думаешь?
Черепаха медленно подплыла и уткнулась головой в стекло. Глаза животного сузились, а рот приоткрылся. Не было сомнения, черепаха пытается ему ответить. Валерик достал её из аквариума:
— Значит ты понимаешь меня?
Чапа молчала. С панциря животного медленно скатывались капельки воды, и она осторожно перебирала воздух своими когтистыми конечностями. Валерик поставил её на пол. Чапа огляделась и неуверенно передвигая лапами засеменила под диван. С этого дня Валерик тайком от всех стал выпускать животное на свободу. Кроме него об этом никто не знал.
Однажды Олечка зашла в комнату брата и подошла к аквариуму:
– А твоя черепаха кусается?
– Не знаю.
– А ты пальчик опусти в воду.
– Давай я тебя подсажу, а ты свой пальчик опусти.
– А я маме расскажу, что ты меня пугаешь.
– А я расскажу, что ты её обманываешь.
– А ты трусишка!
– А вот и нет.
Валерик подошёл к аквариуму и опустил указательный палец прямо перед носом Чапы. Олечка внимательно посмотрела за действиями брата, огорчённо вздохнула и подражая папе, громко произнесла:
– Эх Валерик, совсем не жалеешь ты свои пальчики. – потом девочка грустно вздохнула и вышла из комнаты.
Однажды, как обычно после школы, Валерик выпустил черепаху погулять. Весь день она ползала по полу, скреблась то под столом, то под диваном, а потом вдруг исчезла. Мальчик обыскал всю комнату, но Чапы нигде не было.
– «Наверное спряталась где-то, чтобы её не тревожили». – думал мальчик, укладываясь спать.
Утром его разбудил будильник. Валерик вскочил с постели и возле письменного стола увидел Чапу. Черепаха разлеглась рядом с цветными тапочками и смотрела на него:
– Ну что, нагулялась?
Мальчик посадил черепаху в аквариум и только после этого заметил, что на полу его комнаты стоят мамины тапки! Откуда они здесь? Валерик взял их и понёс маме. Войдя на кухню, он застал там родителей. Валерик поздоровался и протянул тапки:
– У меня в комнате стояли.
Мама с удивлением посмотрела на сына:
– А почему они у тебя? Я их всё утро ищу.
– Я не знаю.
– Ты их не брал к себе в комнату?
– Зачем?
Подошёл папа:
– Татьяна, ну подумай сама, как он мог взять их к себе в комнату, если вечером, когда он уже спал, ты была ещё в них.
Мама села на стул и задумалась:
– Как же они оказались у него?
– Может ты сама заходила и оставила? – спросил папа.
– Ты же знаешь, Борис, что я не заходила!
– Тогда они сами зашли… или…?
– Или? – мама взяла тапочки и надела их. – или… что?
Папа обнял маму:
– Или тебе надо успокоиться и всё вспомнить. А я пойду на работу.
Папа ушёл, мама стала готовить Валерику завтрак. Даже по её спине сын видел, как она встревожена. Умываясь в ванной комнате Валерик, думал: – «как черепаха смогла ночью пронести мамины тапки через всю квартиру?»
Весь вечер папа шутил над рассеянностью мамы. Мама улыбалась вместе с ним, но видно было, что ей не до смеха. Валерик понимал, что произошедшее так и осталось для мамы загадкой. Несколько дней мальчик не выпускал Чапу из воды. Черепаха скучала. Как только он появлялся в комнате, она подплывала к стеклу и настырно скребла его передними лапами. Так продолжалось три дня. На четвёртый день Валерик не выдержал:
– Только обещай мне, что не будешь выходить из моей комнаты, обещаешь?
Чапа преданно смотрела на мальчика и молчала, а как известно молчание знак согласия. Он поставил её на пол и сел делать уроки. А вечером черепаха опять пропала. Валерик плотно закрывал двери комнаты, она никак не могла выйти наружу, но тем не менее в комнате её не было. Спал Валерик плохо. А утром проснулся от возмущённых родительских голосов. Мальчик вскочил на ноги и сразу увидел Чапу. Она сидела возле кровати, а рядом с ней лежали папины ключи от машины! Валерик обомлел. Он быстро посадил черепаху в аквариум, спрятал ключи в карман брюк и открыв дверь, вышел в коридор. Мальчик надеялся, что родители будут на кухне. Родители стояли в коридоре. Их взволнованные лица говорили сами за себя:
– Мы тебя разбудили, но… ты папины ключи не видел? – отец стоял в пальто и шапке, лицо его было несчастным. Валерик поперхнулся:
– Какие ключи?
– От машины, с брелочком…?
– А-а-а…, нет не видел!
— Вот затерялись где-то, не можем отыскать… ну ладно найдутся! – отец достал с вешалки шарф и стал машинально повязывать им шею.
– Пойду пешком, свежий воздух очень полезен для здоровья!
– Безусловно, Борис. Нам всем надо больше проветриваться. Хорошего дня. – мама развернулась и ушла в свою комнату.
Собираясь в школу, Валерик незаметно повесил на вешалку ключи от машины.
После школы, когда он делал домашнее задание, в комнату вошла Олечка. Она подозрительно посмотрела на аквариум и подойдя к брату, торжественно объявила:
– А у нас в квартире домовой завёлся!
– В смысле?
– Без всякого смысла. Все нужные вещи сначала прячет, а потом отдаёт. Мама говорит: «У тех, кто будет плохо себя вести, навсегда будет забирать!» Сестра загадочно улыбнулась, вплотную подошла к брату и прошептала:
– Твою Чапу он насовсем заберёт!
– Почему?
– Потому! – Олечка сделала строгое лицо и важно вышла из комнаты.
Вечером родителей было не узнать. Папа нервно ходил по кухне и потрясая ключами от машины, восклицал:
— Это невероятно, я сам видел, что их там нет, что их там не было… тут мистика какая-то или… или что? – выставив указательный палец к потолку, папа не знал, как закончить свою мысль:
– Или это чья-то не совсем уместная шутка. – и папа бросил вопросительный взгляд в сторону притихших членов семьи.
Мама весь вечер молчала. Она нервно оглядывалась по углам кухни, словно что-то ища в них. Олечка находилась рядом с мамой. А Валерик злился на Чапу, хотя не до конца всё понимал. Вечером он накормил черепаху и серьёзно объявил:
– Теперь можешь сколько хочешь проситься, я тебя больше не выпущу никогда. Обманщица!
Черепаха замерла под водой и виновато смотрела на хозяина. В течении семи дней он с ней не разговаривал и на свободу не выпускал. Валерик проявлял характер. А в ночь на 25 декабря случилось необъяснимое. Вечером Валерик лёг в кровать, но увидев в аквариуме свет, решил его потушить. Он подошёл к аквариуму и чуть не обомлел – Чапы в воде не было! Этого не могло быть, но это было. Черепаха отсутствовала!
Весь вечер прокрутился перед глазами изумлённого Валерика: черепаха всё время была в воде, ещё 15 минут назад она плавала в аквариуме – и вот её нет! Мальчик самым тщательным способом осмотрел комнату: под стульями, шкафами, под столом и диваном, даже в ящики письменного стола заглянул, даже на шкаф залез – Чапы нигде не было. Валерик осторожно вышел из комнаты и зашёл на кухню. Возле кухонного стола стояла сестрёнка Олечка:
– Ты чего тут делаешь? – строго спросил брат.
Олечка повернулась. В руке она держала большой золотистый леденец в виде петушка.
— Вот конфетку кушаю. Маме не скажешь…?
– Не знаю.
– А ты чего тут делаешь?
– Ничего.
– Ищешь что-то?
– Ищу… иди спать.
Олечка облизала леденец, аккуратно завернула в обёртку и положила в коробочку. Затем она вымыла руки и тоненько хихикнув, вышла из кухни. Валерик осмотрел кухню и не найдя черепахи, тоже зачем-то вымыл руки и вернулся в свою комнату. Пустой аквариум холодно мерцал в темноте. Не раздеваясь, Валерик лёг на кровать и думая, что не заснёт всю ночь, тут же заснул.
Солнечное утро радостно заглядывало в окно. Вспомнив, что сегодня выходной день, Валерик приятно потянулся и ощутив на себе одежду, вскочил на ноги. Он взглянул на аквариум и остолбенел. На дне аквариума лежала Чапа! Облитая солнечными лучами, она медленно перебирала лапами в воде. Черепаха даже не смотрела в сторону хозяина. Страшная догадка пронзила Валерика, и от её тяжести, он вновь присел на кровать:
– А- а-а, так ты не водная, ты «домовая» черепаха! – прошипел он.
Раздался лёгкий стук и в проёме двери появилась Олечка:
– Представь себе, сегодня у родителей очки пропали! Сразу у обоих! У мамы истерика, а папа всё время хохочет.
Голова сестры медленно растворилась в проёме двери.
Валерик подскочил к аквариуму. Мамины и папины очки аккуратно лежали в аквариуме, на каменном островке, целые и невредимые. Валерик осторожно взял их и зло посмотрел на свою подругу:
— Ну это уже слишком! Это ты переборщила!
Он осторожно вышел в коридор и прислушался. Из родительской комнаты доносились взволнованные голоса. Валерик на цыпочках забежал на кухню. Он едва успел выложить очки на стол, как сзади раздались лёгкие шаги. Валерик вновь спрятал родительские очки в карман и только после этого обернулся. На пороге стояла Олечка и улыбалась:
– Ну что, очки принёс? – спросила сестра.
– А ты… ты-то, откуда это знаешь?!
Олечка высокомерно ухмыльнулась, достала из коробочки вчерашний леденец, развернула обёртку и гордо вышла из кухни. Валерик сел на стул и задумался. Он сидел очень долго, пока его лицо не озарилось догадкой. Трепетные лучи солнца скользили по предметам на кухне, раскрашивая их утренним золотом. Согретый ими, Валерик вскочил на ноги, достал из кармана родительские очки и весело засмеялся. Он побежал в комнату родителей, громко крича:
– Мама, папа, я понял, я всё понял! У нас в квартире не один, а целых два домовых! И оба – маленькие!
Автор публикации
