Царь летает

Вышли как-то дворцовые служители в сад, смотрят и удивляются.

По садовой дорожке Царь широко с ноги на ногу перепрыгивает и руками взмахивает, как журавль на взлете. Мнутся слуги, не знают, как быть. Уйти — загадка нерешенная покою не даст, подойти с расспросом об упражнениях мудреных — царский гнев на себя накличешь. Стоят, ждут, а Царь все по журавлиному бегает. Собрался с духом царский стрелец, подошел к Царю:
— Батюшка-Царь, — говорит, — не моего ума это дело, но интересно. В чем смысл твоей тренировки утренней?
— Летать учусь! — отвечает Царь коротко.
Удивился стрелец:
— Можно разве людям по небу летать, яко орлам? — и стоит в недоумении.
Царь пальцем по его лбу постучал:
— Не твоим умом это понять, но коли, научишься, то можно!
Совсем растерялся стрелец, впервые в жизни своей такое ухом слышит, а Царь подначивает:
— А ты никак тоже хочешь? Научу! Давай с завтрего и начнем!
Не может стрелец Царю отказать, головой кивает, а Царь свое:
— Только поверить надо, что полетишь, без веры — гибло дело! Так что к завтрему веру разыщи, в себе разогрей и приходи!
На том и разошлись. Наутро Царь в сад вышел, а стрелец уже ждет, с ноги на ногу переминается.
— Ну, как, — Царь спрашивает, — нашел веру?
— Где ж ее, окаянную, сыскать? Всю ночь промаялся, бока отлежал, глаз до утра не сомкнул, но как представлю, что по небу лечу, так сразу же на землю брякаюсь, не держит меня воздух.
— Не готов ты еще, братец, к полетам. Без веры бестолку заниматься. Иди в службу, не мешай Царю!
Вышел стрелец за садовую калитку, назад оглянулся. Опять Царь журавлем прыгает. Попрыгает, руками помашет, после ходит задумчиво, голову в землю потупив, как будто ищет чего. Затем встряхнется, как нашел, и опять прыгает.
Стал стрелец каждое утро, при обходе царского дворца мимо сада проходить да за калитку садовую заглядывать — там ли Царь? Всю неделю Царь прыгал, и вторую, и третью, как заводной. А на новой неделе, в первый день, идет стрелец, в сад смотрит — нет Царя на дорожке. Поискал он глазами за кустами, да за деревьями — нигде Царя не нашел. Ну, думает: «Натешился, напрыгался, кормилец. Спит, видно, в теплой спаленке!» И ушел обход продолжать. Недалече отошел, как вдруг слышит — шум на небе, великий. Обернулся стрелец, ружье на изготовку взвел, смотрит. Прямо по воздуху Царь летит, ноги рядком, как журавль, сложил и руками машет. Круг над стрельцом сделал и на дорожку садовую опустился. Локтями себя по бокам постучал и твердой походкой ко дворцу направился.
— Так-то вот!.. Не держит его воздух!