2
Весь следующий день прошел в томительном ожидании. Графиня от нетерпения не находила себе места. Нужно было чем-то занять себя, но когда чего-то очень сильно ждёшь, отвлечься на что-нибудь другое бывает весьма трудно. С утра она принялась было за вышивание, но иголка никак не хотела её слушаться и все норовила уколоть пальцы. Через четверть часа графиня бросила это занятие.
После завтрака, небольшая прогулка помогла сократить ей один час.
Вернувшись в замок, Марион заставила одну из своих старых служанок рассказывать ей разные занимательные истории, в чем последняя была большая мастерица. Подобное занятие позволило скоротать время до обеда.
Рисование заполнило нетерпеливое ожидание до пяти вечера.
После чая, Марион раскрыла книгу и читала до ужина.
На ужин подали тушеную говядину с овощами. Графиня проглотила несколько кусочков и выпила пару глотков вина. Потом она вернулась в спальню и уже не выходила оттуда до утра.
Проследуем же за ней в опочивальню и узнаем, что произошло с Марион в эту ночь.
Без четверти двенадцать, графиня стояла перед большим зеркалом. Она скинула с себя всю одежду, чтобы тщательно отследить процесс омоложения. Минуты тянулись медленно. Наконец часы стали бить полночь. Графиня открыла веер и три раза взмахнула им возле лица. Внезапно она почувствовала сильный холод. Под ногами задрожал пол, а стены спальни будто выгнулись и пошли волнами. Вся опочивальня закачалась. С комода попадали баночки с сурьмой, помадой, румянами и лекарством, а с кровати слетели подушки и одеяло. Не больше минуты комнату сострясала неведомая сила. В это мгновение графиня от страха стояла ни жива, ни мертва. Когда все стихло, по ее телу пробежала чуть заметная дрожь, после чего по всем членам разлилось приятное тепло. Марион почувствовала, как в нее вливается сила. Она взглянула на себя в зеркало. Часть глубоких морщин на лице разгладилась. Шея стала несколько нежнее. Пока это были все изменения, но и их оказалось достаточно, чтобы убедиться в волшебных свойствах этого чудесного веера. Марион охватила радость. Она бережно сложила свой заветный подарок и убрала его в ящик комода. После собрала упавшие предметы; вернула подушки с одеялом на кровать и с победным ликованием стала кружиться по комнате.
Незнакомец не обманул ее: веер сотворил чудо! В эту минуту она была так признательна провидению, что то ниспослало ей эту встречу. И неважно кем был таинственный незнакомец: добрым ангелом или самим дьяволом, он сделал ей самый заветный подарок в ее жизни. А это главное!
Накружившись, Марион задула свечи, бросилась на кровать и блаженно погрузилась в свой первый, за двадцать лет, счастливый сон. Ей снова снился красивый гвардеец, с которым на этот раз она плыла в лодке. В перламутровой воде резвились рыбки, и солнце играло на их серебряных чешуйках; над рекой кружились ласточки, рассеивая в воздухе свое громкое “чивирк”; и плыл в необъятную даль звук волшебной лютни, чьи струны нежно пощипывали трепетные пальцы молодой графини.
Но вот мелодия стихает, и прекрасный гвардеец пытается сорвать поцелуй с губ очаровательной Марион. Она не против. И в этот миг из спокойных речных вод вдруг поднимается безобразное чудовище. Огромное и страшное, оно в один миг опрокидывает лодку с влюблёнными и схватив обоих пытается их пожрать.
Марион проснулась. Приснившийся кошмар заставил ее пробудиться с отчаянным криком. В спальню тотчас же вбежала Катрин. Ее госпожа, с растрепанными волосами, вся в поту и испуганными глазами, сидела на подушках.
– Госпожа, госпожа! – с ужасом прокричала служанка и бросилась к кровати графини.
– Дурной сон,- успокоила ее Марион, – всего лишь дурной сон.
– Ох, вы так напугали меня! – Катрин сокрушенно помотала головой. Потом она более пристально вгляделась в свою хозяйку.
– Сегодня вы очень хорошо выглядите, госпожа,- заметила служанка несколько удивлённо.- Неужели дурные сны так на вас подействовали?
Графиня немного отошла от страшного сновидения и улыбнулась:
– Так оно и есть, милочка. Помоги мне одеться.
Весь день Марион была в хорошем настроении. Все обитатели дворца заметили в ней эту перемену и не могли не признать, что за ночь графиня действительно слегка помолодела.
Так для Марион де Шанти судьба провернула вспять свое капризное колесо, предоставляя ей шанс вновь вернуть молодость. И графиня была благодарна ей.
Продолжение следует…
Автор публикации
