МУШМУЛА
Место, где мы жили в Абхазии, было совершенно не курортное. Рядом находился важный объект — дачи министерства обороны, которые в народе прозвали «дача Гречко». Дача эта охранялась — казармы солдат стояли прямо на территории учхоза.
Весь учхоз был обнесён высокой кованой оградой, и пройти туда можно было только по пропускам. Хозяин нашей квартиры Гурам сочинил для руководства какую-то длинную историю о том, что его двоюродный брат женат на русской, а мы — её родственники, которые приехали к ним погостить. В результате нам выписали пропуска, и мы ходили к морю прямо через сады учхоза.
Чего только не было в этих садах! Вдоль дорожек стояли кипарисы и гранаты, в глубине росли огромные эвкалипты и невероятные магнолии. Было много совсем неведомых мне плодовых деревьев: шелковицы, мушмулы, алычи. Вдали виднелись плантации мандаринов, лимонов и хурмы. Все сады были расчерчены бетонными дорожками, вдоль которых росли невысокие живые изгороди из каких-то декоративных кустиков.
От калитки шла прямая дорожка, по ней мы и ходили до моря, никуда не сворачивая. Нам очень не советовали подходить к забору «дачи Гречко» — там дежурила охрана.
Казармы были расположены в стороне от дорожки, посреди посадок мандариновых деревьев. Проходя мимо, мы видели, как маршировали солдаты на плацу или шли на смену патруля к «даче».
Близнецы Марина и Манана, а ещё больше – маленькая Майя любили сказки. И как-то раз я рассказала им сказку «Курочка Ряба». Эта сказка в моем исполнении так поразила всех девочек, что они ходили за мной как хвостики и просили рассказать её — ещё и ещё раз.
В доме учхоза все друг друга знали и сплетничали, как в деревне. Новость про чудесную сказку распространилась по дому, и слушателей прибавилось. По вечерам я выходила во двор и рассказывала сказки. Послушать их собирались и дети, и подростки.
Приходил даже самый главный хулиган — парень лет шестнадцати. Он ложился на траву, подпирал голову руками и тянул:
— Алэна, расскажи ещэ про золотоэ яйцо…
Мне тогда было тринадцать лет, и только детское личико и две косички выдавали во мне школьницу, а фигура была уже как у взрослой девушки. Он пристально смотрел на меня и мечтательно улыбался…
Благодаря сказкам, я быстро подружилась с местными. Девочки показывали мне, какие ягоды и растения съедобные, а какие нет. Мы ходили с ними рвать шелковицу и дикую алычу. Но больше всего меня поразила мушмула. Тот самый хулиганистый мальчишка принёс её и угостил меня. Как она была вкусна!
Заметив, что мне очень понравилось, он стал этим пользоваться. Я знала много интересных рассказов, и детская сказка «Курочка Ряба» отошла на второй план. Но хулигану почему-то нравилась именно она.
Появляясь вечером с целым тазиком мушмулы, он говорил:
— Расскажешь про золотое яйцо пять раз, отдам всю мушмулу!
И заворожённо слушал сказку, прикрыв глаза. Думаю, ему просто нравилось, как звучал мой голос.
Детвора с восторгом слушала о курочке пять раз, а девочки постарше жутко возмущались и переговаривались по-своему. По их интонациям я понимала, что ругают они хулигана на чём свет стоит.
Терпели они это безобразие дня три, а потом отозвали меня в сторону и предложили самим добыть мушмулы:
— Сторож учхоза живёт в нашем доме. У него есть дочь Марина, ей уже восемнадцать. Она — позор отца! Про неё сплетничает весь дом. Поносят, ругают и плюют вслед. Марина берёт ключи от калитки и по ночам бегает в казарму к солдатам. Это не сплетни! Мы сами несколько раз следили и видели, как она в темноте открывала калитку и проходила на территорию учхоза! У входа в будке горит всю ночь свет, но отец Марины обычно выпьет стаканчик и завалится спать. Когда Марина идёт к казарме, она калитку не запирает — на случай, если придётся быстро бежать обратно. Мы проследим за Мариной, а когда калитка будет открыта — зайдём в сад и наберём мушмулы. Идёшь с нами?
Конечно же, я согласилась. На юге темнеет рано. Ещё в сумерках мы спрятались у калитки и стали ждать.
Как же чудесна южная ночь! Цветы магнолии начинают необыкновенно пахнуть и как будто светятся в темноте, летают светлячки, на небе огромные звёзды, а в этот вечер была ещё и полная луна. Луна взошла довольно быстро — стало почти светло.
И вот из тени под деревьями вынырнула женская фигура. Девушка открыла калитку, потом заглянула в окно домика охраны. Убедившись, что отец спит, она растворилась в темноте сада.
Мы юркнули в калитку и через некоторое время оказались под деревом мушмулы.
Я всю жизнь видела плохо, но очки постоянно не носила — надевала только в школе. А если я шла с кем-то, то дорогу не запоминала вообще. Луна или не луна — под деревьями в саду всё равно темно. Как мы попали к мушмуле, я совершенно не представляла.
Эта мушмула была старая и огромная. Одна из девчонок взяла с собой маленький фонарик. Она его включила, и мы увидели, что на земле мушмулы не так уж и много. У нас были приготовлены треугольные кулёчки из газеты, довольно большие — во весь лист. Мы собрали всё, что было под деревом, но не набрали и половины кулька. Тогда одна из девочек забралась на дерево и стала трясти ветки — мушмула посыпалась градом.
Поднялся шум, мы перепугались. Одно дело — тихо собирать под деревом, другое дело — трясти. Шумят ветки, с треском падают плоды.
Мы быстро собрали всё, что нападало. У каждого получилось по полному пакету. И тут вдруг кусты зашумели, по дереву забегал луч фонаря.
— А!!! Нас засёк патруль!
Девчонки пустились бежать. Я, конечно, побежала за всеми, но где мы и куда бежим — не понимала.
Наконец мы оказались на бетонной дорожке, где светила луна. И тут, как назло, пакет раскрылся, и драгоценная мушмула рассыпалась. Я наспех собрала, что смогла. Осмотрелась и вдруг поняла, что никого нет, куда бежать – не знаю. Услышав вдали какой-то топот, я подумала, что это девочки бегут, и побежала быстрее их догонять.
Долго я бегала в темноте по каким-то непонятным дорожкам, но так никого и не догнала. Постепенно мне стало совсем страшно. Вдали раздался топот, и фонари забегали по листве. Я вихрем понеслась в другую сторону. Только попасться солдатам мне не хватало!
Погоня приближалась, меня охватил какой-то ужас обречённости. Я почувствовала себя загнанной жертвой: в темноте, брошенная всеми, бегу куда-то, сослепу не разбирая дороги. Сейчас меня поймают! Отличницу, пионерку — и с ворованной мушмулой! Зашвырнув пакет подальше в кусты, я помчалась ещё быстрее.
Мне показалось, что я увидела знакомую дорожку, по которой мы ходили к морю. Я резко повернула и со всего размаху налетела на солдата. Он то ли охнул, то ли хрюкнул и обхватил меня руками. Его пряжка больно впилась мне в рёбра, и я почувствовала, как колотилось его сердце. Он почему-то сказал:
— Попалась!
«Которая кусалась… которая кусалась». Эта фраза завертелась у меня в голове. Солдат отстранился, взял меня за плечи и строго спросил:
— Что ты тут делаешь? Ночью, на охраняемом объекте?
— Я заблудилась.
И так это прозвучало нелепо, я пищала таким детским голоском, что мы оба прыснули со смеху. Тут его окликнули, он шепнул:
— Быстро пригнись — и под куст.
— Ну что там?
— Опять местные лазили за мушмулой! Убежали!
— Проверить калитку – и в казарму!
— Есть!
И топот патруля стал удаляться. Солдат крепко взял меня за запястье и зачем-то сказал:
— Пройдёмте!
Это было прямо как в кино, когда милиционер говорит арестованной:
— Пройдёмте, гражданка!
Оказалось, что я очень далеко убежала от калитки, пока блуждала в темноте. Мы шли и шли в лунном свете через благоухание южной ночи. На небе сверкали огромные звёзды, трещали цикады, летали светлячки. И он держал меня почти за руку.
Кровь стучала в моих ушах. Молчание становилось всё невыносимее. Казалось, даже воздух начинает звенеть. Видимо, он тоже это почувствовал, потому что вдруг отпустил мое запястье и сказал:
— Меня зовут Алёшей.
Он так и сказал: Алёша. А не Лёша или Алексей. И мы заговорили — сбивчиво, одновременно, торопливо, разрушая неловкую тишину. Пока мы дошли до калитки, я узнала всю предысторию нашего столкновения. Ловили они Марину, а вовсе не нас:
— До командования дошли слухи, что кто-то из солдат крутит роман с местной девушкой. Прямых доказательств не было, решили устроить засаду и взять «на месте преступления». Но кто-то парочку предупредил, так как засада никого не обнаружила. Уже хотели расходиться, как вдруг вдалеке промелькнула девичья фигура. Меня, как лучшего бегуна, послали на перехват, чтобы перекрыть дорожку к калитке. Я бежал, а тут ты! Совсем с неожиданной стороны! И так на меня налетела!
У калитки метались в панике мои девчонки, темпераментно укоряя друг друга в том, что меня потеряли. От радости они меня чуть не до смерти затискали. Алёшу горячо благодарили, что он меня отпустил, а не сдал начальству.
Алёша разбудил Марининого отца:
— Калитка открыта, а сторож спит! В саду шпана мушмулу обтрясает!
Мы к тому времени уже спрятались, так что все проклятия сторожа посыпались на Марину. Он запер калитку и побежал, ругаясь, домой — проверить, где его дочь.
Когда взволнованная мама выбежала меня искать, мы мирно сидели у подъезда. Облегчённо вздохнув, она на радостях разрешила:
— Так и быть, погуляй ещё полчаса с девочками. Только у дома!
Все мне очень сочувствовали — ведь мой пакет мушмулы «погиб» в пылу погони, поэтому мы честно разделили всю добычу поровну.
Всю ночь, вместо того чтобы спать, я мечтала, как мы встретимся в будущем с Алёшей. Поскольку в темноте и со слепых глаз я его толком не рассмотрела, мне он представлялся таким же красавцем как Ален Делон.
Утром мы пошли с родителями на море и увидели солдат, собиравших мушмулу в ящики. Сколько бы я ни вглядывалась, никого, похожего на Алена Делона, не заметила.
Один из них, белобрысый и конопатый, так на меня уставился! Я ему показала язык. Он почему-то расстроился.
Вечером девчонки рассказали мне новые подробности вчерашнего приключения:
— Парни узнали, что мы полезли за мушмулой, и решили нас напугать! Они взяли фонари, стали светить на деревья и кидать камни в кусты из-за забора, чтобы мы подумали, что это патруль. А всё из-за сказки «про золотое яйцо»!
Но самая загадка была в том, что, когда сторож с проклятиями прибежал домой, Марина спала сном младенца.
С тех пор сплетникам Маринин отец гордо отвечал:
— За своими смотрите — моя ночами дома спит!
Через неделю мы уезжали. Когда за нами уже прибыло такси в аэропорт, а папа грузил чемоданы, из подъезда выскочил этот хулиганистый мальчишка:
— Вот, возьми!
И он с каким-то отчаяньем сунул мне в руки огромный пакет мушмулы.
Недавно я искала что-то в интернете про сорта хурмы. И вдруг в картинках появилось «Учхоз Эшеры». Я кликнула на картинку и увидела. Подпись гласила: «Учхоз, село Эшеры. Следы войны».
На фото был дом, точная копия того, где жили мы. Такая же пятиэтажка с магазинами на первом этаже. Только в этом доме не было окон, на крышах и балконах росли огромные деревья, а первый этаж, где были магазины, вообще превратился в заросли.
Я быстро закрыла картинку:
— Нет!!! Пусть это будет другой дом! Пусть все они будут живы: и смешливый Гурам, и его жена, и близняшки Марина и Манана, и маленькая Майя, и все девчонки, и тот ушастый хулиганистый мальчишка, который так любил сказку «про золотое яйцо».
Автор публикации
Хорошо же писали, Алёна!
Почему же тогда молчим?
Благодарю за лестный отзыв. Исправлюсь).