– Ты будешь это пить? – спросила девочка опрятной внешности. На вид ей можно было дать лет 8-9.
Ее вопрос был обращен к чумазому парню, возраст которого было трудно определить из-за длинных, слипшихся от грязи волос и лица, как у шахтера после отработанной смены. Тот обернулся, чтобы посмотреть, кто его отвлекает от его трапезы. Он держал двумя руками-палками, грязную эмалированную кружку, успевшую уже во многих местах облупиться. В кружке была жидкость похожая на воду, но очень мутная. Мальчик лишь на секунду недоуменно взглянул на девчушку и отвернулся обратно. Он уже поднес кружку ко рту, чтобы отхлебнуть с нее свой сомнительный напиток, но его остановил возглас девочки:
– Стой! Она же грязная! Я видела, как ты зачерпнул ее с той лужи…
– Тебе то что? Иди, куда шла, – огрызнулся парень. Голос его был хриплым, почти что больным.
– Нельзя пить такую воду. Ты ведь заболеешь!
– А я и так болен, так что мне уже не страшно, – и он снова поднес кружку ко рту. Но девочка не зевала, подскочила и одним движением руки выбила кружку из тощих рук «чумазика». Так она успела его мысленно прозвать. Чумазик от такой выходки не на шутку рассердился. Он встал и сделал угрожающий шаг в сторону девочки, которая выбив кружку, сразу же сделала пару шагов в сторону, как будто предугадав реакцию парня.
– Ты чего вытворяешь? Ты хотя бы представляешь, как долго я пытался набрать воды с минимум грязи??? – он сделал еще шаг и стиснул кулаки. Но девочка даже не шелохнулась. По ней было видно, что она не сомневалась в правильности своего поступка.
– Не кричи и не сердись. Чем пить воду с минимум грязи, лучше пойдем со мной. Я дам тебе чистой воды.
Парень в одно мгновение преобразился. Гнев его сменился интересом. Девочка, заметив перемену в его лице, радостно воскликнула:
– Я так и знала, что эта идея тебе понравится больше. Я живу здесь недалеко, пойдем, – она повернулась, чтобы идти, но заметила, что чумазик остался стоять на своем месте. – И чего ты стоишь?
Мальчик стоял в нерешительности и с сомнением поглядывал на девочку.
– Твои родители меня даже к порогу не подпустят.
– Ничего подобного. У меня самая добрая мама на свете! Не стой столбом, говорю тебе, идем! – она потянулась к мальчику, чтобы взять его за руку, но тот, заметив ее намерение, быстро отдернул руку назад и спрятал ее за спиной. Ему совсем не хотелось, чтобы эта добрая девочка марала свои прелестные ручки об его грязные, мозолистые лапищи.
– Хорошо, пойдем. Но ничем хорошим это не кончится…
– Все будет нормально. Вот увидишь!
Сначала шли молча. Девочка шла бодро, что-то напевая себе под нос. А парень плелся чуть позади с угрюмым взглядом, направленным в пол. Вдруг девочка перестала напевать, и спросила: –- Как тебя зовут?
– Альфи.
– Какое странное имя, никогда такого не слышала, – Альфи не изъявил желание узнать имя своей спутницы, и та решила представиться сама. – А меня зовут Элизабет, но друзья зовут меня Лизи. Будем знакомы.
Альфи лишь слабо кивнул ей.
– Ты живешь на улице?
– Вроде того.
– А где твои родители?
– У меня их нет…
– Как нет? У всех есть родители! Хотя бы мама или папа. У меня только мама.
– У меня нет ни мамы, ни папы.
– Куда же они делись?
– Не знаю. Я их никогда не видел. Я рос в приюте.
– Что такое приют?
– Место, где живут дети без родителей.
– Не знала, что такое бывает. А где этот твой приют?
– Далеко отсюда.
– Мне бы хотелось посмотреть на это место, – она гордо подняла голову, – если ты скажешь мне название улицы, я смогу тебя туда довести. Я знаю все улицы у нас в городе!
– Это место не в этом городе.
– Как же ты тут оказался?
– Я долго шел.
– А почему ты оттуда ушел?
– Ты задаешь слишком много вопросов для такой малявки…
– Ну и не говори, – она обиженно отвернула голову и больше ничего не спрашивала.
Автор публикации
